我把瞄准器的事一说，但我实在不知底细，说得也不得要领，薛文亦听得一头雾水。我见我说不清，干脆让苑可珍去说。苑可珍说得几句，薛文亦脸上已露出惊诧之意，不等他说完，薛文亦叫道：“这事我也想过！只是我实在算不出准确数字来，若是弄得不好反而是画蛇添足，所以最后还是没装。既然如此，那我把所有的雷霆弩都装上瞄准器。”
他兴奋莫名，和苑可珍你一言我一语地说着，把我也扔在一边。我听着他们的话，还是在探讨做这瞄准器的事，好在薛文亦做雷霆弩时命人将所有的弩都造得一式一样，连弓形状也差不多，这瞄准器只消稍调一样便可以适用了。另外，薛文亦说以竹圈来做瞄准器不好，竹圈不一定是一样大，他说还是规定瞄准器的尺寸，全部以木头做，这样便可以让所有的瞄准器都通用。
我听得百无聊赖，在一边看着薛文亦做的一些小东西。他有时得闲，就用木头雕一些小玩意儿，在案前排成一排，看上去倒精致得很，有一个是骑马的武将，周身披着软甲，看上去很像是武侯，雕得很精巧，似乎连甲上的线头都能看出来。另一个女子的像雕得很模糊，似乎没完工，可看刀法又不像没雕完的样子，也不知薛文亦是什么用意。
等他们谈得告一段落，我在一边插了一句道：“薛先生，土府他们现在去哪儿了？弄得一个工部好像只有你一个人。”
薛文亦还兴致勃勃地要与苑可珍探讨，听我问起，他道：“张先生被文侯带到北山猎场，听说要造什么东西，严禁他人造访，我这些天也不见他。另外的金府火府水府都在造船厂。”
张龙友大概又要他造火雷弹吧。只是以前造船只需木府和水府，如今连火府金府也带去了，我有点莫名其妙，道：“金府和火府也去吗？”
薛文亦“啊”了一声，道：“是啊。”他又在和苑可珍说着。好容易，才等他们总算像两个一见如故的忘年交一般分手。
离开木府时，薛文亦送我出来，到门口时他道：“楚将军，你说我向文侯大人要求让这个孩子来工部，他会同意吗？”
我道：“薛先生，你也太看不起自己了。你现在可是工部员外郎，这点事自己就能做主，文侯哪会不同意。只是你问问苑可珍，看他自己愿不愿意。”
薛文亦看了看苑可珍，笑道：“楚将军，你大概没听我和他说话吧，我早问过他了，他本来对军校不甚感兴趣，也有意来工部。”
这时我和苑可珍已到了门口，我拱了拱手道：“薛先生，不必远送了，我就此告辞。”
和薛文亦辞别时，天也快黑了。我道：“苑可珍，你家在哪儿？我送你回去吧。”
苑可珍道：“不远，隔三条街便到。老师，你到我家去拿那本《胜兵策》吧。”
我道：“也好。”我也实在很想看看那部《胜兵策》。那庭天的《行军七要》固是兵法圭臬，但主要侧重讲述战术，听苑可祥所说，《胜兵策》讲的主要是带兵的方略，与《行军七要》恰是相辅相成。
苑可珍的家离工部也不远。他住的地方大多是贫民，一条街也冷冷清清。从他家里拿了书出来，街上也昏暗一片。因为大多是贫民，大概很多人连蜡烛也用不起，一家卖吃食的小铺子倒还挂着灯笼，里面人声鼎沸，都是些做苦力的汉子在吃晚饭。帝君寿诞将至，他们也忙了起来。
走在渐渐昏暗的街上，我的脚步声空落落地响起，说不出的孤寂。突然，我站定了。
薛文亦那个模糊的女子像，那正是秦艳春啊。
薛文亦对我说些男儿不应有儿女私情，他好像也把秦艳春都忘了，可其实，在他心底，也依然在思念着那个一路共患难的女子。
我有些迷惘地看着天空。西边，太阳已经下山，哪儿还有些亮光，但头顶已是一片宝蓝的夜空，看得到几颗星在闪烁。
在这个夜里，她在做什么呢？也许，她已是帝君后宫中那芸芸众生中的一个，再也没有机会到外面来了吧。
我的心像被什么啮咬一样，一阵地疼痛。
我正想得出神，突然，暮色中发出了一声巨响，几乎大地也在震动。这巨响来得太突然，我也吓了一大跳，一时还不知道是怎么一回事。
响声是北面传来的。
这条街上本来也只有那一家小铺子还有人声，随着这一声巨响，像是一座大坝崩塌，四周一下传来了妇人儿童的哭叫声，从小铺子里也一下冲出了不少汉子，一个个惊惶失措，有一个还在叫道：“怪物攻城了！怪物攻城了！”
听得他的叫声，我几乎也以为是蛇人攻来了，但马上意识到这不可能。蛇人要攻到帝都，绝不可能会如此神不知鬼不觉的，而且这声音听着很耳熟，北边的天空也一下亮了起来，那多半是火药发出的爆炸声。而薛文亦说过，张龙友正是在北山猎场，难道会是张龙友做的火药失事了？
这念头让我一身的冷汗。火药的威力我也见过，一个小小的火雷弹便可以把蛇人炸得粉碎，这回有这么大的声音，若是张龙友在当中，那还不是炸得如同齑粉？一瞬间，我只觉背上冷汗直流，连她的样子也抛到了九霄云外。
一条街上一下像烧开了水一样沸腾起来，两边的人家几乎全冲出门来，当中很有一些衣冠不整的，有些人在叫道：“死了死了，快逃啊！”他们的叫声使得人群更增恐慌，混乱中，大概有孩子被挤着了，发出了大哭，更显得一片慌乱，我周围也一下出现了好多人，他们在我身边挤来挤去，无头苍蝇一样乱钻。
这时，从身后传来了一阵马蹄声，只听得有个人就在我身后叫道：“不要乱！执金吾在此，不许乱动！”
这禁军中的执金吾来了。禁军三万，一万是守皇城的近卫军，一万五千为守在外城的五大营，还有五千就是维持帝都秩序的执金吾。这些执金吾大概就是管这一片的，现在没到禁夜之时，他们也许也正在玩乐的时候，发生了这等事，所以马上赶来了。
执金吾尽管喊得响，但是大街上一片混乱，他的声音虽大，虽淹没在一片哭叫声中，他的声音也只传到边上几个人耳朵里。可即使这儿一片人听了喊声立住不动，也马上被边上的人挤开了。此时街上人越来越多，执金吾尽管都是骑在马上，也要被人流挤散了。
我回过头看了看，那个执金吾的队官尽管顶盔贯甲，一张脸上也显出慌乱。他手里提着马鞭，忽然伸起手叫道：“再有乱动的，格杀勿论！”
我吓了一跳。执金吾的名声一向不太好，民众说他们飞扬跋扈，但我也没想到他们居然会要杀人。扰乱秩序，格杀勿论，这种命令在军中倒也不新鲜，但这是在帝都的大街上啊，那些人只是些平民，并不是军人，难道真的要杀几个平民才能整肃秩序吗？
有两个执金吾手中持着长矛已冲了过来，看样子，正要杀一两个人了。我心下大急，不敢怠慢，手一搭身边一个汉子的肩头，人一跃而起，此时那两支长矛正好向这边的人群砸过来。
他们也没有真的要杀人吧，不然直刺过来，我夹在人群中，不免也要受无妄之灾。只是他们这么砸下，只怕也会砸坏几个人。我这时已站在那汉子的肩头，咬了咬牙，看准长矛的来势，两手伸探，一把抓住了长矛的柄。尽管明知他们长矛下砸之力甚大，但此时也只好硬顶一下了。
一抓住两柄长矛，只觉身上一震，却根本没有想象中那般大力。不过我踩着的那汉子却吃不消了，在我脚下发出了一声叫，我忙跳下他的肩头，两手仍不敢放开那两柄长矛。
那人喊得也够响的，大概所有人都听到了，但这么一来，街上的人流倒一下停住了，也登时静了下来。这时刚才那喊话的执金吾又道：“马上回家，不许出来，没有事的。再有乱叫的，立斩！”
这回一条街上的人都听到了。他们出来得急，回去得却也快，马上街上空空荡荡的。这时那执金吾喝道：“你是什么人？还不放开？”
我这才醒悟到我还抓着那两柄长矛，那两个马上执金吾正用力在夺长矛，脸也憋得通红，但他们哪里夺得过去？我一阵失望，放开了长矛，那两人在马上也向后一仰，若不是骑在马上的，只怕会摔下来。
禁军养尊处优，虽然一个个长得高大体面，却实在是不堪一击啊。我努力让自己脸上不露出轻蔑之色，躬身道：“我是下将军楚休红，刚才情急之下，多有得罪，请两位将军海涵。”
那个执金吾打量了我一下，似乎要看出我是不是在说谎，我也知道他的意思，从腰间取下腰牌递过去道：“这是我的腰牌，请看。”
他接过来看了看，还回我道：“楚下将军，请你立刻回住处，不要乱走。”
他说得倒也没错，若是城中乱成一片，蛇人没来，自己反而弄得一片混乱，那才真是笑话。我点了点头道：“遵命。”
我的下将军属第五级，虽然是上级军官的最下一级，不过执金吾的长官也不过是个偏将军，只比我高一级，这人最多也只和我平级，我说得这么客气，他倒也语气和缓了许多，又道：“下将军，职责所在，请你勿怪。”
我道：“将军所言都是正道，楚某自当从命。不过，百姓不是军人，总不能杀人立威吧。”
他脸一红道：“下将军有所不知，此间百姓刁猾至极，寻常言语，他们听都不听的。”
我也不想和他多说什么，只是道：“此人被我踩伤了，让我先送他回去吧。”
刚才被我踩着的那人大概被我踩得肩骨伤了，正倒在地上哼着，那执金吾道：“不妨，我来送他吧。”
