“我没什么可以隐瞒，我可以说明。”她答道，“我们已有婚约，我们的交往是正大光明的，这个婚约没有公开的原因就是涉及到伏次罗依的继承权，因为他那个快要死的叔叔说假如不照他的意思去结婚，那么就把伏次逻依的继承权给取消了。”
“你竟敢和那个人暗地里订婚！”倍哈妮先生怒气冲天。
“既然你不同意我们的事，又何必告诉你呢？”
“他是什么地位，他根本配不上你。”
“就是这样我才没有告诉你，那纸条的事并不复杂。”她又拿出了一张字条，“这是他约我见面的字条，这是证明。”
亲爱的
傍晚我在老地方等你。你一定要来。
“就是今天傍晚，不过现在说什么都没有用了。”
“那么谁负责给你们传递字条呢？这张字条不是邮来的。”
“我觉得这个问题我可以不回答，我认为这点并不重要而且也和本案无关。”
接着我又问了些关于他们的事，她都回答了，而且很详细，不过这些情况大都没什么用，从她说的来看，迈非迅人很不错，没有什么仇敌，不过不能保证其他追求者不会做这种事。
“那么莫都可先生也是你的追求者之一吧？”
听完后，她的脸色有些变化，这次我知道我说对了。
“的确，有那么一阵他追求过我，不过，我和迈非迅彼此相爱，他知道后就不再缠着我了。”
这使我对那个性格怪异的人更为怀疑，司太荷司替对此表示赞成，因此我说想偷偷看看那个怪人的房间，他自己要求去完成这事，我们取得了一点收获，排出了这个疑点。
司太荷司替检查了房间却没有任何发现，验尸报告也不能确定死因，于是我去出事地点搜查却仍然什么都没有发现，这个时候让我觉得自己很没用，但这个时候，迈非迅的狗出了一点问题。
我是从管家那儿听说了这件事。管家喜欢听收音机，因为从那里可以知道乡村的奇人怪事。我倒不太听那些，因为我觉得没意思。
“噢，又一个不幸的事发生了，迈非迅的狗死了，福尔摩斯。”
原本我不愿和他讲这些没意思的事，但是狗主人的名字却让我立刻发生了兴趣。
“究竟是怎么回事？”
“迈非迅那条忠于主人的狗死了。”
“有可信的证据吗？”
“大家都传遍了，还要什么证据呢？听说那狗不吃也不喝，跑到主人那里，后来也在那里死了，今天早上学校的学生们发现了它。”
“又是那个地方。”我心中疑窦顿生，因为主人的死，动物绝食致死倒不稀奇，但为什么要死在同一个地方呢？或许狗太想念主人，因此沿主人原来的踪迹到了海滩，可为什么到那里就死了？因为什么而死？凶手不可能连一条狗也不放过吧？我应该亲自去看看那条狗，于是我来到学校，将我的来意向司太荷司替先生说了。他便找到那两个发现了狗的学生让我问话。
学生都说是在湖边看见死狗的。
我又亲自去检查了一遍那条狗，它身体紧缩，眼珠向外突出，四肢已僵硬，显然是痛苦而死。
从学校里出来，我不自觉地向游泳场走去，我要再仔细去看一看，或许我会在那个环境中寻找到灵感。太阳下山了，天暗了下来，湖面的水有些暗暗的光反射出来，水面平静。没有什么迹象不对头，这里没有人，在光线较暗的情况下，我看出了小狗的足印是在迈非迅放毛巾的岩石周围。我的思路仍然像那湖水一样毫无波澜，我真想能有一些浪花，给我一点线索。我被这没有结果的寻找弄得很难受，我一个人在这个让人害怕的地方感觉像死了一样。
于是我往家走去，猛然我在自己杂乱的记忆中找到了我正要找的东西。过去为了使自己办起案来能多角度考虑问题，我就像吃饭一样，学习了多方面的知识，有天文地理、人文景观等等，虽然都涉及不深，不过对于我的工作也起到了很大的作用，可是因为头脑中的知识没有分别，没有条理，要用的时候想起来很费力。我有一种很离奇的想法，但苦于没有我想找的东西而不能确立，现在没问题了，只要能将我的想法验证一下，看对不对就行了。
我回到家直奔阁楼，那里装满了我曾用过的各类书籍，找了很久，我终于把这本书找到了，这里面的一章有一个离奇的故事，这是我要找的，但是我却不完全肯定这件案子和书上的事有没有什么联系，还要在明天做个实验才能有结果。
第二天早晨，因为宿赛科丝群的坝得尔警官的突然到来，把我想好去海滨的时间占用了，他看上去人很老练，富有经验，他来向我探询几个问题，他说：
“我今天是向您请教问题的，对于迈非迅的案子让我很为难，不知如何是好，我不能用我仅有的一点智力将它解决。”
“你是说莫都可先生吧？”
“对，从各方面的情况来看都说明他是最大的嫌疑人，因为这里人口少，所以这点并不难看出来，而断定是他却没有证据。”
“没错，你不能控告他因为你没有证据。”
这个警官原来和我有一样的想法，莫都可个性怪异，又因为小狗和迈非迅有矛盾，还有两个人都爱上了倍哈妮小姐，既然和迈非迅有诸多矛盾，他很自然就被怀疑成凶手，警官又说莫都可要离开这里。
“他是嫌疑最大的人，我们怎么能让他离开呢？但我又没有办法阻止他。”这个警官为这事急得不得了。
“疑点的确不少，不过想法却不能成立，第一、在出事的时候，他在学校给学生上课，等从学校方向来到现场时，迈非迅已经死了，何况他自己决不能把迈非迅打成那样，因为时间很短，现场又没有厮打的痕迹，迈非迅会心甘情愿挨打吗？另外，我们又没有凶器的线索。”
“难道不是用鞭子吗？”
“我们没有找到鞭子，当然就不能断定是用鞭子。”
“你有没有观察伤口——认真的？”
“是的。”
“我用放大镜观察的伤口，我看这不是普通的伤。”
“有什么与众不同的地方吗？”
“你看看这张照片，它会让我们把问题搞清的。”
“我真是很佩服你，福尔摩斯先生。”
“一个侦探应该具有这种能力，你好好看看右肩的伤，有没有看出什么来？”
“看出来了。”
“这条伤痕和其他的地方深浅不同，有很多出血点，这和鞭伤有区别，这意味着什么呢？”
“我想不出来。”
“我有一个假想，但要证明才行。”
“我也有一个想法，但不够成熟，假如将一张编得很细很密的网加热再扣到后背，每个出血点就是交叉点。”
“也有可能，我想会是很多根的皮条合编的一个鞭子，上面有很多尖刺。”
“你的想法比较科学合理。”
“但或许是别的原因。现在你不能将莫都可抓起来，死者在最后说的话还不能解释呢？”
“我想，您一定有独特的见解。”
“是的，我现在还没有证据，等证实了以后我再告诉你。”
“需要多久呢？”
“用不了太长的时间，或许马上就可以。”
警官不理解地看着我：“您想得很全面，先生，你是对渔船有怀疑吧。”
“那些渔船和这件案子无关。”
“你认为这件事是不是倍哈妮父子干的？他们对迈非迅特别讨厌，他们自己又很蛮横，野气十足。”
“这点你不用考虑，”我说，“我有些事需要办，假如你愿意，可以午饭后来这里——”
我还没有把话说完，又发生了另外的怪事，但是这件事使得案子有了突破性的进展。
我听到外面的门被撞开了，接着又有摔倒的声音响起，原来是莫都可。他看起来让人特别害怕，衣服零乱，脸看上去发青，并大口的喘气。“白兰地！白兰地！”他嘴叫喊着，因为体力不支而终于躺倒在地上。
接着司太荷司替也跟了进来，样子和莫都可一样狠狈。
“快拿白兰地！”他进来也叫着要酒，“他快不行了，在路上他就晕了两次。”
莫都可将一杯白兰地迅速喝下去了，这让他有了些精神，他忙乱地扒下衣服叫喊着：“我快不行了，快救我，怎么样都行，这样的疼痛我实在受不了！”
他背上的伤和迈非迅的伤一模一样，像鞭打的网状伤痕，这让我们都非常吃惊。
看到他那痛不欲生的表情让我想到了迈非迅临死前的模样，他们是一样的，呼吸好像就要停了，脸色变得铁青色，好像一定要把心脏抓出来一样，痛得不行，他可能随时会死掉，我们还是让他大量喝酒，并在他的伤口上抹菜油。慢慢地他不再像刚才那样痛苦。过了很久疼痛消失了，可他已经累得一点力气都没有了，昏昏地沉睡在沙发上，我们都轻松了许多，因为他脱离了危险。
到目前为止，仍然不明白整个事件的真相，司太荷司替很诧异地说：“怎么会又出现一样的状况了，我真是受不了了。”
“你在哪儿发现他的？”
“在迈非迅被害的地方。在路上他就要不行了。好在他的身体很健壮，特别是心脏状态要比迈非迅好很多，不然他也活不成，为了救他，我没有办法才来找您。”
“你看见他时他在哪里？”
“我是先听到他的大叫，异常地叫，接着我就看见他在湖边，马上就要不行了，我赶快跑过去，帮他穿上衣服就到这来了。求你快点把那个狠毒的家伙抓住吧，简直让人不能再忍受了，假如您也毫无办法，那么我们又该如何呢？又怎能在这过太平安乐的日子呢？”
“你不要着急，我有解决的办法，我们现在就去抓凶手。”
将莫都可安置好，我们就去了那人见人怕的咸水湖。我们在石头上看见了莫都可的毛巾和衣物。接着我仔细观察湖面，在湖的边缘绕行。他们紧随我的身后。湖水并不深，可是在峭壁下的水却很深很清，在这里游泳很不错。我在一排很大的石头上观察水的底部，我忽然看到了我要找的东西，我高兴得大叫。
“快来看，这就是凶手——氰水母！”
猛然一看，这个怪物就像石头一样，我把一大块石头推到了水中，当湖面的水平静了时，那个凶手已被大石头砸死了，不一会那怪物的身体有一股好像油样的东西流了出来，把水染了一大片。
“这是什么呀！我可是从来都没见过？这里似乎没有这样的动物。”警官是当地人，他很好奇。
“这当然不是当地的动物。可能是随海风从别的地方吹向这边，又漂到了咸水湖。就是这样，好了，让我们去我家喝一杯咖啡，我再给大家讲一个故事，也就是这个故事让我突然明白了，那的确是个让人不能忘记的故事。”
我们回到了我的家里，此时莫都可已有所好转，但后背仍然不停地疼，弄得他无力说话，他还是咬着牙把情况简单说了一下，其实归根结底，他还不知道是怎么回事，他只是感到身上特别痛，接着就向岸上拼命地游。
“我有自然学家J·G伍得写的一本书，书名叫《户外》，书里讲述了作者在海上遇到了这种动物，差点没命。事发后他就把这次事故详细地记录了下来。这种动物有很强的毒素，假如被刺着，那么全身很快就会扩散毒素。我把其中的原文念一念：
‘氰水母，形状像一团乱麻，毛绒绒的，外形呈圆状，褐色，是种很厉害的螯刺动物。’
“接着他就把在垦脱海滨受伤的情形写了下来。这种动物的纤维有很强的拉伸性，让人不能防备，就算在远远的地方也能置人于死地。
“‘那些纤维都在身上缠绕着。每一根都能在它触及人体后留下像鞭打一样的痕迹，而且还有出血点。’
“‘不单只有被刺的地方疼，它会使全身都痛，特别是胸部。心脏的跳动不再正常，一会停下来一会又猛地跳起来。’就算他是在很远处被刺伤的，那也会很痛苦，中毒后会感觉呼吸不畅，脸色惨白，胸口就要被撕开一样，他喝了大约一瓶的白兰地，才将性命留住。这些和迈非迅的症状一样，好了，到此已真相大白。”
“同时也就证明我无罪了，还了我的清白，不过我并不怨你们，毕竟你们的做法是对工作认真负责才会如此的。假如我没有碰到这件可怕的事，我想我还会被误会。”
“不，你说错了，其实在昨天我就知道了答案，假如今天早晨警官不来找我，我一早就会去咸水湖了。”
“你又是如何知道这种让人害怕而又怪异的动物呢？”
“因为职业的要求。我对一些怪人怪事很有兴趣，所以脑子满是抽象而又没有头绪的知识，迈非迅临死时说的“荆麻刺”一直令我感觉似曾见过，我想可能迈非迅曾见过这种动物，因此临死前用“荆麻刺”来告诉我们那里危险。”
“我想我得走了，但是我走之前，我要说明一点，我和墨丽小姐还有迈非迅三个人的关系，我的确喜欢过那个让人迷恋的漂亮女孩，但是我知道他们俩之间的爱情时，我就不再有非份之想了，相反，我还在心中祝福他们，因为只有他们幸福我才有快乐可言，另外，我还负责给他们传递情书。这件事你们也问过墨丽。在事发后，我就把这事告诉了墨丽，我怕你们会去盘问她，让她不能接受，她之所以没有说出来是为了使我不受牵连。我说完了，我要回学校了，好好休息休息。”
“等等我，让我们一块回去。”司太荷司替向莫都可主动说了话。“就让我们将过去一切不高兴的事和痛苦的事忘了吧！我想我们今后就是好朋友了。”他们俩言归于好，高兴地走了。
警官好像对这始料不及的事没有理清头绪。他把眼睛瞪得很大说：“福尔摩斯先生，您真是太伟大了，以前是听说的，现在自己见到了，真是不简单。”
我向来对那些别人说的好话不放在心上。
“我也被一个现象给骗了。那就是我以为用毛巾干的，迈非迅就没有到水里，假如我能早一点将这点想出来，这件事就会简单明朗一些，无论如何我还是做错了，原来一向是我拿别人取笑，现在，我也该被你们取笑了。”
