（第三节）胡蓝狱：圣上猛于虎也
朱元璋零星的屠杀，不过是整个大屠杀的序幕。这时他只不过是牛刀小试，他要解决的，是整个功臣武将群体。一两个杀戮解决不了任何问题，他开始紧锣密鼓地筹备更大规模的清洗活动。
建国之初，朱元璋承袭元制，设立中书省，命李善长为丞相。李善长个人能力极强，每次都能将政务处理得井井有条。朱元璋曾把他比做萧何，但李善长毕竟不是萧何。萧何在遭到汉高祖刘邦猜忌时，可以小心谨慎，甚至不惜自污其德。但李善长却做不到这些。他热衷于权力，对钱财等身外之物更是迷恋，这让他无法罢手。而且他也有理由认为自己不需要罢手，因为他背后有强大的淮西集团在支持他。因为在战争期间，李善长主要负责协调诸将领之间的关系，所以与李善长相交甚密的人很多。加之李善长常年为相，在朝野上下的影响很大。朱元璋要对付淮西集团，首先要对付的就是这个心腹大患。洪武四年，朱元璋果断地罢免了李善长，以汪广洋代之。但汪广洋从才能到性格都无法服众，相位始终很不牢固。恰在此时，汪广洋的副手胡惟庸却渐渐脱颖而出。胡惟庸也来自淮西，与李善长关系很好，得到了李善长等人的支持，而且自身才能出众，办事利落，深得朱元璋赏识。不久，胡惟庸便取代了汪广洋的相位。
胡惟庸对权力的钟爱，与李善长相比，有过之而无不及。加之善于揣摩朱元璋的心思，深受朱元璋的器重，所以他更加有恃无恐。从洪武六年汪广洋罢相到洪武十三年胡惟庸案发被杀，胡惟庸独掌中书省大权长达七年之久。在这期间，可以说他在一定程度上掌握着生杀黜陟之权。在处理一些重大事情时，他甚至不须奏明朱元璋而擅自处理。内外臣民所上密折，他也敢中途截留，将有利于自己的交上去，把不利于自己的扣押下来。许多想求官升职的人，都奔走在他的门下。一时间，胡惟庸门生遍天下、相识满朝野、走狗多如虱，形成了一股很大的势力。再加上背后有淮西集团做后盾，胡惟庸权倾天下。
可惜，胡惟庸虽然位极人臣，却不能只手遮天。总是有些不怕死的官员看不惯他的飞扬跋扈，上章弹劾他。1377年8月，浙江人氏的御史韩宜上章弹劾胡惟庸和他的同党御史大夫陈宁、中丞徐节“恃功恃宠，结党营私，破坏纲纪，扰乱朝政”，要求朱元璋处死他们。朱元璋看过奏章后大怒，立即命人把韩宜关进了锦衣卫。朝臣们都为这个不怕死的韩宜捏了一把汗。但事情的发展却出乎所有人的预料，不久朱元璋竟然把韩宜放了。这件事让许多朝臣们发现：原来朱元璋对胡惟庸也未必就是那么宠信不疑，只要有机会，还是可以扳倒他。于是，朝臣们找到了徐达，希望徐达能够在皇帝面前反映些真实情况。于是，在一次与皇帝的谈话中，徐达就提到了防止大臣专擅的问题。
其实，朱元璋早就对胡惟庸心存戒心。自从胡惟庸在他的纵容下毒死了刘基，他便开始观察胡惟庸的一举一动，调查那些与胡惟庸关系密切之人。在洪武十一年三月时，对于胡惟庸的专恣不法，朱元璋曾明确告诫过他：“在旧元统治之时，就是因为中书省专政，什么事都自己先处理然后再禀告皇帝，造成了元代皇帝昏庸，不了解民情，以致天下大乱的后果，我们一定要引以为戒。”并且命礼部规定奏章格式，禁止奏章关在中书省。但是胡惟庸显然并未把这个放在心上。
洪武十二年（1379），胡惟庸儿子因酒醉，被一辆马车无意撞死。胡惟庸闻讯，不由分说便把车夫处死。消息传到朱元璋那里，使他对胡惟庸的专横霸道感到吃惊之极。于是，朱元璋便下令逮捕胡惟庸，要他偿命。可是胡惟庸自恃朱元璋的宠信，竟然没有半句自责，当着朱元璋的面，直接提出拿钱了事。这更加激起了朱元璋除掉胡惟庸的决心。同年九月，又发生了占城国使臣入贡事件。朱元璋借机把胡惟庸和时任右丞相的汪广洋一同下狱。两丞相被同时下狱，这在朝臣们眼里自然非同小可。于是，那些对胡惟庸怀恨已久的大臣，或是存在着政治投机心理的大臣一拥而上，纷纷弹劾胡惟庸结党营私、搅乱朝纲。
洪武十三年（1380）正月，御史中丞涂节、商嵩更是告发胡惟庸南通倭寇，北连旧元，意图谋反，这一下子把问题的严重性上升到了叛国的高度。始终观望的朱元璋总算抓到了机会，于是下令彻底清查，把与胡惟庸有关的一干人等全部下狱，中书省及有关官员几乎无一幸免。这还只是一个开头。随着时间的推移，被牵连其中的人更多了。洪武二十三年（1390），久已致仕在家的李善长，被人告发交通胡惟庸。七十七岁的李善长被赐死，其妻女弟侄全家七十余口也被诛杀。此外，吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、平凉侯费聚、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、宜春侯黄彬、河南侯陆聚等，皆同时坐罪胡党而死；并且追坐已故的营阳侯杨璟、济宁侯顾时等若干人。直到洪武二十五年，仍有靖宁侯叶升以胡党伏诛，这时距离案发已有十二年之久。整个胡惟庸案，牵连被杀的达三万人之多。
当胡惟庸案的杀戮刚刚停止，洪武二十六年（1393），蓝玉案又再次兴起。蓝玉来自安徽定远，也属于淮西集团。他生得十分高大威猛，是常遇春的妻弟，与常遇春一起南征北战，是一员不可多得的猛将。但蓝玉本人也有很多毛病，他不仅贪财，而且十分骄横。他不但贩卖私盐牟利，还霸占民田。后来，竟然到了私自霸占被俘的元太子妃的地步。这一切都被朱元璋看在眼里。但是此刻边境未平，朱元璋离不了他，也只能暂时容忍。不过作为警告，朱元璋在册封蓝玉为凉国公时，把他的过失刻在了封爵的铁券上。可是蓝玉根本不把这个放在眼里，依然我行我素。洪武二十三年，为了镇压发生在四川西部、原蒙古降将月鲁帖木儿的叛乱，朱元璋让蓝玉进京面授机宜。蓝玉与从西北同来的几员大将一同去面圣，听朱元璋安排作战部署。朱元璋本想把这密令单独授予蓝玉，便让同来的几个人回避。朱元璋连说了三声，竟没有一个人离开，而当蓝玉一挥手，他们便乖乖退出。这让朱元璋感到极大的威胁。深谙“枪杆子里面出政权”的朱元璋，绝不能容忍军队中出现帮派的现象。洪武二十六年（1393），锦衣卫官员告蓝玉同景川侯曹震等谋反。朱元璋终于下手了，蓝玉被杀，夷三族，坐党族诛者一万五千人，其中包括尚书、侍郎、国公、列侯、都督等近二十人。
朱元璋通过胡、蓝案，明朝的开国功臣几乎被诛杀殆尽。朱元璋完成了既定目标，又借此把延续了一千多年的宰相给废了，把君主专制下的中央集权发展到了前所未有的顶峰。
（第四节）空印案：本为惩贪，却成冤狱
在打击淮西武人集团和收回相权的同时，朱元璋也在积极地恢复经济建设。经过元末农民战争，他知道，只有百姓衣食无忧，社会才能安定，国家才能富强。而出身贫寒的朱元璋，自小目睹了元朝政治衰败、官吏贪污横行的现实。他对贪官污吏，有着超乎常人的刻骨铭心的仇恨。所以，在明朝建立后，他对贪官污吏丝毫没有手软，挥舞屠刀对待那些鱼肉百姓的贪官。
在朱元璋即位伊始，他就曾对群臣说：“我在民间时，就经常看见贪官污吏枉法，欺压百姓，以致民不聊生。最后导致上不行下不效，政令废弛。一旦遇上灾年，便民不聊生，弱者只好饿死，强者就会落草为盗。”朱元璋在此把元朝的灭亡归结为贪官污吏的横行，把治理贪污作为一项根本国策来抓。洪武四年（1371）十一月，朱元璋向全国发布诏令：“从今以后，对贪赃枉法者一概严惩不贷。”并且为贪官的定义制定了严格的标准，受赃四十贯的就要被流放，受赃一百贯的要受以绞刑。朱元璋说到做到，据洪武八年韩宜可奏疏的统计，被斥戍带凤阳屯种的官吏近万人，其中，大部分人为贪污罪。而朱元璋时期最令人毛骨悚然的措施，莫过于官衙门前所设立的皮场庙。庙里有一根竹竿，挑着被处决贪官的人头，在竹竿下则立着由贪官身上拨下来的皮所做成的实草人偶，以此来震慑官吏中仍然心存贪念之辈。由此可见，朱元璋对打击贪污受贿的力度，是前无古人、后无来者的。
