严侍郎某未达时，本一介寒峻，既而成进士，入词林；然翰苑清苦，冰衔虽贵，究不足为温饱需也。未几乞假归里，无所聊赖，乃构一书舍，招集旧时生徒，以为讲学之所。旋闻政府有奖励学堂之举，乃乘机以“开办学堂当自乡里蒙学为始基”之说进，且以自立之小学附陈于当道焉。其办学之费，初仅津钱五十千文。京津故事，以制钱五百为一千，故核其实数，仅得二十五千文而已。禀既上，门稿见之，疑其有误，以为此区区者胡足以办一学堂，遽援笔为之增一撇于“十”字之上，改为“五千千文”；豪奴眼光，固百倍寒峻。时直督方亟亟谋办学堂，而颇以款无所出为虑，阅禀大喜，以为绅之能为己助也，遽为专摺入告，得旨赏四品京堂；于是人咸知其为通达学务之人矣。旋得补授某部堂官，未几遂擢升斯职。故知其事者，皆目之为“一撇侍郎”云。
帝师王佐、鬼使神差
清末京官冗杂，内阁六部多以输赀得官。即翰林衙门亦因点用稍宽，散馆时又不甚改汰，院中人数，视嘉、道年间不啻加倍；以致翰林之望开坊，部曹中书之望补缺，非别有差使保举者，几乎难于河清。一时戏言，遂有“帝师”、“王佐”、“鬼使”、“神差”名目，皆美授也。凡词臣奉旨在弘德殿、毓庆宫授读者，曰“帝师”；凡部曹中书充军机处及总理衙门章京者，以其襄佐恭邸，（按：军机大臣、总理各国事务大臣，近年皆以恭亲王领班。）故曰“王佐”；若“鬼使”则出使外洋之员，以西人初入中国，人皆呼为“鬼子”也；“神差”指神机营差使，惟满臣得充之。四者升途较捷，得亦较难。京师多失意濩落之人，惯有此等轻隽口角，识之以见风尚之所趋。
“大人”之称
蒲留仙《志异》云：“康熙四十余年，称谓之不古可笑。举人称‘爷’，二十年始；进士称‘老爷’，三十年始；司院称‘大老爷’，二十五年始。”广西水月禅林，明崇祯时，广督熊文灿创；康熙时，广督石琳增修。有石塑像，前供铁炉一，镌“两广民造，恭献总督两广部院石大老爷长生座前”，康熙庚辰仲冬吉建。按庚辰乃康熙三十九年，与蒲所云启二十五年始吻合。则“大人”之称，必雍正以后，梅珏成曰：“康熙中非中钦差使，即督抚亦不称大人。”此可证钦差称“大人”在康熙末，督抚称“大人”则雍正初也。嘉、道以降，外省风气视前又判，府厅以下称司道曰“大人”。至咸、同军兴，卿贰督抚总军务者，营员悉尊之为“大帅”，是又加“大人”上矣。近则督抚非军务省亦称“大帅”，甚又别为“老帅”；“大人”二字仅司道普通称呼，而知府加三品衔无不“大人”矣，直隶州加四品衔亦无不“大人”矣。（按：刘永庆任江北提督时，要属员称“大帅”，“大人”之称鄙夷不屑。）
