倪氏走进叶猛的书房，两兄弟正坐在餐桌旁小声说着话，见到她进来，同时住了口。枕浓收拾着桌上的饭菜，将隔夜的东西都放回篮子里。
叶畅起身恭敬地叫了声：“大娘。”枕浓也停下手里的动作，行了个礼。
倪氏还没出声，叶猛就对三弟说：“你们先回园子收拾下吧！明天启程进京。”
叶畅对二哥点了下头，应了声：“好的！二哥。”说完领着枕浓准备出去，转身对着倪氏的时候又微微行了个礼。
倪氏看着叶畅出门，直到他的身影消失在园子里，她才找了个位置安置自己，坐下后，含笑问自己的儿子：“怎么又那么急了？”言辞里带着点儿不舍，毕竟儿子这一去，一时半会儿也不会回来，说不想都是骗人的。
叶畅走了，二夫人至少还有个小儿子陪着，可她身边就剩下叶猛一个儿子了。她原本是来劝儿子的，没想他居然主动在她面前安排了行程，她也无谓再提，不然儿子该嫌她啰嗦了。
叶猛脸上没有什么表情，淡淡说：“迟早都得去，既然已经耽搁了不少日子，孩儿想早点儿启程。”
倪氏眼底流过一丝忧伤的情绪，伸手去摸儿子的头，叶猛微微偏了一下，倪氏的手停在半空，叹了口气，“猛儿，你是不是觉得外公跟娘在逼你？”
叶猛笑了笑，却没到心里，“娘，孩儿知道外公和你的苦心，孩儿不会辜负你们的。”
倪氏疼惜地看着他，长叹一声，说：“你懂就好。你外公也是用心良苦，早已在京城里替你铺好了路子，你去了以后要多听他的话，他始终是你外公，不会害你的。”
叶猛点点头，“娘，你放心，孩儿知道怎么做。娘是外公最疼惜的掌上明珠，相信他会对孩儿好的。”这点儿他从未质疑，但路还是要自己走的，进京正是为了走自己想走的路。这大概就是以退为进！
膳房里，陶陶一边扇着小火炉，一边儿拿着勺子在锅里搅动着。心里想起刚才的一幕幕，久久不能平静。叶猛虽然有时候脾气不怎么好，但他还是很在乎她的。
枕浓拎着篮子走进来，放下后，静悄悄走到陶陶身边儿，低声问：“陶陶，你……你这几天在外面没受什么苦吧？”
陶陶目光呆滞地摇了下头。
枕浓说：“少爷让我来看看你有没什么要帮忙的。”
陶陶摇着扇子说：“不用了，我自己可以的。”叶猛是为了她才几天没好好吃东西的，她想亲手做点儿吃的报答他，不想假手于人。
枕浓没勉强，叹了口气，说：“你那哥哥也真是的，居然敢在二少爷面前将你带走。他也算胆大了，竟敢和叶府做对。”
陶陶愣了下，险些打翻灶上的粥，平静一瞬，问：“少爷知道是我哥哥带走我的？”他刚才怎么没问？
枕浓将那天陶陶被掳走后发生的事情都给他讲诉了一遍，末了叹道：“二少爷居然连自己怕水都忘记了，他还真是疼你。”
陶陶听着眼睛热热的，她对叶猛来说真的那么重要吗？她从前从来不相信有什么人为了她可以在乎成这样的，电视里那些山盟海誓，海枯石烂的感情对她来说都是一场戏。她的心有点儿微微的涟漪，能遇上他究竟是好是坏？她还是不敢对这个根本就不可能有结局的人动情！不想自己的人生上演什么轰轰烈烈的悲剧。
陶陶拎着热粥回园子时，倪氏已经离开了。叶猛坐在桌边儿扶着头在沉思，她走到他身边儿低声叫道：“少爷。”
叶猛抬起头，看着小三儿的脸，他似乎很担心他，心里闪过一念，有气无力地说：“我好累，没胃口。你先放下吧！我歇会再吃。”
陶陶放下篮子，心疼地看着叶猛说：“少爷，这粥凉了就没用了。你还是先吃点儿吧！”她可是在膳房里守着熬了一个多时辰，他怎么那么浪费她的一番心血呢？粥凉了可就不能暖胃了。
叶猛站起身，朝自己的卧房走去，低声说：“好累，几天没睡好了，有气无力的，没有食欲。吃不下！”
陶陶忙伸手扶着他，说：“要不……要不你躺床上，我端过来喂你？几天没吃东西了，一定要喝点儿粥再睡。”
叶猛嘴角微微抽了两下，说：“好吧！”语气颇有点儿不情不愿的。心里却美滋滋的！臭小子，算你有点儿良心。
陶陶扶了他到床边儿，叶猛一路装得很辛苦的样子，躺到床上，看着小三儿为他忙来忙去，心里甜甜的。陶陶端了粥到他床前，一勺勺地喂着，犹豫着怎么开口向他提起她哥哥的事情。那顽劣货虽然掳走了她，但祸不及父母，那对夫妻对她不好，却也养育了她十几年。
喂完粥，她替叶猛擦了下嘴，说：“少爷，其实……其实那天带走我的人是我哥哥。”还是乖乖承认了吧。不然怎么求他原谅他们？
叶猛唔了一声，没说话，眼里闪过一丝狡黠的神色，似乎在等着小三儿自己开口相求。
陶陶犹豫了一阵，说：“那个……那个……少爷，我想求你一件事。”
叶猛嗯了声，道：“说吧！什么事？”
陶陶低下头，手里的匙羹不停地划动着空碗，“我爹娘养我也不容易。他们身边现在就剩下个哥哥了，我想让他能承欢二老膝下。如果他这次做错什么，希望少爷不要计较，放过他可好？”
叶猛嗯哼一声，微微动了下身子，有点儿不高兴地说：“你知道拐卖人口依本朝律例该处以什么样的刑罚吗？那可是重罪。而且他掳的可是我叶府的人！你觉得能掩盖过去吗？我爹已经派人去你家查过这件事了，你想让我爹为了你枉顾法纪？”心里暗暗好笑，爹曾经教导过他，得饶人处且饶人，小三儿都回来了，他本就没打算继续追究这件事。
陶陶忐忑地抬起头，看着叶猛冷冰冰的脸，小心地说：“我……我不是乖乖回来了吗？你就看在我那么听话的份上，原谅我爹娘和我哥哥吧。”
叶猛伸出手，轻轻勾起小三儿的下颌，左右端详了一阵，“要我放过他们也不是不可以，你怎么报答我？”
陶陶愣了一下，他这是什么意思？他不会又想着要她做他的书童受受吧？她微微缩了下身子，朝后面坐了一点儿，蝇声说：“少爷，我为你做牛做马都可以，你能原谅他们吗？”
叶猛冷笑一声，“做牛做马？”臭小子又在回避他，谁要他做牛做马了？他看着会心疼的。他只想亲热他而已！
陶陶硬着头皮说：“少爷，今后我会尽心尽力伺候你的。你……你就答应我吧！”别玩儿了，她可玩儿不起……
叶猛暗笑，见到小三儿回来以后，他就没那么生气了，只要他好好的，他什么都可以不计较。但小三儿似乎还在躲避他啊！他说：“尽心尽力？好啊！我倒要看看你怎么尽心尽力。我累了，想睡会儿，你也陪我歇会儿。不过我不想看到你在客栈你的举动，只要你乖乖听话，我想我可以替你求求我爹的。”
陶陶眼睛咕噜一转，他还真毫不避忌，说话赤果果的，“少爷，不如我替你捏捏？你一会儿就会舒服点儿的。”他好歹是因为她才弄成这样的，希望她的专业手法能让他消消气吧。等下他睡着了，她再走开，应该不会惹恼他的。
叶猛不依，将小三儿手里的碗拿下，轻轻放到脚踏上，又俯身吻住他的唇，一点点的****，轻咬。他思念了他好几天了，他从未这般食不知味，睡不安寝，他知道他喜欢了他，非常喜欢，不会再让他离开。
叶猛的舌尖与小三儿纠缠一阵后，缓缓移向他的脖子，他伸手去解小三儿的衣襟，他想要他，现在就想。他不愿、不能、不会放开他。
陶陶脑子里一片空白，不知该做什么样的反应，她从来没被人这样亲吻过，心跳很快，忽然清醒过来，一把推开叶猛，缩到床脚，抱着自己的身子说：“少……少爷，大白天的。你……你想干什么？”门还开着呢！
叶猛一把将小三儿拉到自己身前，犹豫了一下，又覆上自己的唇，低声说：“要你报答我。乖，听话。”
