江浙急报，洪灾又起，长江边良田又被淹数千顷，请天子决断，立刻开粮仓济民。江浙数县平日亦有屯粮，京师赈灾，远水难救近火，江浙数县率先开仓放粮亦可，只待圣旨命令下达。
江浙急了，天子见了急报，也急了。陛下一急，便令朝臣们也跟着急，急翻了一干名臣重臣，其中最急的，就是尉迟正，与侯铁铮。
满朝文武，唯谢临老神在在，不急不躁。旁人所见，还道丞相大人有何高招解决水患，急忙询问。谢临却回应道：“天塌了，有天顶着。水患来了，有陛下想办法，问谢某何用？”遂摆出一副万事有陛下解决你们不用杞人忧天的表情。
既然如此，那你谢临在家接着自省好了，又何必假惺惺地来上朝？
有臣子听了，于背后腹诽。
此话传到陛下耳中，陛下深深地看了看满御书房堆积如山的奏折，表情之微妙，令内监总管赖昌，觉得总是揣摩圣意的自己，实在是大不敬，该打，该打。
镇远威武大将军，天下兵马大元帅，侯铁铮，此刻怔怔地盯着桌上的虎符出神。
侯铁铮统领天下军马，号称百万，东征西战，立下汗马功劳。永留皇帝与先帝在时，曾颇有嘉奖。一卒小兵，从百夫长，到千夫长，到万夫长，到统领千军万马，这其中艰辛，非外人能体会。
更不是那乳臭未干的毛头小白脸谢临，所能明白的。
当永留皇帝将虎符交给侯铁铮时，侯铁铮便下定决心，决不辜负陛下恩典，誓将夷人扫出我大楚边界，还我大楚太平盛世，还我大楚百姓安居乐业。
然而他却失败了，夷人从零星部落，直到成为一个国家，并且日渐强盛，百万雄师压境，夷国竟也不惧。马背上的国家，带着赤裸裸的侵略欲望，两日一掳掠，三日一踏铁蹄，如入无人之境。百万大军，竟丝毫抵敌不住。
如今三十年过去，他虽然仍武力非凡，打仗逞强斗狠，披战甲迎敌，与年轻人相比丝毫不差，但侯铁铮却知道，自己已然老了。五十余岁的一员老将，在战场上究竟是否还真的留有作用。以前他还可以说，老骥伏枥，志在千里。而现在……
他看着桌上的虎符，微微出神，连门一开一合，进来一个人，都没有注意到。
“将军。”
侯铁铮听到一人低唤，他没回头，只是轻轻应了一声，“尉迟大人。”
来人正是尉迟正。他走进去，坐到侯铁铮旁边，注意到侯铁铮正目光炯炯地盯着桌上的虎符，他知道对方满怀心事，一时也不想去打扰，就只是端起一旁茶几上的冷茶，自顾自喝了起来。
可是侯铁铮显然还不至于落魄到那个程度，他还能说话。所以他听到自己在问：“朝中如何？陛下如何？”他问了两句，觉得没问到重点，又未免显得不够男人，太过优柔寡断，便直奔主题，“……水患如何？”
“目前毫无办法，陛下虽有办法，却总被丞相驳回，看来这粮一时三刻还发不到灾民手上。”尉迟正放下茶杯，一垂桌子，桌上的虎符跳了跳，“先帝怎么会下这么一道不合理的旨意？这谢临烂用丞相监国驳回的权力，陛下任何所思所想，谢临都以陛下思虑不周为由驳回。这大楚……这大楚被他搞得乌烟瘴气，”尉迟正的俊脸皱得变形，“之前别人还说，这谢临专横奸佞，我还不信，近日所觉，越来越觉得谢临处事奸猾，难道，难道他真要逼得将军……。”逼得将军交出兵权？
交出兵权，那就是在要将军的命！
看着侯铁铮眼中不经意流露出的抑郁之色，尉迟正一滞，便再也说不下去了。
侯铁铮伸出手，将虎符紧紧握在手里，五指相交，青筋一条条地露了出来。他咬牙，“三日之期转瞬即到，侯某……侯某实在不甘心！”
侯铁铮不甘心，明重谋也同样不甘心。
三日了，江浙急报一个接着一个，明重谋心焦之余，晨间梳洗更衣，嫌宫女动作太慢，直接一脚踹到一边，开始自己动手整理衣着。当年当皇子的时候，他就常常自己整理，从不假手他人，这会不需要宫人服侍，他也没觉得有什么大不了。
洗脸的时候，明重谋看着清水下，自己有些落魄似的脸，不知为何心头火起，直接打翻了金脸盆，水泼得到处都是。
宫女吓呆了，还道是自己哪里伺候不周，连忙跪下磕头，一边磕还一边直呼陛下饶命。
明重谋本就心火堵着胸口，这一阵慌乱吵闹，更加令人心烦，直接一摆手说“拖下去”。
也没说拖下去干嘛。赖昌呼喝了几个太监，把这宫女“拖下去”，自觉领悟陛下意图，让太监们打了那宫女十大板，宫女哭嚎着，后宫乱作一团。太后听闻此事，只作叹息，便找锦绣宫的霜妃聊天去了，顺便暗示着说，晚上不妨带着皇帝陛下到锦绣宫来。
霜妃大喜，太后一走，便着手开始化妆打扮不提。
且说明重谋梳洗着装完毕后，上得大殿来，等文武百官议事。这些天明重谋被水患一事弄得焦头烂额，大臣们也不烦，这会又一个说“水患”，一个说“洪水”，一个说“江浙”，一个说“救济灾民”。满朝文武没一个看出明重谋已然十分不耐烦，皆冲锋似地一个一个往他烦躁的地方撞。
撞得还冠冕堂皇，一个个理由充足得很。
就连平日里很会察言观色的谢临，此刻也忙不迭地大提水患之事，还不断催促陛下开动脑筋赶紧想想办法，我大楚朝水患一下灾民就增多数万，不赶紧想办法后患无穷。
你他娘的也知道后患无穷，那朕的想法怎地全被驳回？你个阴险狡诈欺上瞒下的奸佞！
明重谋被丞相大人逼得急了，差点开口大骂。
朝堂之上，灾祸议事之风颇盛，你来我往出谋划策。丞相大人红光满面，频频点头，似乎在说你们说得都对，再接着说，接着说，皇帝说不准就采纳了。朝臣受到鼓舞，便更是全赴后继，你发言来我发言，大楚朝权力中心的大殿上，越来越有勃勃的生气和活力了。
全大殿上，大概只有三个人感到心里十分憋屈。
第一个，大楚国万兆皇帝明重谋，手握皇帝大权，站在世间的权力顶峰上，本应具有对大楚国万千子民的生杀大权，却是一个想当明君的人。然而他想当明君的愿望，却被一个绊脚石给阻碍。阻碍的人，除了丞相大人之外，暂不作他人想。
第二个，兵部尚书尉迟正，正经刚直，为天下人谋福利，自言可为天下人肝脑涂地，然而此时此刻，看到大殿上侃侃而谈，掌握着大臣议事导向的谢临，不禁气急败坏。
今日乃是约定的第三日，按照时间，侯铁铮该当为江浙的万千百姓，除下兵马大权。此时谢临不停地在鼓励朝臣们提江浙水患一事，其心在何处，不言而喻。尉迟正不禁看向憋屈的第三人。
侯铁铮朝服之下，攥紧了拳头，发出轻微的“咯”的几声骨节的响声，显然气得不轻。
明重谋看着朝臣们滔滔不绝的气势，怒火越来越盛，终于忍不住喝道：“都给朕闭嘴！”
众臣骇了一跳，本还待说，见陛下盛怒，心下惴惴，大殿上终于安静下来。
明重谋转向谢临。谢临只觉两道扎人的眼光向他射过来，不禁低下头，却听明重谋低沉的声音传遍大殿，“谢临，三日前，朕让你写的自省诗文，怎么样了？”
“回陛下，臣诗文已就，请陛下过目。”谢临说着，从长袖里取出一叠纸，双手捧在手里。
“呈上来。”明重谋说。
内监总管赖昌，步下阶梯，走到谢临面前，双手捏住谢临手中纸张的两角，准备接过来，却感一股阻力传来，低头一看，原来谢临抓住那纸张不放，赖昌一怔，拽了纸两下，没拽过来。
龙椅上的明重谋，见赖昌顿了一会，也不知道在干什么，便沉声道：“赖昌，怎么了？”
圣上已然在催，赖昌看谢临面无表情的架势，不好强夺，只得低声道：“大人，大人快放手。”
谢临这才松开手。赖昌接过纸，松了一口气，便转身走上阶梯，呈给陛下。
明重谋满以为丞相大人一出手，就算内容空洞气人如上次，也起码辞藻华丽，让人看着颇有洋洋洒洒滔滔不绝之感，不料双手一打开，纸上一字皆无，一点墨迹也没有，干干净净地如它刚造出来的那副样子。
这谢临竟一个字也没写！
明重谋当即双手一合，把纸飞了出去，“谢临，你怎么解释！”飞出去的纸太轻薄了，明重谋本来打算把它丢到谢临的脸上，但它实在太不给力了，刚飞了两下，就躺在了地上。
就如明重谋大起大落的心情。
这谢临露出一脸沉痛地模样，恭恭敬敬俯首帖耳似地说：“臣有罪，臣不知道如何下笔。”
不知道如何下笔？
皇帝陛下听到谢临如此回应，重重地“哼”了一声，“永留年间的探花郎，朕的丞相大人，就一篇诗文而已，竟会不知道如何下笔？”
“臣确实不知如何下笔，”明谢临低头道，“臣自省半月，本觉下笔如千行。但真临下笔的时候，却觉自己要说的太多，要自省之处太多，提笔半晌，一个字也没写出来。白纸见陛下，乃是取无声胜有声之意。”
“好个无声胜有声，半月不见，谢卿诡辩的技巧真是越来越纯熟了，”明重谋怒极反笑，咬牙道，“朕明白了，敢情是谢卿自认错处太多，写不过来，所以干脆不写了？”
谢临心觉否认似乎也不太好，倒不如坦坦荡荡的，于是低头恭恭敬敬道：“陛下圣明。”
圣明？圣明个屁！
再圣明也被你个奸佞捏在手心里玩，当这个皇帝，又有什么意思？
“谢卿，看来你是自认有罪了，回去自领二十鞭，”明重谋露出阴冷的笑容，“我朝大将军被打了三十鞭，照样上朝来，想来你受二十鞭，也不多吧？”明重谋环顾四周，沉声道，“众位卿家，你们说，是也不是？”
陛下盛怒，群臣不敢捻其须，看来一眼似乎站得还算笔直实则修养了半月的侯铁铮侯将军，群臣尽皆心下惴惴，胡乱打了个哈哈，不置可否。
两边都不能得罪，那我们就干脆不说话了吧。
既然群臣都不说话，明重谋就当他们打算默认，于是便道：“那谢卿早朝回家之后，就行刑吧，赖昌，你带人去，监督行刑过程，回来向我汇报。”
赖昌正要应声，便挺谢临再度抢先恭敬道：“陛下圣明。”
“……。”
明重谋暗暗骂了个够，方才冷冷道：“既然丞相大人不给面子，这早朝也不必接着了。”他打了个哈欠，然后重重一喝：“退朝！”
众臣被这一喝吓了一跳，方才如梦初醒，正要叩首高呼每日一次“万岁万岁万万岁”的旧把戏，却听谢临断喝道：“且慢。”
明重谋眯起眼睛，冷冷道：“谢卿还有何事？”
好不容易借口找个话题退朝，你要是再敢提水患，朕就跟你拼了！
谢临偏头睨了一眼长得虎背熊腰，今日却一直闷不吭声的镇远威武大将军侯铁铮，冷冷道：“不是臣，是侯将军他有事。”他转过头，勾起唇角，露出轻轻浅浅的笑容来，“是不是啊，侯‘将军’。”他重重地咬在“将军”两个字上。
侯铁铮倒抽一口气，仿佛刚刚恍然回神。而此时群臣环顾自己，丞相大人微微抿了抿唇，目光森然，透着凛冽，怜悯，可惜，以及了然。
三日已到，侯铁铮，你的答复，谢某不用去问。
因为你的犹豫已经全然告诉了我。
侯铁铮，你已然败了。而且败得毫无商量的余地。
天下兵马大权，我谢临，志在必得！
