龙是我国古代传说中的神异动物。在我国，龙的形象几乎无处不在，它深深地植根在每一个中国人的心中。为什么中国人会对龙有着这么浓厚的兴趣呢？这就说来话长了。
关于中国人对龙的信仰，很多学者都认为，它起源于原始氏族社会的图腾崇拜。考古资料显示，早在新石器时代晚期，就已经出现了龙的艺术形象。
可是龙在现实生活中并不存在，那么龙的形象是怎样形成的呢？龙最原始的形象又是什么样的呢？
有人认为龙的样子不是凭空想象出来的，而是有实物根据的，只不过这种动物已经灭绝了，所以人们一直未能见到它本来的面目。可是就目前人们已经获得的考古发掘资料看，这种说法无法得到支持。关于龙的原型，绝大多数学者认为是一种大蛇，这种大蛇原来的名字就叫做“龙”。后来，以这种龙为图腾的部落成为最强大的氏族，兼并了它周围力量弱小的氏族，使龙成为大家共同的图腾。同时它又吸纳了其他氏族部落图腾的特点，这样一来，这条蛇又有了四只脚以及马的头、鹿的角、狗的爪、鱼的鳞和须等，这才形成了我们现在看到的龙的形象。由于龙与现在的蛇、蜥蜴和鳄鱼的样子很相似，有人认为传说中的龙，很可能就是最早的、不常见的蛇、蜥蜴和鳄鱼等爬行动物。还有人更进一步指出，以大蛇为原型的龙，同五步蛇更为接近，因其剧毒使人惊恐害怕而被敬为神灵，并进而受到人们的崇拜。俄罗斯的一位学者更肯定地说，龙是印度蟒蛇和爪哇飞蜥相结合的产物。
看来，要想真正解开龙之谜，还要借助于新的考古发现。
