皇后闲倚在栏榻上的桔红色缠枝菊金线褥，一边掰碎手里的双色豆糕，撒喂池中的锦鲤彩鲫；一边柔肠百转，想念家里的父母兄妹，惋愕宫中的诡谲复杂。
“娘娘小心！”伴着水烟的尖揦提醒，皇后回过神，猛然被一群有纨扇般大，鲜艳绚丽的蝴蝶飞扑袭身，不觉惊恐慌张，大失仪态。周围的宦官侍婢亦是慌了神，没张没致，七上八下，用绒帕和拂尘赶走皇后身上的蝴蝶。
众人从缠心亭狼狈逃撤，绕了蚕丝池一圈，才赶走所有蝴蝶，皇后及宦官侍婢全是魂不守舍，气喘吁吁。
眉心颤颤巍巍扶着皇后：“娘娘，这真是撞邪了，都快入冬，哪里窜出来这么多蝴蝶？”
皇后按住胸口，从宫女手中接过茶水压惊，饮罢说道：“凡事必有因果，往前走一走，兴许能知晓缘由。”
未走几步，皇后一行人忽见有人随方才那一群蝴蝶翩翩起舞。那人容貌妩媚，身姿纤盈，舞势轻扬飘茫，似《洛神赋》所写的“仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪”。
“怪道能蒙得皇上的宠爱，妹妹的舞姿果然艳惊四座。”蝶良娣一舞止袖，蝴蝶俱栖于团团密密的木芙蓉花上。她摇身扭腰地近皇后跟前，俏俏屈膝作礼：“嫔妾给皇后娘娘请安。”
皇后说道：“看妹妹的神情，早知道本宫来到此地？”
蝶良娣朱唇轻启，笑说：“方才嫔妾的蝴蝶突然离了嫔妾，嫔妾不解，跟着看见娘娘被蝴蝶袭身。嫔妾本想上前帮衬，奈何这暹罗进贡的仙女蝶，是皇上特意赏给嫔妾的。嫔妾怕自己弄伤了仙女蝶，待皇上召嫔妾与蝶共舞时，教皇上怪罪，还请娘娘谅解嫔妾。”
皇后身边的人看蝶良娣假模假势，对皇后言语暗藏不恭，露出忿忿之色。倒是皇后眉目温和，展颜说道：“妹妹有妹妹的因果，本宫也没什么可怪罪。只是本宫奇怪，这暹罗进贡的仙女蝶，为何还能在这个时节飞舞自如？”
蝶良娣不以为然掩面巧笑，旋身洒扬着舞袖。刚刚飞落在木芙蓉，一动不动的仙女蝶瞬间腾翅而飞，宛转于蝶良娣周围，好似朵朵彩云。随行的宫人讶奇，一个个瞠目结舌。皇后端袖，互扣十指，愈加疑惑不解。
蝶良娣笑道：“娘娘见笑，其实是嫔妾在舞衣上薰了燕口香，燕口香产在南国，气浓香烈，激醒了休眠的蝴蝶，不过此香对人没什么害处，还可以温中止呕，纳气平喘。方才娘娘遭受蝶袭，必是衣装沾染了燕口香的香气。”
蝶良娣一语作罢，皇后胸中突起波涛雷霆，一道明亮划过脑内。皇后转而说道：“原来是这样。话又说回来，难道妹妹一直都在此地练舞？本宫近日错午常在采桑渚闲步，从未在此处见过妹妹。”
蝶良娣整袖摆裙，漫不经心地说：“嫔妾向来都在蚕丝池边习演蝶舞，知晓娘娘凤临此处养神散心，怕扰了娘娘，从不敢惊动。”
“妹妹很是为本宫着想，”皇后心里有了底，转而对她说道：“本宫也不能不为妹妹担忧：这采桑渚草茂地凹，蚕丝池水深岸滑，如若妹妹演舞入神，不小心绊了腿，崴了脚，重者失足落水，本宫如何向皇上交待？劝妹妹为本宫为自己，少涉险足之地。芙儿，茉儿，送蝶良娣回雪藻宫。”
蝶良娣面生不悦，被皇后搅得败兴而归，不自在地扬起袖子，那几十只的仙女蝶振舞双翅。
“嫔妾谢皇后娘娘提点，关切嫔妾。娘娘贤德无量，堪比长孙文德皇后。大唐太宗皇帝誉文德皇后为“嘉偶”、”“良佐”，与之育有三子四女。皇上待娘娘必如太宗皇帝待文德皇后，鹣鲽情深。娘娘淑质英才，何时能写得似《春游曲》的诗作，教嫔妾等仰观拜读？”皇后含笑和言。
“妹妹抬举本宫了，武仁侯府教女，素尊‘女子无才便是德’。既使本宫之母乃上官文星公之后，也只授本宫《女诫》、《女训》、《孝女经》等书。所以本宫貌不如妹妹，才也逊于妹妹。皇上八岁就受封太子，足见皇上自幼便聪颖卓慧，娶后纳妃不会以才貌为主。皇肯为妹妹晋升三级，想必妹妹德、才、貌三者合一，不会犯越规失礼之事。妹妹以为本宫说得如何？”
蝶良娣面色沉如破潭死水，屈膝阴**：“皇上纳嫔妾不过图龙颜愉悦，有才貌己够，德不德画蛇添足，似不娘娘有德足以。嫔妾告辞。”说罢丧脸而去。
“娘娘。”眉心和水烟有些畏惧，有些忧虑地望着面不可测的皇后。皇后旋然侧身，鬓髻间的六股赤金点翠凤衔珊瑚珠镂花金步摇碰打出叮当的声响。
“摆驾回宫。”
“事情果真如此。”黄昏时分，晴妃在毓秀殿，心不焉地瞭望窗外的落日残阳，背对着偷偷跑来的芙儿，茉儿。
芙儿，茉儿坚心不已地说道：“千真万确，是奴婢俩送的蝶良娣回宫。蝶良娣气得不行，撞见迎常在，还把迎常在没由头地臭骂一顿。”
“很好。”晴妃嘴角上扬，“宛梅，打赏。”
宛梅照晴妃的意思，各赏芙儿与茉儿一百两的银票，喜得芙茉二人合不拢嘴，连连叩首谢赏。
晴妃转过身，说道：“快些离去罢，免得皇后见你们不在生疑。”芙儿跟茉儿紧攒银票，低首屈身告退。
宛梅谨谨慎慎扶晴妃入座，不放心试探求问：“娘娘，这两个宫女可靠吗？”
晴妃不在意地笑了笑，又拿起盛有棉絮的竹筐，挑选好中极好的，给君卓做冬衣。
“你倒不妨说是银票可靠。这俩宫女是市井破落户家出身，见钱眼开，见利忘义，给她们一点子好处，她们都能把命卖给你。宫里这种人多的是，正好可为本宫所用。”
宛梅听完忙说：“娘娘见识渊广，是宛梅多虑。”
将选好的棉絮捡进如意纹圆漆盒，晴妃冷笑：“依那贱人的性子，自是撒泼撒痴，添油加醋地向皇上告状，说皇后假贤良，真妒忌。皇上本来厌恶强给的姻缘，听罢定是更不喜皇后。这样一来，皇后就与废了没什么分别。”
宛梅掌灯，笑言：“娘娘略施小计，又有太后娘娘掌局。到时候不怕不把皇后拉下马。”
晴妃沉思片刻，忽蹙双眉：“不妙，依那俩宫女说话，皇后理应察觉本宫弄香的手脚，晓得本宫藏细作施算计，欲挑起她跟蝶良娣的事端。可她为什么将计就计，顺了本宫的意思，去跟那贱人惹忌？”
想着想着，离座在殿中踱步，越踱步越猜不着皇后的葫芦里，究竟卖的是什么药。
“启禀娘娘，饮翠堂的婵婕妤求见。”宜桂迈轻步进内殿禀告。
晴妃正因皇后苦思不暇，兀地婵婕妤不知趣来求见，不禁心烦意燥，恼斥道：“你又不是没长脑子！难道不会称本宫己经安寝了吗？”
觑见晴妃动怒，宜桂卷着身子，无奈回话：“回娘娘的话，奴婢是按照娘娘的意思告知婵婕妤。可婕妤主子哽哽咽咽说有要事，非见娘娘不可。”
晴妃白宜桂一眼，七窍生烟喝道：“什么‘要事’，无非是她妹妹或是蝶良娣占了她的夜幸，又要哭哭泣泣来烦本宫，教本宫给她做主。她当本宫是菩萨能普渡众生，本宫要是菩萨，还犯得着整日绞尽脑汁去应付别人？在**，自己没本事就该像宣贵嫔那样老老实实，悄声悄息地驻一角，少去到别人跟前碍眼。”
宜桂瞧晴妃不愿见婵婕妤，只好出外谎说自家娘娘睡得太熟，下人不敢惊扰，请婵婕妤他日再来。
且说婵婕妤自被皇上纳得以来，论宠爱不如妹妹婉婕妤得的多，还时常被婉婕妤撬宠。之后来了个不把他人放在眼里的蝶良娣，每到皇上翻自己绿牌，蝶良娣总要以病为由，从婵婕妤手上抢夜幸。婵婕妤巴结晴妃，每每向晴妃求助，晴妃往往敷衍她，遂自己使力气想个法子，将花叶印在绣裙上邀宠。好不容易得皇上今夜召幸，却让蝶良娣寻死觅活地将皇上拖走，婵婕妤受不了这么久的委屈，欲找晴妃诉苦求助，不想晴妃赐她一个闭门羹，其郁结其怨恨可想而知。
