如今宫里头的人，恭敬皇后的热乎劲愈渐厉害，水烟每每玩笑说：“大伙儿都快将娘娘烤熟了。”
春雨及临，今日是新晋嫔妃首回向皇后请安，皇后合宜含笑：“有了新姐妹，坤仪宫算是热闹了，比从前的冷冷清清好多了许多。”
昌贵人闪烁着明眸笑呵：“皇后娘娘太容易知足，这才算什么，在绮罗的……在嫔妾的家乡，阿爹一声号令，能把全部族的人聚起来，比娘娘这里热闹多了。”
婵婕妤，婉婕妤听罢，互使眼色轻蔑讥笑，昌贵人像原野骤燃的熊熊篝火，从椅子上蹦跃到半空。
“两姐姐想笑话我只管放声笑岀来！我看不惯你们这些两面三刀的功夫！我野利绮罗知道自己的份量，在各位眼里是个疆野蛮女，入不了你们汉人的眼，看不起我是应当的。不过我也不是好欺的，谁敢惹恼我，我管你是谁，先剁了喂畜牲！”
一通子烈话恍若电闪雷鸣，这一刹那，朝凤殿变得像暴室似的，殿外的晰晰沥沥也变如悚骨呼啸，还是新册为琴贵人的晏诗鸢温语解围。
“昌姐姐堪比南蛮王的祝融夫人，祝融夫人虽为南中夷族，却容貌绝色，武功盖世，还尽乎断送诸葛武侯的征伐大计。幸得西羌等番国与我大玄交好，不然待出战事，姐姐上阵与汉军交锋，我等不伤姐姐会坏江山，伤了姐姐会失美人。”
昌贵人的冲天怒气全跑到她的梓里西羌，忻然笑道：“还是琴妹妹说的话教人心里舒坦，妹妹祖上不愧为能把死人说活的第一说客。”
琴贵人莞尔一笑，“妹妹一介女流，何德何能秉承先祖奇学。我们汉人因繁文缛节颇多，言意礼义很是讲究，许多地方会叫姐姐不适。不过入乡随俗，姐姐既然贵临大玄，就当作技艺看看学学，看久了学多了，也就有了意思兴致。”
昌贵人紧皱双眉，嚷道：“罢，罢，学那些容易把好人学坏，我宁可去得罪人，也不学那些——婵婕妤，婉婕妤两位姐姐，姐姐位份比嫔妾的高，嫔妾不该冲撞两位姐姐，求姐姐们看在嫔妾年轻无知的份上，谅宥嫔妾。”之后，离座施礼陪罪。
婵婕妤仍是怒气未消，别扭过头不作声。婉婕妤扶起昌贵人笑说：“不过是宫闱中的解闷逗乐的话，妹妹就当真了。我和我姐姐哪会那么小心眼？妹妹休要放在心上便是。”
皇后满意说道：“这方是**姐妹的相处之道，连昌贵人这个番族姐妹都知道‘负荆请罪’，我等安不知‘将相和’吗？”
满座妃嫔附和陪话：“娘娘所言甚是，臣妾\嫔妾铭记于心。”
待众人散退，皇后留下琴贵人说话，“真是一物降一物，昌贵人那样的人，倒能叫妹妹训化。”
琴贵人感喟道：“昌贵人只是刁蛮任性，人并不坏，而且你若对她好一点，她能还你十倍百倍。其实昌贵人方才说的也不无道理，我们汉人虽被教化明理，却不再璞玉浑金，长了不少诡计算计，更何况是深处森森皇宫的人物？表姐，不瞒你说，自从进了紫微城，我的心便死了。”
湿热的袅袅茶气，熔懈了皇后面上无影无形的面具，皇后顾自解嘲：“傻丫头，照你这样说，那我两岁时就已夭折，从小和你玩耍的王求夙不是人，而是个小鬼儿。”
琴贵人泯然轻笑：“表姐莫要取笑，你我是两类人，就算走的路一样，心境也不一样。遇见难事，表姐会逆流而上，我只会远引深潜。”
皇后沉默不语，好似迷忘在哪里，黑漆漆的瞳仁泛起若隐若现的波澜。
“禀报娘娘，迎常在路回求见。”紫音走过来传事，让皇后翻醒。
琴贵人离座说道：“既然迎常在请谒，那臣妾先行告退。”
皇后应诺，命人持极等雨具护送琴贵人。须臾，迎常在褪尽避雨行头，拘着步式步调进来，觐见皇后，并奉上一双牡丹生莲的绣鞋。
皇后观摩后，放下笑说：“常在的绣工真是了得，底子绣缝好似卷云一般。”
迎常在欠身说道：“娘娘过奖，这不过嫔妾闲来无事，瞎琢磨的。”
皇后谢过迎常在，命眉心用红绸仔细包好，迎常在见皇后领了自己心意，满是欢喜，随之说道：“嫔妾本想待娘娘怀喜时奉上，奈何娘娘晓得宫中云诡波谲，嫔妾是宫婢岀身无所倚靠，怕万一担了什么祸事，仅好步步小心，时时留意，恳求娘娘莫怪嫔妾唐突。”
“常在深惟重虑，心思比手上的绣活还细密，教本宫不喜欢都不行。看常在手上的针伤，定是在雪藻宫住的不舒适，不然以常在细密的绣工心思，怎会受伤。”
迎常在急忙殷勤地答话：“娘娘说的正对，嫔妾位分卑微，只想图个安逸，有蝶良娣在，嫔妾实在安逸不了。”
皇后平易地藏齿而笑：“常在在宫里这么多年，还不知宫里面除了冷宫，再没有安逸的地方，难道常在想住冷宫？”
迎常在以为皇后责怪自己不守本分，灰心陪笑道：“是嫔妾冒失，求娘娘别怪嫔妾一时多事。”
皇后笑解道：“也不能怪常在，蝶良娣实有她不合人情的地方。常在是聪明人，可曾听过一句俗语，叫‘鹬蚌相争，渔翁得利’？”
“嫔妾闻知。”迎常在虽不知皇后何意，但心知事有转机，紧忙应答。
“池姑姑。”殿外的池姑姑进殿侍立，皇后道：“方才众妃嫔请安，本宫看见景曦宫的宣贵嫔闷闷不乐，想必是与绚美人不和。传本宫凤谕，为宫中和睦，命绚美人与雪藻宫的敦才人换居，蝶良娣擅舞，绚美人好戏，她们同居一宫，莺歌燕舞，皇上定会喜欢。”
池姑姑领命而去，皇后转向迎常在说道：“常在这般好的绣工，如若皇上知晓，必会同本宫一样喜欢。”
迎常在心中豁然开朗，敛容整衣感激恭拜道：“嫔妾叩谢皇后娘娘为嫔妾指点迷津。”
向晚，伴行如酥微雨，晴妃带君卓去雍华宫给太后请安。太后哄几下君卓，便命人带君卓出去玩耍，且退众离殿，令宫婢关好房门。
“你的心思到底丢哪儿了！如今皇后蒙皇上喜欢，得宫人敬服，凤位是越坐越稳。你倒好，像个死人似的无所作为，本来养育皇长子是你的长处，眼下皇上又只有君卓这一个孩子，皇上必当是疼爱君卓，连着待你也会不错。而你，自从生完君卓，可讨过皇上欢喜？可得过皇上宠幸？宫里嫔妃一多，皇上连召见你都不欲召见，弄得君卓也倒跟沾晦气，不受皇上待见。你用心好生想想，为人妇，为人母，你做得如何？我们林家靠你，靠得靠得往？”
晴妃耷拉着凤眸，默不作声。太后愈发生气，摔断灵芝象牙如意，呼喘怒气说道：“瞧瞧你这副模样，有气力跟哀家置气，不如想法哄得皇上的心。你已不是刚过门的小媳妇，难不成再让哀家教你怎么讨男人喜欢吗？”
“太后娘娘教训的是，佩如不会教娘娘烦忧。”太后望她神情坚毅，悬着心放下一半，心绪平静道：“这还差不多，哀家的苦心，你的用心，还不是全为咱们林家？皇后一倒，这朝廷上下，不就由咱们文信侯家独揽？”
晴妃俯身应话，太后拨玩护甲说道：“过些时日致秋回京，会携善庆公主进宫给哀家请安。那时皇上也在，哀家会助你得皇上垂青，你自己估摸好该怎么去做。”
晴妃默然无息地起身，轻答了一声“是”。
“娘娘出了什么事？！眼睛哭得这般红肿。”回至端云宫，宜桂撑开伞，宛梅扶晴妃下鸾舆。瞅望晴妃的泪眼，二人倒吸一口气。
晴妃用仿似雪霜的凉指，拂去眼敛的余泪，说道：“没什么大事，不过是尘埃迷眼，擦拭药便好。”
