年逾五十但已白了半个头的太宰大人卓轩，一脸悲痛地站在铺着貂皮软垫的红木长椅边上，王国新近遭受的磨难，在他的满额皱纹和灰白夹杂的短髭上纤毫毕现。
龙黛岚明白，作为内阁一员，卓轩这些天来承受了多大压力。太子殿下在圣山顶上的观天台出了意外，作为拜龙仪式的主持人和当日活动的总负责人，他难辞其咎。虽然身为内阁首席的国相大人没有责难他，龙君又昏睡不醒，但当她回归后，宫中很快就会开始风传于他不利的流言。
作为龙君未来的继承人，她虽然还欠缺治理国家的经验，但并不缺乏决心。她亲自驾临了位于外宫的礼阁大殿，而非征召卓轩入内宫，此举显然令卓轩十分意外。
所以他的悲痛就显得愈发深重了。
“这都是臣下的罪过，臣下没有看护好太子殿下的安全，罪该万死！”卓轩屈下双膝，诚惶诚恐，追悔莫及。
龙黛岚一身素色的襦裙，高高盘起的发髻上插着象征着有家人过世的染白金针，不用她多作表达，这幅装扮就足以让卓轩感到芒刺在背。
“太宰大人，你先起来吧，坐下来，把当时的情况详详细细地和我说一次。”她尽量让自己声音平和，没有必要又悲又怒。
卓轩坐上红木长椅，慢慢地说：“禀长公主殿下，当日事情是这样子的，臣下等宣读完祭词，就悉数退出，关上殿门，太子独自一人在观天台。这都是按照规矩来的。陛下和列位先王在观天台的祭拜时间，通常都在半个时辰到一个时辰，臣等足足等了一个多时辰，还不见太子殿下出来，于大人就呼唤殿下，然而却没听到回应。于是臣等合议，决定开门看看，结果打开殿门，只看到祭坛上献礼仍在，太子殿下却踪影不见……臣等惶恐，于大人当即派人搜山，护卫和武卫们花了四个时辰，在圣山半山腰的一块大石上发现了……太子殿下……殿下从山顶坠落，落到大石上……不幸……”说到这里，卓轩的声音哽咽起来，泫然欲泣。
那圣山高达三箭，从山顶到半山腰有一箭余，这样的距离，紫星落下来，必然是摔得粉身碎骨，血肉模糊，当场毙命，当时那种惨状，谁都不难想像得到。
想到这里，龙黛岚不禁以手掩面，泪水从她纤细手指的指缝中滑落，打湿了手背。“紫星只是完成祭拜仪式而已……他为什么会走到悬崖边上？”
在观天台往下看，可以看到浮云森林围绕在圣山的西南面。那些高大树木组成的庞大森林确实很壮观，但这是不用走到悬崖边上就能看得到的。
卓轩眼角也滴出了热泪：“臣以为，仪式完成后，太子殿下多半是忧虑陛下的病情，愁绪难解，才想要在观天台上散散心……陛下当时还没有像现在这样昏睡不醒，听到噩耗之后，就陷入了昏迷之中。这几天来，陛下醒了一次，喊了一声太子殿下的名字，就又昏过去了。御医房也没有什么办法，这件事对陛下的打击实在是太大了。”
龙黛岚回宫后的第一件事就是去看望父王，情况没有更差，但也没有更好，父王静躺在龙床之上，昏睡不醒。脸颊深陷，形销骨立。御医说他本有好转的迹象，但突如其来的噩耗掐灭了复苏之火。
一直站在她身后的英姝递上一块手帕，她接过来拭去眼泪，失神地看着铺着腾龙九格砖的地面。四下空气似乎凝固起来，卓轩也不敢继续说话，生怕打破这突如其来的沉寂。王廷所有人都清楚，对于龙君陛下来说，太子殿下意味着什么，那是他视为龙神赐予的最珍贵礼物，是王国的未来希望所在。这希望被无情地粉碎后，虚弱的父王能否撑下来，只怕要打一个大大的问号。
“你们没有发现其他可疑之处么？”
“当日大礼之前，护卫队已经仔细搜山。行礼之时，圣山上上下下都在王都武卫团监管之中。武卫团的寇海大人和臣下担保，翔龙殿连一只苍蝇都飞不上去，如果有不轨之徒企图潜入，除非他会隐身。说起来这事要怪臣下疏忽大意，没有时刻贴身看顾太子殿下，还请长公主殿下责罚！”
她长叹：“太宰大人，看顾太子殿下的责任不该你来承担，你只要安排无虞，便是恪尽职守了。紫星发生此等灾厄，或许纯属意外，那只怪他命里福薄，怎么也不能怪罪到你的头上。”
“长公主殿下明鉴，罪臣感激涕零！”卓轩闻言慌忙从椅上跌下来，再次跪拜在地。
龙黛岚托着他的手，扶将起来，说：“大人礼重了。此事大体我已明白，你不要太过忧心。王室感激你的忠诚。紫星……他进了众龙殿么？”
卓轩有如老翁一般颤颤巍巍，“殿下已经进了骨塔。本来我希望此事缓一缓，毕竟陛下没有醒来，您当时也没回来。但毕竟是接近龙颜之日了，还有很多事情要准备，如果我们把太子的葬礼拖到那时候……只怕……”
她点了点头，这话说得合情合理，龙颜之日乃百年盛典，是举国欢庆的最大节日，按照拳民传统，家属须为死者跪灵五天，越是延后，这下葬之日就越是会冲突到王国的喜庆。“英姝，我们回宫吧。大人不必相送，公事要紧。”
说罢她向卓轩点头示意，就和英姝转身离去。身后响起太宰大人“恭送长公主殿下”那谦卑的话语声。
出了太宰殿，龙黛岚就上了轿，四名宦官抬着快步离开这片行政区。外宫这一带都是内阁的办公场所，自龙君陛下卧床之后，内阁大臣们待在这里的时间更长了。
十三个月前，龙黛岚曾回宫探病，知道父王曾有调整内阁人员的计划，然而如今内阁名单和上次回来时保持一致。在龙君重病期间，那一计划也搁浅了。内阁一共有六位大臣，相阁的国相夏阳主管内政各项要务，军阁的大将军龙承天主管军事征伐，礼阁的太宰卓轩主管教育礼法，民阁的司户卫斯主管人口财政和赋税，刑阁的典正郑宽主管法律刑罚，匠阁的国匠邱德主管土木营造。她并不确切知道父王想要更换哪些人，不过即使远在金堡，内阁大员中有人贪腐的事情也时有听闻，特别是父王卧床之后。
这些国家的肱股之臣里有某些人并不像她曾经以为的那么可靠。圣王尤古的那句名言，同时也是她的家训，在她心中响起：“我辈重任在肩”。确然如此，如今她不再是一个受父王庇护的公主殿下了，她即将承担更为重大的责任。
宦官的脚程很快，按照她的吩咐，在树时未尽之前抵达了护卫所，龙君忠心耿耿的护卫们便居住于此。
长公主的到来让护卫所十分振奋，龙君久病时期，这些汉子们大约都感未尽责任，心气低迷。这一日于坚要到黄昏灶时之后才能换岗回来，率众迎接长公主的是次席护卫严吉。
她没多作停留，只说了寥寥数语，就征了严吉一人随行出宫。她用意明显，不消说护卫们也猜得到。不久之后，她换乘了王廷的马车，黄色车厢，厢顶竖着一只青色的龙头，马车载着她和英姝以及严吉，出宫朝城西而去。
他们穿过巨龙大道，一路疾驰，很快就抵达了王都的寺庙区，越过育龙圃的外围，直奔浮云森林。
龙黛岚已经有三年没有登过圣山了，曾经和弟弟妹妹们跟在父王身后一步一步踏过石阶，迈上山顶的记忆还历历在目，然而此时此刻，她身边再也不可能有弟弟的陪伴。
念及于此，她悲从中来，登山途中再度垂泪。
严吉虽然不苟言笑，但龙黛岚知道他并非愚笨之人，常年伴在君侧，很能揣摩上意，虽然她一路上只是和他闲话一些家常，但他不会不知道她此行所图何事。太子殿下坠崖那天，佩剑八卫就守在殿内。她对内阁作出的“意外坠亡”这一结论有所疑虑，定要亲自来查看一番，方能心安。
从高大雄伟的翔龙殿西北角出去，便是观天台。历代龙君都在此处亲自下跪，为大地之神灵龙献礼，祷告王国太平，拳民安康。
三人上得观天台后，严吉立刻疾行到靠西南侧的边缘，向龙黛岚施礼后说：“禀长公主殿下，当日太子便是从此处坠崖。”
龙黛岚闻言快步走过去，英姝紧紧扶着她的手肘，生怕她不慎摔倒。到了山崖边缘，目能所及之处，都是浮云森林的高大树木，绿色渐褪的枝条彼此缠绕，有如垂死老妪的纠缠发丝，它们无所约束地在那隐秘的森林里滋长蔓延，也不知掩盖了多少不为人知的腐朽和衰败。树冠层层叠叠，颇为壮观，间或有几只黑色的飞鸟在其间呱噪地出没，也不知是不是寻找腐肉的乌鸦。
她低头往山崖下看去，严吉连忙上前扶着她的胳膊说：“殿下千万小心！”
只见那山崖上乱草丛生，下面山雾弥漫，视线受阻，不能看到什么凸出的大石。她幽幽叹息：“亲爱的紫星就是从这里跌落山崖，我实在是不能相信。”
等她站稳身形，严吉连忙撤手，刚才他伸手去扶，虽然是出于一番好意，但她忽然想到，如果自己要刁难，也可以判他僭越之罪，从法典上来说，她即将成为王国最具权势之人。这一念头却令她内心发颤。
“太子就是在这往下的半山腰一块大石上找到的，是从此处坠崖，应该没有疑义。”严吉双臂垂在身侧，双眼也垂下，不敢多看她一眼。
“我不明白，紫星为什么要走到这个地方来。”龙黛岚扫视观天台，眉头深锁。“这里所见只有那些大树，并没有什么特别之处，他就算是心情不好要看看景色散心，也不用走到这里来的。”她说着往西侧走去，一边走一边问：“拜龙日那天，天气怎样？”
严吉回答：“那天天气晴朗，万里无云，正是祭祀的好日子。”
“这就是了。今天天气不算好。天气晴朗时，往这边来，可以看到城外的风景，远处的原野农田，磨坊牧马，一一在目。往南边去，可以看到育龙圃和长枪河。不管怎么说，坠崖那个地方都是没什么好看的。”
严吉默不作声，似在细细思考着她的话。
“是谁在半山腰那块大石上发现太子殿下的？”她问。
“是臣下。臣下遍寻不着，心内恐慌，只怕太子殿下出事，就去了半山腰搜寻，因为那里有好几块大石伸出崖壁，不想，太子殿下真发生了意外。”
“你做得很好。太子殿下不在这里，那只能是掉了下去，还有什么可能呢？”她忽然想起一个问题，长长叹了口气，“如果不是你那么快找到紫星，恐怕大家都认为他掉到了森林里。”
如果去森林里搜寻，那就不知道要花费多少时间。而且也无法定论紫星是生是死。
“殿下，我们也检查过这个祭坛，没有发现什么秘密通道之类。于坚想要挖开它，但是内阁们都反对，夏老说，这是圣王亲令制作，一直被视为他的遗物，而且龙颜之日即将到来，这时候掘开祭坛恐触怒龙神。”她闻言点了点头。离龙颜之日只有半个月时间了，这种做法确实不合时宜。
