龙行天是在十二月二十日清晨的星时，在睡梦中离开人世的。正午过后，烽火台上的的白火就传遍了翔龙王国的所有行省。龙行天二十三年的执政时间结束了。唯一的王子比龙君死得更早，按照法典规定，第一顺位的继承人轮到了长公主龙黛岚，但她已远嫁金堡，在朝中也无深厚根基。
龙黛岚在父王去世后，立即召集了妹妹们和内阁成员安排了父王的后事，首当其冲就是跪灵日的安排。
拳民的传统里，亡人的子女用跪拜的方式为亡人祭灵，持续五天，如果没有子女，就由其他直系亲属代为跪拜。龙行天刚好五个子女，去掉一个死去的王子，完成跪灵任务的就落在了四个女儿身上，二公主龙素云虽然已经残疾，但她的丈夫身体健康。小公主龙碧月坚持要第一个跪灵，龙黛岚知道她的性格，何况跪灵的传统里对长幼的顺序并没有强制规定，也就没有拦阻。随后的跪灵顺序是龙黛岚、龙素云的丈夫门柯、龙青莲。在第五天的安排上，原本龙黛岚是计划自己再跪一天，但大将军白天凯旋回归，主动提出为龙紫星代跪，没有人可以拒绝，他是先王亲弟弟。
灵殿位于王宫内宫的东南角，分为一个主殿和两个侧殿。整个外墙都是白色和金色相间的条纹样式，紧闭的白色木门上包着厚厚的镶金铁皮，一对巨大的金色圆形门环悬于其上，门环的圆弧表面上各有一条盘旋躯体的龙形。大门外立着一排龙君护卫，于坚和严吉带着护卫们轮岗值勤，远远地望去就像是一排站立了千百年的雕像，任凭风吹雨打也纹丝不动。
殿内，白色绸幔在灵柩前垂下，写有悼词的白色长幅挂在四壁，身着白麻衣的铁拳寺僧侣们念诵经文祝祷，请求龙神赐福王国，庇佑先王的子孙后代。白天是铁拳寺的大长老荀舟亲自主持，入夜了只留下了一位长老。水晶灯罩里透露出温和的黄光，洒在僧侣们铮亮的头顶上。没有风，香烛燃烧的烟雾直直上升之后四散开来，弥漫到了整个大殿里。烟雾也是微微的黄色，透过这层薄雾，僧侣们的白麻衣看上去就像被染成了黄色，他们的脑袋都成了一个个黄色光斑，这变幻交替的黄白色令灵殿充满了一种压抑的氛围。
龙黛岚从金驹省回来的那个雷暴天气的晚上，和妹妹们见过一次面。当时父王还没有驾崩，她特别嘱咐龙碧月万事都要小心，少见人，特别是不能外出。小公主确有这样的习惯，她喜欢驯服烈马，然后去郊外尽情奔驰，她很享受那种被风抚摸的感觉，喜欢快、更快的速度。
深夜末时，龙黛岚穿上纯白的白亚麻长裙，肩部和腰部用金色的丝线相连，垂过膝盖的袖子长大而轻盈。整个裙子用了很厚的毛衬底，以提供必要的御寒能力。白色的丝绸坎肩上绣着素雅繁复的百合和菊花，秀发盘成高高的发髻，插着染白金针，戴上白珍珠发网，再罩上白亚麻兜帽，双脚笼进白袜，穿上白色的亚麻布鞋，鞋上阴刻了龙腾云的图案。双手互握，笼在大袖之中。这是宫内裁缝特别为她打造的跪灵装束，跪灵之余另有一套类似的孝服。
她领着英姝进入灵殿，远远看到小公主披着白麻衣，跪在绒布蒲团上的瘦小背影。她已经听说，妹妹跪了整个白天和晚上，粒米未食、滴水未进，不论贴身侍女敏贞和其他人怎么劝说，就是不肯让姐姐们接替然后去进食和休息。
龙黛岚步履轻盈，走到妹妹身后，敏贞看到她，慌忙起来行礼。
“小妹，看你这样子，父王在上界也会难受的。”龙黛岚蹲下来，抚着小公主的肩，贴身侍女英姝站在侧旁。“我留在这里陪着父王，你去睡会儿吧。要知道明天、后天，还会有很多事情。”
龙碧月轻轻摇了摇头。
龙黛岚拨开垂在妹妹眼前薄薄的白纱，轻轻抚着她的脸，替她擦去两道已经干涸的泪痕，用很低但足够她听到的声音说：“听姐姐的话，这段时间姐姐会需要小妹，是健健康康的，而不是病倒在床上的。”
龙碧月抬起头看了看她，点了点头。灵殿还有很多人在，有很多人进进出出。很多耳朵和眼睛。整个王廷到处都有耳朵和眼睛。姐妹之间不需要更多言语就能沟通。她似乎终于感应到睡意袭来，张开双臂拥抱了姐姐，然后站起来，和敏贞一起离开。
龙黛岚开始接着跪灵。她视如姐妹的英姝也坚持陪着她一起跪着。自从龙君驾崩后，英姝总是哭个不停，比龙黛岚哭得都多，这会儿她双膝一落到蒲团上，眼泪又流了出来。
龙黛岚多希望此刻夫君能陪在她的身边，但就算她的夫家看到白火后立刻骑着最快的马启程，那也要差不多五天后才能到。她无论如何也不希望丈夫停下正在做的事，保护王国的边疆，让拳民不受侵扰，那比眼前的事情更加重要。
这些天她必须自己挨过去。她有英姝和妹妹们，不过她们只能给予她精神上的慰藉。她离开三年，在王廷里能依靠的力量，除了佩剑者外，已经屈指可数。
漫长的夜晚将是她独自一人的。就连英姝也不能分享她此刻的心情。不久前，她还沉浸在初为人母的喜悦和对未来的热切期盼之中，她是王国的长公主，金驹未来的女主人，备受呵护，万千宠爱，就连摩罗国的王子都成了她的追求者，而忽然之间，她成了这个庞大王国未来的继承人。
在紫星还未出世前，父王曾让她背诵各级官衔、各省都邑和主要城市的名称，熟记地图上江河山脉的分布，主要干道的起止地点，异族人出没的区域和居住的方位，父王甚至要求她观看各种武器的制作，描摹它们的形状大小，并为她制作了小型仿真品。那时候她才六岁。现在她明白，父王怕得不到一个男孩。和爷爷相比，父王在生育方面不甚强健，不算可能的私生子，爷爷有五个儿子和三个女儿，而父王仅有一个儿子。而且在三十岁之后就再也没有让王后和王妃们怀过身孕了。
她回忆起六岁那年，父王和她这样说过：“黛岚，如果父王不能给你带来一位弟弟，那么你就将成为国家未来的主人，你知道么？你会和父王一样，当上龙君，天下所有事情都归你来管。这不是一个女孩儿应该做的事情，本该是交给一位男孩子去做，父王当然是希望你娘能再生一个弟弟啦。但你是父王的女儿，你是龙之血脉，如果轮到你来做龙君，你就要勇敢地接过龙头金杖，像一个男孩子一样，像父王这样勇敢，你会么？”
当她年龄尚幼，并不懂得这件事的严重性，笑嘻嘻地答应，就像她答应父王别的很多很多事情一样，她一向都是个乖公主，从未令父王额外操心。幸运的是，母后终于给她添了一个弟弟，她永远也忘不了父王抱起弟弟时泪流满面的样子，以及母后躺在床上凝视他们父子时幸福的模样。她后来明白，那幸福里包含了如释重负、终有所获的轻松。
等她来了初潮，知晓男女之事，渐渐明白，紫星将是父王生命中最重要的一部分，远远胜过他另外四个孩子。父王并非厚此薄彼之人，亦无重男嫌女的想法，但他必须有所分别。虽然女儿亦能继承王位，但历史上毕竟并没有真正诞生过一位女性龙君，大地之神在地面的代言人一直都是顶天立地的男子汉。女人，究竟并不太适合这样的位置，她是同意这一点的。紫星将是家族的继承人，国家未来的主君，而她们这些当姐姐的，注定了未来将成为一方诸侯或一位望继承人的妻子。
这样就很好。她没有不满，从未曾觊觎过什么。那是不轨之心，断不可存。
但这王廷之内，竟然另有人怀持了那不轨之心。他对王座对国家大权的欲望是如此惊人，他如此胆大妄为。但她再怎样也想不到，他冷酷无情，就连自己的至亲也没有放过。
他下得了手。她不敢相信，不愿相信。然而除了这样的解释外，又还有何种可能呢？
他就是这么样一个人。她所有的叔叔中，数他最难接近，最不易相处，也数他权势最大，声望最隆。他掌握了军阁的力量，父王已死，兵权全在他手中，八万大军驻扎在城外，营帐相连，堆放到很远很远。
如今连王都武卫团她恐怕都控制不了，席渊舅舅已被免职，接任的寇海是谁提名的，她很清楚。她根本就是身单力薄，陷入罗网之中。如今她成为了他最大的障碍。法典禁止残疾和畸形坐上王座，在她之后，下一个合法的继承人是小公主龙碧月。她们将成为他下一个对付的目标。
想到此处，笼在袖中的双手紧紧握成拳头。此刻佩剑者就在殿外，五百龙君护卫个个武艺高强，他们是她在这王宫中最坚贞、最值得信赖，也是唯一的屏障。但在跪灵日结束之前，她还不是龙君，他们还没有对她宣誓，不是她的誓言护卫。
由于并非太子，她的即位必须通过龙廷会议，由内阁宣读法典，对她的品质进行表决，若无人能证明她犯有重大过失，她就将在父王进入众龙殿后择日进行登基大典。这几天将决定一切。
一夜繁绪，满腹悲伤，不及合眼。等到晨光从窗外透入，她才惊觉跪灵的第二日已经过去了。
殿里的僧侣们似乎不知疲倦，依然在念诵着经文，看起来他们就像不需要睡觉一样。不过她知道半夜里换过一批僧侣。浓郁的焚香味道让她感觉睡意来袭，转头一看，英姝已经靠在身后的柱子上睡着了。她不打算叫醒这小妮子，就让她多睡睡吧，白天还有一整天要跪。
她强打精神，整理发髻，理顺衣裙，调整了一下跪姿，跪这么长时间，还真是辛苦，膝盖完全麻木了。想到自己居然在这里跪了一夜，她觉得有些不可思议。若是寻常人家，恐怕都是做做样子，随便跪跪，入夜了就爬到床上去休息了，但在这王宫大殿里，她要做的是表率。看看天光，过不了多久，廷臣们就该来觐见他们的先王了。外省的省督们在接到太子坠亡消息后不少已经赶到了王都，未到的这两天也会抵达，除了西泽省的卞力。未来几天里，会陆陆续续地有外国的使节挤进巨龙城，到时候整个王都将人满为患。
会有无数双眼睛注视着她的一举一动，也许还有很多人都在等着看这出挂上伤悲帷幕的大戏。
接下来的白天大部分时间都在安静中度过——除了僧侣们那令人眼皮打架的低吟外。上午首先进殿的是王妃们，然后是内阁们统领群臣，之后是她的叔叔和姑姑们，以及已经抵达王都的省督和他们的家眷。她不知道于坚是不是还在殿外，有没有看到袁大为。
过了中午，她实在熬不住了，英姝替了她，让她去侧殿休息，那里面有间安静素雅的卧室。外国的贵客目前只有札义摩王子，其他需要她亲自出见的人还来不及赶到。
她在下午剑时左右醒来，重新回到主殿，头脑里仍然昏昏沉沉地。英姝告诉她：下午小巨人和秦昱来看她了，四亲王龙顺天也派人捎了话过来。但等到晚间的鬼时，门柯推着龙素云的轮椅进了殿，她才真正等到替跪人，结束了这疲倦至极的一天。
