风儿呜咽，大地无语，军帐内鸦雀无声。牢牢记住每一句话，每一个字，生恐因为翻译而导致出现遗漏，也不顾额头冒出的汗水，儒者只管耳听眼瞄，以毕生最为严谨之态度躬身静候。话语虽轻，但如同醍醐灌顶，原来哲别对驸马爷一直苛刻，甚至不近情理，一切只为淬炼义子。
钦佩变为担忧，不动声色的儒者暗自心惊。一员堪称睿智的虎将，一生都在东征西讨中度过，其眼力、心机、对人的洞察力果真不凡。区区一人就如此厉害，铁木真帐下还不知道有多少这类人物，若无人指点，悍然反叛，结局只有一个字——惨。
汗水湿透背脊，敬畏的目光盯紧闭眼喘息的病虎，微微侧耳，以防漏下哪怕一丁点话语。字字句句均一语中的，但观眼下情势，应该撑不了多久。能一口气说这么多，理应已耗尽全部气力，万一还有话要交代，怕也只剩下半截？锁定嘴唇，无所不能的儒者做好试图解读唇语的准备。
人处于极度悲伤，恍恍惚惚的周文龙压根没意识到自己听不懂话语，耳朵紧紧贴上翕动的嘴唇，凝神静听。极力压抑脱口而出的啜泣，握紧微微抽搐的枯瘦手掌，缓缓贴上泪脸，用无声举动表达愧疚。
明知义父身体不好，却只顾娶什么蒙古公主，让义父独自操劳，从而导致病发。如若自己在，征讨叛众根本无需义父出马，也不会引发如此严重后果。越想越痛恨自己，咬紧牙关，小将几乎悔青肠子。眼泪止不住外流，但不敢哭出声，人险些闭气。
积蓄的气力随着一番淳淳教导悄然流逝，气息奄奄的哲别再也没睁开眼，嘴唇哆嗦，拼力吐出最后一句话，“其实……蒙古大军……也有其致命弱点……一……时间可以击败他们……”声音越来越微弱，渐渐几不可闻，“二……迫使他们……”
蚊子般的遗言一点点减弱，乃至最后只剩下嘴唇翕动，却发不出任何声音。拼尽余力，铁血悍将伸出不听使唤的左手，没等碰触到义子额头，在半空中颓然坠下。双眼紧闭，身体再也不曾动弹半分。眼角悄然滑下一滴英雄泪，慢慢被风干，人终于脱离尘世纷扰，飘飘而去。
凝神聆听，拖拽枯瘦手掌摩挲泪脸，周文龙压根没意识到义父已悄然仙逝。悔恨的泪水肆意奔涌，一点点洇湿渐渐变凉的干枯手掌，痛不欲生的儿郎浑然不觉。一路相伴义父，一路浴血杀敌，平西辽，灭花刺子模，斩十字军，血洗钦察部，大败罗斯联军，彼此间的依恋早已超越结拜之情，不是亲生父子胜似亲生父子。
轻手轻脚靠近，儒者屏气静声观望，反复确认，才悄声提醒，“驸马爷……驸马爷……贵义父已……已仙逝了，请节哀顺变，小民……小民为此非常难过……”
猛然惊醒，面容扭曲，极端痛苦的小将拼命摇晃一动不动的身躯，“义父……义父……您怎能如此狠心……就这样丢下文龙一人……啊————”
凄厉的嚎叫浑似困兽发出的悲鸣，人陷入彻底疯癫状态，一把抱起魁梧义父，疯虎般的小将大步冲出帐外，“来人，快救我义父，谁敢不听命令，本将灭他九族！”
跌跌撞撞跟出，儒者老远跪下，“驸马爷……驸马爷您别这样……千万别这样……”看着疯疯癫癫的小将，禁不住老泪纵横，“所有人……听令，全体跪下，送主帅最后一程！”
傻傻的目光投向任由驸马爷折腾的主帅，不管听得懂听不懂，围住军帐的众将一律跪倒，哭声渐渐变大，“主帅，您不能丢下我们，不能啊……”
噩耗如雪崩般迅速扩散，短短的时间内，所有兵将不约而同跪下，哭声震天，连绵军营陷入痛失主帅的极度悲伤中。讨伐在即，主心骨却轰然倒下，高昂的士气顷刻间遭受沉重打击。人人哀哀哭泣，个个泣不成声，诸将士哭成泪人。
一万兵马出征，行军万里，一路摧枯拉朽，未尝败绩，全因主帅指挥有方。而今擎天柱坍塌，出征大军会遭遇何种结局无法想象，速不台大人已率军东归，长皇子远在碱海之北，附近再无任何友军，一旦被征服的蛮众听闻噩耗群起而攻之，后果不堪设想。越想越心惊，蒙军副帅止住眼泪，冲儒者暗暗招手，“大人……大人快过来，我们必须马上想出对策，否则后果严重……”
同情的目光始终不离伫立寒风中的小将，儒者悄步靠近，单膝跪下，“大人，眼下当务之急为严密封锁主帅故去的消息，而且，决不能后撤。沿途均为被我铁血手腕征服的蛮众，一旦得闻我方主帅身故且兵力薄弱，势必反叛。”
“大人所言有理，我们的确不能后撤。一来奉皇命镇守此偌大疆域，二则威慑蠢蠢欲动的北罗斯诸国，万一被迫后撤，势必引发雪崩反应，之前的努力会化为乌有……”一面观察小将反应，一面与儒者紧急磋商，蒙军副帅急得不行，“若不进兵讨伐，康里部叛众肯定认为我大军可欺，此事若传扬出去，所有降部必定相继举兵反叛，我方前景堪危……”
担忧的目光始终不离泥塑般呆立的驸马爷，叹口气，副帅压低声音，“无论如何，我部只能咬牙进军。唯有一举平叛，方能彻底威慑所有降众，以战才可止战，可……”瞅瞅凝神静听的儒者，稍稍拔高嗓音，“可眼下兵力不到一万，而且孤军深入，没有后援，没有主帅，也没有退路，我们该如何是好？”
冲纹丝不动的小将努努嘴，儒者极力劝谏，“如果大人实在没把握，可以让驸马爷担任临时主帅，一来，义子代替义父指挥，旁人也无话可说。二则，驸马爷也曾指挥过大军作战，浑八升一役，以区区三万兵力几乎全歼西辽十余万主力。正因如此，后续进军才势如破竹，一路直抵喀什噶尔城下。屈出律小儿连抵抗都不敢，直接弃城而逃，为我大军踏平西辽全境节省多少时间，免去多少战损……”
亲身经历，也无需旁人提醒，副帅再无疑虑，“行，听大人的，我军不宜停留，如何安排主帅身后之事还请大人多多斟酌……”担心的眼神投向哭干眼泪的小将，“驸马爷……好像深受刺激……这可咋办为好？”
“无妨，小民自会劝解……”贴耳私语，儒者一一交代，“眼下秘不发丧，封锁一切消息，火化主帅遗骸。连夜进军康里部，擒杀叛众，以杀鸡骇猴，确保我方绝对安全。”
暗暗点头，副帅悄然起身，冲还在傻傻呆望的众将轻轻抬手，“都起来吧，主帅狠心离我们而去，大家节哀顺变。各自回营，检查兵备，我们要连夜发兵击溃叛众。都记住了，周文龙将军目前为我大军统帅，一切惟其马首是瞻，谁敢不听命令，军法无情——”
带上两名亲兵，儒者悄步靠近，摆摆手，示意两人先托住主帅头脚，以防恍恍惚惚的小将突然撒手。伸手探摸，确认遗体已开始僵硬，不敢大声，在耳旁轻声提示，“驸马爷……驸马爷……您醒醒……快醒醒……贵义父……已……已驾鹤仙去……请节哀顺变……”
泪水已干，怒火正炽，小将霍然转身，“仙师，此仇不报，文龙誓不为人。请通知探马先军全体将士，我们连夜杀奔康里部，不可放过一名叛兵，将这帮蛮夷赶尽杀绝。”
担心变为钦佩，儒者低声提示，“叛众纠集沿途溃兵，兵力过三万，且来势汹汹，绝非我探马先军一部所能克制。且目前大军无首，您必须力挽狂澜，救我将士于水火。请驸马爷重振雄风，率军剿杀叛众，唯有如此，方能化解眼下之危急情势。”
大口大口呼吸，迫使杂乱的思绪远遁，勉强恢复平静，悲伤的小将轻轻啜泣，“义父待我如同己出，我却只顾享受，抛下义父一人，我……我无法原谅自己……”
“唉，可眼下不是悲伤的时候，处理贵义父后事，接管大军指挥权，熟悉兵将，还得趁夜发兵征讨，您得挑起这副重担……”轻声提醒，强忍焦虑的儒者尽量放缓声音，唯恐刺激小将，“您一个人回来的，公主应该没来吧？”
“在后营中……”默默凝视怀里的义父，小将浑身颤抖，“义父，文龙对不住您……对不住您啊……”
挥挥手，示意接过主帅遗体，儒者代替小将下令，“去收集木材，准备一个装骨灰的小坛，我们连夜送走主帅大人。形势迫人，无奈为之，大人会原谅我们的，唉——”
公元1224年4月底，曾威震蒙古草原，痛击金国，横扫花刺子模，西辽和钦察草原的征服者，成吉思汗的“神箭”黯然陨落。因年事已高和长年远征的辛劳，哲别病死于讨伐叛众的军中，没能再一次回到大汗帐前，回到蒙古高原。
火光冲天而起，一代悍将渐渐化为灰烬，一个英雄的故事就此画上句号。率所有百户长以上将领跪于火堆旁，披麻戴孝的小将目送义父离去，至始至终没有流下一滴眼泪，只因泪早已流干。
把遗物交给神情麻木的小将，儒者悄声催促，“驸马爷，时间不早了，您得赶紧召开军事会议，制定出御敌策略。小民斗胆越俎代庖，已下令勇士团出击，侦探叛众虚实和其具体兵力……”
也不理会叮嘱，小将毕恭毕敬叩头，一个，两个，三个。动作一丝不苟，力度堪比夯土，额头凸包首当其冲，有继续变大变亮的趋势。盯牢火光中尚未焚化完的骨骸，在风中耐心等待，人浑似一尊被彻底激怒的战神。
紧随叩头，众蒙古将领谁也不敢吭声。眼前小将的名声虽弱于其义父，但依然如雷贯耳，治军严峻，作战勇猛，出道至今，未尝败绩。据后军通报，秃颜阿不花公主已下嫁，集三位驸马于一身，谁又敢说半个不字？静静相陪，人人一脸敬畏之色。
直愣愣盯着残余骨骸消失，小将才霍然起身，也不回望身后，沉声下令，“请全体百户长以上将领入帐，我们迅速制定出御敌决策，天亮前出发，以迅雷不及掩耳之势击溃叛众……”冲巴巴观望的完颜止弯腰施礼，“义父交给你，给我好生保管，尤其留下的军服和盔甲，拜托了！”
入大帐，居中坐定，目无表情看着鱼贯而入的诸将，周文龙暗自沉思。叛众虽势强，但终究被打怕，交战结果无法预料。义父之前所用的诱敌战术未必奏效，如何一举全歼其生力军而将战损降至最低，尚待斟酌。
等诸将坐下，才缓缓开腔，“诸位大人，眼下虽敌强我弱，但形势较之以往略有差异。我大军一路征伐，威名赫赫，只怕叛众会使出游击战术，分散兵众蚕食我方……”
“嗐，驸马爷多虑了，我大军除去进退如风外，化整为零也是我们的强项。以合对合，以分对分，无论叛兵如何应付，我方均有足够的把握全歼之……”蒙军副帅率先发言，“但有一点请驸马爷注意，我方兵力偏弱，且无援军，不利于游斗，速战速决为妥。”
众将纷纷发言，阐述各自看法，军帐内一时人声鼎沸。综合所获得的大致情报，参考诸将建议，小将一锤定音，“身处敌境，兵力薄弱，无论敌军如何变换阵势，我们只管集中全部兵力寻找叛兵主力。探马先军充当先锋诱敌，我大军分成三路，拔罕离大人和乌老图尔大人各领三千兵马负责保护左右两翼，剩下的三千余人马由耶律迪烈千户长指挥……”
环视一圈，小将继续布置，”敌兵若冒进，我们围三留一，用无敌箭术消灭叛兵之有生力量。等叛兵溃逃，再行追赶，一直等他们丧失气力后再予以近战格杀。如叛兵不上当追赶，则迂回至后方，佯攻大本营，迫其回防，在途中设伏，全歼其主力。”
大计已定，带上公主，小将率蒙古兵团即刻拔营。一路不停不歇，三日后，大军进抵康里部所居住的草原边缘地带。派出侦探的众勇士先后返回，询问一番，得知叛兵果真惧怕飘忽不定的铁血兵团，将人马一分为三，分别驻守大本营三个方位，其前锋直抵草原边缘。
轻轻松松拿下所遇上的叛兵先锋，任由部分溃兵逃回去报信，担任诱敌任务的探马先军先一步出击，小将率大军大张旗鼓攻击前进。进攻部署随战情改变，只因对手嗅出风声而分头并进，试图对己方形成合围。佯攻一番，大军迅速后撤，叛众主力被成功吸引到草原边缘。
严令专啃硬骨头的探马先军继续缠斗诱敌，蒙军主力在年轻驸马的指挥下虚晃一招，兜大圈脱离战场。利用无与伦比的速度甩开追兵，大刺刺直扑叛众大本营。声东击西之计当即奏效，叛兵被迫回撤，以防家人再次落入魔掌。蒙古人向来说一不二，一旦攻占大本营，势必血洗之。
随着身后追兵渐渐分散，在奔行中寻找伏击地，小将成功达到围猎目的。运用熟稔无比的围三留一，先一举吃掉追得最紧的康里部主力，对付另两支临时拼凑的溃兵根本不费吹灰之力，利用其到达的时间差，用伏击战一一歼灭。
号称三万，实则两万余，康里叛众在神出鬼没的铁血兵团打击下，很快化有乌有。一路杀至大本营，击溃惊慌失措的少量留守叛兵，怒火满腔的周文龙下令不留一个活口，将大本营付之一炬。
眼睁睁看着争相涌出火海的妇孺老幼被相继射杀，儒者再也不忍目睹，婉转进谏，“驸马爷，叛兵着实可恨，但常言道祸不及妻儿，我们是否网开一面，放过这些女子和幼儿？”
“不行，这些人非杀不可，不然难以解恨……”在彪悍夫婿身旁欢呼雀跃，秃颜阿不花公主没等听完翻译，脱口而出，“杀，杀光这些蛮夷——”
