祉莲眼睁睁看着王爷拈起了珠花，猜到他想给自己戴上，一折身，走开了，说道：“王爷，您也知道我娘病重，我想回去多住些日子……”
“你今天才回来呢，我就是怕你又拖几天才回，所以叫美云去接你。”安王缓缓地走近，柔声道：“你就这么不喜欢王府，不喜欢看到我？”
“娘娘吩咐过我了，以后回家时间不得超过六天。”祉莲说：“我会遵守的。”
“那是我的主意。”安王坦率地承认：“我希望每天回家都能看见你，一家人吃饭，就少了你一个……”
“总归是一大桌子人，也不多我一个，不少我一个。”祉莲不软不硬地说：“我清静惯了，不喜欢那么嘈杂的场合。”
“可是，王府有王府的规矩，我要是允许你单独在房间里吃，而我又不能陪你，那我就看不到你了，而且，那样大家都会有意见的，”安王轻声道：“其实，大家一起吃饭，说说话，交流一下感情，也蛮好的。”
大家？平衡是王爷的原则，这个原则，不会为了她而动摇。祉莲沉默了，她开始明白，自己对男人，不应该有幻想，沐广驰可以为了义气抛弃自己，王爷也一样可以为了原则压制自己，不管他嘴里表示可以多么地宠溺自己，实质上都一样。
“请王爷允许我回去久住一段时间，我想陪我娘，”祉莲抬起眼来，望着王爷：“王爷不是说，我想干什么都可以？”
“你这样三天两头地回娘家，已经是特例了，还是别回去了，习惯了就好了，”安王沉沉地叹了口气：“我每天回家要是没看见你，心里就空空落落的，我每时每刻都在想着你呢，等待和思念的滋味不好受，度日如年……”他的手，轻轻地伸过来，揽住了她腰：“你到底，有没有把我当丈夫？”
祉莲悄然移开，说：“你既然跟王妃无话不谈，想必，她都告诉你了。”我就是想做王府里一个特别的夫人，我不要你的宠爱，也不去妨碍别人。
安王轻轻地笑了一下，说：“你鄙视我没有勇气？！你还小呢，很多事都不懂，有机会，我慢慢跟你说……”他再一次走近，凑过来，柔柔的气流呵到了她的耳廓上：“你会感受得到，我有多爱你的……”
祉莲一侧脸，却没有躲过，安王还是轻轻地，在她脸上亲了一下，祉莲顿时满脸绯红。安王呵呵地笑道：“你也有弱点的，知道么，祉莲，你吃软不吃硬呢……”
“你在府里呆十天，我亲自送你回娘家，如何？”安王不由分说地蜷住了她，柔声道：“这样，你喜欢么？”
祉莲僵硬着，抬头看了他一眼。她的眼睛里还有抗拒，但是敌意却少了许多，安王深情地凝视着那双水一样的眸子，颤声道：“你的眼睛真美……当时，你撞到我怀里的时候，我看见你的眼睛，知道吗？我这一辈子，都不想撒手了……”
“明天，我要去沧州视察战备，回转需要六、七天，我不在的这些日子里，好好照顾祉莲，不要让她受什么委屈。”安王转了个身，美云正好近前替他结上衣带，答道：“我会照顾好她的。”
王爷拿起了腰带，美云忽然轻声问道：“她对你，还是那态度？”
“她已经嫁给我了，”安王系上腰带：“你好好开导她，年纪小，不谙世事么，不要强求。”
“只是她还是不肯……”美云叹道：“她要是能有个孩子，就会好很多的。”
“会有的。”安王淡淡地看了美云一眼，加重了语气：“你已经生下了长子，她不会妨碍你什么。”
美云一震，轻声道：“王爷你误会了，我的意思是，有个孩子，分散她一些精力，遇事就容易想得通了。”
安王点点头，说：“她老是回娘家的事，你跟夫人们解释一下，免得她们私底下计较。”
“她们都没有多说什么的，反正是我准许了的，我自然担着，就说她刚换了环境，还不习惯，就多些特许。”美云说：“王爷放心，家里的事我会打点好。”
安王想了想，又问：“就快五月了，天气热了起来，祉莲的夏装准备好了么？”
“已经叫裁缝量了尺寸，布料也选好了，都是宫里赏赐的好料子，我让祉莲自己挑的，过几天，就能把裙子送过来，王爷回家正好能看见，你会满意的。”美云踌躇了一下，问：“沐广驰的事，告诉她吗？”
“说吧，”安王轻声道：“好好地关注一下她的反应。”沉吟片刻，低声道：“她家里把沐广驰派人探访的消息告诉我们的事，就不要说了……她若知道家里这样对她，会伤心的。”
美云幽幽地说：“是啊，可怜的孩子，她太单纯了。”
“祉莲，”美云拿着花样走进房间，喊道：“你手工好，帮我看看这个花样，我准备给肃淳做件薄长褂。”
祉莲从绣架旁起身，接过来看了，便说：“我来绣吧，反正闲着无事。”
“我从前也是闲，现在肃淳是狗都嫌的年纪，我根本就管不过来，没有孩子心里没底，有了孩子又嫌孩子闹腾……”美云摇头感慨：“不说了，等你有了孩子就知道了这滋味了……”
祉莲怔了一下，笑道：“肃淳习武，可能是好动些，但是他并不是淘气的孩子啊。”
“你喜欢男孩还是女孩？”美云的眼神探究过来，问话好似漫不经心。
祉莲想了想，回答：“没想过。”
这个回答有些出乎意料，美云一顿，脱口而出：“女人么，总是要做娘的。”
祉莲默默地低下头去，屋里顿时陷入了沉默。
忽然，门“砰”的一声被推开了，一个虎头虎脑的男孩跑了进来，张口就叫：“娘！”
美云嗔怪道：“怎么冒冒失失的？叫四娘。”
呵呵，肃淳笑笑，靠过来，喊道：“四娘。”
祉莲点点头，顺手拿起桌上的杏子，递过去，轻声道：“口渴了吗？吃点东西吧。”
肃淳接过来，两眼乌溜溜地瞪着祉莲，美云忍不住拍打了他一下：“你怎么这样看人，多不礼貌。”
肃淳冷不丁地冒出一句：“长得好看，不就是给人看的？！”
两人一怔，面面相觑，随即都笑了起来，气氛一下子轻松起来。
美云几句话把肃淳打发走了，又转向祉莲：“有时候想想，有个孩子也挺好的，不管怎么说，都是个寄托嘛。”
祉莲幽幽道：“孩子多了，娘都未必照顾得过来，何况是爹。孩子生下来，总是希望得到爱的，如此残缺，岂能说是福份？！”
美云怎么听都觉得这话里有话，咀嚼一阵，终是不得要领，她笑笑，说道：“祉莲，你还是生个男孩吧，自己老了也有个依靠……”
“肃淳长大了肯定很英武，现在个子就这么高了，”祉莲不露痕迹地岔开话题：“娘娘，你还会再生吧？”
“本来还想再生个女儿，可惜我身体不好，御医说不适合再生，我带好肃淳就行了，”美云看着祉莲，嘻嘻地笑着，开起了玩笑：“我第一次看到你的时候，就想，我得跟你加强联系，赶明儿你若是没有嫁给王爷，又生了个女儿，我一定得娶进门来做媳妇……”
祉莲也笑了一下，说：“要是真是那样，你得保证，肃淳不纳妾才行。”
呵呵，美云笑道：“只要是他不愿意的事情，我是不会勉强他的。”
祉莲听了，脸上的笑容渐渐淡去，不做声了。美云的话让她好生惆怅，这是个和善宽厚的王妃，对了亲家也是好事，可是前提是她不嫁给王爷，如今王妃的一番美意都变成假设了。
美云也敛去了笑容，试探着问道：“我这里有沐广驰的消息，你想知道吗？”
祉莲默然地看着花样，换了个话题：“这个仙鹤，只绣前胸？褂摆上还要绣一个么？”
“祉莲，”美云见她回避，反而自顾自地说了起来：“其实之前，我替你求过王爷的，可是王爷太爱你，他舍不得把你给别人……”
祉莲翻看着花样，低声问：“娘娘什么时候把肃淳的衣料送过来？马上就端午节了，肃淳不赶着过节穿吗？”
美云不答，却说：“祉莲我真是挺喜欢你的，看你就跟看自己的亲侄女一样……我保证不会让在王府里受半点委屈……”
这几句话说得情真意切，祉莲都不禁有些动容：“娘娘，我知道你心好，对我更是好，就这样一辈子跟你处下去，也是幸事。祉莲知道好歹的。”
“祉莲，顺从了王爷吧，那样，不但他疼你，我也会更疼你，以后要有了个孩子，就更好了，是男孩，王爷就带着他跟肃淳一起习武，上阵都要亲兄弟呢；是女孩，我也一定把她当成亲生的看待，我就很想有个女儿……”美云抓住了祉莲的手：“你整日里这么闷闷的，我都心疼，更别说王爷了。生个孩子吧，这样你的生活就会改变许多。你看那两个夫人，各自都有孩子，多好啊，王爷不在的时候，跟自己的孩子一起，也不会孤单……王爷会让每个夫人都有自己的孩子的……”
最后这句话，让祉莲一刺。她恍然明白，原来，还是平衡之道。每个夫人都有孩子，每个人都能得到和分享王爷一点爱，不多不少，平均得正好。
她深吸一口气，低声道：“我不想要孩子。”
“为什么？”美云瞪大了眼睛，眼角却显现了淡淡的鱼尾纹。
“我不愿意受到丈夫的冷落，更不希望自己的孩子去跟别人争抢父爱。我不想他伸手去跟父亲乞求比别人多一点的爱，显得太卑微。”祉莲低沉道：“得不到就放手，有什么好争的呢。”
美云一下哑然，不知该如何应答。
祉莲起身，坐到绣架前，开始穿针。
美云并没有放弃，跟着坐到她对面，细声道：“马上就要过端午节了，这是你在府里的第一个节日，这样，让值事的安排王爷端午来你房里？”
手一抖，从架上刺过来的针一下就刺破了祉莲的手指，她一脸通红地望着美云，断然道：“不需要呢，给别人吧……”
美云沉吟半晌，忽然问：“你还挂念着沐广驰？”
祉莲低头绣花，不答。
“他回来了，”美云定定地盯着祉莲，缓慢地说：“他现在正带了淮王的兵，在攻打沧州，王爷这次也是去视察沧州，估计那里有一场恶战……”
祉莲停下手，目光有些游离地望向窗外，不知为何，自从他在苍灵渡舍下她，他在她心里，已经不那么重要了，此时听到他的消息，有些意外，但是她更多的，是怅然。他救了淮王，自然也就跟着淮王打天下。现在淮王有兵攻打常州，如果他是来攻打常州，倒是可以理解为有一部分原因是为了占领常州，从而能再见她，可是他既然打过了淮河，却还是按照淮王的部署攻打千里之外的沧州，并不急于来见她，可见她在他心目中，真的没有那么重要。
他走了，她嫁了，就该各过各的生活，不要再有什么牵连，祉莲知道，自己该死心了。
“他派人去过你家，想探视你……”美云想起了王爷的话，低声道：“是乡邻发现了生人，告诉王爷的……”她撒谎了，虽然有些脸红，却还是竭力掩饰着不安：“王爷没有为难他，放了人。”美云也不知道，如果祉莲晓得是江家好言稳住了那送信人，告官府去抓了报王爷的，会做如何感想。
祉莲漠然道：“木已成舟，何如不见。”
美云幽声道：“妹妹，别怪我多嘴，你不肯……是不是因为他啊？”
祉莲摇摇头，虚声道：“我只是不想，变得跟你们一样。”
美云凄然地望着她，忧虑道：“你总不能，这样过一辈子的……”
“过到哪天是哪天，”祉莲淡淡地说：“上天来召，自然就去了，兴许时间，没有你我想象的那样长……”
“祉莲。”美云怅然唤着，红了眼圈。她怎么也没有想到，祉莲小小年纪，已经了无生趣，也许对于她来说，哀大莫过于心死。
端午节过后几天，祉莲正在房里看书，安王进来了。
“祉莲，”他的声音里有控制不住的愉悦：“今天有个好消息，沧州那边打退了叛军，他们元气大伤，需要休整一段时间，这回，我也难得悠闲几天了。”
祉莲起身，低声道：“上次王爷答应了我，在府里呆满十天就可以回娘家的。”
“我记得，”安王柔声道：“明天你就可以动身啊，”他竖起食指，轻声说：“但是，规矩是，只能去六天。”
祉莲顿时如释重负：“谢谢王爷。”
“明天我要去常州视察城防，可以共走一段路。”安王淡淡地笑着，笑容里有一丝意味深长。
第二天早上，大家都在前厅里一起吃早饭，美云问王爷：“这次去常州要几天呀？”
“少则两、三天，多则七、八天。”王爷回答。
美云看了祉莲一眼，提议道：“祉莲正好要回娘家，王爷可以同路捎她一段呢。”
安王顿了顿，沉声道：“我骑马跑得快，她的马车慢……到时候再说吧。”
“反正你也不急。”美云嘟嚷道。
安王没有吭声。
祉莲有些狐疑，昨天王爷不是说要跟我同路？今天王妃提出来，他这意思，好像很不情愿似的。于是心想，我还嫌跟你一起别扭呢，各走各的，自在得多。
吃过早饭，祉莲即刻上了美云准备好的马车，逃也似的离开了王府。一路上心情是出奇的好，好似出了樊笼的小鸟，在马车里放松地躺着，正昏昏欲睡见，忽然马车停了，听见车外一声低喝：“抢劫！”
祉莲一惊，倏地爬起来，却蓦地觉得有些不对劲，这匪贼的声音怎么有些耳熟，还有，车夫和后面的两个侍卫该要反抗的，怎么没有听见任何响动？连拔剑的声音都没有……
正狐疑间，又听见车后的侍卫发出一声压抑不住的轻笑，越发地奇怪着，忽然车帘一掀，王爷的笑脸探进来，嘻嘻道：“劫色！”
祉莲一惊一乍，有些不高兴地瞪了他一眼。
“出来吧。”安王喊道。
祉莲无法，只得躬身出来，才一下地，倏地就被安王抱到了马上，他也坐上去，搂着她，说：“我捎你一段。”一扬鞭，马腾蹄便跑，绝尘而去。
“放我下来啊。”祉莲喊道。
“我说过，亲自送你回家。”安王说：“抱紧了。”
祉莲无法，只好抱紧了他，觉得那腰身粗壮，手臂有些环不住了，于是又喊：“要掉下来了！”
安王腾出一只手臂，蜷紧了她，问：“再快点好不好？”
“不好！”祉莲急了。
安王哈哈大笑道：“我以为你真是天不怕地不怕呢？！从前你不是总跟着沐广驰到处跑，今天我也带着你乱跑一次看看……”再加鞭，马儿奔跑如风。
祉莲吓得紧紧地抱住他，连声喊道：“停下！停下！”
安王看她一眼，勒住了马，柔声道：“你终于也肯抱着我了。”
祉莲一震，红了脸，她想躲，却无处可躲，只能僵硬着身体，又不敢放开安王。也正是这么亲密的距离，她才发现，虽然安王没有沐广驰高大，但他也很结实魁梧，一时间，忽然想起王妃说的话“你说肃淳长得英武，人都说他长得象王爷，我只巴望着，他长大要是有他爹这样的气魄和胸怀，就好了……”
是啊，沐广驰和王爷是两种类型的人，沐广驰粗犷豪爽，而王爷威武中还带着一些儒俊，难怪他的女人们都那么迷恋他，总是有些道理的。祉莲轻轻地叹了口气，她虽然不愿意自己也跟她们一样的命运，可是她知道，这有些不可能，毕竟，她已经是王爷的夫人，有些事情始终是回避不了的。她心头顿感沉重和无奈。
“为什么叹气？”安王低柔问道：“想什么呢？”
祉莲没有回答。
王爷低头，看见她一脸落寞，便说：“除非我觉得不能答应你的，否则只要我答应了你的，就一定会做到。”
“你放了我吧。”祉莲突然说。
“不……”他低声而温柔地拒绝，反而抱紧了她：“祉莲，世上有很多事情都是身不由己的，比如我身为王爷；比如我必须娶很多的妻妾；比如，我爱你，想跟你同路，还要顾忌那么多……”他轻声道：“有很多事，你可能一时都无法明白，比方说，我如果偏心那个夫人，受到冷落的其他夫人就会回娘家诉苦，她娘家有微词，就会在朝堂上议事时有所反应。例如，我要调兵死保常州，如果二夫人娘家不同意，但因为是我提议的，他们心里不愿意，也会附和我的说法，相反的，我若是家里的事情没处理好，夫人的怨气转化为她娘家的怨气，就会给我施加额外的压力，带来很多意想不到的麻烦。现在是多事之秋，家里不能后院起火，不但分散我的精力，殃及朝堂就更不好了。”
马缓缓地走着，王爷也慢慢地说着：“朝廷向来都有朋党之争，跟谁一条战线，站在谁的一边，都是策略。我有要利用的人，同时我也是被利用的人，所以，为了结成紧固的同盟，我们就会采取联姻的手段，这也是不得已而为之的手段，以构建庞大和稳固的关系网，进行利益交换。”
“用简单一点的话，换一个方式跟你解释呢，也可以这么说，”安王思忖着，说：“每个女人都想我全心全意去爱她，可是我若是全心全意爱一个，势必就会伤害其他人，我是你们的丈夫，也是你们人生的依靠和希望，让其中的任何一个失望，对我来说，都是不应该的。”安王抚摸着祉莲的秀发，柔声道：“如果我爱的是你，那看着别人痛苦，你能心安理得地享受我的爱吗？你会忍心在她们面前显摆么？如果我爱的是别人，连看都不看你一眼，作为被丈夫冷落和遗弃的妻子，你又有多可怜啊，是吗，祉莲？”
她默默地低下头去。
“你很聪明，而且，比我想象中的还要善良……”安王轻叹一声：“祉莲，不管你相不相信，我心里都是很爱你的，到目前为止，你绝对是我最爱的女人。我没有在府里表现出对你特别的感情，不是我没用勇气，也不是我自私，而是我要考虑和顾及的事情太多，我不能因为个人的感情问题而因小失大。也许同时爱很多女人，对每个女人都是不公平的，但是，相对只爱一个，而冷落其他人，这种平衡却也是目前最好的办法了。你说，是吗？”
她抬头望了他一眼，安王微微一笑：“我相信，你是能懂我的……”
