东汉灵帝中平五年(公元188年)，凉州叛乱者王国率军围攻陈仓，朝廷命以皇甫嵩为左将军率兵前往讨伐他。前将军董卓建议尽快发动进攻，但皇甫嵩说："百次作战而百次取胜，也不如不经争战而使敌人屈服为好，所以，善于用兵打仗的人，总是先创造条件以使自己不被敌人所战胜，而等待敌人可以被我所战胜的时机。陈仓虽然城小，但城防坚固且有准备，是不容易被攻克的。王国兵力虽强，但因攻城不下，其部队必然疲惫松懈，乘其疲惫松懈之时再进击之，这才是取得全胜之策。"王国久攻坚城不下，部众已经疲惫不堪，终于解围而逃。皇甫嵩下令进兵实施追击，但董卓竟反对说："不可以追击。因为兵法上说了，对陷入绝境而拚死挣扎的"穷寇"不要追击不舍，对保存实力而退回本国的"归众"不要过分逼迫。现在我们要追击的王国部队，正是逼迫的"归众"，追击的"穷寇"呀!"皇甫嵩反驳说："你说的不对。开始我不主张出兵进击，是为了避开敌人的锐气；现在我们要追击它，是等到了敌人力疲气衰的时候。因此，我们所追击的是疲困之师，而不是归国之众。况且王国在逃，兵无斗志。我们以严整有序之军所追击的是溃乱之敌，并不是陷入绝境而拚死挣扎的"穷寇"。"于是，皇甫嵩独自率军实施猛烈追击，结果大败敌军。董卓因此感到有些惭愧。
围战
【原文】
凡围战之道，围其四面，须开一角，以示生路，使敌战不坚，则城可拔，军可破。法曰："围师必缺。①"
汉末，曹操围壶关②，攻之不拔。操曰："城拔，皆坑之。"连月不下。曹仁言于曹操曰："围城必示活门，所以开其生路也。今公告之必死，使人人自为守。且城固而粮多，攻之则士卒伤，守之则延日久。今钝兵坚城下〔以〕攻必死之虏，非良策〔也〕。"操从仁言，乃拔其城。③
【注释】
①围师必缺：语出《孙子兵法·军争篇》
②壶关：汉置县。东汉末为上党郡治，位于今山西长治北。
③本篇史例出自《三国志·魏书·曹仁传》。
【译文】
用兵围攻城邑作战的原则是，即使能够四面包围守城之敌，也要虚留一个缺口，用以向敌人显示有逃生之路，从而动摇其固守坚城的决心，待敌人争相出城逃命之时击之，这样，既可占领城邑，又能歼灭敌军。就如兵法所说："包围敌人时要留有缺口。"
东汉末年，曹操率军围攻壶关，久攻不克，曹操非常恼火就下令说："城破之日，城中人全部活埋。"可是，连攻几个月都没有攻下该城。这时，曹仁向曹操建议说："围攻城邑一定要虚留缺口，示以逃生之路，目的在于向敌人敞开生路以动摇其守城的决心。而今您却告诉他们只有死路一条，这样便迫使他们人人拚死守城。况且该城坚固而粮食充足，如果强攻就会造成很大的伤亡，围困就会旷日持久。现在我们陈兵于坚城之下，强有力攻拚死守城的敌人，这并不是行之有效的良策啊。"曹操听后采纳了曹仁的建议，最后终于迫使守敌投降而进占了壶关城。
声战
【原文】
凡战，所谓声者，张虚声也。声东而击西，声彼而击此，使敌人不知其所备，则我所攻者，乃敌人所不守也。法曰："善攻者，敌不知其所守。①"
后汉建武五年，耿弇与张步相拒，步使其弟蓝将精兵二万守西安②，诸郡太守合万余人守临淄③，相去四十余里。弇进兵画中④，居二城之间。弇视西安城小而坚，且蓝兵又精；临淄虽大而易攻，乃敕诸将会，俟五日攻西安。蓝闻之，日夜为备。至期，弇敕诸将夜半皆蓐食⑤，会明至临淄。护军荀梁等争之，以为宜速攻西安。弇曰："〔不然〕。西安闻吾欲攻之，日夜备守；临淄出其不意，至必惊扰，攻之则一日可拔。拔临淄则西安孤，张蓝与步隔绝，必复亡去，所谓击一而得二者也。若〔先〕攻西安，不卒⑥下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝帅兵奔还临淄，并兵合势，观人虚实，吾深入敌地，后无转输⑦，旬日之间，不战而困。诸君之言，未见其宜。"遂攻临淄，半日拔之，入据其城。张蓝闻之，果将兵亡去。⑧
【注释】
①善攻者，敌不知其所守：语出《孙子兵法·虚实篇》。
②西安：县名。故址在今山东桓台东。
③临淄：县名。故址在今山东临淄北。
④画中：邑名。东汉时又称"棘里亭"，位于今山东临淄西。
⑤蓐食：据《方言》云："蓐，厚也。"蓐食，即丰厚饮食。这里指战前令士卒饱餐。
⑥卒：同"猝"，谓突然、急促，引申为马上、立即之意。
⑦转输：谓转运输送物资。这里指后勤供应。
⑧本篇史例出自《后汉书·耿弇传》。
【译文】
作战中所说的"声战"，就是用虚张声势的佯动战法来迷惑敌人。声言攻其东而实际击其西，声言攻其彼而实际击其此。这样就使得敌人不知到底从哪里进行防守；而我军真正所要进攻的，恰是敌人没有防备的地方。就如兵法所说："善于实施进攻作战的军队，能使敌人不知道怎样进行防守。"
东汉建武五年，大将耿弇率军讨伐割据势力张步。当时据守剧县(今山东昌乐西北)的张步，派遣其弟张蓝率领精锐部队二万人进驻西安，并令其所辖诸郡太守集中兵力万余人驻守临淄，两城相距四十余里。耿率军到达画中，此地位于西安与临淄二城之间。耿弇通过侦察知道西安城小而坚固，并且有张蓝精锐部队防守；临淄城虽大却容易攻取。于是，耿弇责令诸将集会一处，宣布说五天后进攻西安。张蓝获此消息后，昼夜严加戒备。到了第五天，耿弇命令全军将士提前于半夜起床吃饱饭，天亮时候突然发至临淄城下。这时，护军荀梁等人在攻打临淄的问题上同耿弇发生了争执，他们认为应当迅速攻打西安。耿弇给他们分析指出说："不能先打西安。因为西安的守敌听说我军要进攻他们，已经昼夜加紧守备；我们现在进攻临淄乃是出其不意，必使该城守敌惊慌失措，猛攻一天就可破城。攻克临淄，西安就陷入孤立境地，张蓝因与张步之间交通断绝而成孤立无援之敌，因此必定会弃城逃跑。这就是通常所说的一箭双雕的战法。如果先攻西安，不能很快攻克，屯兵于坚城之下，必会给我军造成更多伤亡。纵然能够攻克西安，张蓝率兵逃往临淄，与该城守军合兵协力，便可寻机向我发动进攻。我军现在是深入敌境作战，没有后方供应，只要拖上十天，就会陷入疲敝的困境中。诸位所谈意见，实在是没有什么可取之处。"于是，耿弇挥军进攻临淄，半天就占领了该城。张蓝听到这个消息后，果然率兵逃跑了，汉军不战而得西安。
和战
【原文】
凡与敌战，必先遣使约和。敌虽许诺，言语不一。因其懈怠，选锐卒击之，其军可败。法曰："无约而请和者，谋也。①"
秦末，天下兵起。沛公西入武关②，欲以二万人击峣关③，张良④曰："秦兵尚强，未可轻。闻其将多屠、贾子⑤，易以利动。愿〔沛公〕且留壁，使人先行，为五万人〔具食〕且日益张旗帜为疑兵，而使郦生〔持重宝啖⑥秦将〕"秦将果欲连和〔俱西袭咸阳⑦〕，沛公欲听之。良曰："此独其将欲叛，恐士卒不从。〔不从必危〕不如因其懈怠击之。"沛公乃引兵出击秦军，大破之。⑧
【注释】
①无约而请和者，谋也：语出《孙子兵法·行军篇》。
②武关：关隘名。故址在今陕西商南东南。
③峣关：关隘名，故址在今陕西商县西北，因临峣山而得名。为关中平原通往南阳盆地的交通要道。
④张良：西汉开国功臣。字子房。先世为韩国贵族。秦灭韩后，他图谋复韩，曾于博浪沙(今河南原阳东南)刺杀秦始皇。秦末农民战争中，他聚众归附刘邦。其后，在灭秦和楚汉战争中，成为刘邦的重要谋士。汉建立后，封留侯。
⑤屠、贾子：即屠夫、商人子弟。贾，古指设肆售货的商人，亦称"坐商"。
⑥啖：利诱。
⑦咸阳：秦朝都城。位于今陕西咸阳东北。
⑧本篇史例出自《史记·留侯世家》又见《汉书·张良传》
【译文】
凡是与敌军展开作战，在战前一定要先派使者假装与敌人议和；敌人虽然口头答应讲和，但其内部意见肯定不能完全一致。但因如此，我可乘敌松懈麻痹之隙，选派精锐部队进攻它，敌军就可以被打败。就如兵法所说："敌人尚未受挫屈困而主动来讲和的，必定是另有图谋。"
秦朝末年，全国各地都纷纷起兵反秦。沛公刘邦率军西向进入武关后，准备用二万兵力与峣关的秦军进行决战。谋士张良劝告他说："秦朝的军队现在还强大，不可以轻视它。我听说那里的守将多是屠夫、商人子弟，这些人是容易被金钱利益所收买。我希望您暂且先坚守壁垒，派人先行一步，筹备五万人的粮食，并在峣关附近的山上多多坚起旗帜，用以迷惑敌人；同时，派遣郦食其携带贵重宝物前往峣关收买秦将。"
秦军将领禁不住郦食其的重利诱惑，果然叛秦而要与刘邦军联合一起要攻取秦都咸阳，刘邦打算听从秦将的意见。但张良及时提醒刘邦说："这仅仅是秦军将领想要反叛罢了，恐怕他们的士兵不会服从。士兵一旦不服从，必将给我们带来危险。因此，不如乘秦将麻痹松懈的时候出兵袭击他们。"刘邦于是亲率大军袭击峣关，结果大败秦军。
受战
【原文】
凡战，若敌众我寡，暴来围我，须相察众寡虚实之形，不可轻易遁去，恐为尾击。当圆阵外向，受敌之围，虽有缺处，我自塞之，以坚士卒心。四面奋击，必获其利。法曰："敌若众，则相众而受敌。①"
《北史》魏普泰元年，高欢讨并州刺史尔朱兆②。孝武帝永熙元年春，拔邺③。尔朱光④自长安，兆自并州⑤，度律⑥自洛阳，仲远⑦自东郡⑧，同会于邺，众二十万，挟洹水⑨而军。欢出顿紫陌⑩，马不满二千，步不满三万，〔众寡不敌〕。乃于韩陵为圆阵，连牛驴以塞归路。〔于是〕将士皆为死志，选精锐步骑从中出，四面击之，大破兆等。
【注释】
①敌若众，则相众而受敌：语出《司马法·用众第五》。
②尔朱兆：鲜卑族。北魏秀容部落首领尔朱荣从子，曾任平远将军。荣死后，他据晋阳叛魏进攻洛阳，俘虏了孝庄帝元子攸。后为高欢击败自杀。
③邺：即邺城。故址在今河南安阳。
④尔朱光：即尔朱天光，尔朱荣从祖兄之子，官至左卫将军。
⑤并州：州名。治所晋阳，位于今山西太原西南。
⑥度律：即尔朱度律，尔朱荣从父之弟。
⑦仲远：即尔朱仲远，尔朱荣的从弟。在其配合尔朱兆进攻高欢作战中，为欢击败，逃往南朝梁，死于江南。
⑧东郡：郡名。治所在今河南滑县东南。
⑨洹水：亦称"安阳河"，源于今河南林县北，东向流经安阳。
⑩紫陌：地名。原名"祭陌"。故址在今河南临漳西。
韩陵：即韩陵山，位于今河南安阳东北。
本篇史例出自《北史·齐本纪上》。
【译文】
凡是在作战中，如果敌众我寡，敌人突然对我实施包围时，我方一定要在查明敌人众寡强弱情况后采取行动，不可轻易逃走，这主要怕被敌人尾随追击。我方应当摆成圆形阵，以迎战敌人的围攻；敌人如果故意留有缺口，我军应当自己把它堵塞，以此坚定士卒拚死一战的决心，只要于四面奋击围攻之敌，这样就一定能获得胜利。就如兵法所说："敌人如果兵力众多，就要在查明敌情后，就要准备在被包围的情况下迎战敌人。"
《北史》记载：北魏节闵帝普泰元年(公元531年)，高欢率兵讨伐并州刺史尔朱兆。孝武帝永熙元年(公元532年)春，高欢一举攻占了邺城。这时，尔朱光率军从长安出发，尔朱兆率军自晋阳出发，尔朱度律率军自洛阳出发，尔朱仲远率军自东郡出发，四路兵马会师于邺城周围要进攻高欢军，当时共有兵力二十万人，在洹水两岸扎营。高欢领兵自邺南进驻紫陌，他的部队骑兵不足二千人、步兵不满三万人，双方兵力相差十分悬殊。高欢命令他的部队于韩陵山布列成环形阵地，又把牛驴连缀一起堵塞了自己的退路。于是，部队将士都下定了拚死一战的决心。高欢挑选精锐步骑兵从阵地中突然冲出，四面袭击围攻的敌人，结果大败尔朱兆等联合部队。
降战
【原文】
凡战，若敌人来降，必要察其真伪。远明斥堠，日夜设备，不可怠忽。严令偏裨①，整兵以待之，则胜，不然则败。法曰："受降如受敌。②"
后汉建安二年，曹操讨张绣于宛，降之。〔绣〕既而悔恨复叛，袭击曹操军，杀曹操长子昂、〔弟子安民〕，操中流矢，师还舞阴③。绣将骑来〔抄〕，操击破之。绣奔穰，与刘表合。操谓诸将曰："吾降绣，失在不便取〔其〕质，以致如此。〔吾知所以败〕。诸将观之，自今以后不复败类④。"
【注释】
①偏裨：指偏将、裨将，皆为副将。
②受降如受敌：语出《旧唐书·裴行俭传》。
③舞阴：县名，故址在今河南泌阳北。
④本篇史例出自《三国志·魏书·武帝纪第一》。
【译文】
凡是与敌作战，如果敌人前来投降，一定要查明对方是真降还是假降。一定要让侦察人员深入敌后方探明敌情，日以继夜地加强戒备，不可有丝毫松懈麻痹；要严令副将整饬队伍，严阵以待。这样，就能取得胜利，否则，就要遭到失败。就如兵法所说："接收前来投降的敌人，要像面临敌人前来进攻一样作好充分的准备。"
东汉献帝建安二年，曹操率军进攻据守宛城的张绣，并且接受了他的投降。可张绣投降后又反悔而再次举兵反叛。他率军突然袭击毫无设防的曹军，杀了曹操长子曹昂及其弟子曹安民等，曹操本人也为乱箭射伤，被迫率师退到舞阴。张绣率领骑兵前往袭击，曹操挥军迎战并大败之。张绣兵败逃往穰城，与刘表所部合为一处。战后曹操对将领们说："我收降张绣这件事，失误在于当时没有把他的家人押为人质，所以才造成这样的被动局面。我现在知道我所以失败的原因。请诸位看吧，从今往后再也不会遭到这种失败了。"
天战
【原文】
凡欲兴师动众，伐罪吊民，必在天时①，非孤虚向背②也。乃君暗政乱，兵骄民困，放逐贤人，诛杀无辜，旱蝗冰雹，敌国有此，举兵攻之，无有不胜。法曰："顺天时而制征讨。"③东齐④后主纬隆化元年，擢用邪佞，陆令萱⑤、和士开⑥、高阿那肱⑦、穆提婆⑧、韩长鸾⑨等宰制天下，陈德信、邓长颙、何洪珍参预机权。各领亲党，升擢非次，官由财进，狱以赂成，乱政害人，使旱蝗、水潦、寇盗并起；又猜嫌诸王，皆无罪受损，丞相斛律光及弟荆山公羡，并无罪受诛。渐见伏弱之萌，俄观土崩之势。周武帝乘此一举而灭之。⑩
【注释】
①天时：本篇指敌国因天灾人祸而造成的为我所乘的时机。
②孤虚向背：语见唐李筌《太白阴经·人谋上·天无阴阳篇》。孤虚，古代一种占卜推算日时的方法，即以天干为日，地支为辰，日辰不全为孤虚，又称"空亡"。如占卜时得孤虚日，则认为不吉利，主事将不成。
③顺天时而制征讨：语出《贞观政要·畋猎第三十八》原文为："顺天道以杀伐"。
④东齐：即南北朝时期的北齐。因其地理位置在北周之东，故又称"东齐"。
⑤陆令萱：北齐天统年间(公元565～575年)左丞相穆提婆之母。因她是齐后主高纬的乳母为胡太后宠爱，封为郡君，号称"太姬"。
⑥和士开：齐后主时官至尚书令，封淮阳王。
⑦高阿那肱：齐后主时官至右丞相，封淮阴王。
⑧穆提婆：陆令萱之子，本姓骆，因母为齐后主乳母而得宠于皇后穆昭仪，奏引入侍，并赐穆姓，拜官左丞相。
⑨韩长鸾：齐后主时官至领军大将军，与高阿那肱、穆提婆均为后主宠幸，时号称"三贵"。
⑩本篇史例出自《北史·齐本纪下》。
【译文】
大凡要出动军队，讨伐不仁之君，拯救受难百姓，必须选在天时条件对我有利的时机，而不是依靠占卜来决定出兵日时的吉凶。这里所说的天时有利，是指敌国君主昏庸，政治混乱；军队骄横，百姓饥困；贤臣遭贬，无辜被害；干旱蝗灾，冰雹水涝等天灾人祸接连不断。如果敌国有这些情况发生，我便乘机出兵进攻它，就没有不胜利的。就如兵法所说："顺应天时而出兵攻战就能克敌制胜"
