焦洪林看出六叔有抵触，又补充说：“这不是我别出心裁，这也是上头要求的。”
六叔没吭声，他很清楚，任何挣扎都是无望的，何况白墙也不错，尽管这很像医院了。焦洪林一走，他就拿起抹布，把洒在炕上的白灰浆一点一点揩干净。
就在这时，六叔发现了窗外扒着一个似曾相识的身影，只因脸挤在玻璃上，五官都变形了，他一时没认出来。
六叔说：“你找谁？”
那人呵呵地笑了，说：“小六子，咋连我都认不出来了？我是喜子啊！”
这两个久违的小名让六叔的心猛跳了几下，脊背上顿时凉唰唰的，一下子就瘫在炕沿上。——这辈子他最不想见到的那个人，就这么突然出现在他的面前。
陈南喜走进屋来，站在门口，从头到脚上下打量着六叔，然后靠近前来，伸出一只手，钳住他的工作服，一语双关地说：“这身衣服挺好嘛，你可得好好穿着。”
六叔颤动着喉咙，仿佛血都凝住了。
六叔说：“你咋来啦？”
陈南喜大大咧咧坐在六叔身边，抓起他的茶缸，先喝了几口残茶，才说：“我爹死啦！”
说这话时，陈南喜很平静，就像报告家里的农事，却让六叔大感震惊。陈支书不过六十搭边，是个很劲道的瘦干干，平时很皮实，又是古道热肠的一个好人，怎么能说没就没了呢？六叔细致询问了病情和安葬情况，伤感了一阵，便说：“喜子，你既然来了，就多住几天吧。陈叔叔对我有恩情，他的事我没赶上，那把这些钱带回去，就算表示我的意思了。”
六叔把手伸进衣服口袋里，还没掏出来，就被陈南喜拦住了。他笑嘻嘻地对六叔说：“小六子，你别忙着掏钱，咱哥俩谁跟谁呀。我的意思是，反正爹也没了，在乡下呆不住了。我不想再当泥腿子，我想当油鬼子，就投奔你来了。”
六叔大吃一惊，忙说：“这怎么行，我就是一个小工人，自己都糊掳不过来呢，怎么能管你？”
陈南喜说：“我都打听明白了，你可不是一般的工人，你马御厨是通天人物，大名远扬啊，要不然，这么大的油田，我哪能找见你？”
六叔明白了他的意思，又不是很明白他的意思。他尽量稳住情绪，连哄带劝带央求地说：“油田的条件太差了，你也知道，当初我要来，你不是横扒拉竖挡的吗？”
陈南喜说：“当初是当初，现在是现在。我听说，油田不是抢先实现共产主义了么！”
六叔说：“哪有这八宗事？也就是刚刚吃上几顿饱饭。”
陈南喜说：“这不是我瞎说的，而是你在信里写的。你看，坐车不花钱，洗澡不花钱，理发不花钱——这还不是初步共产主义么？慢慢扩大，就什么什么都不用花钱了。”
六叔差点儿给他跪下。
六叔说：“喜子，这两年不是头两年了，油田上也不是想来就能来，想走就能走。再说，我也知道你，游手好闲好吃懒做的，要力气没力气，要本事没本事，你让我怎么办？”
陈南喜说：“你不是当着厨师么？有你吃的就有我吃的，我就跟着你捡点儿残渣余孽什么的，能填饱肚子就行。”
六叔说：“我这个厨师是很死性的，这谁都知道。再说，这是特大油田，是国家的心尖子，不是咱们的小村子，工人干部都有编制，想挤进个人来，比登天还难呢！”
陈南喜说：“没关系，慢慢想办法。你们不是讲究有条件要上，没有条件创造条件也要上吗？这回我可是非上不可了！”
六叔说：“你让我给你牵马坠镫都行，可要想安排工作，只怕门都没有。再说，我也不能把囊膪当好肉，惹别人总骂我。”
陈南喜说：“难道你就能眼看着我饿死？你爹坟上的草都一尺高了，我爹可是尸骨未寒呢。”
陈南喜的潜台词是很明显的，他在要挟六叔。可六叔又有什么办法呢？他没有任何办法，如同一头拴了鼻鼽的老牛，上哪不上哪，只能由他牵着走。
六叔留陈南喜在大队上住了一宿，就拐了好几个弯，求这个那个帮忙，最后把他安顿在萨边公社韩桂花娘家的村子里暂住，还塞给他二十元钱。那天六叔去送他，贫协主席老张才手拍胸膛说：“安排一个农民不算什么，在哪不是种地？可你得给公社食堂做一顿饭，让我这个贫协主席也当一回皇帝。”这是不成问题的，六叔不过是举手之劳。喝了几杯烧酒，老张才高兴起来，他说：“你们是贫农后代，我是贫协主席，咱们属于同一支革命队伍，连番号都是一样的，给你们办事，那都是我应该应份的。”陈南喜就嘿嘿乱笑，用古怪的眼光看着六叔，擎起杯来跟他碰，话里有话地说：“小六子，干一个吧。老乡见老乡，两眼泪汪汪；贫农见贫农，两颗心都疼。从今往后，咱俩臭死一窝，烂死一块了！”
那些日子，六叔就像川菜里的“水煮鱼”一样，在滚油沸水辣子里苦苦熬煎着。看六叔人挺蔫的，张老板就说：“是不是叫那个‘三五八’给弄的？其实，除了饿不能挺，别的啥都是能挺过去的。假如说赶上了战争，假如蹲了笆篱子，酒色财气，吃喝嫖赌，还有啥不良习气戒不掉的？实在不行就自摸，书上说了，那对健康没坏处。听说美国大兵上战场，部队上还发给充气的洋娃娃呢！”
六叔照他的腚上踢了一脚，骂了一声“恶心！”
张老板嘻嘻哈哈地笑着，又扒在六叔耳朵上，鬼鬼道道地说：“昨天我到焦洪林屋里去，想翻翻他铺上的日记本。你猜咋着？那本子底下盖着一大块……咋说呢，就算是落地原油吧。”
六叔沉默着，良久无语。
张老板走了，一边走还一边嘟囔说：“往后我可不能再干这种事了。木匠的斧子，剃头的刀，跑腿儿的行李，大姑娘的腰——民间四大娇性，都是碰不得的，这比偷看日记还不道德呢。”
米新朵也察觉了六叔不大对劲——过去他凑着她，现在他躲着她。那天看他上水房打水，便循迹而来，跟踪而去，想试探一下或者劝慰几句，为了遮人耳目，还故意提上了暖水瓶。水房的电灯正巧坏了，光线很昏朦，无意中制造出了一种暧昧的情调。按说他们明里暗里都好了好几年了，此情此景如果毫无作为，那就不正常了。可六叔完全不在状态，强打精神，连笑都很勉强，只是规规矩矩地站着，礼让三先地说着：“你先打你先打！”米新朵大失所望，发亮的眼睛马上暗淡下来，一句什么都没说，提着水壶，转身就走了。
第二天，米新朵有病了。夏晴告诉六叔这个消息，脸上的表情怪怪的，六叔就知道，米新朵三分是真病，七分是心病，是在给他创造补救的机会呢。六叔觉得不便亲手给她做病号饭，投料多少，档次高低，未免担嫌疑，就让别的厨师做好，是面条荷包蛋，淋了香油，放了白白绿绿的翡翠葱花，自己给端去的。
米新朵躺在被窝里，秀发蓬松着，流泻在枕头上，有意无意，裸露出两个圆润白皙的肩膀，这让六叔心里一跳一跳的。
六叔说：“感冒吗？”
她说：“可能吧。”
六叔说：“吃药了吗？”
她说：“还没有。”
六叔说：“那就先吃饭吧。是饭强过药，不抓紧吃就要砣了。”
就把那碗面条挑起来，吹啊吹的，说：“凉了，你吃吧。”
米新朵并不吃，她穿着亵衣，躺在被窝里，是不便坐起来的。再说她迫切需要的不是饭，这一点六叔也知道。米新朵抽抽她那卓越的鼻子，一对柳眉便蹙了起来。
她说：“马御厨，这面条是你做的吗？”
六叔只好实话实说。
她凄迷地笑起来：“你不就是个做饭的嘛，世界革命的重担又不是挑在你一个人肩上，干嘛那么认真？怎么来个领导你费了牛劲做面条，自己心爱的人却吃不到？”
六叔说：“公是公私是私。再说，现在不是提倡那什么嘛……”
米新朵差点就要哭了。她看六叔木木地坐着，就采取了诱敌深入的策略，让他摸摸热不热。翻翘的被子深处，隐隐露着一片奶白的隆起，六叔所渴望的东西近在咫尺，只要伸伸手，一切就都来了；可陈南喜的影子总在他面前晃荡，形势如此危急，如果有过当之举，那就等于毁了自己，也把心上人毁了。于是六叔战战兢兢，像蜻蜓点水一样，手在她额头上迅疾而敷衍地一落，就说：“真烫，就像是烙铁。”其实米新朵一点都不烫，瓜熟蒂落，她实实在在是思春了。
六叔终于给自己找到了台阶。他说：“现在我到底想明白了，‘三五八’还是有道理的。我小时候学厨，我老爹故意把好吃的摆在我面前，我一馋他就扇耳光，扇来扇去，就培养出了君子之德。去欲，也是做人的修养啊。”
这相当于声明和宣言，差不多就把六叔的不正常掩盖了。六叔的心境十分灰暗，他很清楚，自己从一个谎言跳进了又一个谎言里；只要身份不明确，今后他就将永远在谎言里跳来跳去。走出屋子，他听到了米新朵在嘤嘤地哭着，她咬牙切齿地说了一句：“那好吧，马御厨，你就做你的真君子吧！”
