六叔和夏晴的婚事引起了很大轰动，并被人们添枝加叶到处传颂着，赋予了某些神话传奇色彩。经过改编的故事里，六叔正在大杨树下上吊，千钧一发之际，得了桃花疯的夏晴白马红袄，从远处翩翩驰来，就当着造反派的面，把六叔掠走了。那马半云半雾的，眨眼之间，就跑没了踪影。这种传说导致的直接结果是，“牛棚”对六叔的监管放松了，不让他再掏厕所，而且每周放他一次假。再就是良种场知道了，很快就用三十元钱把霜白马赎了回去，当成宝贝伺候着。六叔这才知道张老板的遭遇，他坚信这是一桩冤案，却也无能为力，张老板已经被押送到了劳改农场，连看他一眼都很难了。
六叔给家里写信，报告了他被揪斗的同时业已完婚的消息。他说搭救他的小女子就是他第一封信里提到的师傅，她死心塌地嫁给一个地主狗崽子，冒着阶级混线的指责，宁可劳模不当了。她还把自己的全部积蓄拿出来帮他还债，除了可歌可泣，他找不到别的字眼来描绘她。他还说，食堂是进不去了，至于开除和遣返，其实也不是那么容易的事。六叔还引用了一句列宁的话说，假的就是假的，伪装应该剥去。现在剥去了伪装的他彻底轻松了，他还了自己的本来面目，得到的远比失去的多得多。
他们没有房子，也就没有真正意义上的家。夏晴同寝的女技校生很识相，主动搬到了别的宿舍里，每次六叔从“牛棚”回来，这里就成了他们的栖身之地。在属于自己的那一小片黑夜里，他们身子精赤条条，灵魂也精赤条条。话是说不完的，而且越说越多，就像要把早先欠下的话全都补上似的。六叔总要提出好多幼稚可笑偏玍古怪的问题，比如说，你小时候穿没穿过开裆裤？你最喜爱我哪个部位？你是不是和米新朵采用了非常规的竞争手段？黄凯到底揩了你多少油去？你勒奶子是不是等于克扣顾客的斤两？……夏晴被他逗得啼啼直笑，又不敢放声大笑，可宿舍的保密级别太低，有意无意中还是被人听到了。人们便说，六叔和夏晴是绝配，——夏晴锈死的穴位是咋让马御厨一家伙点开的？正着说是夏晴救了马本良，反过来说马本良也救了夏晴，要不然她还像从前那么绷着，人们甚至连敬而都不敬而，只有一个远之了。
夏晴的宿舍还弥散着米新朵留下的气息，只要他们到了一起，米新朵的影子准会随时出现，挥之不去，聚散如雾，搅在他们中间。六叔心里很硌生，就跟夏晴磨叽说，真是活见鬼。当初许曾祭奠了冯长发，才消停下来；可米新朵怎么祭奠？低头不见抬头见的，咱们还是远远离开吧。夏晴说，我也想离开，可哪有那么容易的事呢？我的岗位就在这儿，得顶岗上班，你还是监管对象，一脚就能踩死，我们只能这样。实际上越躲有有鬼，大家都坦然面对现实，也就没啥了。
上班的时候，夏晴故意走到米新朵的井场上来说话。她们敷衍地拉拉手，都装做若无其事，不过尴尬之状是可想而知的。
米新朵说：“夏晴，我敬佩你，这是真的。”
夏晴说：“也没什么可敬佩的。我是发现了一个问题，如果我不嫁给马本良，他这个假贫农真地主就得打光棍；而我这个越来越失掉本真的劳模，恐怕一辈子都嫁不出去了。我们这是两将就。”
米新朵说：“祝贺你。在咱俩之间，你是最后的胜利者。”
夏晴说：“爱情有时就像一场拉力赛，坚持就是胜利。说到底，是我坚持住了，而你没坚持住。”
米新朵说：“那就反过来说，我是最早的失败者。”
夏晴说：“你认为马本良是假贫农真地主，还是假地主真贫农？”
米新朵说：“这个我没想过，也可以说，还没轮到我想，我也就没资格去想了。”
夏晴说：“你说他所做的一切，都是装出来的吗？”
米新朵说：“这个我说不清。”
夏晴说：“我这个劳模，是没有水分的，尽管后来别人利用我的嘴，说了一些虚头巴脑的话。马本良的成分也绝对没有水分，不管别人怎么认为，我在心里都给他划贫农。”
米新朵说：“你赢了，是因为你爱得比我深沉。”
夏晴说：“咱们是各得其所。希望好好相处，心里别系疙瘩，还像从前那样。”
话虽这么说，事实上很难做到。这两对夫妇错综复杂的关系，一直成为人们的谈资，而对是非曲直的评判也各不一样。没有人能掰扯清楚谁对谁错，而且越掰扯越糊涂，最后总要绕成一个没有头绪的乱麻团。大家最为感动的，就是夏晴的一句话，她说：“生活往往就像我学着骑车子，骑上去就下不来了，只能硬挺着往前走，关键是摔下来的时候，能找到软和的东西接着你，比如说，一个平时并不起眼的碱草堆……”这对夏晴对六叔，对很多人的人生轨迹，都是很精妙的概括。
根据“以男方为主”的普遍原则，三大队并不负责给六叔提供房子，况且他工资关系在萨E指挥部，本人在“牛棚”改造，家在三大队，三下扯着，三下都不落地。这种身份和当权派“靠边站”还不一样，叫“挂起来”，是让人的精神上吊。许曾和韩桂花夫妇看在眼里，急在心上，就走了一条自建公助的路子，领着钻井队和采油三大队的友人，来了一个小规模的会战，只用了一天半工夫，就为六叔他们盖起了一幢干打垒。那才叫真正的新房呢，家徒四壁，新得连房土都没干，满屋都是潮气。毕竟有了属于自己的生存空间，六叔喜不自胜，又没东西答谢，恰好崔大可送他一些牛骨头，那天晚上就在外面拢了篝火，架起一口大锅煮了骨头柿子汤，让大家品鲜。各家也知道他们的困窘，各带一个菜，聚到一起来苦中作乐。
许曾高举着酒碗说：“我原以为，我和韩桂花的故事已经盖了帽了，没想到，强中更有强中手，马本良和夏晴硬是从我们手里把红旗夺走了。夏晴是这片土地上最美好的女人，她的劳模称号，到了今天才算是当之无愧。我们是吃着马御厨做的饭菜，打出油井采出石油来的，哪一滴石油没有他的功劳？他们怕马御厨下毒，我们不怕，我们欢迎他‘下毒’，我们都有毒瘾呢！”
众人发出欢呼。都喝酒，都舀那鲜汤喝，喝得甜嘴麻舌。
有人提议唱歌，却又一时找不到与婚姻喜庆相对应的软歌，就想起焦洪林来，都纷纷说起他的好处，说哪怕那一次不算舍身救火，这一次也算舍己救人了。最后只好选择了毛主席的词《蝶恋花·答李淑一》来附会，主要是从“蝶恋花”三个字的表义来考虑：我失骄杨君失柳，杨柳轻飏，直上重霄九。问讯吴刚何所有？吴刚捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。忽报人间曾伏虎，泪飞顿做倾盆雨……
就循环往复地唱。那歌也是词好曲好，竟是十分的缠绵，唱着唱着，许多人都落泪了，也说不清是为的什么，千万思绪，似乎都能从那歌里找到寄托。忽然火光里出现了一队红嘴乌眉的靓女，腰肢蹁跹着踏歌而舞，那舞也正是为了这歌编排的。仔细一看，原来是晋元峰带着油田宣传队来了，蓝溪也在其中，而且是领舞，马上就把场上的气氛推到了极至。
晋元峰拖着一只跛脚，上来跟六叔拥抱。曾有好长一段时间，他也被关进了“牛棚”里，罪名就是长期偷听敌台。他辩解说：“我就听了那么几年，那也不算长期呀！”这等于不打自招，于是被死死扣住不放，后来还是严、薛两位副总说话，才重见了天日。见了久违的工友和宿友，难免悲喜交加。他对在场的人说：“我不是自作主张来的，我是严凌和薛明两位副总派来的。严副总说，去给马御厨和夏晴演个专场。我还是油田的领导，有这个支配权。”
全场掌声四起，欢声雷动。
晋元峰掏出一张纸来说：“为了好朋友马本良新婚志喜，我特地写了一首诗，名字叫《碱土地上的小草》，献给马本良和夏晴，也献给千千万万大油田的普通建设者：这样洪荒的土地，什么什么都不存活，有谁能理解，来自地层深处的热情？
一切被风吹去，只有小草站立着，柔弱而坚定，默默无声，吟唱着永恒的浩歌。
霹雳野火烧过，霜雪干旱让万物窒息。
有谁能听到，地宫下亿万斯年的呼唤？
碱土拒绝任何生命，惟有小草不死，黄了又绿，一茬接着一茬，标注着希望的颜色……
众人未干的泪水又被催发出来。
米新朵，这个没法参加篝火盛会的女人，隔着自家的窗户，久久站着看着听着，泪水蜿蜒而下。
篝火照彻了旷野。钻塔上，油井上，串串点点的灯火亮得璀璨。
晋元峰他们没在三大队过夜。他悄悄对六叔说，他得回家陪陪秦恬。很多搞石油研究的权威人物也都“靠边站”了，实际上是秦恬他们这批小字辈在苦撑着局面。秦恬还带给夏晴一枚红发卡，虽然她们未曾谋面，却因为丈夫的纽带连结起来。
六叔这棵卑贱的小草，就这样被践踏再三，又靠着自身的韧性和偏得的雨露阳光，在碱土地上顽强地活了过来。谁都没想到运动竟会如此漫长，不过，最严重的癫痫业已过去，刘播和焦洪林先后被“解放”，甚至连崔大可都被打发回家，六叔仍然被留在“牛棚”里，勤勤恳恳任劳任怨地干着各种杂活，而且随叫随到，决不含糊怠慢。不同的是，再没有人扇过他的耳光，对他的吆喝也和缓起来，这让他很满足——毕竟他的名字还留在石油工人的花名册上，而且按月开工资。
整个冬天里，“牛棚”一眼眼炉子用的落地原油，全靠六叔用一架小爬犁供应。原油在寒冷中凝成了黑褐色的大块，装在爬犁上就像草垡子似的。六叔的狗皮帽子上都是白霜，即使这样，热气还是从帽子里蒸腾出来，迟疑着在头上打个旋儿，马上就被冻成霰子，唰啦啦落到地上。遇到堑沟，他就得把原油卸了，把爬犁扛过去，再把原油重新装上。他浑身上下都是原油，抽烟的人都远远离开他，生怕把他点了“天灯”。监管人员看他很自觉，也就不怎么监管了；越是没人监管，他越是自觉。想给他评一个模范黑帮，又没这个名堂。监管人员就感叹说，成分好的才容易刺毛撅腚哩，头上有一顶帽子压着，人就顺溜；要是戴帽管制的能占到百分之九十五，社会风气肯定就好多了。又觉得不妥，就收回来说，那可不行，要是敌我比例一颠倒，江山不就变色了嘛！
如果新婚燕尔的六叔六婶能住在一处，情况那就好多了；可他们身在一地却要分居两处，这样就很麻烦。六叔的自行车被当做张老板的作案工具收缴，后来就不知所终了，这样每到周末，他常常得靠步行回家。有时候走到家里，天已经是后半夜了。碰巧夏晴在井场值夜班，他只能看到她留下的饭菜和纸条；等夏晴下班回来，六叔已经走了，她看得到的也只能是他留下的饭菜和纸条……许曾深感同情，就把他的“小黑兔”送给了他。六叔十分感谢，便用屈原的模子扣自己的月饼，仰天咏叹说，路漫漫其修远兮，吾将来回骑摩托。
那天晚上回来，六叔又扑了空房，实在睡不着，就爬起来在寒夜里来回走溜子，怎么走激荡的青春之火也不能消退，就骑上摩托到井场找夏晴去了。他们就像偷情似的，在计量间的机泵后面，匆遽而狼狈不堪地进行着夫妻间的事。接班的人提前来了，这是夏晴绝没想到的。在一阵隆重的敲门声中，夏晴一把将勇往直前的六叔推开。六叔的滚滚热情全都倾泄在了水泥地面上，就红头涨脸地拿起拖把销赃灭迹。他们的丑陋行径肯定暴露无余了，接班的人比他们还脸红呢。走在回来的路上，六叔羞愧难当，用力扇着自己的耳光说，我叫你不要脸！我叫你耍流氓！我叫你没出息！夏晴抱着他哭起来，哭着哭着又笑了，说你我多像两条狗啊，怪不得咱孩子叫狗崽子，真是没错！
他们即将生出一个地主狗崽子，这已经确定无疑了，即使拥有贫农和劳模双重身份的夏晴也不能改变这一点，尽管如此，他们还是很高兴。夏晴换了一身男式杠杠袄，这样才能把肚子里日渐彰显的内容掩盖住。为此他们开始严格控制自己，按照工艺要求，小心把握精度和力度。六叔在“牛棚”里拼命干活，就是想尽可能多积攒一点落地原油，也好早一点回家，替孕妇夏晴分担一点家务。
那天是周末，六叔正在大雪地里如牛负重地拉着爬犁，一场特大暴风雪突袭而来，就把他隔在了半路上。他和“牛棚”的直线距离只有三四里地，平时哪个炉子冒不冒烟，都能看得一清二楚。如果扔下爬犁走回去，也许没什么事；可他觉得那样很不好，很像是贪生怕死丢盔卸甲的败兵，而且对这场突然降临的灾难没有足够的估计，就坚持要把原油拉回去。暴风雪越来越大，他很快就陷入了寸步难行的险境。一歇下来，被汗水湿透的棉袄就变成了又冷又硬的铠甲。六叔没办法了，只好把爬犁上的原油块卸下来，化整为零地点着。这种来自地层深处的篝火桀骜不驯，火焰四处乱舔，又黑又浓的烟被狂风扯起老高，比古代烽火还明显。可这没用，在弥漫的风雪里，多大的烟也没人能看见。六叔把杠杠袄烧了，把棉裤烧了，把能烧全都烧了，眼看就要支撑不住，一辆履带推土机开过来，竟是“牛棚”的监管人员……他们说，狗日的马御厨你亮膘呢。谁叫你那么较真？我们早就没人监管你了，你是在自己监管自己呢！
这场百年罕见的暴风雪导致了停电、停水、停气，原油凝固，管线被冻裂，几乎造成油田的全面停产。六婶夏晴从井场回到冰冷的屋子，已经疲惫不堪，想把炉子点着，可天然气已经停了，她连一口热水也没喝上，只好把两套行李全都压在身上，团成一个蛋蛋。她以为自己是睡了过去，其实是被熏了过去——她没关天然气阀门，被冻住的管线不知什么们时候又通了，不是彻底的贯通，而是时断时续，天然气哧哧地涌流出来，充斥了结满白霜的屋子，幸亏门窗不严，四处透风，没能形成致人死命的浓度。
整个采油三大队只有托儿所的烟囱还在冒烟，那是韩桂花领着几个阿姨捡了一些破木头，给孩子们取暖的，为的是让大人们能腾出手来全力救灾。米新朵送了孩子，路过六叔的房前，就发现不对，风刮着碎雪，已经把他家的门封住，积起老高的雪鳞子，连一个脚印都没有。扒在窗户上一看，就明白了。米新朵喊了几声，夏晴没动静，也是一股急劲，用肘子把玻璃捣碎，就从窗户跳了进去。
夏晴伏在米新朵身上，三晃荡两晃荡，又被干冷的风一吹，就醒了过来。大家都戴着狗皮帽子，她不知道是谁在背她，用手一摸，摸到了一管精致的鼻子，这才知道发生了什么。米新朵要把她背到卫生所去，可被雪封住的路太难走了，每走一步都是挣扎，一个前失，两个女人就跌倒在雪窝子里。她们拥抱在一起，放声大哭起来。她们还能说什么呢？她们在同一块土地上采油，在同一个寝室里住着，而且爱着同一个男人，旷日持久，该说的不该说的都说过了，还有什么话可说呢？所有的话都是多余的，哭就是最好的语言了。
夏晴被陆续赶到的人送进了卫生所，打了一整天点滴，人还昏昏沉沉的。人们都说，如果夏晴没摸到米新朵的鼻子，她肯定就要摸阎王鼻子了。大夫则说，即使她没事，她肚子里的孩子恐怕也要留下后遗症，最好的办法就是做了。夏晴一听，扑棱就从病床上跳下来，她说，这绝对不行。别看我怀的是狗崽子，可那是我们爱情的结晶，谁敢动一动，我就敢跟他拼命！
