这是我自打出生以来第一次一个人来到一个陌生的地方，我从小在一个不算大也不算小的城市里长大，我六岁的时候，父母没有像其他的父母一样送我去上学堂，而是把我送到了一个老人家里。第一次看到这个老人的时候，他给我的第一印象就是他还能活多久。因为他一头的白发，脸上爬满了皱纹，半弯的身躯似乎连坐下都很吃力，手指的内关节处和掌心外圈长满了老茧，干涩的眼睛中散射着无神的光。但是当他一见到我，眼睛里竟然透射出一道亮光。他慢慢地拉起我的手，打量起我来，又摸了摸我的臂膀和关节，然后对着我父亲微微点了点头，说：“嗯，就是他了吧。”父亲听到他这句话，如释重负地舒了一口气，然后拍了拍我的头，说：“四儿，以后你就跟着师父一起生活了，和他学东西。”我似懂非懂地点了点头。就这样，我开始了长达12年的学艺生涯。
12年一转眼就过去了。这12年里我学了很多很杂的东西，有一些简单的体术、古文、历史、地理，等等，但是最多的还是医术，包括草药和针灸……这时我似乎才明白，当年父亲想让我走学医之路。俗话说：乱世医者仁。难道父亲当年事先看出了时局即将大动，所以才让我走上这行的吗？因为在我出师的那一年，抗日战争爆发了。师父也就在这样的一个晚上失踪了，一句话也没有留下，就连他的身份我也不清楚，我只是隐约知道，师父以前似乎是一个道士，游历过很多地方。不得不承认的是，他真的很有本事，因为他教给我的东西，就连在中国传承了千年的中医里也没有过。
师父离开后，我就赶回了家乡，这才发现家乡已经遭战火洗礼，面目全非。面对家破人亡，而日军的铁蹄又不断深入内地，无奈之下，我只好来到了这深山老林中——位于皖南的大别山山区——寻到了这么一处尚未卷入战火的小村，隐居下来。可是没有想到的是，我居住下来不久，这里就发生了一系列离奇的事情。真应了那句古话：天下大乱，妖孽四起。
来到这个村子其实很是偶然。我在树林中迷路足足两个小时，没想到待我走出密林的时候，却发现自己无意间闯入了这个小小的山村里。村子很小，全村不到百来口人，似乎很少有外人进入，所以保持着一种与世隔绝的状态——当然，同样被隔绝在外的还有战火。
村里人似乎对我没有什么敌意，也没有表现出特别的好奇，只是村里的几个老辈人简单地问了我一点外面的情况，给了我一些粗粮，就任我自生自灭了。我也没有表示出任何的不满，因为在这个年代里，没有人会奢求得到更多的东西，只要能活下去，就是最大的满足了。
我在这个村子定居了下来，东拼西凑搭起来一个屋子——简单说——就是草棚。我想了想，还是和村子里的人保持一定的距离比较好，毕竟我是一个外来者。为了活下去，就必须填饱肚子，我不得不用随身带的一些药品为村里的一些老人看病以换取口粮。渐渐地，村里人也默许了我这个“编外户”的存在。
村子很穷，真正的穷山恶林，基本产不出什么像样的粮食，我也很奇怪，往外走三十里山路就是一片较为宽阔的平原，为什么村民会选择在这样一个偏僻的地方落户，而不是选一个更适合生活的地方。我没有问原因，也许村民的祖先就是为了躲避外世才到这样一个地方定居的吧。后来，我从村民的口中得知了这个村子的名字，叫“魍魉村”。能给村子起这个名字的人必然不会是个目不识丁的农夫。我更加相信，村民的先祖来到这里定居必然是隐藏着什么不可告人的秘密。
在不知不觉中，我在这个村子里呆了约三个月了，虽然生活有些艰苦，但是我却感觉整个人有一种莫名的宁静，没有了弥漫的硝烟，没有了乱世的纷扰，唯一有些遗憾的，就是少了那份亲人的羁绊。村子里的人也慢慢地都接受了我，虽然依旧没有人主动搭理我，但是他们似乎习惯了有我这么个土郎中的存在，村里人有些小毛病什么的也都习惯于找我来瞧瞧。我开始还有些忐忑不安，但毕竟和师父学了那么久，虽然阴阳五行、药性生克都了若指掌，但是毕竟一直都没有正儿八经地给人瞧过病，后来经过几次行医把脉后，我才发现师父那些年教给我的一些东西真的可谓古医之精髓，因为他并没有教我死记硬背药材药性药理，而是从另外一个有些玄妙的角度解释了人与药的关系，更加特别的是，他没有给我一味药方，而是告诉了我大量奇特的药引。
药引，是引药归经的俗称，指某些药物能引导其他药物的药力到达病变部位或某一经脉，起“向导”的作用。“药引”又叫“引药”，犹如导游，将诸药引向一定的经络脏腑，进行针对性治疗。它们不仅与汤剂配伍，更广泛地和成药相配伍应用。宋朝《太平惠民和剂局方》所载788种中成药中，几乎每一种都记述了应配伍引药的内容和服用方法。在古代，药引曾经一度被神化到天人惊叹的地步，似乎药引越稀有，越难觅，越离奇，那么对这个药方的辅助效果就越好，这也往往造就了一些“神棍”，以一些莫须有的药引来欺骗百姓。曾经听师父说过一个江湖术士为一大户人家开了一方药方，写了“以母猪的后猪蹄炖汤为引”，结果这户人家的病患吃下药后不好反坏，最后身亡，待死者家属找上门后，此江湖术士一看药引，顿时不慌反怒，说：“此虽为猪后蹄，但却是公猪猪蹄！母猪猪蹄上，有一排针孔大小的洞眼。”最后此事只得不了了之。
我原以为可以安安稳稳地在这个村子里度过余生，没想到一起奇怪的病例却打破了我的生活。一天深夜，我的草棚被几条黑影推开了。我睁开惺忪的睡眼，发现是村里的几个男人，带头的那个人默默地看着我，说：“陈大夫，我家狗娃子弄邪了，劳烦你去看看。”
我匆忙穿上了衣服，跟着狗娃他爸离开了草棚。狗娃他爸叫朱升，在村里也算是年轻一辈中说话有点分量的。走进村里，我才感到了震惊，因为村里的大人差不多都起来了，一个个披着衣服站在朱升家门外。屋子里不时传出断断续续的呻吟声，我心头莫名一紧，似乎预料到这应该是我出师以来遇到的第一个棘手的病例。
我推门走进屋，只见屋里除了狗娃他妈外，一个白发老人静静地坐在桌边，难道是狗娃的爷爷？只见朱升走到了那个老人身边，低头轻轻地叫了声：“村长。”原来这个老人是村子的村长，难怪我似乎一直都未在村里见过他。村长抬了抬手，示意朱升不要说话，抬起头，淡淡地对我说：“大夫，你尽力而为吧，就算回天无术，我们也不会怪你的。”虽说村长的这番话算是给我吃了定心丸，但是我还真的没见过哪个病人的亲友会在一开始就说出这样的话，难道村长对这个病的因由有所了解？我点了点头，慢慢地走到床边，只见床上的狗娃双拳紧握，嘴唇乌紫，眼白直翻，似乎只有进的气没有出的气了。我轻轻按住了狗娃的手臂，伸出三指，切住了他的寸口脉。没想到我刚刚把手搭上，就吓得我一下子站了起来。屋子里的人都有些奇怪地望着我，只有村长似乎意料到了我的反应，只是静静地看着我。我擦了擦额头上渗出的汗珠，又一次切住了狗娃的寸口脉。
这次我虽然依旧感到了诧异，但是控制住了自己的情绪。狗娃的脉象很奇怪，他的脉搏从容和缓，清晰有力，尺脉沉取不绝，简单地说，就是非常正常，而且很健康，但让我感到恐怖的是，他的脉搏竟然内含两种脉象！也就是说，似乎我同时摸到了两个人的脉象！
我记得曾经听师父说过这样的情况。师父教给我的东西很杂很怪，一些常人无法理解的想法，到了他嘴里就成了有根有据的医理。记得刚学切脉的时候，师父有一次无意中提到过，他说：“脉象的形成与脏腑气血密切相关，脉乃人体内生生循环之象，明代的李士材在《诊家正眼》一书中增入疾脉，后世合二十八种脉象。但这不是绝对的，因为据说人体还有第二十九脉，乃先天之脉，若能摸得此脉，则可知此人前世后果，体内一切众象皆可看破。”说到这里，他话锋一转，略微缓慢地说道，“一般来说，每个人只有一条脉象显现，但是当此人遭污邪之物侵染的时候，就会呈现另外一种脉象，也就是所谓的‘一人双脉’。至于多出来的那条脉象，一般被称为‘鬼脉’。”
此时狗娃的情况和师父说过的不谋而合，我隐约地探到他的主脉下，潜藏着另外一条脉象，这条脉象紊乱，但是却邪异无比，因为正常人的脉象应为一次呼吸跳4次，可是这条脉象却时快时慢，让人无法捉摸。忽然，狗娃的眼睛一下恢复了正常，直直地看着我，并且咧开嘴角，发出一阵让人毛骨悚然的笑声：“唧唧……唧唧……”。我吓得不由后退了几步，连忙往药包里摸去，想翻出几味能镇神祛风的药丸，没想到狗娃力大惊人，一下子挣脱了朱升的臂膀，“呼”地一下坐了起来。说时迟那时快，一直坐在旁边沉默不语的村长一个箭步冲了上来，“啪啪”打了狗娃两记响亮的耳光，然后将一粒暗红色的小药丸塞进他嘴里。
没有想到的是狗娃似乎一下子像被抽了筋似的，软软地瘫倒在床上，又恢复到之前意识不清的状态了。这个村长，似乎没有我想象中的那么简单。
村长走了上来，对我说：“这娃的病看来是治不好了，今晚麻烦大夫你了，早点回去歇息吧，我叫他爸妈给他准备后事。”“什么？”我一下子还没有反应过来。可是，村长不容我多说，塞给了我两包粗面，直接叫几个年轻人把我送了出来。我张口欲辩，可是却发现站在屋外的人们似乎对他们村长的命令毫无反应，我也无奈只得作罢，提着面袋，回到了草棚之中。
这一夜我未合眼，狗娃的样子不断在我面前浮现，我隐隐地对这个事情有些想法，可是却一时之间无法抓住。就这么折腾了半夜，天亮了，我穿起衣服，走到村头，远远地望着狗娃家，屋外围观的村民早已散去，似乎昨夜什么都没有发生。忽然，我发现，狗娃家的门边，挂上了一条白布，这就意味着——狗娃死了！
狗娃的死，似乎在我的意料之中，因为他那种诡异的脉象实在不是常人所能呈现的；但是又在我的意料之外，因为他的主脉很正常，我相信，如果昨天村长再给我点时间的话，我有办法抑制他的病情。天渐渐大亮了，村里也出现了人声，到了正午晌头的时候，村长出现了。村长走到狗娃家门口，敲了敲门，朱升开了门，将村长迎了进去。
没想到村长进去才刚刚一刻钟时间，屋里就炸开了锅！只见朱升急匆匆地离开了屋子，一户一户地敲开了门，似乎在寻找着什么，而村长也站在门口，脸色铁青地看着他。我心中似乎预感到了什么，于是缓缓地向朱升家走去。
村长看到我的到来似乎没有吃惊，只是看了看我，想了一下，对我说：“陈大夫，进来说吧。”我跟着村长走进屋里，灵堂已经布置好了，狗娃的妈妈呆呆地坐在屋内。村长也坐了下来，颇有意味地对我说：“我知道大夫并非寻常人，能晓知双脉的人不多，既然大夫看出来了，我也不妨直说，狗娃的病是我们村子里的一种遗传病，是无药可医的，所以昨夜我也就没有再劳烦大夫了。”我欲言又止，想打听一下昨晚村长塞入狗娃口中的血红色药丸究竟是什么，可还是忍住了，毕竟现在寄人篱下，不好牵涉过多。于是我换了个话题，问道：“那么刚才到底是怎么了？我看见朱升似乎很紧张的样子？”村长沉默了一会，低声地说：“狗娃的尸体不见了。”
村长的话让我大吃一惊，我连忙问：“是否是山里的野兽叼去了？”村长淡淡地看了我一眼，摇了摇头。话一出口，我就觉得这个想法实在是站不住脚，因为亲子去世，按照农村的风俗应该是要守灵一夜的，又能有何人何物带走尸体呢？正在这个时候，朱升回来了，似乎一无所获，表情很是沮丧，但是又似乎有一丝不安。我站起身来，问道：“朱大哥，我想问下，昨夜你是否为你儿子守灵了？为何尸体会不翼而飞呢？”朱升似乎有些犹豫，不自然地望了一眼村长，只见村长默不作声地低着头。朱升开口道：“我守到三更天时分，忽然困得不行，不知怎么地，就一下子睡了过去，等我早上醒来的时候，并未发现任何的异常，直到村长过来准备移尸下葬的时候，才发现尸体不见了。”
朱升的话让我产生了一丝狐疑，既然是为儿守灵，为何儿子的尸体不见了都没有第一时间发现？难道昨夜已经连夜备好了棺材？我问道：“能不能让我进屋看一看？”朱升又望了望村长。村长这才抬起头，缓缓地点了点头。我随朱升进了后屋，后屋里空空荡荡的，是为冬季储备干柴和存粮用的，现在只有几口大缸和一些破木桌。我四处扫视了一下，说道：“难道你醒来的时候没有发现尸体不见了？”朱升有些踌躇，似乎不知如何开口，这时，村长的声音从背后传来：“不用怀疑了，尸体并不是停在桌上，而是放在那口缸里。”
我大吃一惊，为何将自己孩子的尸体塞入缸中？我一步步走到一口大水缸前，水缸上被一块看起来有些沉重的黑木盖着。我轻轻地掀开一条缝，一股浓重的血腥味从水缸里扑鼻而来。
我感到一阵吃惊，掀开缸盖，发现整个缸里装了满满一缸红色的液体，不，应该说是血！我正欲回头找朱升问个究竟，却听见村长不紧不慢地开口了：“不要大惊小怪，这个是我们村子里的习俗，这不过是一些动物的血而已。我们这里出现幼儿暴毙的话会以血缸浸泡尸体一夜，驱鬼避邪，防止他死后作孽。”“可是，这……”村长的一番话让我无话可说，毕竟这是人家村子里的习俗，这个神秘的小山村里的确有很多让人觉得玄妙奇异的东西存在。我盖上盖子，转身对朱升说道：“既然是你们这的习俗，那我也不好多加过问，至于狗娃的尸体，我也会帮你找寻的。”村长依旧静静地站在那里，似乎用身体下了逐客令，于是我只好作罢，匆匆地关照了朱升几句，就离开了屋子。
回到草棚，我一边摆弄着从山上采下的几味药材，一边思索着这一天发生的事情。我总是觉得，狗娃的死，似乎没有那么简单。忽然，我发现我的袖角有一点点红色的斑点，我连忙脱下衣服，仔细观察起来。
这应该是我在打开缸盖的时候无意中蹭上的。我将袖口放到鼻下，轻轻地嗅了嗅，果然嗅到一股淡淡的血腥味，这就是鲜血无疑了，可是让我觉得奇怪的是，血腥味中还隐隐地夹杂着一丝淡淡的，但是很奇异的臭味，这股臭味似曾相识，但是又一时无法确定。我又仔细地用力嗅了嗅，恍然发现，这股熟悉的味道竟然是一味中药材的味道，这味药材就叫“九灵黄童”。
九灵黄童，又名“硫黄”，并不是火药中的那个硫黄，而是一种特殊的矿石，只有青海硫黄山有产出，这种药材用得很稀少，一般只有一些老中医才了解此药的特性，此药外用的最大效果，就是解毒杀虫。为何血缸中会掺杂这种药材？我越来越觉得村长不是个简单的人物了，于是我狠了狠心，将血渍送入了口中。
