红枫叶工作室因为不景气的缘故被迫进行了一次分流，除了自愿报名的十名学徒外，还通过考核筛下了十五名学徒。这二十五人将被分配到工作室在落叶城的各个分店中去。
原本人满为患的初级学徒工作室分流了一半，瞬间空荡了不少，但也明显萧条了许多。留下来的学徒虽然松了一口气，但危机感却是有增无减。
虽然考核时小小惊艳了一把，大家对李岩这个新同事也有了新的认识，但也仅此而已。正如邓肯说的那样：“好运的小子。”
尽管别人基本都当成运气，但李岩也没在乎这些，反正留下来就好，毕竟他也不想在手无缚鸡之力的当下出什么风头。
接下来的几天，李岩按部就班的上班。少了一半人，剩下人的工作量自然就增加了。李岩终于被分配下来一些任务，都是杂事。新卡绘制这样的大活自然轮不到他，作为资历最浅者，只能做些材料分解等基础工作。不过李岩也是乐在其中，他来红枫叶的目的是为了开阔眼界、学习知识。虽然他基本功极其扎实，但他的见识实在太浅薄，连很多常见材料都认不全。做这些杂务的好处也就体现了出来，脑海中的材料库迅速丰富了起来，虽然都是低端货，但基础也是不可或缺的。
又下过一场秋雨之后，天气已经颇有几分寒意。
这日下班回到杂货铺，处理了积压的几笔小生意，多了数十枚银索，总算不必为明天的面包发愁了。
连日的天气缘故，已经几天没看到星星了，今夜总算星空璀璨，当即迫不及待地提着小马扎坐在杂货铺门口想念吉安娜。因为上班的缘故，已经好几天没见过吉安娜了。中午跑去她住的地方也总是被仆人轰走。
胡思乱想见，都没留神，一道黑影从远而近，到了近前，他才发现，顿时吃了一惊，吓得转身就要跑路。
噗通！
身后重物落地的响声传来，李岩回头一看，那黑影直接扑倒在杂货铺门口，原本不想招惹麻烦，但心中那丝始终不曾泯灭的同情心作祟，加上一分好奇，终于还是壮着胆子走过去。
他小心地用脚踢踢那人，没有任何反应，借着星光仔细查看，感觉有些眼熟。赶紧俯身将那人转过头来一看，虽然被满面的污泥弄脏了脸，但朝夕相处了三年，李岩如何能认不出来，竟然是出远门多日未归的老东西穆有德。
虽然有些心慌，李岩还是警惕地打量了一下四周，黑灯瞎火的，四下无人，赶紧勉力托着老东西往杂货铺跑。
费了好大力气才其搬进屋，手忙脚乱地锁好门，觉得不放心，又用一根长凳死死抵住。心下稍安，查看一下穆有德的身上，发现身上有多处深可见骨的伤口，顿时大吃一惊，不敢再乱挪动了。赶紧拿来木盆和水，用一块旧麻布给穆有德擦脸。然后又进里屋找了干净些的衣服给他小心地换上。
天气渐凉，李岩又找来几块旧面板杂物在地面铺了两层，从里屋拽来被褥就地铺好，这才长长地舒了一口气。
心怀忐忑地守了大半夜，老东西身上伤口这么多，显然被人砍的。若是有个好歹，李岩可不敢继续在第九区待下去。虽然他现在已经是平民身份，但他身无分文，想搬家都没地方。
“实在不行，暂时去香山大街18号借宿几日？”
胡思乱想中的李岩没来由地想起黛芙的暗示，旋即摇头失笑，瞬间否定了这一想法，在弄清楚情况前还是不要轻举妄动。
次日，穆有德依旧昏迷不醒，李岩只是勉强捏着嘴给他灌了几口温开水。老东西伤得这么重，他却是一筹莫展，想要请医生都没钱。而且医生肯定不愿意到第九区这种鬼地方出诊。
李岩待在杂货铺干着急，连班也不敢去上，更不敢开门叫别人看到穆有德重伤。初来乍到的时候，穆有德可是打残了五六个贩卖人口的黑帮打手，还和这一片的黑帮老大单挑了一场，这才让他们不敢再惦记李岩。一旦被仇家知道穆有德重伤，那他爷俩可就完蛋了。律法也管不了阳光照耀不到的地方。
直到中午，身心俱疲的李岩刚准备小憩，却听到一个细微的声音。
“水…”
李岩微微一愣，旋即欣喜若狂，赶紧跳下柜台，还特意将凉开水热了一下，才小心伺候穆有德小口小口地喝下去。
喝完了水，穆有德勉力支撑着疲惫的双眼说道：“屋里有药。”
穆有德说完便再次昏沉过去，李岩却是赶紧跑进里屋，翻箱倒柜终于找到了一个非常别致的小瓶白色的药膏，待确定找不到其他药瓶的情况下，回到前屋，小心地给穆有德的伤口上药。
咚咚咚！
黄昏后，不断有敲门声传来，但李岩根本不敢应声，幸好这几****上班经常不在，客人也都没太在意。虽然白天偷跑出去买了三十多个黑面包回来，但这样干耗着终究不是个办法。
是日夜，星河灿烂，但李岩只能透过门缝望着夜空，也没心思再进星河图录。
午夜，刚昏昏沉沉睡下的李岩被疼醒，睁开朦胧的双眼一瞅，发现老东西竟然站在身旁拿木板敲自己，顿时有些恼火：“老不死的，你的良心都叫狗吃了？”
穆有德却没有多说什么，而是沉默了好半晌才从怀里摸出一张卡片丢给李岩，说道：“赶紧走吧，最好能离开落叶城。”
李岩下意识地接住卡片，也顾不上细看，直接揣入怀中，一脸诧异地看着极其反常的穆有德，试着问道：“老东西，是不是伤到脑子了？或者是给你吃错药了？”
啪！嗷！~
啪！嗷！~
啪！嗷！~
模板狠狠地抽打在李岩身上，引起一阵阵凄厉的惨叫，如怨如慕，如泣如诉。
李岩一边躲闪，一边怒吼道：“你个老不死的，还真打呀？”
啪！~
噗通！
再狠狠抽了一下之后，穆有德忽然再次一头栽倒在地。李岩脸上的怒容戛然而止，飞快地奔过去，仔细一看，上了药之后刚刚开始愈合的伤口又崩裂了。李岩又惊又怒，骂骂咧咧地再次帮其上药。
躺在柜台上翻来覆去睡不着，直到黎明十分方才沉沉睡去。再次醒来之时，竟然已经时晌午了。穆有德不见了，柜台上多了一个沉甸甸的皮袋，里面有数百银索。皮袋下面还压着一封信。
信很短：“密码：******。速滚，滚越远越好！”
李岩怔怔地看着这封几乎不能称之为信的信，一时间，万般滋味齐上心头。良久，他才回过神来，从怀中摸出穆有德给他的卡片。
这是一张五号标准卡，卡片已经有些微黄，看起来有些年头了，单从外表已经无法判断其最初的水晶纯度，不过应该差不了。穆有德留言上的密码应该是开启这张卡片的密码了。既然是进行加密的卡片，那至少也是三级卡了。
李岩试着将卡片插入读卡器中，按动按钮，读卡器提示这是一张影像卡，可惜杂货铺太简陋，没有卡影机。
收好卡片，李岩开始仔细思量起来。老东西被人重伤，醒来就给他这张卡片让他滚远，显然是因为危险临近，连老东西都无法抵御，更何况手无缚鸡之力的李岩。虽然不知前因后果，但按老东西说的赶紧跑路总是没错。
不过杂货店还有不少东西，怎么也能卖个几千银索。但很快就否定了这个诱人的想法，老东西已经走了，他敢盘铺子很可能会引来黑帮，到时候人财两失。思量好其中利害，李岩直接收拾了一小包最值钱又轻便的材料，然后背着包裹、揣着穆有德给的六百银索离开了杂货铺。
虽然他知道走越远越好，但他舍不得那个魂牵梦绕的初恋情人，而且实力条件和物质条件都无法支撑他远行。所以，暂时还是得在落叶城待着。老东西虽然让他走远，但估计也清楚他一个人根本走不远，所以给了他几百银索，至少先离开杂货铺也是好的。至于以后，那就只能各安天命了。
首先，他得先找个住的地方。但是他只有六百多银索，中三区以上连一个月的租金都不够。失去老东西庇护，他一个人可不敢住在混乱的下三区。
思来想去，他背着包裹来到了第四区，红枫叶工作室。
邓肯看到这个连假都不请就旷工一天半的小子，虽然不至于打小报告，但该记得考勤却是不会含糊。而且对这个目无纪律的新人有些不满。
李岩找到邓肯后，也不解释，直接要求分流去分店，但要求提供住宿。邓肯仔细瞅了瞅李岩背上的包裹，顿时有些了然，这个下三区出身的小子似乎无家可归了。原本因为旷工的不满释然，略微带些同情地说道：“我帮你联系一下。”
中年大叔邓肯是个本分人，很快就帮李岩联系好了地方。第七区外，沿河大道上的一家分店。虽然位置不太好，但靠河，治安状况尚可，关键是提供住宿，这是李岩最需要的。
