普莱德不知道该用什么语言形容这艘“总裁”级星际飞船的宏伟壮阔，因为光从体量上看，这艘停在水面上的飞船已远远超越了人类后工业时代所能建造的最大母舰。
二十分钟前，她如同巨大的水坝穿过重重云层，携带高温气浪低鸣着空降到英吉利海峡。船身两侧二十层楼高的支撑臂分别踩在浅滩上，直接与地面接触的部分相距大约三百多米——仅仅显示了她的宽度而已。
这使得飞船更像一头刚刚从深海浮出，并对爬上陆地跃跃欲试的钢铁巨兽。
普莱德相信飞船的一部分核燃料就储存在支撑臂里，前提是网络上的资料是百分百正确的话。帝国人的核聚变技术领衔银河文明上千年，想必也只有他们才能驱动这个级别的曲速航行，并能将这种庞然大物从一个星球送往另一个星球。
登船口的人并不多，普莱德早就注意到自己是其中唯一的一个地球人。
想想也不奇怪，因为在大部分情况下，飞船停留在这种偏远的星球主要是为了运输货物，偶尔也会接送若干帝国商人或者某些政要，毕竟大部分航线是行经那些繁荣的星系或者行星的，如此才能保证“船奇”公司的运营效益。
“先生，请出示您的船票。麻烦了！”
“……哦……在这呢，给！”女检票员的声音把普莱德从恍惚中拉回现实，并给了他一个灿烂的微笑。
检票人员朝每一位即将登船的旅客敬礼，并核对身份信息是否与后台记录相符。他们的身后是百米长的空中走廊，是直通飞船内部迎宾广场的唯一路径。走廊下面，一辆蓝白相间的地勤车正运着一个乌青色的大尺寸保险柜，旁边有穿着制服工作人员指挥车辆前往货物仓库。
普莱德听到后面有人在小声议论保险柜的来历，似乎里头是一幅价值连城的画作，画作曾被窃走了不少年头，此行正是踏上物归原主的路途。
但它具体是出自哪位大师之手，普莱德并没有听得清楚。
“可以了，摩尔先生。这本旅客手册可以帮到您，请妥善使用！”检票员说罢将绿色封面的薄册和船票双手呈给了普莱德，之后屈身作出欢迎的姿态。
“非常感谢！”
“小心台阶，请慢走！”
拖着旅行箱通过笔直的空中走廊后，普莱德先后经过了安全复检处和内外气闸舱，最后在一条二十步长的通道尽头来到厚重的闸门前。
五米多高的电控闸门自动打开了。普莱德一抬头，顿时被繁华热闹的景象镇住了脚步，而鼎沸的人声同时在耳边炸开，目瞪口呆的他还以为自己来到了一座没有天空的城市。
在这个一下子估不出面积的敞亮大厅里，至少上千名星际旅客和工作人员，他们迈着匆忙的脚步各取所需，其中不乏来自遥远行星系的罕见种族。
交错的扶梯正将乘客往飞船的各个区域，直达电梯旁的迎宾小姐在耐心解答客人的提问，嵌在墙体内的环形荧屏在循环播放最前卫的商业广告，甚至有造型别致的微磁浮车整齐列队，停靠在询问台附近供人租用。
更重要的是，在冷港区的街道上绝对看不到这么多年轻的帝国女孩——扎着单马尾或者双马尾、脸色挂着活力四射的甜美笑容，她们三两结伴，带着淡淡的糖果香味从普莱德面前轻盈走过，让这个混迹伦敦底层的单身青年暗暗心潮澎湃。
如果柯伦特在这里出现的话，鼻血会顺着碎花领带一直流到皮鞋尖上吧。普莱德边走边观察每个穿着清凉的外星人，在想到这个画面时，嘴角流露出笑意。
不过他心里也清楚，在柯伦特赚到足以投资移民的奥金之前，也就只能看看《早安！猫女郎》上的诱人图片过干瘾了，毕竟这套帝国小作坊出版的系列“时尚”杂志陪伴单身男士们度过一个个寂寞的寒冬。
虽然杂志在真正的帝国人社会里不能登大雅之堂，但并没有阻碍它在伦敦坊间流传颇广。
普莱德穿过人群停在直达电梯前，等候台上悬挂着一块液晶电视，里头的播音员正好在播报昨天自己被围堵采访的镜头，而自己双手遮住脸孔的照片在里面非常醒目。
播音员几次三番强调，这个年轻的地球人“大战食人妖并死里逃生”并是“史上为数不多的雇佣兵幸存者”，不仅“疑似受到警方秘密保护”，甚至“可能是人类某战斗英雄后代”，虽然经过媒体的润色后多多少少有了些炒作的嫌疑，但到目前为止，至少柯伦特的手段确实起到了应有的效果。
确实……应该会有效果的吧。普莱德在心中默道。
普莱德随意张望了一圈，发现身边有两个帝国女孩也在看新闻节目。
她们穿着米色和灰色的针织衫，质感柔软的黑色短裙不过膝上两寸的位置，从普莱德的角度瞄过去，女孩们的身高只到他的胸口部位。除了染成橘红色的俏皮马尾外，她们淡雅清丽的妆容同样摄人眼球。
在公共场合下，帝国女人如果不将她们头发束起来的话，就会被男人们视作不礼貌的行为。据说这是为了露出她们尖尖的耳朵，以区别帝国人和其他人形种族。但普莱德觉得这纯属胡说八道，因为单单从肤色和瞳孔的颜色就很容易把他们分辨开来。
“虽然看不到全部的模样，看他的下巴轮廓却很帅气呢，”穿米色上衣的女孩发话道，她的注意力似乎完全被普莱德的照片吸引了，“即使是留着胡茬也显得有点性感。”
声音虽然很细小，但敏锐的普莱德听到后马上就脸红了。
“你就别犯花痴了，大叔控！看见没，看见没，”穿灰色上衣女孩踮脚指了指屏幕，娇嫩的语气里充满讥讽的意味，“他左手上戴着结婚戒指呐！”
“早就瞧见了，我又不是瞎的！”米色女孩撅着嘴巴，“不过能从那种地方活着出来也是真的了不起……”
“虽然不清楚到底发生了什么，但真的好想认识大叔啊！只可惜他是个地球……”女孩的话说到一半，撇头发现了站在一旁形色尴尬的普莱德。她马上捂住了嘴巴，随后拉扯着同伴快步走开了。
普莱德看着两人打打闹闹的背影，抓了抓头发，内心却有些失落。
电梯仍然显示停留在七楼，几个不耐烦的莫比杜行商骂骂咧咧地离开了。普莱德翻开旅客手册，发现导视图上飞船的内部结构确实相当庞大。
在上下总共七层的主要分区里，首层和第二层分别是迎宾大厅和住宿区，从第三层开始，飞船上分布着各具特色的餐厅、花样繁多的娱乐场所，以及能想象到的所有运动和健身场地，这种布局一直延续到第五层。
第六层是商业和贸易区——每一位金主的购物天堂；而第七层则被划为了两块区域，分别是星际会展区和贵宾区。
从功能上看，“总裁”级飞船的定位类似旧人类世界里50万以上吨位的超大邮轮——相当于十座上规模的百货商场，但后者若和“总裁”相比的话，根本难望其项背。
这时广播里的声音正用几种语言提醒大厅里的所有人，星际飞船马上就要起航了。
还真是短暂的停留啊！普莱德感叹道。这让他记起曾经无比辉煌的伦敦地下铁，同样在一些不太重要的站台前只停留很短的时间。好几次自己人出来了，东西却被夹在了里头。
的确，在这个不重要的烂星球上，帝国人连建造飞船泊岸的必要都没有，哪里会有什么理由值得她停留呢？能带走的都带走了，不能带走的也提前办妥了寄放手续，放在飞船仓库里托运，比如普莱德的氢燃料电池车——“阿尔塞特·S1”。
“先生，您真有耐心！”一个小男孩的声音打断了普莱德的思绪。
“啊？”普莱德瞧了一眼男孩，然后笑了笑，“谢谢夸奖。”
男孩穿着明显大了一号的白衬衫，留有齐额的棕色卷发，脸上的雀斑一直长到黑眼圈下面，是个典型的地球白人小孩。难能可贵的是，这是普莱德在飞船见到的第一个“老乡”。
“耐心的先生，请一定要去三楼‘幸运兔脚’酒吧体验全新薄荷味酥油蛋糕和冰镇甜奶啤酒，美女老板娘包您上瘾哦！”男孩一口气说完后，从裤袋里掏出一台两只手才能握稳的手机，“只需要收取我发送的‘优享礼券’，先生就可以享受七折优惠！”
让我上瘾的到底是蛋糕啤酒还是老板娘？还有那究竟是哪门子的猎奇菜式？
普莱德听了男孩的推荐，哭笑不得地摆了摆手，但他的肚子却很不争气地叫出了声音，还是个持续两个八拍的长音。男孩随后用水灵的大眼睛望向自己，满脸兴奋的样子。
“好吧，反正电梯还没来。”普莱德叹了口气，从牛仔裤里摸出手机，“是要用这个收取吧？怎么弄？”
“嗯嗯！我保证动作会很快！”男孩连连点头，然后在自己的手机屏幕上捣鼓了几下，最后用食指朝普莱德站立的方向一划。
“收到了吧？”男孩抿着嘴巴，踮起脚跟巴望着。
“嗯，有了！接收……好的，应该成功了。”普莱德矮下身子，给男孩看手机上显示的信息。
男孩看了一眼后拍手笑道：“先生只需要到店里出示‘优享礼券’就可以了，请记得礼券只限使用一次哦！”
“嗯，我看到了。谢谢提醒！”普莱德话音刚落，“叮铃”一声在耳边响起。
“啊，是电梯到了！”男孩立刻让出路来，奶声奶气地说道，“先生请进吧！先生，祝您旅途顺利！”说罢朝普莱德挥了挥手，并露出腼腆中略带淘气的笑容。
虽然看起来不那么简单，但真是个可爱的孩子啊。普莱德走进电梯包厢，也朝他挥了挥手，觉得心情一下子明朗了很多。
