“在找什么？”卡洛琳顺着普莱德的视线看去。
“你没看到吗？刚才那个卷头发、白衬衫的小男孩。”普莱德皱眉道。
“你又高又胖，什么都被你挡住了！”卡洛琳嘟了嘟嘴，“开玩笑的，我才没注意到。怎么，你跟那小孩很熟吗？”
“不是特别熟……算了。”普莱德眼里突然寒光一闪，“小家伙先前骗我说‘幸运兔脚’的女老板是个大美女，我却连人影都没见着……”配合自己的语气，他把眼睛眯成了两条缝。
“千万别让我找到他！”
“至于这么在意吗……”卡洛琳将信将疑地看着他。
“不提了。说说你的战利品吧！”普莱德挡着半边脸，从几个神情兴奋的帝国人“粉丝”面前快步走过。
“换到了五张消费券！上面写的是……限当天内在本层商铺使用。因为你的关系，他们特意多给了两张消费券，说是老板巴巴伦萨的意思！所以，加起来一共价值10奥金。”卡洛琳将几张纸票捻成扇形，涂成玫红色的手指甲十分抢眼，“你看，莫比杜人虽然抠门，但表态还是挺积极的。”
“明明是看你长得漂亮想泡你吧？”普莱德扣了扣鼻翼，言语里的嘲讽再明显不过，“谁说的来着……男人的话你也信？”
“呛我？”卡洛琳推了男人一把，后者差点扑在两米多高的纳格兰人保镖身上，“不过我是不会生气的，因为10奥金足够我开心一晚上了。”卡洛琳看到狼狈的普莱德好不容易稳住重心，滑稽的动作让她笑得花枝乱颤。
普莱德刻意维持着搞笑姿态，用手指比划了一个“V”字，也冲她傻笑起来，这让对方笑得更欢乐了，根本没法顾及他人的怪异眼神。
普莱德突然对眼前的女人倍感亲切，她的笑容能让自己重拾往日的热情和豪迈，仿佛自己此刻仍然置身温暖的人类家园里，没有歧视，没有不得已“惺惺相惜”的凄凉，这种归宿感会让他沉迷，即使从遇见她到现在还没一场电影的时间久。
二人辗转到超级市场购买了新鲜的牛奶，原因是普莱德要垫一些乳制品才喝酒不脸红。两人始终大声说笑着，在鄙夷的人潮里觉得旁若无人。最后从“幸运兔脚”里拎着啤酒和威士忌刚要出来的时候，普莱德却把女人一把拉了回来。
“等等，有记者。”普莱德拖着旅行箱，急忙朝里走，“看样子是搭星际警察的舰艇来的，我可不想被他们找见。”卡洛琳朝后张望，看到门外一票人扛着摄影设备朝游艺厅走去，好像其中一个帝国记者有点名气，正跟几个路人打着招呼，似乎准备先对目击者们采访一番。
“现在的记者都知道带电子猎狗了，只要你在飞船上，他们一定能找到你。”卡洛琳小声说道，“不过，有个地方他们绝对找不到。”
“什么地方？”女人的话勾起了普莱德的好奇心。
“跟我来就知道了。”
乘人不注意的时候，两人偷偷从酒吧溜了出去，之后他们搭乘电梯到达了第六层——商业与贸易区。在这里他们租赁了一辆微磁浮车，几乎把还没开始热闹的商贸区兜了个遍。出于安全考虑，磁浮车只能以低功率模式运行，所以这趟“旅途”花了将近三十分钟的时间。
“哦，对了。之前一直想问一个问题，”普莱德握着方向盘打岔道。
“说吧。”
“你在飞船上没有别的同伴吗？”
“你想问我一个孤零零的地球女人在船上做些什么吧？其实我以前是个船长，只是后来我的船爆了……”
“要我说，我以前还是个屠龙者呢！”
“我们到了。”卡洛琳叫停了普莱德。两人下车后，按照说明给微磁浮车下了自动返程命令。
“这不就是个电梯吗？”
“看到没有，那是‘船奇’公司的客服部，负责的是VIP定制业务，你瞧里面的姑娘穿得多漂亮。”卡洛琳指了指最近的门面，“‘船奇’公司边上的电梯怎么可能只是普通电梯。”说罢她按了一下向上的箭头。
“普莱德，别盯着人家看……你没发现之前的电梯都没有第七层的按钮吗？”
“好像没错。”普莱德点了点头，继续目不转睛。
“但这一部有。”听到熟悉的叮铃一声后，卡洛琳先一步跨了进去，“这是通往飞船第七层的专用电梯，得刷贵宾票才让进去。”
“你不会正好有贵宾票吧？”
“什么话？我本来就是贵宾。”卡洛琳从臀部的口袋里取出一张磁卡，跟普莱德的船票样式完全不同。她将船票在读卡区晃了一下，后者发出柔和的女声：
“亲爱的贵宾乘客，欢迎乘坐‘总裁’星际飞船。”人工智能念完的时候，电梯门也同时打开了。
“到了，走另一方向出去。”卡洛琳拽回迫不及待的普莱德，“这是双开门，弄错了的话就得从会展区绕远路了。”
——
“豪华三室总裁套间，配上你能想象到的所有住宅科技，亮点是超大视野的全景落地窗，”卡洛琳原地转了一圈，“我们脚底下踩得是马特维恩农场特供的毛皮地毯，一个星期翻新一次。”
“太奢侈了，”普莱德放下旅行箱，抚摸着柔软的真皮沙发，“这些年我过的到底是什么日子。”
“我去冲个澡，要一起吗？”卡洛琳将连衣裙拉链一拉到底。
“……啊？”普莱德以为自己听错了。
“开个玩笑！”卡洛琳咯咯直笑，“看你那傻样，还不转过去！”
普莱德当然听话地转了过去。他舒舒服服地坐下后打开全息投影电视，用五指遥控节目画面，发现正在播放的电视剧支持三维操作——这是真正的三维拍摄技术才能达到的效果，即是能随意改变观看者的视角，但不会影响影片的正常进行。
简单来说，你可以全程盯着女主角的内裤来看完一集肥皂剧。正因为如此，女演员的“真空时刻”成了观众喜闻乐见的彩蛋，人们反复挖掘并乐此不疲，这反而增加了剧组的收入。
十几分钟后淋浴间里的水声停了，于是普莱德赶紧关掉了电视。他触动沙发扶手上的旋钮，于是整个沙发旋转了180°，使他正对全景落地窗。之后他学电影里的桥段用手一挥，果然窗帘自动朝两边打开了，外太空的宏伟景象尽收眼底。
“我把香水都洗去了。”卡洛琳披着浴巾走出来，一头金发还没完全干。她****着脚，从冰箱里取出刚放入不久的几瓶酒，然后轻悄悄地走到普莱德身边，和他挨着一起坐在了沙发上。
普莱德凑过去嗅了嗅，只闻到最原始的体香。卡洛琳将两个瓶口相扣，用力一磕，就这样同时打开了两瓶啤酒。
“这很稀奇吗？看我的。”普莱德说罢提起两瓶啤酒，双手分别握着瓶颈，只见他大拇轻轻一弹，两个瓶盖就飞了出去。
“哇！”卡洛琳捂着嘴，“你是怪物吗？”
“这是巧劲，巧劲懂不懂?”普莱德将两个酒杯倒满，“干杯！”
“干杯！”
两人痴痴望着星罗密布的宇宙，一杯杯过后也不知道喝了多少。卡洛琳把最后一瓶啤酒留给了普莱德，然后给自己开了瓶威士忌，和准备好的袋泡绿茶兑在一起。
“真美啊！”
“噢，谢谢！”
“我是说星空。”
“……那珍惜现在吧，飞船到纯净点后就会启动曲速航行，到时你就看不到了。”卡洛琳打了个嗝，然后耸了耸肩，“其实和无限力城夜晚的灯火比起来，这星空要逊色不少。”
“我不相信。”普莱德不以为然道，“你看她们那么耀眼，而且永远不会闪烁，好像每一颗里面都有讲不完的故事。”
他沉默了一会儿，突然转身道：“我突然想起一件事，卡洛琳。”普莱德透过金黄的液体看对面的女人，浴袍门襟起伏的波浪仿佛就在眼前。
“嗯？”
“我的牛奶呢？”
“哦，你后来没提起过，所以我也没拿出来。”
“糟糕了。”
“哈哈哈哈……你太乱来了，我从来没见过这么乱来的人。”卡洛琳用手胡乱比划着，“就那么撞上去，好像自己比金属还硬……普莱德，你是吃什么长大的？”
“怎么又说到那儿去了……那是因为我以前做过全身骨骼重塑手术。”
“你以为只有你做过这手术？我做过两次，同一条小腿。”卡洛琳从下面撩起浴袍，露出雪白的肌肤，“虽然是局部的，但价格一点也不便宜。手术确实能提升了骨骼强度，但……根本没你这么邪乎。”
“说吧，你还瞒着我什么？”她又补充道。
“真的没有……”
普莱德有些恍惚，他努力盯着左手的戒指，心里也开始有些不确定。经过了几番死里逃生，他确实隐约怀疑过手术带来的增益效果，是否真的是帮助自己屡次化险为夷的根源。
因为显而易见的是，自从手上这枚戒指凭空出现后，自己的“运气”就越来越好，简直到了不可思议的地步。然而诡异的梦境也开始扰乱自己的睡眠，并在比利牛斯坑洞的最后一刻更进了一步。
“你在想念她？”
“谁？”
“你的妻子。”卡洛琳戳了戳他的左手，“从刚才开始你一直在摸你的婚戒，是在想她吗？”
“我没结过婚……其实我戴这枚戒指只是为了防止一些女孩子的骚扰……”普莱德搬出了旧套路。
“算了吧，普莱德，这种把戏骗骗小女生还行。”卡洛琳不屑一顾道，“知道吗？你其实是在逃避。”
“什么？”普莱德疑惑地抬起头。
“你不愿意说真话，其实就是一种逃避。很多人习惯了逃避。逃避过去，逃避恐惧，逃避责任……但这些都没有意义。”卡洛琳咬着酒杯边缘，幽幽地道，“要尝试着面对，面对了才有未来。”
普莱德揉了揉眼睛，费劲地消化着女人说的话。他把酒杯放在地毯上，好几次张了张嘴后还是选择了沉默，然后再次把酒杯端在手里，女人替他斟得满满，他笑了笑后一口喝到见底。
他知道自己是干笑、苦笑，样子也一定看起来很丑。所以普莱德的表情开始有些严肃，甚至冰冷。最后他打了一个长长的哈欠，湛蓝的眼睛突然明亮了不少。
“两年前……发生了一件事，后来很多奇怪的事情就接踵而来了。”
“你指的是？”卡洛琳捧着下巴，手肘搁在普莱德的大腿上，媚眼如丝。
“伦敦，人体试验，爆炸……想起来了吗？”
