用我今生的虔诚，
为来世许下一个愿望。
我热切地相信着，
有信仰的人是幸福的……
藏族是一个对神灵充满敬畏、对生命怀有热忱的民族，和宗教有关的一切构成了藏民的生活。当你来到西藏，目光所及，常能捕捉到教徒顶礼膜拜的画面：他们衣衫褴褛、容颜沧桑，眼神却异常坚定，一步一步地接近圣地。来路未能知晓已行走了多久，此程也不知将于何时结束，你只能在一瞬间如触电般感悟：宗教竟在他们心中埋藏了如此具大的力量。
有如雪域高原奇特地貌的形成颇费周折一般，宗教的形成同样历经了漫长而艰难的进程。被藏民普遍信仰的藏传佛教，以印度佛教为主要渊源，同时当地古老的苯教和其他民间宗教的精神元素也蕴涵其中。
7世纪，吐蕃第33代王松赞干布时期，藏文的产生和对佛经的大量翻译，对印度佛教在西藏的出现和流传起到了推动作用。印度佛教传入之初，西藏的本土宗教——苯教已经在很长一段时间内占据了统治地位，二者一经相遇，即不可避免地发生了一场旷日持久的激烈战斗。几百年间，为谋求自身的生存与发展，为和高原独特的人文社会环境相适应，印度佛教吸收了苯教和一些民间宗教的形式及内容，又受到周边地区多种文化的影响，逐渐确立了主导地位。它在保持原有文化内涵的基础上，融和了西藏的地方特色和民族特点，将浩繁的藏文经典、丰富的教理阐释、显密兼修而偏重密宗的教义纳入其中。同时由于很好地借鉴和传承了众多教法和流派的精髓，藏传佛教以其完整的寺庙组织结构、严格的学经制度和修习次第等，独立于其他语系的佛教，成为佛教传播体系中独树一帜的一个支系。
在藏传佛教的发展史上，流派纷呈，经过历史变迁的考验，目前保留下来的主要有4个派别：宁玛派（俗称红教）、萨迦派（俗称花教）、噶举派（俗称白教）、格鲁派（俗称黄教）。其中格鲁派形成时间虽晚，却发展迅速，清代以来逐渐成为各派别中居主流地位的一支。众人广泛知晓的达赖喇嘛和班禅就是格鲁派最大的两个转世活佛系统。
说到宗教形成，文化总是回避不开的话题。藏传佛教的发展离不开印度佛教的文化演变，也拜赐于苯教古老的文化形态。一方面，印度佛教与世界各国哲学思想有着相同的发源地，释迦牟尼在创立佛教的过程中吸收与融合了各个时期人类思想文化的精华，赋予其深奥的哲理性特征，以此来反映人类对生活的体验、理解和愿望；另一方面，苯教为藏传佛教提供了原生、古老、民族等元素，丰富了它的本土特征。经过了二者的不断碰撞与融合，藏传佛教成为兼具浓烈本土气息与高雅域外风情的宗教。而雪域高原及其藏民族自古以来始终也未能摆脱浓厚的世俗文化与宗教文化相糅合的文化氛围。
在这样的影响下，藏民的生活和宗教也密不可分。寺院为信众提供丰富而全面的知识，信徒日常生活中的很多习俗都和宗教文化相联系。作为地方文化独特的载体之一，西藏的民俗节日很多都是由原始祭祀、祈祷神会、典礼仪轨这些单纯的宗教活动逐步演变而来的。其中主要的宗教节日有传昭大法会、酥油花供灯节、“萨噶达瓦节”、色拉普杰、措却色邦等。在众多节日中，最为著名的是藏历新年、雪顿节、燃灯节等，而其中的重头戏无不是由宗教活动担纲的。
藏族人希望在有生之年多积功德，以求来生幸福，所以他们的一生始终参与着各种富有宗教文化特征的礼仪形式。从孩子一出生开始，第一个仪式是“旁色”，它由苯教的一种祭神方法演变而来，为婴儿清除污秽，预祝其健康成长；“旁色”过后取名字，一般是请活佛或村里有威望的长者进行，取名时主要参考家人的意见，多是选取表示吉祥的字眼；孩子长大以后要举行成年仪礼，也是由父母和好友陪伴到就近的寺院朝佛供礼；而藏族人的葬礼也几乎包含了其他民族所有的丧葬形式。
礼节是宗教文化经由生活表现的又一重要方面。献哈达是藏族人民最普遍的礼节，表示对人的纯洁、诚心、忠诚。无论是拜会尊长、觐见佛像还是婚丧节庆，都要送上一条哈达。磕头是另一种常见的礼节，一般朝觐佛像、佛塔和活佛时磕头，表达教徒对佛的虔诚。另外，藏族人遇见官员或是长辈，要鞠躬，脱帽，弯腰45度，帽子拿在手上低放至贴近地面，以示尊敬；对于平辈，则将帽子放在胸前，头略低，表示礼貌。从这些礼仪的级别和形式，可以看出藏民族对佛至高无上的崇拜。
日常生活中，藏族主要以糌粑为主食，他们吃新鲜的牛、羊肉，饮酥油茶和青稞酒，这是为抵抗高寒的自然环境而形成的饮食习俗，也是区别于其他佛教派系的显著特点。
千百年来，宗教信仰渗透在藏民生活的方方面面，他们心怀对自然界与天神的敬畏，为获取个人与集体的共同圆满而努力，时刻实践着佛与众生完全一统的宗教理想。在此过程中，凭借自己的勤劳与智慧又为藏传佛教融入了恒久的人文光辉。
第二章 聚集 西藏最美的39个地方
