阿瑟·哥顿讲述的一个故事，关于一位小镇上的周报编辑所遭遇的一些困难。
有一天，这位编辑的邻居比尔，带着太大和一个小儿子，到河上去划独木舟。独木舟突然翻了，幸而夫妇俩都善于游泳。
他们拼命去救孩子，但是不幸地，孩子被冲走而淹死了。那位父亲伤心透了。“我为什么要做这？”他责骂自己：“我为什么不做那？”因此，他枉然而无益地在內心挣扎着，他不停地在街上走来走去。人们看到他在乡间的道路上走着、走着，一直不停地走着。
一天晚上，该报的编辑杰克，很晚还在报馆工作。大约午夜的时候，前面传来敲门声，站在门口的就是那位伤心的邻居比尔。“比尔，你这么晚还到外面来干什么呢？”杰克问。
“我只是走走，杰克，只是走走。你瞧，我就是忘不了。为什么要发生那种事呢？我为什么要带孩子去划独木舟呢？为什么我无法救他呢？杰克，我真是不明白。”比尔回答着。
“进来吧，比尔。坐下来，我们谈谈。”比尔颓然地坐进椅里。
“我不能谈。我就是不想谈这件事。”
“好吧，”编辑说：“没有关系，你就坐在那里好了，我继续做我的工作。你什么时候想谈，就告诉我吧。”过了一会儿，他问：
“比尔，来杯咖啡怎样？会使你暖和起来的。”
比尔说：“好啊，我很想喝一杯。但是我还是不想谈话。”
这样一直到清晨两点钟。接着，比尔开了腔：“喂，杰克，我可以谈谈了。”在一个小时里，他全部吐露出来，把整个经过又重说一遍。杰克注意听着。有些时候，当一个人能为另一个人所做的最有帮助的事情，就是只注意听着别人讲话，并且让他知道你关心他。这次就是其中的一个例子。最后，倾吐完毕，比尔慢慢地平静下来：“杰克，今天晚上我要说的都说完了。”他站起来要走。
杰克把手扶在这个伤心人的肩上。“我们都喜欢你，”他友善地表示，“但愿我能帮助你。”
“可是，”比尔说，“你已经帮助了我——超过我所能说出来的。你帮助了我，因为你倾听我说话，而不跟我辩论。我知道你喜欢我，也知道你是我的朋友。你帮助我太多了。我永远忘不了。晚安，杰克。”他走进了黑夜里。
杰克坐在那里沉思。突然，他的头脑回到他自己的问题。
他很吃惊，过去不清楚的事，现在都清楚了；以前他不能看通的事，现在都可以客观地看通了；过去似乎是令他承受不了的事，现在似乎很容易对付。他觉得他有更大的力量，去处理他自己的问題。
如果你在思想上跟自己保持的一段距离，而集中精神去帮助别人解决困难，事实上你就变得更能够有效地去对付自己的困难。毕竟，这种自我给予的行为，是一种发挥能力的个人因素。
