近年来，DNA用于考古的例子屡见不鲜。其中最具轰动效应之一的就是关于俄国沙皇尼古拉二世一家遗骨之谜的案例了。许多媒体都进行了精彩的报道，让老百姓真正感觉到了DNA检测的神通广大。
1917年2月，统治了俄国达300多年的沙皇罗曼诺夫家族永远退出了历史舞台。俄国最后一个沙皇尼古拉二世、皇后亚历山德拉、13岁的皇子阿列克塞以及4位公主被拘禁，战乱中，关押处几经变化。然而，正当人们逐渐摆脱沙皇统治的阴影，准备开始新的生活并有暇顾及沙皇一家的命运时，沙皇一家人却于1918年神秘地消失在叶卡捷琳堡市，并在以后的几十年内未见尸骨。
于是，种种传说也就流传开来。有的说，沙皇一家早已被布尔什维克秘密处决；也有的说，他们一家全部都逃走了；还有人说只有美丽的公主阿娜丝塔西亚一人成功逃离，或者王子也一起逃了出来。更为热闹的是，总是有人冒出来声称自己就是公主或王子，搞得人们对沙皇一家的下落更是扑朔迷离。
1989年，在距叶卡捷琳堡30公里左右的公共墓地，大约发现了1000多块骨头，被科学家们拼接成9具较为完整的骨架，包括4男5女，估计是尼古拉二世一家的。但这些尸骨的确切数量和身份是什么？他们彼此的亲缘关系是怎样的？几位公主和王子是否包含其中？一系列谜团抛向考古工作者，也牵动着相关生物学工作者的神经。显然，传统的骨骼分析不能解决全部的问题，于是DNA鉴定专家加入了调查组。
正是这一决定，使这桩长达70多年的悬案终于大白于天下。
人们首先对9块头骨进行了DNA分析，初步结果表明，其中5人肯定有亲缘关系，3位女性是年龄较大的一男一女的女儿，而另外4人与这5人没有任何亲缘关系，这4人之间的血缘也各不相关，他们很可能是医生和侍从。
焦点集中在1男4女上，他们是不是就是沙皇夫妇和他们的女儿？如果是，他们的另一双儿女的骨骸哪里去了？现有的证据不能完全说明问题，必须找到遗骸与沙皇亲戚有血缘关系的证据。
于是，一场寻找沙皇和皇后亲戚线索的国际合作展开了。
由于亚历山德拉皇后是英女王维多利亚的外孙女，因此世界各国不乏这个家族的传人。终于，调查组得到了皇后一个外甥的合作，通过比较两者的线粒体DNA序列，初步证明了皇后的身份，但准确率并不够高，必须结合沙皇遗骨的分析进行综合认证。
科学家们获准打开了沙皇亲兄弟乔治斯的大理石棺材，取出一段头骨和一段腿骨进行DNA分析，又从沙皇用过的手帕血迹和3岁理发时留下的头发分别提取DNA，综合分析几个样品，最终令人信服地证明了沙皇的身份，从而也证明了这5具遗骨确实属于沙皇一家。
这个案例使中国人想到历史上有关秦始皇、乾隆等的身世之谜。如果找到他们的后人与其遗骨进行DNA比对，也应该可以破解这些枯骨之谜。看来，DNA考古真是“前途无量”。
