罗森沃德是美国最大的百货公司西尔斯——娄巴克公司的最大股东,他也是美国20世纪商界风云人物。然而,这个做服装生意起家的富翁却也经历了许多创业时的失败与艰辛。
罗森沃德1862年出生在德国的一个犹太人家庭,少年时随家人移居美国,定居在伊利诺伊州斯普林菲尔德市。
罗森沃德的家境不大好,为了维持生活,中学毕业后,他就到纽约的服装店当跑腿,做些杂工。罗森沃德从年幼时就受犹太人的教育影响,确立了艰苦奋斗的精神。他确信凡人皆有出头日,一个人只要选定了目标,然后坚持不懈地往目标迈进,百折不挠,胜利一定会酬报有心人的。罗森沃德本着这种精神,十分卖力地赚了几百块钱。
“我要当一个服装老板。”这是罗森沃德的奋斗目标。为了实现这个目标,他除了在工作中留心学习和注意动态外,把全部的业余时间用于学习商业知识,找有关的书刊阅读。到1884年,他自认为有些经验和小本金了,决定自己开设服装店。可是,他的商店门可罗雀,生意极不佳,经营了一年多,把多年辛苦积蓄的一点点血汗钱全部亏光了,商店只好关门,罗森沃德垂头丧气地离开纽约,回伊利诺伊州去。
痛定思痛,罗森沃德反复思考自己失败的原因。最后,他找出了原由:服装是人们的生活必需品,但又是一种装饰品,它既要实用,又要新颖,这才满足各种用户的需求。而自己经营的服装店,没有自己的特色,也没有任何新意,再加上自己的商店未建立起商誉,没有销售渠道,那注定要失败的。针对自己出师不利的原因,罗森沃德决心改进,他毫不气馁继续学习和研究服装的经营办法。他一边到服装设计学校去学习,一边进行服装市场考察,特别是对世界各国时装进行专门研究。一年后,他对服装设计很有心得,对市场行情也看得较为清楚。于是,决定重振旗鼓,向朋友借来几百美元,先在芝加哥开设一间只有10多平方米的服装加工店,他的服装店除了展出他亲自设计的新款服式图样外,还可以根据顾客的需求对已定型的服式装样改进,甚至完全按顾客的口述要求重新设计。因为他的服装设计款式多,新颖精美,再加其灵活经营,很快博得了客户的欣赏,生意十分兴旺。两年后,他把自己的服装加工店扩大了数十倍,改为服装公司,大批量生产各种时装。从此以后,他的财源广进,名声鹊起。
在人生的游戏中,失败时常发生,每个人都别悲观,因为失败并不意味着没有希望,相反“失败”是成功之母,活用失败与错误,是自我教育和提高的有效途径。商场如战场,成功的背后可能有更多的失败的辛酸。作为商人,面对失败,就应该像爱迪生那样坦然而绝不气馁。爱迪生一生有1000项科技发明,当有人问他经过许多试验而失败时是否会感到心灰意冷,他回答说:“不,我抛弃了错误的试验,重新采取别的方法,绝不沮丧!”的确,面对失败,一定要记住,绝不气馁!现代管理学的说法就是:失败就是我们的学习曲线和经验曲线的自变量,只有经历失败,才会汲取教训和积累经验,为下一次作准备。
总结起来,犹太人面对失败,挫折时,遵循的法则就是:
(1)对“失败”持正确健康的态度,不要恐惧失败,要懂得失败乃是成功必经的过程。
(2)焦点不要对着过错与失败!应对准远大的目标,活用自己的过错或失败。
(3)遇到失败时,千万不能气馁,要坚忍不拔,矢志不移。
(4)发现此路不通时,要设法别谋出路,使自己顺应环境,适应潮流。
(5)要善于伺机,巧于乘势,等待机遇。亨利·彼得森:
饱尝辛酸的创业史
在世界钻石市场上,犹太人占据了绝对的统治地位,而亨利·彼得森是其中绝对执牛耳者。
1908年,亨利·彼得森生于伦敦一个犹太人家庭,幼年时,父亲便与世长辞,家庭生活的重担落在母亲的身上。为了生计,母亲带他移居纽约。14岁时母亲劳累过度病倒了,小亨利不得不结束半工半读的生活,到社会上做工赚钱。
16岁时,小亨利到一家珠宝店当学徒。珠宝店的老板犹太人卡辛是纽约最好的珠宝工匠之一,那些有钱的贵夫人、太太、小姐们,对卡辛的名字就像对好莱坞电影明星一样熟悉。卡辛手艺超群,凡经过他手镶嵌的首饰都能卖很高的价钱,只是他像许多犹太人大亨一样过于目中无人、言语刻薄,对其学徒更是极其严厉,有时简直到了暴虐的程度!
小亨利上班了。第一天,卡辛让他练习凿石头。一块拳头大小的石头,要求用手锤和钻錾打成10块形状、尺寸相同的小石块,并规定不干完不许吃饭。石头质地不是特别坚硬,却是一层一层的,稍不小心手锤和钻錾就会像开玩笑似的,把石头凿下一大块,这样,每块石块要一样大非常困难。一天下来,小亨利腰酸腿痛,四肢发软,眼睛发胀,但却没能完成老板的任务。实际上,这是一项永远也不能做到合乎要求的工作。卡辛要小亨利这样干,目的是练习他的基本功,考验他的意志,磨炼他的性格。亨利哪知道这些啊!只是一味地錾呀、凿呀,一会儿充满希望,一会儿懊丧后悔,一会儿烦躁恼火,一会儿无精打采,真是有说不出的酸甜苦辣。
日复一日地敲打,一錾一錾地雕凿,不知打碎了多少石头,也不知流了多少汗水,更不知磨出了多少个血泡,小亨利尽自己的努力,默默地干着,顺利时看不出什么喜悦的表情,失败时也不见懊恼。5个月过去了,小亨利与刚进店时相比就像换了个人似的,他能够熟练地完成老板布置的工作,其顽强的毅力也赢得了老板的称赞。
随着亨利技艺的提高,卡辛对他越来越信得过,一些不轻易交给别人做的贵重宝石试着让亨利加工。亨利也非常认真,一丝不苟,常常为了赶做急活而通宵达旦,卡辛对亨利的工作非常满意。亨利的工钱从每星期3美元增加到7美元,不久又增加到14美元。正在一帆风顺的时候,命运和他开了一个大玩笑,卡辛对他产生了误会,以致发展到师徒之间绝了情分。结果,彼得森不得不离开卡辛的珠宝店。学徒生涯从此结束。
彼得森不得不找工作,然而时值经济大萧条,他几乎找不到工作,他想自己支摊做首饰加工,可他没有本钱。彼得森几乎绝望了,这时一个叫詹姆的犹太技工帮了彼得森一个大忙。詹姆与彼得森是在卡辛珠宝店里当学徒时认识的。此时,詹姆与他人合资在纽约第七街附近开了一个小珠宝店,彼得森就去找他想办法,詹姆他们的小珠宝店房间也很小,约有12平方米,已经摆了两张工作台。詹姆很热心,看到彼得森处境艰难,就想方设法说服了合伙人,让彼得森在这个小房间里再摆一张工作台,每月收10美元的租金。
身无分文的彼得森无力预付房租,所以必须立即找到活儿干,否则,这一机会就会失去。彼得森不善言辞,但为了交房租,他不得不去推销商品,可没有实实在在的样品,宝石又很贵重,谁能把贵重的东西轻而易举地交给自称手艺高的陌生人呢?眼看半个月过去了,他还是两手空空,房租依然无着落。他心里非常着急。
问题出在哪儿呢?晚上躺在床上,彼得森苦苦地思索着,检讨着自己半个月来的行为。噢,他明白了,是自己的方式太莽撞了,冒冒失失地按人家门铃,张口就要人家的宝石,别人怎么会没有戒心呢?
彼得森改变了推销自己的方式,他把有能力置办首饰的人记在小本上,然后分别写信介绍自己的专长。并讲好何时上门服务,信寄出后,他按时登门拜访。
到了第23天,他揽到了第一笔生意。一个贵妇人有一只2克拉的钻石戒指松动了,需要紧固一下,她在拿走戒指前郑重地问彼得森跟谁学的手艺,当得知面前这个首饰匠是卡辛的徒弟时,她就放心地把戒指交给了他。这对彼得森来说是一个重大发现,想不到卡辛的名字在这些有钱人中有如此分量,他马上想到借助卡辛的名气揽生意,这主意不错,他的顾客中没有几个不知道卡辛的。
但好景不长,由于詹姆的合伙人的眼红,要彼得森马上搬走。他又一次跌进失业的深渊。
没有办法,彼得森只得另找房子。他在报纸广告栏上看到一则启示:一个卖手表的人因房租贵,想找人搭伙合租。他按照报纸上的地址找到了这个地方,实际上,这个房子不比詹姆他们的房子大多少,租金却是每月20美元,并且要先预付。彼得森囊中拮据,只得四处求人,好歹借了钱付了房租。他铺开摊子重新开始了工作,但命运的捉弄并没有结束,经济危机仍在继续,无数个企业接连倒闭,那手表商同样没有逃脱这一厄运,也因难以支持下去而收摊了,于是,房东通知彼得森,要么将整间房子租下来,要么搬出去。彼得森这个月无论如何也付不起40美元,但他已经接了一个厂商的活儿,若搬走的话就无法如期交工了,彼得森与房东反复交涉,房东勉强同意7天后给予答复,他夜以继日地赶,终于按期交工。那位厂商得知他是因无力交房租而准备搬走,感到很惋惜,表示愿意借给他20美元,彼得森感激地接受了,谁知狡诈的房东存心敲他的竹杠,非要他从月初付起,理由是房间就他一个人,那一半没有别人用。
房租增加了一倍,彼得森只有拼命干才能维持生活。他每天早晨6点半起床工作,直到凌晨2点才躺下。彼得森的苦没有白吃,一年多来,他的加工技术提高到了一个新水平,受到了众多客户的称道,在首饰行业中,这个无名小卒,已经成为小有名气的工匠师了。
1935年秋,是彼得森创业生涯中的一个重要转折点。一天上午,一个陌生人敲开了彼得森的门,来人是当时大名鼎鼎的犹太首饰商梅辛格。
梅辛格此次来找彼得森,是为他在纽约地区的销售网长期订货的,这正是彼得森梦寐企盼求之不得的。当梅辛格得知彼得森的手艺是跟卡辛学的,就更加信任,他授权彼得森按照自己的想法设计,按照自己的方式加工,不受别的条件的约束,为彼得森充分发挥自己的聪明才智提供了机会。他对梅辛格的订货从不马虎,每一件产品都必须亲自经过反复核对检查才敢出手,即使一点小小的纰漏,也必须多次返工,直到满意为止。他成了梅辛格的特约供应商。从此,彼得森的经济收入稳定了,每星期起码可挣50美元。那时从事珠宝加工业的人能有这样收入的并不多。正因如此,他的手艺得到上流社会的承认,名声大噪,找他的人越来越多,他一个人实在应付不了这些工作。正是这时候,詹姆因为与合伙人发生纠纷而分手了,彼得森就把他请来一块儿干,即使两个人合作,仍然无法应付,于是彼得森与詹姆商议,打算建立一个小型工厂。
第二天,彼得森换租了一间大房子,又雇了两位雕刻工匠,扩大了加工规模。就在这里,新的打击出现了,以前在新泽西州的一家工厂恢复了正常运转,不再需要他了,这个厂一直是他最大的顾客,断了这条路,他扩大规模的努力不但白费,反而使自己陷入困境。
彼得森面临着严峻的考验,如果他辞去雇工,退掉房子,还干以前的行当,凭着“卡辛徒弟”这块牌子、梅辛格的赏识和自己的名气,也可以过得不错。如果自己生产首饰,虽然可以不依赖别人,但所需资金很大,自己又没有足够的资金开业。彼得森知道,缩小规模继续搞加工,充其量能生活得不错,但是没有出路;搞首饰生产资金太多,自己又没有这个能力,这两条路他都不愿走,但又必须走,必须作出抉择。
彼得森回顾了自己半生中,所做过的首饰不计其数,其中不乏价值昂贵的珍品,这些首饰都倾注了自己的心血,但都没有给自己留下深刻的印象,偏偏是自己当初定婚时,用15美元的本钱为未婚妻做的戒指,好像镶在他的记忆里似的,他永远也难以忘记妻子当时戴在手上时的那种兴奋、喜悦的眼神。于是,彼得森在詹姆的鼓励下,决定保持现有规模,专门生产订婚、结婚戒指。