“你的拆迁费发到手了吗？”慕白问着，将棋子落在了棋盘上。
“还没有，不过我也不在乎，就当为公主随礼了。”有志仔细盯着眼前的棋盘，思考着下一步该怎么走。
停顿了一会儿，有志抬眼问道：“怎么想起来问这个了？”
慕白笑了一下，说道：“前几天看到没拿到钱的百姓在城门外闹事，被禁军打了出去。”
“唉……”有志叹了一声，说道，“大概是税款还没有收上来吧。”
慕白说道：“长久下去，民怨沸腾，国本必将动摇。我得告诉大王，让他赶紧停止这些愚昧的措施。”
有志摇着头说道：“只怕大王未必会听得进去。”
慕白托着下巴，眼看向门外，思考了一阵，说道：“那就换个办法试试！”
第二天早朝结束，慕白来到后宫，打算拜见王后柔雪，希望借她之口知会大王。进了庆武宫，见王后柔雪正在吃药，慕白站在门口都能闻见这药的苦涩之味。柔雪费了半天劲，才勉强把药喝下去，然后赶紧塞块糖进嘴里，遮遮苦味。
“王后这是怎么了？”慕白问道。
“每个人都有自己的烦恼。”柔雪说着，低下头抚摸着自己的小腹，继续说道：“成亲一年多了，一点反应都没有。再这么下去，本宫离失宠也就不远了。”
柔雪倾诉完自己的烦恼，抬头看向慕白，问道：“你怎么过来了？”
慕白捋了一下思路，说道：“大王为公主建造宫殿，圈地的钱财至今还没有发到百姓的手中。而且因为建造宫殿之事，强征赋税，百姓本就苦不堪言，如今更是雪上加霜，不少人因此失去了土地和家园。微臣恳请王后向大王忠言相谏，让他马上停止这一切。”
听慕白说完，柔雪白了他一眼，说道：“还以为你是来关心本宫的。”
慕白笑了一下，恭维道：“王后一定保重玉体呀！”
柔雪轻叹了一声，说道：“现在的大王和以前可不一样了，本宫说什么他未必会听得进去。”
“总要试一试呀，王后先歇息吧，微臣告退。”慕白说完，离开了这里。
到了晚上，国王芳宁与王后柔雪同塌而眠。忽然，柔雪开口说道：“听外面说，因为给公主建造宫殿，搞得民怨沸腾，大王听说了吗？”
“本王当然知道。”芳宁说道，“本王知道，圈地的钱被他们拿走了，还在百姓原有的赋税上面加了一倍。”
“大王既然知道，为什么不想办法制止呢？”柔雪不解地问道。
芳宁翻了一下身，面对着柔雪，然后说道：“本王已经想到办法了，那就是等！”
“等什么？”柔雪越听越糊涂。
芳宁笑了一下，轻声说道：“等一个合适的机会！”
芳宁口中合适的机会，足足等了五年才等到，因为这一年，议政院卿光裕病逝，享年七十整。芳宁为了拉拢光裕一党，支持自己推翻慈芷、虓虎一派，曾许诺不实行土地法，而且芳宁尤为忌惮光裕在朝中的势力，所以自己一直都在隐忍。
当芳宁得知这个消息的时候，脸上的表情虽然悲痛，心里却在暗喜：“这个老东西，没想到活了这么久！”
到了光裕出殡的那天，芳宁亲自过来凭吊。此时，户曹总管忠日说道：“请大王任命尚瑞院卿润吉为议政院卿，让他陪伴大王身边。”
芳宁斜眼瞄了一下远处的润吉，然后瞪眼瞅着忠日，厉声喝道：“朝中官员任免，本王自有主意，岂是你说怎样就怎样的！”说完，芳宁大步离开，留下忠日等人独自凌乱。
次日早朝，芳宁发布官吏改革制度，取消院制，以府制代替，所有总管皆升一品，以此类推。同时，芳宁也发布了人事任免通知，尚瑞院卿润吉改任吏曹府总管，户曹总管忠日调任密阳府使，其职位由孝生接管。
孝生何许人也？乃是都城首富，祖上以贩卖人口起家，到了孝生这里，开始转行商铺、运输，全国各地都有分支，势力不容小觑。芳宁为了拉拢此人，将其女儿纳为嫔妃，赐爵香妃，长居庆香宫。因此，孝生摇身一变，从商界跨到了政界。芳宁任命他为户曹总管，亦有在朝中培植自己势力的决心。
几天后，忠日已经做好了出发去密阳的准备，润吉、少丰、卫九等原来光裕手底下的心腹，都过来送行。
站在城外，望着远方，少丰叹道：“密阳远在西南边陲，穷得叮当响，一点油水都没有啊。大王此举，不知是升是贬。”
忠日也叹道：“也罢，到了那穷山沟，我自己就成山大王了，再也不用看庶子的脸色了！”随后，忠日与几位同僚告别，然后迈向了去往密阳的大路。
望着忠日远去的背影，润吉叹道：“看来，朝中将有剧变要发生，我等都应小心谨慎才行！”
果不出润吉所料，没多久，国王芳宁又颁布了法令，以土地税法代替现行的人头税法，由户曹总管孝生统一操办。得知这个消息，地主的代表可就慌乱了，纷纷聚到润吉的府邸商讨对策。
“不但将光裕大人的土地没收，还要实行土地法，这个庶子难道忘了自己是怎么坐稳的王位嘛！”少丰咧着嘴骂道。
润吉说道：“现在变了，大王不再是当初那个惟命是从的大王了，也许我们都小瞧了大王，他不甘心再任人摆布了。为了保护我们的利益，我们必须要小心才行。他说实行土地法，就按他的意思办吧！”
“话不能这么说！”少丰反驳道，“在座的各位，谁名下没有个千八百亩的土地，要是按照土地法，我们每年要上缴多少的粮食啊！”
润吉劝道：“要是还想继续拥有这千八百亩的土地，就老老实实的，别让大王抓住把柄！”
少丰哼了一声，然后看向润吉，略带讥讽地说道：“你不是精通相面嘛，怎么没看出大王会来这么一手？”
“我是精通相面，又不是精通算卦！”润吉说道，“大王的面相很普通，他永远都是个随从，自己做不了主人。”
少丰不屑地哼了一声，然后看向工曹总管卫九，问道：“你有什么主意？”
卫九本是胆小怕事之人，这个时候，当然会同意润吉的意思了，便说道：“我觉得润吉大人的话很有道理，大王今非昔比，我们还是明哲保身吧。”
“两个怂包！”少丰骂了一句，忿忿不平的离开了。
回到家里，少丰越想越生气，便起来写了封信，细说今日之事，差人送给忠日。此时，忠日还在路中，接到了少丰的信，自己也很气愤，马上回信表态，要想方设法阻挠土地法的实行。
到了密阳城，此时已经进入夏末了，忠日刚刚来到府衙门外，就见大批的人在此等候，他们全都是密阳辖地的地主。
“听说国家要实行土地法，我们的利益会大大受损，这与我们每年给你们这些朝中大员的贡钱，可不符呀！”一人理直气壮地说道。
忠日笑了笑，说道：“放心，我过来就是替你们解决问题来的。有我在，密阳地区就不会实行土地法。”
“可你现在已经不是户曹总管了。”另一个人说道，“新上来的那位，已经让土地司的人把我们的土地都丈量了，你怎么阻止？”
忠日皱着眉头思考了一阵，然后说道：“既然这样，那就把你们土地上的粮食都割了吧。反正大家都有余粮，应该够用好几年的。但是有人没有余粮，有人就会没有饭吃。人要是饿着肚子，他就会闹。等闹到大王跟前，他就会考虑撤销土地法的。”
忠日话音刚落，一人高声说道：“现在马上就要入秋了，没多久粮食就熟了，你现在让我们全割掉，这就是你出的主意吗？”
忠日抬眼仔细观察了一下那人，三十多岁，面目冷酷、表情严峻。
“你叫什么名字？”忠日问道。
“平城的思光。”那人答道。
忠日撇了一下嘴，走到那人跟前，说道：“大家都会把自己田里的粮食割掉，你也可以选择不割。那样的话，你就显得很隔色。我在朝中就遇到这么个人，希望你不要像他一样。”
