平常的一天，茂阳府衙一切如故，慕白百无聊赖地坐在椅子上，与府使鸿睿下着棋。
外面一阵快马急嘶，紧接着跳下来一个人，急急匆匆地穿过庭院，跑到慕白的身边。
“将军，文修将军急信。”那人双手举着一封信，汗珠不停地从额头划出，胸膛有节奏地一收一出。
慕白从椅子上站起来，瞭了一眼那人，从他手中接过信件，打开一看，里面只有四个字：“世珉已退！”
慕白立马来了精神，对那人说道：“转告文修，速度行军。”
“是！”那人回答着，来不及歇上片刻，又匆匆跑到门外，上马飞驰。
“信上说了什么？”鸿睿问道。
“我该走了。”说完，慕白把手背在身后，兴致冲冲地走了出去。
离开府衙，登上北门城楼。将军庆秀与宗贵，正在这里督察士兵操练。二人见慕白上来，赶紧迎了过去。
慕白说道：“刚刚收到文修的来信，世珉已经退兵了，我们可以追击芳玉了。”
庆秀听完大惊：“将军，您这是……”
“我怎么可能会让芳玉舒舒服服的回去。”慕白哼道，“当初之所以会与他们议和，完全是忌惮世珉的部队。现在世珉的部队退回去了，我还忌惮什么？”
庆秀略显担忧地说道：“将军，您这样撕毁和约，就不怕外人有什么说辞吗？”
慕白摆手笑了笑，说道：“成大事者不拘小节。堂堂七尺男儿，若被三纸文约束缚，那还有什么出息！”
庆秀听了，低头嗟吁。倒是宗贵开口说道：“将军，芳玉已经退去十余天了，但伤兵、辎重不少，所以行驶缓慢。若我军出动轻骑，只需四、五日，便能追上。”
慕白频频点头，看向庆秀说道：“你也听见了，赶紧率队出发吧！”
庆秀虽有为难，但又不得不从，只得走下城楼。
宗贵倒有些不高兴，对慕白说道：“将军，主意是我出的，为何不让我率兵出发？”
慕白转着眼珠思考了一会儿，然后敷衍道：“不急，你我随后率大军出发。”
宗贵听了，怏怏而退。
望着宗贵的背影，慕白不住地摇头：“我是怕卦师的话会应验！”
次日，慕白整点大军，离茂阳城北上，自居前队，反而让宗贵在后面押运粮草辎重。
行军十几天，沿途发现弃尸无数，慕白心想：“看来庆秀已经与敌人交上手了。”
“掩埋尸体！”慕白高声令道，“斥候出动，确定一下我们到什么地方了。”
临近傍晚，斥候返回，并把庆秀带了过来。
慕白见到庆秀，赶忙询问：“芳玉逃到哪里了？”
庆秀答道：“此处向北，大约三天的路程，便是兴城。芳玉已经入城，因此未敢靠近。”
慕白皱眉寻思：“过了兴城，可就是牧阳府境内。芳玉回军心切，不可能会停下来与我们决战。”
想到这里，慕白便对庆秀说道：“你把你的部队拉过来吧，明日我们一起向兴城进发。”
再说兴城这边，芳玉已经得知慕白的位置，便召集众将商议。
宏甲握紧拳头骂道：“这个慕白，真是无耻之徒。明明答应和解，我们前脚一走，他就追上来了。”
“是啊。”将军元良应和道，“敌军轻骑兵突袭我军，致伤亡惨重，辎重丢失无数。”
芳玉喝了一声，用力敲了敲桌子，然后说道：“诸位，我们不要在纠结过去了。现在慕白马上就要追上来了，我们得想想应对之策。”
元良说道：“过了兴城，就是牧阳府的地界了，士兵归乡心切，无意恋战。依我看，我们还是连夜撤退吧。”
“我军伤兵甚多，行动缓慢，慕白不日必会追上。”芳玉十分担忧地说道。
这时，将军周荣突然站起来说道：“殿下，我留下。我留下阻击慕白，为您争取时间。”
芳玉听了，甚为感动，嘴角微微抽动，眼睛也滋润起来。起身走到周荣跟前，抬手抚摸他的肩膀，十分激动地说道：“全靠将军了。”
周荣抬起胳膊，用自己的手压住芳玉的手背，用十分坚毅地眼神看着芳玉。
芳玉点了一下头，然后说道：“十天。爱卿只需在此十天，便可撤出兴城。我会派大军来接应你的。”
“末将明白。”周荣应道。
于是芳玉留下八千人供周荣调遣，还把所有的战略辎重都给了他。自己则带着大部队，连夜离开了兴城。
周荣也没有闲着，一面派人疏散城内百姓，一面派人四处打粮，一面派人拆毁民房、巩固城防，然后静候慕白的到来。
三天后，慕白大军来到兴城脚下，看到城楼之上旌旗密布、刀枪林立，不由得面露愁色。
庆秀看了看慕白，为其宽心：“将军勿忧，芳玉肯定已经退去，城内只有些许人马而已。”
慕白摇了摇头，说道：“但凡断后部队，都是死士。我军辎重尚未来到，先撤退扎营，派人进城招抚。”
庆秀点头，招呼士兵后撤。
城楼之上的周荣，见慕白军马撤退，自己也退下来，返回营房休息。
回到营房，周荣坐到椅子上，刚刚闭目歇息，就听有人敲门。
“进。”周荣喊道。
房门推开，一个士兵报告：“将军，城外有人自称是慕白的使者，要见将军。”
“带进来！”周荣令道。
士兵领命离开，许久，把使者带了过来。此时周荣端坐主座，两侧站立着偏裨副将，个个严肃紧张，场面很是威严。
使者朝周荣作揖行礼，然后说道：“素闻将军忠义之人，奈何屈身僭佞？今日困守孤城，兵弱将衰，一旦城破，玉石俱毁。将军何不弃暗投明，开门纳降，不失封侯之位，还能保全麾下性命。”
周荣听完，勃然大怒，呼喝手下：“左右与我推出斩之！”
使者闻言大惊，高呼：“两国交战，不斩来使！”
“斩使以示威！”周荣答道。
两个士兵过来，不由分说就把使者拉到外面，然后斩下人头，悬挂在城楼之上。
慕白闻说大怒：“城破之后，一个不留！”
第二天，宗贵押运着辎重来到，慕白随即下令攻城。城内早有准备，飞箭如雨、流石盖天，慕白伤亡无数，只得作罢。
次日，慕白卷土重来，付出极大的代价，士兵才登上城楼。不料周荣引燃火榴瓶，顿时，城楼之上一片火海，慕白的士兵被烧死的、坠楼的，无数。远在城外的慕白，看得十分揪心，咬牙切齿地骂个不停，不得不再次退兵。
是夜，庆秀向慕白建议：“兴城毕竟是孤城一座，我军可以将其包围，待城内粮草耗尽，兴城唾手可得。”
慕白将手中的弓箭一把折断，指着远处正在掩埋死者的士兵说道：“诸位，数万大军拿不下一个几千人的小城，这是耻辱。士兵带着一颗耻辱又失败的心，怎么北上？”
庆秀听了，低头闭语。
慕白哀叹了一声，快步离开这里，骑马独自离开。
见慕白走后，庆秀对宗贵说道：“将军太过心急！”
此时的宗贵，心思完全不在战事上，反而说道：“我发现，将军似乎对我刻意关照。不许我冲锋、不许我上前，只让我在后面指挥弓手，这是怎么了？”
再说慕白，骑马离开营地，直奔兴城而去。到了周边，远远地观察着那里，见城楼上灯火无数，防范严密，丝毫没有死角。
慕白催攒马匹，绕城观察，一连绕着兴城跑了好几圈。忽然发现，城内守军都是有规律的，十步一岗，但唯有城西一处地方，一步一岗。慕白很是奇怪，便盯着那里，直到天亮。
天一亮，慕白这才看清，原来这里的城墙比较破败老旧，还有明显的凹凸缝隙。周荣之所以在这里安排一人一岗，也是怕慕白会趁夜从这里突破。没想到就是因为自己太过小心，反而把缺点暴露给了慕白。
慕白大喜，找到了破城的办法，兴奋地返回军营，对众将说道：“诸位，我已经找到了破城之策！”
