一击命中中年和尚恭恭敬敬地行礼：“师父，我把小师弟带来了。”
老和尚闭着的眼睛微微睁开，打量了冬陌一眼，用呓语一般低沉的语调道：“就是你，把见性打成重伤了？”
冬陌点点头，看着眼前这个老和尚，不论是气质还是声音，都与自己想象中的得道高僧差得很远。
“虽然是偷袭，又是两个打一个，能打赢见性，也是很不容易的事。”
冬陌睁大眼睛：“师……这位大师，你怎么知道这么清楚？”
大师笑而不语，伸出枯枝一般的右手，五指张开，猛地一握，冬陌感到一股强大的吸力，将他吸到了大师身边，一只手，罩住了自己的头顶，一股温热的气息进入体内，顺着经脉流动起来，冬陌试着反抗，但是体内的元气一点也调动不起来，只好任由他那股气息沿着体内经脉走了一遍，大师松开手，摇摇头道：“你修炼的功法，太杂了。换成一般人，是很不好的一件事，学贵专一，杂而不精，哪能有什么成就？”
冬陌愣住了，没等开口，大师再次开口，说了一句让自己放心的话：“不过，你的根骨与众不同，悟性也强，只要用心，每一门功法都可以达到顶峰，这也是天之造化吧。”大师挥了挥手，冬陌只感到双膝一软，跪在了自己面前，大惊之下，冬陌想要站起来，却发现双腿麻木不听使唤，一咬牙，从身后解下砍刀，在腿上划了一道口子，疼痛感一下子蔓延开来，知觉也恢复了，冬陌站了起来。
大师没有像中年和尚那么吃惊，微微一笑。“怎么，你不愿意拜我为师？”
“你什么也不说，我也不知道你是谁，我凭什么跪你？再说，我已经有师父了，你再收我为徒，就是穿破鞋。”方才大师强令自己跪下的行为，让他很不爽，是以出言不逊。
大师也不生气，从桌案上拿起一封信，交给冬陌看。冬陌一看便知是师父崔真的笔迹，信不长，大意是自己可能是天谕传人，将来责任重大，希望大师能够为大计着想，收自己为徒弟，传授佛宗功法。
冬陌当即感到困惑：“我师父怎么会写信给你呢？道佛两门，好像一向没有什么联系吧？”
大师道：“道门与佛宗，信仰不同，不相为谋。但冥君入侵一事，关乎到整个天下之平安，我佛宗慈悲为怀，当然会放下成见，一切以大计为重。”
他这么说，倒也很有道理，只是……他们的所作所为，好像自己是冥君入侵的关键人物一样，只有他自己知道，自己根本不是什么天谕传人。冬陌又看了一遍信，发现信的开头，称呼大师为青竹法师，登时一惊：这名字怎么这么耳熟，突然间想到了出处，顿然失色。“您是……天下五绝之一的青竹法师？”
青竹法师笑道：“什么五绝六绝的，天下人以讹传讹而已。”又道：“你到底愿不愿意拜我为师？”
冬陌心想，既然连师父崔真都写信来了，再说这老和尚乃是天下五绝之一，实力冠绝天下，能拜他为师，想来能学到不少东西。“可是，大师，按照年纪……我有资格拜你为师？”
青竹法师点点头，没有开口，意思这不是问题。
“还有一件事，我……不想出家当和尚。”
青竹法师哈哈大笑，“我也不需要你出家，带发修行便可，你不是佛门久留之人，对你我只授业，不传道，本来连师徒名分都不需要，但我寺中僧人不少，恐大家有所议论。好了，觉真你带他下去吧，先给他找个住的地方。”
冬陌还想说什么，但那个被唤作觉真的中年和尚，已经催他走了，冬陌只好对青竹施了一礼，转身跟在觉真身后离开禅房。
一间小屋，里面只有一张床，和一张小方桌。便是冬陌的卧房了。“师兄，这里……是不是有点简陋了？”半天相处下来，冬陌觉得觉真很温和，是个值得相处的人，交谈起来也就没什么顾忌。
觉真笑道：“你知足吧，佛宗清修，讲究一个苦字，因为你辈分高，才有这单独的房间，别的弟子，可都是两人或三人一间。”
冬陌耸了耸肩，在硬板床上坐下，道：“师兄，我能不能请教你一些事情？”
“请说。”
冬陌感觉想问的太多，于是整理了一下思绪，先问他有关新竹寺的一些情况。觉真在他身边坐下，很耐心地展开了讲述：竹寺，原本在南国的竹山之上，是青竹法师修行之所，后来逐渐成为了佛宗乃至佛国的核心，因为后来众所周知的那件事，竹山被凤先生所占。青竹法师回到佛国，在这个地方又建了一座竹寺，故名新竹寺。
这个地方，的确是位于大漠之下，最上面那一层，便是大漠的地表。这个地下空间已经存在了几千年，是当年佛祖本人所造，为的是后世发生浩劫之时，用来当作人间的避难所。之所以地表不会坍塌，下面的人也不觉得憋闷，是佛祖将一部分天地之气灌入其中，用来支撑空间的存在，这天地之气生生不息，取之不尽，所以人在其中可以自在存活，而用来照亮的金光，便是真正的佛光。新竹寺建制很全，佛宗的戒律堂和讲经堂都在这里，但是在后面那座小山上，前面这座山，除了象征佛宗核心，众多弟子也都在这里修行。
新竹寺的僧人，其实也没多少，只有几十个，大多数来自艾纶寺的上院，还有一些是寺中高僧外出时发现的有天赋和佛缘的少年。
冬陌听了这番讲述，心下惊诧不已，道：“原来佛祖真的是一个人？”
觉真在他头上敲了一下：“佛祖怎么会是人，佛祖只是曾经降临过这个世界，为了让人类永存下去，才创建了这个空间，用以避难。”
冬陌对这个说法半信半疑，但又不好言明，便问起另一个问题：“我曾听觉新大师说，佛祖，其实与梵天是一个人？”
“这话说对也对。天上和人间只能有一个主宰，是佛祖还是梵天，为这问题，佛宗与道门争论了几百年，甚至发生过战争，后来双方达成和解，互相承认，认为佛祖便是梵天，只是信仰的角度不同，教义也不同，佛宗和道门之中，都有关于冥君入侵和救世者的预言，道门称救世者为天谕传人，本来这称呼不适合佛宗，但为了保证战线统一，也沿用了这个称呼，本来佛宗也不太在乎这些虚的东西。”
冬陌听了当时觉得好笑：佛祖与梵天是不是同一个人，这件本该有客观结论的事情，反而是由人间来决定，不过考虑到各种因素，也是可以理解，毕竟，没有人真正见过佛祖或者梵天。甚至，对他们的真实存在，冬陌表示怀疑。
“那请问师兄，冥君是不是很厉害？”
“当然，不过厉害的不止是冥君一人，冥界就像咱们人间一样，也有无数生灵，有自己的秩序，只不过他们崇尚邪恶和野心，想要霸占人间而已。”
两人聊了片刻，话题又回到新竹寺上面。冬陌想起觉真的辈分，好像跟觉新、觉慧等人相同，那么，自己岂不是成了觉新法师的小师弟？
“见性好像是觉慧的徒弟，那我就是他师叔了？对了，见性呢？”
“因为冒犯师长，他被罚在后山面壁三年，你最近是见不到他了。”
听到这消息，冬陌很是高兴。
当冬陌问起，青竹法师既然收自己为弟子，是不是要教导自己修行的时候，觉真神秘一笑，让他安心休息，明日再说。
觉真走后，冬陌便调息起来，用了半个晚上时间，将身体恢复到最佳，然后吐纳到天亮——不管处在什么环境之下，每天的吐纳，是最基本的修行，冬陌丝毫不敢懈怠。
躺下睡了没一会，觉真便来敲门，冬陌见他手里提着一捆麻绳和一把斧子，感到很诧异。“师兄，这是做什么？”
“你先洗漱，跟我走。”
跟在觉真身后，两人穿过厢房，走出了新竹寺的后门，下了一个坡，眼前有一座长满树木的小山。
觉真放下绳捆和斧子，拍拍手道：“你今后每天早晨的第一件事，就是上山砍柴，要砍够两大捆，才可以下山。”
冬陌很诧异：“为什么要砍柴？”
觉真更诧异：“砍柴，当然是用来烧火做饭，不然你吃什么。”
冬陌郁闷道：“我是说，为什么要我去砍柴？”
“砍柴，也是一种修行。跟我来。”说完，兀自迈上了通往山上的石阶。冬陌只好跟上，不料一只脚刚踩上石阶，便有一股火烧一般的疼痛，沿着着双腿蔓延上去。冬陌连忙收回脚，疼痛顿时消失。
冬陌瞪大眼睛望着觉真。
觉真回头笑道：“师父在这上山的石道上，设了一座符阵，人一踩上石阶，便会触发阵眼，疼痛万分，但是没有任何办法消减，只能硬撑。这门阵法的玄妙之处是，只要你能够忍受这种痛苦，久而久之，阵法之力便会在你体内激发出一层御气，与人打斗之时，这层御气可以对身体起到一定的防护作用。不过，好处虽大，也不是随便可以得到的，每个刚入门的弟子，都会来尝试走一下山道，但是坚持不了几步便会放弃，毕竟这火灼之痛，超过了人类所能承受的痛苦极限，在这种情况下还能保持坚定的意志力，这种人世间少有。近十年来，能够一直走到山顶上的人，只有一个。”
