就在贺一龙怀着忐忑不安的心情于浍水南岸重新站稳脚之时，李信所部却乘着数百条大船沿着淮河水道逆流而上。其实，早在贺一龙返回到浍水南岸时，李信的船队就已经浩浩荡荡过了五河口，由浍水转道淮河。而并不甚宽的水道里有着如许浩荡大军，却能成功隐匿踪迹，这都要归功于流贼，他们所过之处，不是将所有的百姓悉数裹挟而走，就是一通烧杀抢掠，动辄就屠戮了敢于抵抗的县城。
是以，流贼肆虐凤阳府以后，凡是侥幸逃得性命的百姓里，十有八九都往外府避难去了，竟似的这浍水与淮河沿岸上百里的地方，几至没有人烟。这也许正应了作茧自缚那一句话，贺一龙的斥候在浍水沿岸几十里的地域，没发现三卫军南下的半点迹象。
此时的李信当然不会去想那贺一龙的心境，几次略施小计就将此人耍的团团转，其中自然有出其不意的效果，但究其原因还是贺一龙此人轻敌过甚，根本就没将他这三千人放在眼里。其实在革左五营里，不仅仅是贺一龙一个人轻视李信这三千人，其余各营的头领无一不是如此。因此，才有之前马回回斥责贺一龙不务正业，与三千官军玩猫戏老鼠的游戏。
这一点曾让贺一龙既感到又哭笑不得，他哪里是在猫戏老鼠，实则在玩了命的要将李信那三千人歼灭，可那三千官军就好像一条滑不溜手的泥鳅，根本就无从下手，最后竟然还被对方牵着鼻子，吃了一个又一个大亏。但这等无能为力的窘境，在极为要脸面的贺一龙那里，却是万万不会对马守应提及的。
连日来的雨水使得淮河水位暴涨，这在初冬的江淮也是很罕见的，不过暴涨的水位却使得李信所率领的船队如鱼得水，自从拐进了淮河水道之后就一日数十里。
船过浮山之时，却见河道两岸钉着不少的木桩，其上还帮着一些已经被河水浸烂的小臂粗麻绳。三卫军众人对此觉得甚为好奇，都道凤阳府的人当真奇怪，竟然在河道两旁摆了这么多的麻绳，难道是有钱没处花了吗？
牛金松指点着河岸连连撇嘴，李信却怦然心动，想来那贺一龙此前便想在此处将自己的船队全军歼灭吧，只是人算不如天算，他也怀着同样的心思，反而让这货吃了一个大亏。所谓“铁索横江”，试图以此来将大船拦住，殊不知这种麻绳虽然有小臂粗细，却未必能承受的住乘载了几十个健卒大船的奋力一击。
李信使用的乃是水路并进的招数，骑兵列阵于淮河南岸，与河中的船队先后往中都凤阳前进。本来李信还担心沿路一定会有流贼围追堵截，岂料竟直入无人之境，一路上不但没有百姓的影子，就连流贼的影子都没遇到半个。
此番他的目标是淮河南岸与凤阳仅仅二十里距离的临淮。李信所想的是，如果临淮还在官军手中，那么正好与中都凤阳的守军合并一处，再寻机击溃围聚在中都附近的流贼。如果临淮已经陷落，那么形势对中都凤阳则极为不利。一切策略都要随之而改变，而且前路也将因此而变得极为不确定。
最终，李信的担心还是成为了现实，船队行至临淮城时，只见城墙上所飘荡的早就不是明军的猩红色战旗，而是五颜六色的竖起了乱七八糟的各色旗帜。这是流贼的一贯风格，恨不得将所有的颜色都插上城墙。却见在五颜六色的旗帜中，其中一面黑旗上一个斗大的贺字。李信的心中又是一动，那浍水南岸的是贺一龙，那么眼下这临淮城中的，只怕就是贺锦了吧。
眼见如此，牛金松满脸的失望之色，“咱大明的军队就这点能耐么？在北边打不过鞑子，在南边打不过流贼？这，这大明的江山上万里，可，可要怎么办啊！”
“怎么办？还能怎么办，兵来将挡，水来土掩吧！传令上岸，奇袭临淮城！”
听说有仗打，牛金松的眼珠子顿时便一亮，应了声诺，便指挥着正缓缓靠岸的步战营涉水上岸。不过李信却在奇袭临淮城时耍了一个小小手段。仅仅派了五百人在大剌剌的开到城下，为了不惊到城中的守军，只是胡乱的放了一通火枪，便乱哄哄的围着临淮城乱转。
城中的守将果然是贺锦，自从与贺一龙在东昌府稀里糊涂的打了败仗以后，在革左五营中的地位起了微妙的变化，虽然他实力尚存又远强于贺一龙，当仍旧有种被边缘化的危机感。
最近几次各营的集会中，十次倒有五次没叫他参加，而他那同族的兄弟，便是一次都没有份。只有想到这一点，他的心里才有着些许的安慰。
这临淮远离明军，又在淮河南岸，一般情形下是不会有打仗可打的，甚至连小仗也未必能赶得上。
贺锦终日里在临淮城中浑浑噩噩度日，这一日正他正百无聊赖之际，却忽然有亲兵来报：“头领，城外了几百官军，瞅着像是迷失了道路，竟一头撞到咱们的地界来了！”
闻听此言，贺锦的眼珠子陡然便亮了起来，他正愁着没有仗打，对于流贼来说，没有仗打就等于没有好处可捞，没有好处可捞就只能坐吃山空。虽然只有几百官军，但蚊子再小也是肉啊！
想及此处，贺锦也不及顶盔挂甲，只拿了随身的钢刀，就厉声喝道：“整军，整军，跟老子出城抢官军去！”
听说有东西可抢，贺锦的亲兵们意识情绪高涨，兴奋不已，已经好些日子没开荤了，既然有不开眼的官军一头撞了上来，就别怪他们辣手无情。
贺锦不是鲁莽之徒，在出城之前特地登上了城墙，细细观察了一番城外的局势，果见有一股向没头苍蝇一般的官军在城外乱转，是不是的还放上几下子火枪。
官军能装备火枪的都是朝中大将的军队，和那些临时招募的官军不同，他们都是老兵油子，打起仗来够狠，但抢起百姓来一点都不比流贼差，是以凡是这种官军，都有着不小的油水。
贺锦当即就咧开了大嘴，嘿嘿直乐，大骂道：“谁去替老子将这五百肉鸡给捉回来下锅？”
之所以称官军为肉鸡，是因为流贼曾在攻陷大城时，蒸煮富家大族之人为食的旧事，且称这被蒸煮之人为肉鸡。如今，贺锦称这些官军为肉鸡，倒不是有意将他们蒸煮了当做军食，而是为了激励麾下贼兵的士气。更何况，自打来到中都凤阳府后，他们就没缺过粮食，又何必再以人肉为食？吃人肉毕竟是有违天和之事，不得已之时偶尔为之尚可，又岂能时时为之？以前曾号称吃人肉，那不过是为了吓唬明军而进行的自吹自擂。
远处江面上隐约有不少水汽，贺锦极目望了几眼，看不出有任何异动，于是断然下令派人出城，击溃城下那股不知死活的官军。但他麾下的头目揣摩自家头领的心思，便出言怂恿道：“大头领何不以官军为猎物，带着兄弟们来一场围猎之戏？”
贺锦本就在临淮城中坐的百无聊赖，眼见着外边有数百只肥羊，心里早就跃跃欲试。那头目话音还未落，却见贺锦已经迫不及待的沿着城墙上的甬道直奔城门而去。
北城门内的空地已经集结了两千精兵，贺锦看了看觉得人马不够多，既然是围猎就要将规模和动静弄的大一点，这样玩起来才有意思。
“去！再集结八千人，凑够一万之数！”
贺锦已经等不及麾下的头目去调集人手，而是先一步带着这已经集结好的两千人率先出了城去，贺锦手下没有骑兵，几乎是清一色的骑兵，因此对步兵并没有冲击优势。但流贼打惯了顺风仗，只要是人马数倍于官军，就敢横冲直入，迎着官军一通猛打猛杀。这一回也不例外，贺锦一马当先，在距离那股官军不足二十步远的时候，他突然有些诧异。如何这些人竟不退反而结阵准备反击呢？
这个念头刚刚在脑子里跳了出来，就听到此起彼伏的火铳之声。然后就是肩头与大腿处传来了一阵钻心的剧痛。贺锦下意识的以为自己中箭了，想要伸手去折断碍事的箭杆，谁知右手却抓了一个空。他这才恍然，自己是中了火铳的枪子。心下不由得一沉，一想到随军的郎中为了抠出贼兵身上所中的枪子，将伤口弄的血肉模糊的模样，便觉不寒而栗。
只是，事到临头，贺锦已经顾不得许多，战阵之上，靠的就是一鼓作气，若是他这个身为一军主将的退缩了，这仗就没法打了！
“冲啊！都给老子冲，将这些肉鸡袋回去下酒啊！”
本来官军放了一通火铳，贼兵士气有所阻滞，在大头领贺锦的一声怒吼之下，贼兵们的士气又陡然大盛。
