李信往应天府大狱探视李双财，却发现了狱吏狱卒上下勾结虐待囚徒的丑闻，而这被虐待的囚徒不是别人正是李双财。尽管李双财其身有罪，却不意味着可任人欺凌。除此之外更让李信恼火的是，这些蝇营狗苟之辈并没有从陈家兄弟一事上汲取教训，并将对它们的宽宥当作了自己的侥幸。
这就不能再怨李信手不容情了，按照牛金松的想法就是将这些人鞭笞一顿后，撵出应天府。不过李信却另有计较，对左右吩咐道：”去将朱郎中唤来！”
这个朱郎中指的自然是朱运才，首先，这些狱吏狱卒是在他的求情下才留下的。其次，他也打算给朱运才一个机会，让他自证清白，否则激起三卫军内部激愤之后，激进之人难免会迁怒于他，这对于日后的工作将带来极大的负面影响。
不一会功夫，朱运才便气喘吁吁，满头大汗，诚惶诚恐的一溜小跑而来。
“下官约束不利，请镇虏侯治罪！”
李信面无表情，不置可否，按理说应天府大狱屡屡出问题，直接责任人身为府尹的陈文柄难辞其咎。此人虽谨小慎微，为人又颇为厚道，可终究不是可独挡一面的大员，把他放在应天府尹如此关键的位置上，的确有些赶鸭子上架了。但苦于夹袋里可用之人太少了，至少目前为止，没有人比陈文柄更合适担任这个位置了。
至于朱运才要为这些狱吏的恶行负责，无非是他曾经扮演了这些人的保护者，只是这些人现在却辜负了他的保护，并狠狠的打了他的脸。
“现在不是追究责任的时候，再交给你个临时任务，今日日落之前我要见到结果！”
朱运才冷汗淋漓，李信越是这种不冷不热的态度，他越是内心没底。
“镇虏侯但有所命，下官惟命是从！”
“想来那些狱吏狱卒的恶行你都听说了！”
“下官以为，他们，他们犯下如此恶行，罪不可赦……”
李信没等他把话说完，就将其打断：“你不必替他们求情，先听我说。我就想知道他们除了对付李双财以外，此前是否也如法炮制过，你现在就去审讯拷掠吧，不论用什么手段，我要在日落之前得到结果。”
李信的口气不容置疑，这让朱运才倒吸一口冷气，他从未见过镇虏侯态度如此冰冷，便知道这一回他是动了真怒，接下来的求情之语便再也说不出来了。同时，他也十分清楚，这只是镇虏侯在委婉的表示要穷治这些兔崽子的罪。
朱运才可不是什么强项之人，更没有必要为了这些扶不上墙的烂泥去忤逆镇虏侯，甚至得罪所有三卫军的将官。随即他又苦笑，还用的着自己包庇吗？自己已经被他们连累了，只看牛金松那敌视的眼神就已经说明了一切。
一念及此，他忽然愣了一下，镇虏侯让自己惩治这些狱吏狱卒，不正是借此消弭抵消了这些三卫军老卒的敌视吗？这等念头突然蹦了出来之后，朱运才再看向李信背影的目光里则更为罕有的夹杂了一丝感激之意。
自此，朱运才摒弃了所有杂念，决定再不对这些扶不上墙的烂泥手软。于是将应天府上下数十狱吏狱卒分开关押，责令相互检举，检举有功前十人可从轻发落，余者不论情节轻重与否则一律从重。
对于这位朱郎中的手段几乎所有的狱吏和狱卒都了如指掌，这些人哪敢还做殊死抵赖，一个个抢先检举招认，不过一个时辰而已，书办整理出的供词已经有数尺之高。
一桩桩一件件罪状检举下来，然后又经过对当事人的审讯拷掠签字画押之后也不过两个时辰就悉数完毕。在此之中朱运才发挥了他所及能力的极限。而当这些供词放在案头时，就连李信都震惊了。
其中大狱里的种种龌龊勾当，简直超乎常人所想象。按照这种罪行累累的程度，有些人就算判个斩立决或者秋后处决也不为过，但真要杀人李信还是犹豫了。说到底，他对人命的处置还是达不到时人那种视如草芥的程度。
不过，李信并没有对此指手画脚，他在等，在等着朱运才的判决结果。只是，他有种预感，朱运才一定会重判这些人。果不其然，天黑之前，朱运才的判决文书送来给李信过目，其中竟有超过二十人斩立决，近三十人秋后处决，余者皆充入苦力营，遇赦不赦。
这份判决文书将书办李达看的心惊肉跳，心道朱运才这厮也真下得去狠手，不过他却也知道自己不便对此多加置喙，便只静静的等着李信的决断。李信只皱了皱眉，便在下面做了批示，改遇赦不赦为充入苦力十年，可赦！
李达亲眼所见李信写下了这几个字，但心中只惊讶却难以言表，在此之前他以为对李信有足够的了解，此人虽然是阵前斩敌无数的将军，却怀着一颗儒家仁爱之心。因此，顶多杀上一两个人就到头了。哪曾想，李信大笔一挥，却只做了小小改动，余者死刑则一律不改。
李信搁置下笔，看到李达目瞪口呆，表问道：“你是不是觉得我现在变得滥杀了？”
李达不愿遮掩，便肃容点头，“在下实是觉得有些杀戮过甚！”
陡然，李信一阵冷笑，然后又将满案的供词推了过去。
“你自看去，这些罪行罄竹难书，别说判个斩立决，斩监候，就是千刀万剐也不为过！”他没给李达说话的时间，又接着说道：“杀人自然不是目的，我只想让所有人都知道，法并非不责众！”
李达默然不语。
次日午时，二十余名狱吏狱卒于闹事中明正典刑，百姓欢呼，百官侧目。这些公门狱吏没有一个好东西，家中若有人入了应天府大狱，不被榨个干净，休想再将人捞了出来。这些杀千刀的，就算斩他们一千次，一万次也不为过。
狱吏们悔不当初，后悔不该借机向那李双财泄愤，但事已至此说什么都晚了，在万人唾骂中，二十余颗血淋淋的首级一一滚落在地。
这场轰轰烈烈的好戏似乎将南京城内所有涌动的暗流都激到了表面之上，恶人之鲜血的刺激不但使百姓们奔走兴奋，还让城内百官纷纷咂舌不已。在他们看来，这理所当然是杀鸡儆猴。
被软禁中的魏国公从报纸上得知了这次大规模的处决事件后，不禁连连冷笑：“李信厚此薄彼，早晚必失人心！”
老管家大为不解便问道：“老爷何出此言？”
徐弘基现在每日无事可做，便常与老管家絮絮叨叨，一如普通人家的老翁一般。
“这么简单还看不出来么？李信杀这些狱卒狱吏究竟所为何事？虽然这报纸上没有明说，但也一定事出有因。再来看上元门码头大火案的相关罪员，绝大多数都是三卫军中之人，且看李信如何为他们开脱吧！”
老管家忽然明白了徐弘基话中之意，顿时喜道：“这，这是好事啊！李信那厮这么做岂非是在帮老爷的忙？”
徐弘基又是一阵冷笑，却不再作答了。
持有这种看法的并非只有徐弘基一人，掌翰林院事的姜曰广正在书房内奋笔疾书，旁边则是一封刚刚拆开没有多久的信笺，署名处赫然写着弟可法敬上！
此时的姜曰广正在写回信，史可法与姜曰广关系向来不错，这一回他写信向姜曰广打听南京城内局面，同时又表明了自己剿贼效忠朝廷的决心，并希望姜曰广能够为粮饷一事，代之在政事堂进行一番游说。
对此，姜曰广只能报之以无奈一笑。他不过是个翰林院的养老官，手中既没有实权，此前又曾屡屡开罪镇虏侯，现在巴结此人还来不及呢，哪里有多余的精力替史可法游说军饷呢？
再者，姜曰广还记得史可法曾设计对付李信，从而引发了灵谷寺大和尚被杀的惨剧， 那一次他可是将镇虏侯得罪死了，自己若是在这个当口再替他说话，岂非是再次与镇虏侯为敌吗？这种严重危及自身安危的事情，他决计不会去做的。
只是在回信中，姜曰广也是决计不会之言拒绝的。一番思量之后，姜曰广便有了计较。他先是向史可法表达了自己的关切之心，然后又讲了李信在南京城中大开杀戒一事，其因由，城中风传只为了这些狱吏曾虐待过狱中待罪的三卫军把总李信的心腹李双财。
而按照他对李双财所犯之罪的判断，如果依法追究，绝对跑不掉一个斩立决。但是，姜曰广又另有判断，作为李信的亲信，三卫军上下当会对此人大事化小，小事化了，若如对付那些狱吏般，半分情面都不留，那是决计不可能的。
所以，姜曰广建议史可法，可从李双财一事上先发制人，只要能赶走李信，使魏国公恢复自由，粮饷自然便会解决。
