如果不算上必不可少的行礼的话，靖之与洪德已经四年没有说过话了。说起来，洪德才是那个改变靖之命运的人。
靖之的生父虽有腿疾，但箭术超群，骑马射猎算得上一把好手。生活局促的时候，曾为了贴补家用做过公族的猎人。洪德折服他的射弈，曾尊他为师，学技一年。
就是那个时候见到才十一岁的靖之，惊为天人，推荐给了褒夫人。他对自己看人的眼光和品味很有自信，尤其是女人，他觉得他从一个女孩的笑容可以看穿一个女人的一生。他阅女无数，只向褒夫人推荐过两个人。
美人计最初也是他向褒夫人提起的。褒国重农不重兵，土地富饶，粮食充足，周边总有人眼馋，纷扰不断，朝中在是否要强兵的议题上一直争论不休，举国上下就那么多人，种田强兵不能两全。所以有人提出了联姻求和的策略，但是历代的褒国公都子嗣不多，公女更是少于公子。洪德便想出了美人联姻的方法。
起初褒夫人并不看好，在她眼里，联姻的根本应该是血统而不是皮囊。实践却一次次向她证明，一个美女当前，男人们根本就不在意家世背景、门当户对。最起码是在新鲜的初期，至于厌倦之后，美人们没有血统支撑自然不会得到公女的待遇，但是时过境迁，危机已除，谁还会在乎她们的境遇。
久而久之，美人贡品便形成个了一个有模式的豢养策略，褒夫人懂得未雨绸缪，从童女时期便开始豢养，学文教礼，锦衣玉食。适度的包装，让美人们更得人欢心。
对外，褒夫人一直声称这些美人是为公女伴学的。如此好差事，自然趋之若鹜。
女儿被选中，父母定是受宠若惊、感激涕零的，就像雅的父亲，不但女儿可以衣食无忧，自己也由一中士升为下大夫，官职军司马。
但是靖之的父母却如临大难，任洪德如何废口舌，也不愿靖之入褒宫，后来还是褒夫人亲自召见双亲，才得以同意。
与双亲不一样，靖之很乐意进宫，适应能力也快，美人的日子过得并不如外人所想得光鲜，但是靖之很满足，跟在雅的身后，开朗又有些羞涩。
靖之挺着肚子生分地说：“拜见太子。”
说罢要行礼，被洪德拦住了：“娘娘怎能给我行礼，万万不可。”
靖之也就顺势收了身，由侍女搀扶坐下。
靖之不说话，洪德就越发尴尬不自在：“娘娘叫我世子即可，王畿之地，太子只有一人。”
靖之不应声，只是不动声色地看着他。
洪德低了低头，悄悄清了清嗓子，想缓和一下气氛，又不知如何开口。
“世子有话就说吧，如此低调而来，定不是为了探望龙种吧！”
如此直入主题，没有半点寒暄，洪德心里也不是滋味，虽身份有别，他曾经也是如同对待妹妹一般对待她。
不过这还不是他自找的吗？曾经的经历如今的地位，她这般态度还不算严重。
靖之看他拖泥带水说不出口的模样，不禁冷笑，世子当成他这副模样，也真的是窝囊。
这样一个窝囊的人，当初雅却爱得死去活来。雅如今下落不明，她怎会不埋怨洪德。
“世子若是想问故人，那我也爱莫能助，雅姐姐自四年前离开褒城就好像人间消失了，整个王宫，不得她半点踪迹。”
洪德惊惶而失落，瞪圆的眼珠瞬间失了焦，只觉得耳边嗡嗡作响。
“不过大王好像知道些什么，我第一次问被打入了冷宫。后来又提过一次，大王虽假装没听见，也好些几日没有进思锦苑的门。世子与我身份不同，与其坐在这喝茶，不如直接去前殿问问。”
洪德觉得耳鸣的声音越来越大，明明靖之就坐在对面，声音却十分的遥远。
他原本是抱有希望的，照面是不敢，只想远远看一眼，看不到也行，知道安好即可。
如今一切都落空了。只是没有消息罢了，还好不是他日日夜夜害怕的最坏结局。也许是冲撞了大王，被遗忘在某处冷宫，也许是犯了错误，被驱逐出宫。也许……有也许总不算最坏。
可是，他心中难受，曾经承诺要给她一世安稳，到头来，他违背不了母命，却让她落得音信全无的下场。
他也怨褒夫人，但终究还是妥协。
“世子若不去问大王，不如去问问容嫔吧！毕竟雅是随她进的宫，我问什么她都说不知道，你问，她或许会想起些什么。”靖之又说道。
向容儿开口，他更是做不到。她隐隐觉得，不论雅遭遇了什么，应该都与容儿脱不了关系。
就在这时，鹭羽神色慌张地推门见来，看了靖之一眼，冲着洪德跪下：“娘娘、殿下，宫外传报，褒夫人不慎坠下山崖。殿下快回府吧！”
洪德觉得耳鸣已经吞噬了自己，连世界都开始摇晃起来。
靖之一听，便回神看着洪德，她知道褒夫人出事对洪德有多大打击。
洪德颤颤微微，试图站起身，却几次徒劳。身边只跟了一个随从，赶忙上前将他扶起。
靖之再气他，见他如今这状况也是心疼，不禁后悔刚刚太过咄咄逼人。
