达尔马斯微微点头，又重复一遍：“丹尼，他是谁？你在替谁工作？”
“我不知道。我都是通过电话接受命令，汇报情况，如此种种。钱有人邮给我，我一直想收手，但苦无机会……我当时并不知你在现场，也不清楚街上的枪击案。”
达尔马斯盯着他，缓缓道：“你不是在拖时间吧——把我困在这里——丹尼，直说吧？”那大汉慢慢抬起头。屋里突然变得一片死寂，一辆车在外面停下，引擎刚刚熄火。
只见一束红色聚光灯照在纱窗顶上。灯光刺眼得很，达尔马斯单腿蹲下，轻巧地挪到另一边，十分敏捷。沉默中，只听丹尼怒道：“天啊，警察！”
那束红光透过纱窗照进屋里，漆过的墙面愈发鲜艳。女人呛了一声，来不及弯身躲过那团红光，脸早被照得一片通红。达尔马斯看着红光，把头尽量埋在最里面的一个窗台底下。在红光映衬下，一片灌丛叶子都变成黑色，如尖矛一般竖立。
只听一阵脚步声在门外响起。
有人厉声叫道：“全都出来！举起双手！”
房内响起一片悉率声。达尔马斯无可奈何，晃了下枪，示意三人后撤。只听咔嚓一声，门廊上的灯亮了。两个穿蓝衣制服的警察出现了，一个手拿轻型机关枪，一个手持长管鲁格枪——弹匣是特别改装的，两人站在灯光下，显得影影绰绰。
屋里一片响动，尽是鞋子磨地之声。丹尼摸到门后，打开窥视口，抽出手枪，开始射击。
只听一物重重摔在水泥地上。那黑影在灯前晃了两下，又后仰，手捂肚子，一顶硬壳鸭舌帽落在地上。
警察对着屋内一阵扫射。达尔马斯靠着护壁板，趴在地板上，女人躲在他后面，不住尖叫。机枪从屋子一头扫到另一头，石灰和木屑纷纷落下。墙上的镜子也跌在地板上，粉碎了。火药味和石灰味混成一片，浓烈刺鼻至极。仿佛过了很长时间。有东西掉在达尔马斯腿上。他紧闭双眼，脸贴地板。
枪声和断裂声终于停息了。屋里的石灰粉仍在飘舞。一个声音大吼道：“干得怎么样，朋友？”
另一个声音稍远，怒骂道：“快点儿——我们走！”
脚步声又响起，还有拖步走的声音，然后响成一片。只听汽车引擎发动，车门砰地甩上。轮胎在路面上发出尖厉的摩擦声，引擎声加大，不一刻便消失了。
达尔马斯站起来，只觉两耳轰鸣、鼻孔干燥。他捡起地上的枪，又摸到里层口袋，掏出小手电筒，然后将其拧开。借着一片微光，在灰尘蒙蒙里搜寻。只见金发女人仰躺在地板上，目瞪口呆，嘴角泛出一丝僵笑。达尔马斯弯下腰，仔细查看，她并未中弹。
穿过房间，看见他的帽子，依然躺在椅子上——椅背轰掉了一半，那瓶波本威士忌立在帽子旁。他捡了两件东西，那机枪手只在腰部以上扫射，并没有压下枪口。达尔马斯继续向前，走到门口。
只见丹尼跪在门边，身子前后摇晃，两手握在一起，血从粗大的手指间涌出。
达尔马斯开门走出去。路上有一摊血迹，一片弹壳，却没人了。他站在那里，只觉得脑中血气涌动，像小锤一样轻轻敲打，鼻子周围的皮肤一片刺辣。
他喝了几口威士忌，转身回到屋里。丹尼已经站起来了，拿出一条手帕，包扎流血的手。他神情恍惚，竟似喝醉了一般，摇晃不定。达尔马斯用手电筒照着他的脸。问：“很疼吧？”
“还好。手给他们打中了。”那大汉咕哝道。一只手受伤了，用另一只包扎这一只，两手施展不开，十分笨拙。
“金发婆娘吓坏了。”达尔马斯道，“老兄，她可是你的客人。你的朋友真不错。想把我们仨一起干掉。你朝窥视口开枪，他们便慌了手脚。我欠你一个人情，丹尼……只怪那些枪手技术不好。”
丹尼问道：“你要去哪里？”
“你觉得呢？”
丹尼盯着他，缓缓道：“是苏特罗指使我干的。我完蛋了，完蛋了。他们都去死吧！”
达尔马斯又回到屋外，沿小径走到街上。钻进自家车子，开走了，也没开车灯。直到转过几个街角，跑了一段距离，才打开车灯，下车拍了拍身上的尘土。
一片窗帘银黑相间，呈倒三角打开。可以看见舞厅台上站了一支乐队，到处都是香烟、雪茄，云雾缭绕，乐队的铜质乐器闪闪发亮。舞厅地板也星星点点，琥珀灯光洒了一地，显得更空旷了，看着比那些电影明星的浴垫还大。
突然间，音乐响起，灯光全无。只见一位领班从铺了地毯的台阶上过来，手里拿一支金笔，不时敲击腿上的锻条裤。他双目细小无神，头发浅黄，一溜儿都梳到后面，前额显得更凸了。
达尔马斯道：“我要见唐纳先生。”
领班用金笔敲了敲牙齿，说道：“抱歉，他现在很忙。请问您是？”
“达尔马斯。你就告诉他，说我是强尼·苏特罗的密友。”
领班道：“好的。”
说罢，便走到前台，站在一台通讯仪器前，仪器上有一排按钮，接着一个座机。他拿起话筒，凑到耳边。拨号之前，又透过杯子，看了一眼达尔马斯，仿佛在看一个玩偶宠物似的，一脸漠然。
达尔马斯道：“我在大厅等你。”
于是他穿过窗帘，悄悄进了盥洗间。又拿出那瓶威士忌，喝光了剩余的酒，斜着头，叉开双腿，站在盥洗间中央。旁边正好站着一个黑人服务生，面目清瘦，穿着白色夹克，他轻声对他说：“这儿不能喝酒，先生。”一脸战战兢兢，小心翼翼。
达尔马斯看见旁边一个放毛巾的容器，便把酒瓶扔进去，从玻璃架上取了一条干净毛巾，擦了擦嘴，在水池边上放了一枚硬币，才走出去。
内外门之间有一条空隙。他靠在外门上，从背心口袋掏出一把小手枪，约莫四寸长，用三根手指握住，顶在帽子内侧。边往外走，边轻晃帽子。
不一会儿，只见一个高个儿菲律宾人走进大厅，四处张望，头发乌黑顺滑。达尔马斯走到他跟前。领班看了一眼窗帘，对菲律宾人点点头。
那人便对达尔马斯说：“这边走，先生。”
两人走过一条走廊，又长又静。耳听得乐队的声音远了，最后湮没不闻。只见前面有一道门敞开，里面堆了些无用的绿漆桌子。到走廊尽头，又转个弯，拐入另一条走廊。走到尽头，门口才见灯光亮着。
那人突然停下，做了一个优雅又复杂的姿势。还不及反应，只见他手上已多了一把大黑枪，彬彬有礼地指着达尔马斯的肚子。
“搜身，先生。这是进屋的规矩。”
达尔马斯站立不动，双臂展开。菲律宾人拿了他的手枪，放到自己口袋里。又拍了拍达尔马斯其他衣袋。往后退一步，把手枪放回枪套。
达尔马斯放下手臂，把帽子放在地上。手里抖出那把小手枪，迅即指着那人小腹。那人低头看见，不禁哑然，只好干笑一下。
达尔马斯道：“很好玩吧，美籍西班牙佬。我陪你玩玩吧。”
他把柯特枪拿回来，又取了菲律宾人腰上的大枪，卸了弹药和膛内子弹，把空枪插回他身上。
“这个还是可以吓人的。你只管在我前面走，你老板肯定不知道发生什么事。”
菲律宾人舔舔嘴唇。达尔马斯从他身上又搜出一支枪，两人一前一后，继续往前走，进了一扇半开的门。菲律宾人先进去。
屋子很大，四周墙壁都用斜纹木料包裹着，地上铺了一条中国黄地毯，屋里尽是些好家具。门是多孔门，隔音效果很好。没有窗户，高处有几个镀金隔子，嵌了风扇，正嗡嗡转动，声音十分悦耳。屋里有四个人，没人说话。达尔马斯走过去，坐在一张长皮沙发椅上，两眼紧盯里基奥。那天过来勒索，挟持他离开瓦尔登公寓的，正是这个人。但他此刻却被反剪双手，绑在一张高背椅上。胳膊捆在椅子后，双手都绑得紧紧的。两眼圆睁，又是发怒又是疯狂，脸上尽是伤疤和血迹。显然遇到枪击了。和里基奥一起去基诺马克的那个棕发汉子，名唤诺蒂的，此时正坐在屋角一张矮脚凳上，慢悠悠地抽烟。
强尼·苏特罗躺在皮摇椅上，只顾晃来晃去，低头盯着地面。达尔马斯进来时，他看也不看一眼。
还有一个人，却坐在一张昂贵的椅子背后。棕色头发，中分，发质较软，一溜儿梳到后面。他薄嘴唇，两眼通红发暗，竟像是一团火在燃烧。他瞅着达尔马斯坐下，环顾四周，都看在眼里。又看了里基奥一眼，说道：“小崽子们手头紧，胡乱搞。我都教训过了。你不要再往心里去了吧。”
达尔马斯冷笑道：“好吧。既然如此，唐纳，我就把话挑明，那天犯事的可是两个人，这个修理了，我看另一个好得很呢。”
“不关诺蒂的事儿。他只是跟班，奉命行事。”唐纳不动声色，缓缓说道。说完，拿起一只长柄锉刀，在那里剪指甲。“我和你还有话要说。你来这里就是为这个吧。虽然你总是顶着私家侦探的帽子，说是井水不犯河水，我看也没什么大不了的事。”
达尔马斯微微睁大眼睛，答道：“好吧，我洗耳恭听。”
苏特罗抬起眼睛，盯着唐纳的后脑勺。唐纳语气沉缓，继续说道：
“德里克·瓦尔登和肯莫尔的枪击事件我都听说了。我要是早知道里基奥这么疯，就不会让他去了。不过，既然事已至此，就容我解释一二吧……我先说我的话，里基奥先生到了市区，自会把一切都说清楚。事情是这样的。里基奥曾为瓦尔登效力。当时好莱坞众人都在找保镖。瓦尔登以前在恩塞那达买酒——当然，现在也是，我听说是。他自己从那边带酒过来，也没人找他麻烦。里基奥瞅着机会，便弄了一些白货，都是包装精美的。瓦尔登不经意间发现了这件事，他不想惹麻烦，所以给里基奥开了后门。里基奥便想趁机敲诈他一笔。他以为瓦尔登是个怂包，一定经不起他俩毒打。结果瓦尔登却不吃他那一套，不肯配合。他又气又恨，一不做二不休，干脆敲一笔大的。哪知半路跑出两个程咬金来，你和你的司机。里基奥便想除掉你了。”
唐纳放下锉刀，笑了。达尔马斯耸耸肩，扫了菲律宾人一眼。他正站在墙边，长沙发椅的另一端。
达尔马斯道：“唐纳，我的口才没你那么好。但我自有一套办法。
你的故事讲得不错，若是属实的话，我们恐怕还有机会搞点合作。问题刚好在这里，据我所知，你说的那一套和事实根本不符。”
唐纳眉头一皱。苏特罗则跷起二郎腿，来回摇动自己的皮鞋，擦得油光锃亮的。
达尔马斯道：“苏特罗先生，你怎么看这件事？”
苏特罗盯着他，也不晃鞋了，虽然殷切，却是一副极不耐烦的样子。
唐纳笑道：“他是瓦尔登的朋友。瓦尔登谈起过他。苏特罗也知道里基奥为我做事。但他是个议员，他也不想事事都告诉瓦尔登吧。”
达尔马斯冷冷道：“不如我直接说了吧，你的故事问题在哪里，唐纳。我还不至于吓得不敢说实话。瓦尔登倒的确吓得够呛，他虽然知道我是自己人，也不敢帮我……但有的人比瓦尔登还要害怕，所以今天下午杀了瓦尔登。”
听到这里，唐纳身子前倾，眼睛眯得又小又紧。两手握拳，放在桌面上。
“瓦尔登死了？”他喃喃自语道。
苏特罗立刻双手捂脸，那个棕发的家伙也在角落里瞪大了眼。
