有一个老先生，自从老伴病逝之后，噩运似乎就一直缠着他。先是经营多年的小店铺被人倒账而不得不宣布倒闭，接着自己也生了病，再加上年事已高，病后也无法找到适合的工作，只好开始靠典当度日。
这天，他在家里搜罗半天，再也找不到什么值钱的东西，可是，他已经饿了一天了，怎么办呢？
好不容易，总算勉强找到两件长袍，虽然有一点儿旧，可还算整洁完好。“唉！”老先生重重地叹了一口气，悲惨地想，“没办法，只好去试试看吧，也许——老板会大发慈悲，愿意再借我一点钱—”
老先生拖着虚弱的身体，来到经常光顾的当铺，鼓起勇气把那两件长袍递给老板，腼腆地说：“老板，请您看看，帮个忙，再借我一点钱吧。”
没想到，老板冷着脸把那两件长袍接过来打量了一下，就闷哼一声，嘲谑地说：“哟，就凭这两件破衣服，也想拿来换钱啊！”
“老板，请您不要这么说……”老先生垂着头，十分难堪，“请您帮帮忙，好歹换一点点吧，我已经是家徒四壁了……”
“那可不关我的事，我开的是当铺，可不是救济院！”当铺老板手一挥，把那两件长袍推得大老远，一脸嫌恶地说，“你快走吧！我忙得很，没空跟你穷啰唆！”
受到了莫大屈辱的老先生，没有再多说什么，默默地抱着两件旧长袍就往外走。刚走到门口，老先生忍不住转过身来：“老板，您的心肠太硬了！谁都有可能碰到不幸，谁都会有需要帮忙的时候，为什么您就不愿意做做好事，积点阴德呢？”
“哼！你讲得倒好听！在商言商，如果换做是你，有人拿这么两件破衣服来，你也绝对不会给他一毛钱的！”
“不，我不会！”老先生信誓旦旦，“只要有一天我能够东山再起，再站起来，我一定要开一家仁慈的当铺，来帮助那些有困难的可怜人，即使他们拿一只死猫来，我也愿意借钱给他们。”
“嘿嘿，话倒说得挺漂亮，可是，也不看看你已经是多大岁数的人啦，居然还敢奢谈什么‘东山再起’？真好笑！你快走吧，别在这里穷蘑菇了，白白浪费我的时间！”
被老板赶出来之后，老先生失魂落魄，不知不觉就走到了郊外。
万念俱灰之余，他突然有了轻生的念头。“唉，看来我大概真的是已经走到穷途末路了……不如干脆早一点到下面去陪陪老伴吧……”就在这时，老先生的裤脚被树枝勾住了。他缓缓蹲下身子，刚把树枝弄掉，突然发现草丛里有一堆发亮的东西。
“咦，什么东西？”老先生好奇地凑近一瞧——“哎呀！”他不禁欢喜得叫了起来，原来那是一堆金块呀！
“太好了！”老先生感激涕零，痛哭流涕道，“这一定是老天爷在可怜我啊！”
现在，老先生有钱了。
结局1：
老先生立刻想起自己的诺言，开了一家不以赚钱为目的的当铺。对于一些特别穷苦、特别需要帮助的穷苦人家，老先生甚至还主动接济他们。
老先生的善行很快就传开了。这个消息传到那个尖酸刻薄的当铺老板的耳里，他觉得很不高兴。“哼，这家伙自以为是圣人吗？简直是破坏咱们的行规！
岂有此理！”老板咬牙切齿地大骂。
“对了，那老小子不是曾经说过什么即使有人拿死猫去典当，他也愿意借钱的疯话吗？好，我就故意去试试！”
于是，他就乔装成一个乞丐的模样，找了一只死猫，跑到老先生开的当铺，用可怜兮兮的声本章说：“老板，请您做做好事，借我一点钱吧，我什么也没有，只有这只死猫……”
他的话还没讲完，老先生就已经把他给认出来了，惊讶万分地说：“哎呀，怎么会是你？”
“我——我被人倒账了。”老板只好乱扯。“我了解，没关系！我先拿五十两银子给你，不够的话请您随时再来，不要客气。”老板没想到老先生居然真的这么仁慈，一时之间真不知道该说什么才好。
结局2：
老先生果然开了一家当铺，就在那个尖酸老板开的当铺隔壁，两家唱起了对台戏。
由于老先生的店面比较大，资金比较多，给顾客的条件又比较好，原先那家当铺的生意很快就被老先生全部抢光了。
这天，那个一向斜着眼看人的老板过来找老先生，哭丧着脸说：“大家都是好邻居，您何必这样呢？简直是要把我逼上绝路啊！您还记不记得，您曾经说过，只要人家真的有需要，就算是拿一只死猫来，您也会愿意借钱给他。我现在就急需用钱，您可以借我一点钱吗？”
“哈哈！真想不到啊，你也会有今天啊！”老先生笑道，“不过很抱歉，我实在不记得说过这样的疯话，或许我当时真是穷糊涂了吧！”
“您的意思是说——您不肯借我？”“全镇的人我都愿意借，就是决不借你。”得不到帮助的当铺老板，只好黯然地宣告破产，结束营业。
结局3：
老先生捧着一堆金块，乐不可支。突然，他的脑海闪过一丝意念：“慢一点，天底下哪有这么好的事？我会不会是在做梦呀？”他很不放心地捏捏自己的脸颊，没想到，一捏就醒了！
天啊！果然是做梦！
梦醒之后，老先生发现自己还在家徒四壁的老家，抱着两件旧长袍，犹豫着要不要上当铺；刚才他一定是又饿又倦，也不知道怎么搞的竟然就睡着了。
犹豫再三，老先生还是厚着脸皮来到当铺。结果，大大出乎他意料的是，平常看来冷冰冰的老板还是愿意借钱给他，助他渡过难关，令老先生感到非常的温暖。
本章后记：
这个故事是改写自一则台湾民间故事，“结局1”是原本的安排，而且在原来的故事中，老先生拎着死猫想把它埋在后院，当他一锄头下去，还没来得及挖洞却先挖到一个石板，搬开一看，竟发现下面藏了更多的黄金。原来的故事精神应是在阐扬只有真正有仁爱心的人才会有福报。
