荆州一带还有个传说，讲的是关羽执法如山、大义灭亲的故事。
话说关羽五十大寿的时候，正坐在府上和宾客们谈笑，忽听门外吵吵闹闹，还夹着一位老妇人的嚎啕大哭声。他问手下人怎么回事，回报说有个老婆婆一定要面见关羽，被士兵挡住了。
关羽说：“不要挡，放她进来。”
不一会，进来一个白发婆婆，向他哭诉了一番。原来，老婆婆家住荆州城外的二贤庄，儿子、媳妇早死了，只剩下一个七岁的小孙孙相依为命。几天前，她带孙子到清林寺去，走到半路，遇一匹枣红色的大马嘶叫着奔跑而过；祖孙俩躲避不及，小孙子被马踩死了。当时老人昏死过去，被人救醒后，听说骑马的人是关平，就到县衙去告状。谁知县官接状，见是告关羽的儿子，不敢办理，把她赶出了大堂。老人真如三九天吃冰块——寒透了心，可她又不甘心孙子无辜死于非命，就直接找到关羽府上来申诉了。
关羽好言安慰老婆婆，叫人扶老人到后院休息，然后传问关平。关平刚才在侧房听那婆婆诉说时，就很纳闷：最近自己一直在府上，并没有出城呀，怎么会踩死人呢？又一细想：对了，弟弟前几日外出打猎，回来说摔破了膝盖，之后再没出门，看他近日总是神志不安，害怕见人。莫非是他闯了大祸？转念又想：弟弟年幼，与其让弟弟偿命，不如自己承担了。于是，父亲问他，他便承认了。
关羽火冒三丈，当下叫人把关平五花大绑起来，打进死牢，传令三日后斩首。
手下将官上前求情：“关平素来做事仁义，不会故意伤人。可能是惊马失控，造成人命。还请将军息怒，从轻发落。”
关羽怒不可遏，对说情的人挥挥手说：“赏不论冤仇，罚不论骨肉。杀人偿命，古今一理。你们都不必多说了。”
关羽回到内院，妻子胡玥泪流满面地求他：“人常说：父母死了一阵风，儿女死了摘掉心。你若杀了平儿，岂不是剜掉我的心头肉么？”
关羽说：“若要公道，打个颠倒。你知道疼儿子，难道那老太太就不知道疼孙子么？没听老话讲：隔辈亲，亲不够；奶奶亲孙子，亲似命根子么？她岂不比你更伤心吗？”
胡玥知道丈夫生性刚烈，执法如山，不敢再说什么，转身出门去了。正好，张飞的儿子张苞来了，要找关羽为关平求情。胡玥劝他不要进去，免得碰一鼻子灰。
第三天头上，小关兴走进关羽房间，木讷讷地跪着，吃力地说：“误伤那小孩的是我，不是哥哥。因为害怕抵命，所以不敢承认。”
关羽大惊，又细问了一遍，连声叹气道：“唉！你这个不争气的小冤家！是福不是祸，是祸躲不过。这人命关天的事，你岂能逃得过？”他立即叫人把关兴押往刑场，放出关平。
且说张苞知道关平、关兴争相顶罪的事情后，深为弟兄俩的义气所感动。他想来想去，解铃还须系铃人，只有一个人能救了关兴，便飞马跑到老婆婆家里，把关兴惹祸、关平担责的事情细述一遍。老婆婆说：“哎呀！这弟兄俩原来也是大义之人哪。快带我去面见关将军！”
他们急急忙忙赶到刑场，见关羽正端坐监斩台，执行官从桌上抓起令箭，喝道：“斩！”
老婆婆连喊：“刀下留人！刀下留人！”她泪涟涟地对关羽说：“死了的已经不能复活，再杀关兴也没用。原谅他这么小小年纪，惊了马也是没办法。你们打仗杀敌，正是用人时侯，就让他以后在战场上立功赎罪吧！”
关羽仍然不准。忽然哨兵来报：曹军逼近樊城。众将一齐跪下求情。关羽这才扶起老婆婆，动情地说：“老人家，难得你管样宽宏大量。以后你就住在我府上，我们为你养老送终。”他让手下安顿老人回后院去了，然后与众将商议战事，叫关平、关兴、张苞各领三千军马，火速赶往樊城。
