郭子仪身系天下安危达20年，掌中书令（宰相）事达24年，前后得到皇帝赏赐的良田、美器、名园、馆舍不计其数。郭子仪每年的年薪达到24万两白银，其他的收入尚且不算在内，但郭子仪挣多少花多少，可见生活有多腐化。郭家住在长安的亲仁里，占整个亲仁里的1/4。亲仁里是一个四通八达的巷子，郭家仆人三千，从不生事。经过亲仁里的人，甚至分不出哪一家是郭子仪的府第。所以唐朝史臣裴垍评价郭子仪说：权力那么大，居然没有朝臣忌妒他；功可与天齐，皇帝却不对他猜疑；生活腐化到极点，却没有人指责他。
为什么郭子仪能功高而不被疑忌，生活腐化却没人指责呢？答案也许就在以下故事里。
唐代宗时期，权宦鱼朝恩一直嫉恨郭子仪，于是派人去挖了郭子仪父亲的坟墓，乱抛尸骨。这事即使是搁在今天，也是大得不得了的事情呀，何况是风气未开、民俗迷信的唐代！所以这事一出，大家都等着看郭子仪怎么反应。当时郭子仪正领重兵在外，回到长安时，唐代宗谈起这事，郭子仪居然大哭起来，自我检讨说：“我久为军队主帅，战场上不能禁暴，时有军士挖毁坟墓的事件发生。如今我家祖坟被毁，这都是老天对我的惩罚，不是别人的过错啊！”这话如同一颗定心丸，代宗和满朝文武都高兴地吃了下去。因为他们知道，郭子仪不会因为这件事而制造麻烦了。
代宗时，由于宦官的谗毁，郭子仪经常会被除夺兵权而赋闲在家，而又由于祸乱频起，他又被委以重任。对于这种需要时就当宝、不需要时就乱扔的做法，郭子仪也任劳任怨，皇帝让他做什么，他就做什么。早上领到出兵的诏书，晚上就出长安。他家的大门永远都是开着的，乞丐都能从大门口看到郭家人的一举一动。他的邻居就说，郭子仪的夫人和女儿正在对镜梳头时，往往就有出镇的将领来辞行，有时也有属员来请示。郭子仪不但不要她们回避，而且还吩咐她们亲自倒茶水或拿擦脸巾，视她们与普通人甚至仆人一样。
郭家的孩子们有些不能理解这个老头的想法，郭子仪就解释说：“咱们家吃官粮的马就有五百匹，吃官饭的上千人。现在进没地方走，退没地方守。假如筑起高墙，壁垒森严，内外不通，一旦有人诬告，说我有造反的心，再有贪功嫉贤的人加以佐证，咱们全家就会死无葬身之地。那时候，咬肚脐后悔都来不及。现在咱们院落坦荡荡，四门大开着，小人们即使怎样地向皇帝进谗，用什么来加罪于我？我们为的是这个啊。”
而郭子仪正是通过这种“逆来顺受”的低调，在顶着极盛光辉的同时，还能平安快乐富贵一生。
个性名片
姓名：郭子仪
生卒年：697-781
所处时代：唐朝玄宗、肃宗、代宗时期
职业：大将军、丞相
特长：忠诚，领导一挥手，哪里都能走
标签：保身有道的高手
元载妻：20年贵家女，16年宰相夫人，这辈子活值了
二十年太原节度使女，十六年宰相妻。谁能书长信，昭阳之事，死亦幸矣。
——（唐）元载妻王韫秀。宰相元载贪污事发后被处死，妻子也被罚为奴，妻子不肯，说我堂堂军区司令员的女儿，16年宰相夫人，这辈子活得也值了，我不做奴婢！于是也被处死。
如果有中国古代十大贪官排行榜的话，那么唐代宗时期的宰相元载，必然臭榜题名。
元载出身贫困，平时看的书都是从别人那里借来，因为特别喜欢钻研老子和庄子思想，所以在朝廷特设的道家思想考试中，名列前茅，步入官场。
元载才华超绝，又能窥测到别人的心理活动，所以很得上司的欢心。元载又是个善于识别风向的好舵手，他知道什么时候要扬帆起锚，什么时候该躲在避风港中。所以很快，他平步青云，连火箭都对他望尘莫及。唐代宗即位后，宦官鱼朝恩因为掌控着皇帝近卫军（禁军），所以胆大包天，我行我素。元载凭借在官场多年的整人经验，帮助唐代宗拍死了鱼朝恩，他顺理成章地得到了唐代宗的回报：宰相。
做了宰相的元载，从此开始了他“邪恶”的一面。他自恃有恩于皇帝，所以不把任何人放在眼里。有人想要做官或者是升迁，必须要通过他这一关。他说你行你就行，不行也行。反之亦然。过关就必须要有“关税”，元载在这方面贪污的钱就数不胜数。
由于公务太多，元载贪污起来有些力不从心，所以成立了一个贪污委员会，他的老婆、子弟、亲戚，统统在他的许可下聚财敛货，卖官鬻爵。大唐官场上下，几乎都成了元载的人。
有了钱，富裕了，元载就积极改善居住条件。据后来不完全统计，元载所建的屋宅，占了长安城里的大宁、安仁两里，几乎是长安城的1/5。他还跑到东都洛阳建造私家园林，比皇家花园还要气派几十倍。
在饮食上，元载更是刷新了纪录。他每餐花费的金钱，相当于一个中等人家半年的收入。后来在查抄他的家产时，金银财宝之外，居然还有搜出来的“八百石”胡椒（约合60吨）。当时胡椒需要从国外进口，运输困难，很多普通人家一个月只能用到几粒！
元载的恶行让唐代宗忍无可忍，最终，唐代宗和军界颇有威望的舅舅吴凑密谋许久，终于把元载捉拿。一捉拿，就宣布判决：没收全部财产，元载本人斩首，家族成员充当皇家奴隶。
据说，当元载被押赴刑场时，长安城里万人空巷，都来看“恶有恶报”的元载得到报应的场面。坐在囚车里的元载，看到沿街百姓对自己破口大骂、扔板砖的样子，叹息不已。
在行刑台上，行刑的刽子手照例要问罪犯还有什么要说的。元载懊悔地说：“只求快点死，别折磨我。”
刽子手眉头一皱，计上心来，说：“我的刀杀人和杀猪一样，都很快。但您老要受点委屈，别怪我啊！”说完，就把自己几个月没有洗过的袜子脱下，塞进了元载的嘴里。
元载就这样含着臭袜子，进了地狱。
元载的妻子，叫王韫秀，也大有来头。她父亲王忠嗣，在北京、太原等多地都做过军区司令，在朝中颇有些势力。王韫秀是贵家女出身，从小受到良好教育，有志气。嫁给元载后，元载不好好学习了，王韫秀就劝他：“你别看我娘家有钱有地位，争功名还得靠夫君自己的努力，你去找个学校进修读书吧？”元载想想也是，便准备离别妻子去求学，并写诗一首：“年来谁不厌龙钟，虽在侯门似不容。看取海山寒翠树，若遭霜霰到秦封。”
王韫秀见丈夫有些不情愿的样子，也赋诗一首：“路扫饥寒迹，天哀志气人。休零离别泪，携手入西秦。”意思是：有志气的人不怕饥饿寒冷，你别哭哭啼啼的了，我陪你一起去！
就这么一个有志气、贤惠的女人，做了宰相夫人后，丈夫专权她不劝，丈夫贪污她不管，结果元载被处死，王韫秀也被罚入宫中当奴婢。这会儿，王韫秀的“傲气”又上来了，对着来抓她的官兵，王韫秀轻蔑地说了句：“我前20年是军区司令的宝贝女，又16年做宰相夫人，这辈子还能有什么不满足的呢！怎么可以为了活着，去做一名奴婢！”
于是也被处死。
[读懂历史]
元载和妻子是被处死了，但这种不顾良心正义、只图自己享乐的心理，却让人感叹，发人深思。
元载和王韫秀绝不是孤例，就在他们之前不久，就有相似的一位。武则天时，张易之、张昌宗哥俩靠着武则天的爱情而飞黄腾达，弟弟杨昌仪也因此富贵。有人看不过，夜晚在张昌仪大门上写了八个大字，“一日丝能作几日络？”意思是“你又能作乐到几时”，张昌仪见了，索性在后面补上四个字：“一日亦足。”——快活一天是一天！
这种厚颜，直让人无语。
李辅国：领导您就在家玩吧，国家大事有我呢
大家（皇上）但坐禁中，外事自有老奴。
——（唐）李辅国。唐朝代宗时期的大太监李辅国嚣张之极，竟跟皇帝商量说：您就在家里坐着玩就行了，朝廷里的事情有我呢！
春秋时期，一个服侍晋襄公的小太监梦见他背着一轮太阳爬山，第二天去上厕所的时候，就发现晋襄公淹死在了厕所里，他把襄公捞上来背到外边。大臣们觉得这小子跟襄公很有缘，就让他殉葬，让他背着襄公上西天。
这时候的太监还没有什么地位，在政治上也没有什么影响。不过，到秦朝，就出了一个权倾朝野的太监赵高，不过秦朝时间太短，赵高还只是个别现象。到东汉，太监掌握大权就普遍得多了。东汉太监最大的优势在于，皇帝大都是小孩，稍微大一点的也就是十一二岁，最小的还不到一岁，很方便受到太监的摆布。当然，小孩皇帝也容易受到大臣尤其是外戚大臣的控制，于是在东汉，外戚和宦官的势力此消彼长，一直延续到东汉灭亡。
唐朝的宦官也很猖獗。而且他们跟之前的太监不一样，之前的太监是掌握政权，而唐朝的太监则是掌握军权。唐朝的皇帝们除了穆宗、敬宗和僖宗、懿宗这两对贪玩的父子之外，其他的都还算不错。因此，太监们要想控制朝政并不容易，不过一个偶然的机会，让他们掌握了军权，沿袭来沿袭去，结果成了习惯。也有皇帝和大臣想把军权从他们手里夺过来，可惜都失败了。
这个偶然就是安史之乱。在兵荒马乱中，玄宗带着一帮人马逃往蜀中，太子李亨跟着玄宗到了马嵬坡，兵士哗变，要求勒死杨国忠和杨贵妃，而老百姓也沿路哭喊着请求玄宗留下来主持大局。这时候，太监李辅国大着胆子建议太子留下来，于是，太子李亨便拉了一支队伍奔赴甘肃灵武，在那些没有来得及跟上玄宗逃跑的大臣们的拥护下，不久便即位为肃宗，组建了一个新的中央政权。
李辅国虽然是太监，不过长得孔武有力，这非常难得，而且他又在肃宗即位的过程中立了大功，所以肃宗任命他为太子家令、判元帅府行军司马，事实上掌握了肃宗周围军队的指挥权。
肃宗回到长安后，宫闱的禁军仍然由李辅国指挥。李辅国凭借拥立和扈从之功，通过掌握军权进一步掌握了政权，大臣们要向皇帝奏事必须通过他才可以。肃宗死后，他拥立了代宗。于是更为骄纵，甚至对代宗说，陛下您就好好在宫里休息，外边的事情有老臣为您打理。这让代宗很郁闷，但又无计可施。
代宗逐渐掌握权力后，想办法敲掉了李辅国，不过他却紧接着犯下了更大的错误——他把军权交给了另一个宦官鱼朝恩。就这样，大唐帝国失去了一次遏制宦官之祸的好机会，宦官控制了禁卫军，成了宫廷内最有势力的群体。大臣们对皇帝废立再没有话语权，到帝国后期，大臣们已经奉行这样一个理念：皇宫里头的事情，那不是他们该管的。
于是，就出现了这样的情况，玄宗之后的唐朝皇帝十有八九是宦官拥立的，还有好几个是被宦官直接杀掉的。总之，朝廷离了皇帝照样转，离了宦官却不行。
唐朝的宦官不仅仅掌握禁卫军的兵权，还常常被派去监督军事将领，他们凌驾于将领之上，对打仗指手画脚，打赢了就邀功请赏，输了就把罪责推在将领身上。就连平定安史之乱、稳定大唐天下，有赫赫功勋的名将李光弼、郭子仪都不得不在宦官面前服软，李光弼最后还被宦官害死。
至于宦官之祸一代又一代，总是无法铲除，这是因为太监身处皇宫大院，与皇帝们早上不见晚上见，容易建立起亲密的关系。虽然有时皇帝也知道太监们尾大不掉，可要是把太监都砍了，那么谁来服侍皇帝和妃嫔们呢？所以，即便有英明的皇帝，贤能的大臣，还是不能够彻底解决宦官问题，从而一代代积累下来，最终成为唐朝灭亡的主要原因之一。
唐宪宗：太监不过就是一根毫毛
此家奴耳，以其驱使之久，故假以恩私；若有违犯，朕去之轻如一毛耳！
——（唐）宪宗李纯。有人提醒唐宪宗，要提防宦官，唐宪宗嗤之以鼻，以为宦官不过是一根毛。但他的生命正是被这些“毛”终结的。
唐朝历史上的着名皇帝比其他朝代的都要多，唐太宗、武则天、唐玄宗，还有一位名气不如这三位，不过他的豪杰气魄却令人瞩目。这就是唐宪宗李纯。
李纯（原名李淳，后改“纯”）是唐德宗的长孙，唐顺宗的长子。帝王家的孩子天生就有傲气，李纯就是例子。李纯六七岁时，有一天，祖父德宗皇帝把他抱在怀里享受天伦之乐，然后问他：“阿淳！你是谁家的孩子？怎么在我的怀里？”
李纯回答：“我是第三天子！”
德宗皇帝惊诧不已，暗暗称奇。心想，我是当今天子，他爹是我的长子，他又是我的长孙，不发生意外，这小家伙不就是第三个天子吗？行！这小孙子将来肯定会有出息！于是，就下定决心让自己的长子接自己的班。从此，也对长孙李淳多了几分疼爱。（本来唐德宗最喜欢的接班候选人是一个侄子，而不是李纯的父亲唐顺宗。）
后来，德宗去世，顺宗即位，但这位宽仁体弱的继任者，还没做满一周年的皇帝，就被宦官逼得退了位。然后他们拥立时年28岁的李纯做了皇帝，即为唐宪宗。
唐宪宗在龙椅上的唯一理想，就是让唐王朝恢复太宗和玄宗皇帝时的青春。
众所周知，发生在唐玄宗后期的安史之乱把唐王朝从巅峰拉了下来，自此后，三任皇帝（肃宗、代宗、德宗）使尽浑身解数也没能让唐王朝恢复元气。安史之乱造成的灾难后果是，一方面藩镇林立，特别是北方几个藩镇，在德宗执政时居然自立为王；另一方面是宦官拥有兵权后的骄横跋扈。内忧外患，都让唐宪宗下定决心必须要大刀阔斧，杀鸡吓猴。
唐宪宗头脑清晰，能迅速地看到事物的本质，他认为，国家最大的敌人不是那掌握了几千禁兵的宦官，而是藩镇。他与藩镇对着干，藩镇之前在地方都有财政权，唐宪宗强行收回；藩镇之前扩充军队可不经过中央政府的允许，唐宪宗就派人去监视藩镇。藩镇的老大去世，衙内想要接班，这在之前只需要走一下请求中央任命的形式，但唐宪宗废除了继承制。北方的几个军阀最善见风使舵，发现这位皇帝的手腕强硬，就静观其变。南方蔡州的军阀吴元济震怒，发誓绝不与这样冷血的中央政府友好，于是，起兵造反。长安方面召开紧急会议，唐宪宗在会议上乾纲独断，要求必须杀掉吴元济这只鸡，因为天下的猴子都在看着呢。
这次中央军出师蔡州，创造了军事史上的一个奇迹，中央军总司令李愬趁暴雪急行军几十公里，把还在懵懂中的吴元济军瓮中捉鳖。蔡州回归中央，朝廷面貌大振。
这次军事上的胜利让各藩镇汗流浃背，原来不发威的老虎仍然是老虎。许多藩镇被吓到了，纷纷向中央请示，表明绝对地臣服中央。
唐宪宗志得意满，把另外一个敌人——宦官——忽略了。
不是忽略，而是特别信任起了这个敌人。唐宪宗派遣军队出征，必然要派宦官作为监军。宦官监军虽然在唐宪宗的明察秋毫下，不敢明目张胆的胡作非为，但背后的小动作却时常出现。
唐宪宗是热衷集权的统治者，宦官们尽量不去碰这一敏感地带，他们到官场上去贪污受贿。正直的大臣指控宦官为祸官场，唐宪宗一笑置之。只要不到他的政治场中来闹事，其他，都可以睁一只眼闭一只眼。某次，他最喜欢的宦官吐突承璀贪污，受到御史们的指控。御史们不无沉痛地指出，这些宦官们是沉寂的火山，一旦爆发，天崩地裂啊。
