夏竦很博学，文章尤其是词写得非常好，因此很得真宗和仁宗的赏识。不过，除了这一点外，就没有多少本事了。他当过一次陕西经略安抚招讨使，负责对西夏作战，结果一败涂地。他最拿手的是忽悠别人，跟现在酒过三巡便烧黄纸、拜把子不一样，他不用喝酒就可以马上跟你拍肩膀称兄道弟，不过转眼他就把你卖掉了，临走前还往你身上吐口唾沫。他生活上也很奢侈腐败，据说出门乘坐的是“加长版”马车。具体做法是把两辆马车连起来，围上锦帐，于是形成一大溜的样子，走街过市，那是相当地招摇。
不过，在仁宗皇帝面前，夏竦可会装了。他给仁宗的印象就是，谦虚、节俭，忠厚……总之，集万千美德于一身，就要和圣人一个境界了。很多人提醒仁宗，说夏竦其实不是您所看到的那样，宋仁宗不信，说，夏竦这人多好啊。
后来，夏竦病重时，反对他的人都跑到宋仁宗面前，数落夏竦的伪君子行为，并且列出了大量证据，有人甚至把夏竦的“加长版”公车拉到宋仁宗眼前。宋仁宗大吃一惊，开始调查夏竦，真相使宋仁宗的鼻子险些没被气歪：原来夏竦真的一直在“装”，欺骗皇帝到如此程度，真是可恶可恶还是可恶！
仁宗那颗纯洁的心有多受伤，可想而知。所以当夏竦的死讯传到宫中时，宋仁宗不假思索，带着太监就跑到夏竦家中，祭奠过后，便命令太监把夏竦尸体上的布掀开，仔细地看了一会儿，才起驾回宫。按照民间说法，剖棺验尸和掀开面幕，都是人主怀疑大臣的表现，那就是对大臣的彻底否定。看来是仁宗想起了夏竦平日的谎言，因此很想弄清楚这次是不是真的，可别又让夏竦这混蛋给骗了。结果，仁宗验证了夏竦的确已死，这才面带笑容地回了皇宫。
再好的皇帝，可怕起来也使人毛骨悚然啊！
个性名片
姓名：赵祯
绰号：宋仁宗
生卒年：1010-1063
所处时代：北宋前期
职业：皇帝
特长：特别会做皇帝
标签：包拯向他提意见时，把唾沫星子喷到他的脸上，他居然也不发怒；小说《水浒传》中说他是赤脚大仙转世
王安石：只要变法，天大的事我扛着
天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤！
——（北宋）王安石。这句话很可能不是王安石说的，而是他的政敌扣在他头上的帽子，但却被王安石拿来当成了“一往无前”的开路牌。
北宋王朝经营到宋神宗的时候，已经成了一个名副其实的百年老店。但这个百年老店此时并不风光，而是国库亏空、入不敷出，还经常受辽国和西夏的欺辱。
年轻的帝国掌舵者宋神宗，非常不满于现状，他决定要改革变法，以重振大宋雄风。但他自己比较年轻，没什么经验，要改革就得找一位总规划师。这时，他把目光投向了王安石。
王安石，江西临川人，他不但是着名的诗人、文学家，也有治国经邦的盖世才能。在仁宗和英宗时，他就一直在寻找机会改革变法，但一直没有合适的当口。现在帝国年轻的领导人邀请他出山，他认为时机到了，于是就接下了这个“烫手的山芋”。
年轻的皇帝求胜心切，王安石一到首都，神宗就把他叫进宫探讨问题。他问王安石：“王先生！您认为要把国家治理好，什么最重要？”
王安石回答说：“选择一个正确的方针政策最为重要！”
神宗又问：“你看唐太宗怎么样？”
这时，王安石很严肃地对小领导说：“要做就做尧、舜，做什么唐太宗呢？”
王安石的这句话，让小领导很震惊，因为在他心目中，唐太宗已经不是一般的牛人啦！现在老王竟然要让自己做上古的圣君，那他肯定是有好的法子！这么一想，神宗很激动，看来俺万古流芳的机会来了！后来又经过多次谈话，王安石的主张都很对神宗的胃口，于是，改革的指挥棒就交到王安石的手上：兄弟，国家兴亡就靠你了！
改革，就必然会涉及利益的重新分配，就会损害既得利益者。而既得利益者往往又是权力的拥有者，所以王安石的改革遭到了政府官员多数人的强烈反弹。其中，司马光最起劲。
有一次，司马光利用给皇帝讲课的机会说：“皇上！您知道西汉兴衰的原因吗？”
神宗老实回答：“不知道！要不您给我讲讲？”
司马光说：“没别的！就在于守不守老祖宗的规矩！您看哦，从汉惠帝到汉景帝，一直是‘萧规曹随’，不折腾，所以到汉武帝时，国家的实力达到了顶峰！而汉武帝自以为聪明，改来改去，把祖先的基业搞得一天不如一天，埋下了灭亡的种子！后来的子孙不吸取教训，还是乱动，最后咋样，灭亡了吧！综上所述，老祖宗的东西是不能乱动的！现在有些人天天在鼓吹变法，皇上，这早晚有一天要出乱子的！”
听了司马光的话，神宗有点不舒服，知道司马大叔在暗讽自己和老王的改革呢！
但这还算是轻的，有人竟然上书告了王安石十大罪状，要皇帝狠狠处置他。朝廷中，反对变法的人，见有人放这么猛的炮火，也随行就市，死命地抨击王安石，而且荒唐到把所有的自然灾害，也当成屎盆子往王安石头上扣。在这种风雨飘摇的情形下，王安石没有慌，强悍地喊出了：“老天爷变脸没什么可怕的！老祖宗没什么是不可以改变的！别人说三道四也没什么好顾忌的！”
话虽然说得豪言壮语，但也只能是给自己打打气罢了，反对派反对得更加卖力，最后变法以失败而告终。
【读懂历史】
为什么乱世能出英雄？就因为，天下一乱，原有的权力和利益链条发生了动摇和割裂，给了有能力和抱负，但又报国无门的人，以可乘之机。太平盛世，既得利益者抱成团，铁桶一般，想分他们的奶酪？没门！
但有时候，国家已经被尸位素餐者弄得一塌糊涂，再不收拾就得一起完蛋。这时，那些忧国忧民的君子就会挺身而出，比如王安石。那时的宋朝已经病入膏肓，再不治治，就会死人。想治病的也绝非就王安石一人，为什么别人没敢行动，就是知道改革是一个烫手的山芋，到头来吃不进肚，还有可能把嘴给伤啰！所以不是顶天立地的大丈夫，绝没有胆量做这种工程。
但“悲剧”的是，改革者因为会得罪很多人，所以结局往往不好，商鞅、吴起和张居正，都是如此。
【延伸阅读】商鞅变法
战国初年，偏处西方的秦国，实力不太强，所以那些东方的国家都很瞧不上它，认为它既经济欠发达，又没文化。但到了秦孝公做国君的时候，他决心要改变这种局面。
这时，恰好卫国人商鞅来到秦国求发展。经过几次面试，秦孝公觉得商鞅是个能干大事的人才。于是，锐意改革的他，就把变法改革的重担交给了商鞅。
商鞅变法，最“受伤”的是那些靠祖宗吃饭的世袭贵族。本来一个刚来的外国人，受到领导那么高的礼遇，他们就羡慕、嫉妒；现在这个魏国佬还要砸他们的金饭碗，是可忍、孰不可忍！于是，这些人下定决心，凡是商鞅坚持的，他们就拼命反对。
在反对的人中，太子的老师公子虔和公孙贾，态度最为坚决和激烈。他们教唆太子故意触犯新法，心想，未来的接班人犯了法，我看你怎么办！这时候，也有人劝商鞅识相点，未来的领导得罪不起。但商鞅坚决地说：“统治者如果都不尊重法律，那老百姓还会遵守这个法吗？”所以，王子犯法，与庶民同罪，必须的！但太子毕竟是国家的接班人，不好太认真，商鞅就把背后的两个指使者公子虔和公孙贾，一个给割掉了鼻子，一个脸上刻字。这两人被毁容后，挺见效，再也没人敢公开唱对台戏，但心里都恨透了商鞅。这为商鞅以后的悲剧埋下了伏笔。
打压下去了秦国贵族们的反对后，改革在秦国推行了二十余年，使秦国迅速从一个二流国家，一跃成为超级大国。但不幸的是，不久，改革的保护神秦孝公去世了。
秦孝公一死，太子继位，当年的仇今天终于可以报了：公子虔和公孙贾诬告商鞅谋反，最后，商鞅被车裂而死。车裂，也就是五马分尸。古代的一种酷刑，它是把人的四肢和脑袋分别用五匹马套住，然后赶马，让它们朝不同的方向奔跑，最后把人活活撕裂。
商鞅虽然惨死，但他的改革变法已经深入人心，所以继续在秦国推行。这为后来秦始皇统一中国打下了坚实的基础。
吴起变法
吴起，战国时期人，原籍卫国，后来为了成就男儿的志向，就背起行囊离开家乡去“外国”打工。他先后到过鲁国、魏国，虽也作出了很大的贡献，但由于人品的问题，都没有能立住脚。惆怅迷茫、万般无奈的他，只好南下到了楚国。
此时的楚国，由于政治体制的缺陷，在发展的道路上已经不如春秋时，大大落后于北方诸国，在那个弱肉强食的年代，这种处境是非常危险的。所以，当时的楚国领导人楚悼王非常担心忧虑。
吴起一到楚国，楚悼王就觉得自己的希望来了。公元前382年，楚悼王任命吴起为令尹（也就是宰相），主持变法。
吴起变法，最蛋痛的就是那些和楚王共祖宗的世袭贵族。
也许有人会问，那为什么会是世袭贵族最蛋痛呢？原因很简单，这次改革的重点就是打破世袭制，取消贵族们的各项特权，把节省下来的资源奖励给那些有功劳的人。这可惹恼了那些整天吃闲饭，等着国家发奖金的人，他们群起而攻吴起。但有楚悼王的大力支持，他们也不敢把吴起怎么样，反而是一个个被发配到偏僻的边疆地区开垦。但改革的效果非常明显，没过多久，楚国就又开始欣欣向荣。
但不幸的是，楚悼王还没等到完全胜利的那一天，他就离开了人世。
靠山没了，吴起倒霉的日子也就到了。在楚悼王的灵堂上，世袭贵族们把吴起给围了起来，用如雨般的箭射向他。吴起，不愧是一个绝顶聪明的人，万分危急的时候，他还做了一个明智的决定：迅速藏到楚悼王的尸体之下。贵族们虽然杀死了吴起，但也射中了王尸。按照当时楚国法律的规定：损伤楚王尸体者，灭三族！那些射中楚王尸体的人，被灭了70余家。吴起算是赚大发啦！
楚悼王和吴起死后，变法虽然受到了很大的挫折，但由于成果大家有目共睹，所以还是保留了不少，楚国又开始成为“国际上”的强国。
不法古，不循今。
——（战国）商鞅。这是商鞅在秦国变法时的指导思想，也是他对变法大业必将成功的豪言。
个性名片
姓名：王安石
绰号：拗相公
生卒年：1021-1086
职业：宰相
特长：改革
评价：王安石除了着名改革家的身份外，还是着名文学家，列身唐宋时期文学排行榜前八名之内（“唐宋八大家”）
宋神宗：小人从来不曾绝种过
何世无小人，虽尧舜之时，不能无四凶。
——（北宋）宋神宗。王安石变法，很多人反对，王安石认为反对者都是“小人”，宋神宗反问：这世界上，有没有小人的时代吗？
在北宋的政治生活中，王安石变法无疑是最惊心动魄的事情之一，个中有很多细节，耐人寻味。
早在宋仁宗时期，王安石就上过《万言书》，痛陈当前的国家危机，并相当难得地提出了几项具体的改革建议。而且当时的中央政府中，改革的呼声是主流，史学大师司马光、外交大佬富弼、浑身每个细胞都是才华的苏轼，都呼吁最高领导人改变现状，使国家立于世界强国之林。可惜，宋仁宗当时只想踏实地把政权交接，没有心情和精力来搞什么改革。
就这样，到了1068年，年仅20岁的宋神宗即位，这是北宋史上难得一见的一位敢想敢为的皇帝。当宋神宗遇上王安石，改革事业才真正列上日程，从理论阶段进入实际操作阶段。
这一年，王安石从南京来到东京（北宋都城），变法的舞台已经搭好，王安石登场，开始卖力地唱起了这出大戏。
奇怪的是，那些原本呼吁改革的人，这时却对王安石喝起了倒彩。比如司马光这样的超级道德楷模，比如韩琦那样武功卓越的国家栋梁，以及文学全能冠军苏轼。但靠着神宗皇帝的支持，这些人的反对声音再大，也没能撼动王安石的地位。直到一个叫郑侠的京城小小门官的出现，情况有了新变化。
郑侠反对变法，跟他本人的利益立场和理论认识水平都没有多大关系，改革并没有触及到他的利益。郑侠只是个善于窥测风向的小人，看到那么多人反对王安石变法，便决定冒险一试，用身家性命来赌明天的高官厚禄和青史留名。
郑侠写了一封检举信，并且巧妙地以军事情报的方式，送到了宋神宗的手上。检举信指出：“现在天下各地蝗灾大作，世间大旱，田地颗粒无收，百姓流离失所，已经出离了愤怒。政府人员（王安石一干人等）居然还在这大火上扔火药，辽国又落井下石，跑来索要土地，这是执政大臣（王安石）多行不义造成的。”最后，他居然用命来赌博：“请皇上把新法全都取消，我敢用脑袋担保，十日之内，必有大雨来。”
小人的这种话，还不足以真正打动宋神宗，起了导火索作用的是一套绘画，学名叫《流民图》，上面所绘，都是各色流离失所的人民的惨状：有的因寒冷而嚎叫，有的因饥饿而大哭；有的正在吃草根，有的在卖儿卖女；有的身戴枷锁，旁边就是举着鞭子的禽兽官吏，其凶暴的样子让宋神宗看了直冒冷汗。
宋神宗原本是想通过变法，让百姓的生活质量得到提高，但现在发现，百姓居然生活在地狱里一般。这可咋办？实际上，这很可能不是一套写实画，而是经过了多次艺术加工的人物素描。但正如虚幻的鬼可以吓到人一样，宋神宗也被这些画所反映的“现实”吓到了。第二天，宋神宗就下令暂停推行青苗、免役、方田、保甲等十八项法令。
王安石这次被彻底打垮，一个月后，王安石主动离开都城，变法在政治上宣告失败。
据说，王安石刚开始改革时，与宋神宗有过这样一次对话。
宋神宗一副向往的表情，说：“人才力量大呀，李世民必得魏征，刘备必得诸葛亮，然后才可以成就功业。魏征和诸葛亮，真是不世出的人物啊！”
王安石不乐意了，还有一位“不世出的人物”现在就站在你的眼前呢，他也有所指地发言说：“如果您是尧舜，就必有皋、稷（二人都是贤臣）；如果您是商高宗（商朝明君），就必然有傅说（名臣）那样的臣子。天下如此之大，人类如此之众，这么多年承平世界，怎么会没有不世出的高人呢。不过有一种情况是无法得到高人的，如果您对臣下不推心置腹，即使有高人，也会被小人使坏，而离您而去。”
——直白点说就是：我就是您要找的高人啊，只是，您得对我足够信任，给我足够的支持，尤其是不能听信小人的话，信我王安石的，准没错！
宋神宗不以为然：“什么样的世道会没有小人呢，就是尧舜的时候，还有四凶（三苗、驩兜、共工、鲧等四个传说中的坏人）呢！所以说，自己强大才是王道，关小人什么事！”
王安石据理力争：“你说的没错，尧舜时的确也有小人，但就是因为尧舜能认出小人的真实面目，将他们正法，所以尧舜才成为尧舜。如果放任小人们在朝堂之上指手画脚，那尧舜时代的那些名臣早就挂了。”
……
【读懂历史】
王安石寄希望于神宗的信任，以这种信任为武器，去击垮小人；神宗则寄希望于王安石的强大，小人是什么时代都会有的，无处不在，伟大事业能不能成功，跟有没有小人没关系。
