大病初愈的纳耀庭，换了一个人似的。好像走火入魔，一直沉默着，沉默得让人有点恐怖。他没有了往日的欢乐和勤奋，看到有趣的事，也乐不起来；看到顺手可做的事，也懒得动弹一下。有空，他就到母亲的坟上蹲很久很久。
“朝觐是天命，你没有完成朝觐，你‘五功’是缺损的，你一世的功德不圆满，你不能进天堂。”这句话一直在耳边响起。朝觐是纳耀庭人生道路上最重要的一课，必须补上。他觉得这是真主的“艾目热”到了，天命难违。
穆斯林把赴麦加朝觐视为“身心性命之图”，认为只有这样才能得到“天方真传”。
阿訇在清真寺里诵《古兰经》，讲“瓦尔兹”时讲过：“朝觐的月份，是几个可知的月份。凡在这几个月内决计朝觐的人，在朝觐中当戒除淫辞、恶言和争辩。凡你们所行的善功，真主都是知道的。你们当以敬畏做旅费，因为最好的旅费是敬畏。有理智的人啊！你们当敬畏我。”先知穆罕默德对朝觐作了进一步的阐述：“众人啊！真主确定把朝觐定为你们的主命，你们为真主去朝觐而没有淫乱和作恶，就像刚出世的婴儿一样纯洁无邪，虔诚的朝觐定会获得天堂般的恩惠。”
麦加的“克尔白”像一块巨大的磁铁在吸引着纳耀庭，朝觐的意识一天比一天强烈。
这一日，纳耀庭由曼苏尔陪着，专程骑马到金积清真大寺，走访前几年朝觐过的马阿訇。
在金积清真寺，他们相见如故，互说“色俩目”后，讲明来意。马阿訇特别热情地接待了他们。马阿訇请他们在客厅太师椅上坐定，沏上盖碗茶，端上油香、馓子，请他们口到，开始谈论朝觐的事情。
马阿訇是早些年一个偶然的机会，跟随父辈到云南做生意，他们用赚来的钱做盘缠，随从马邦商队，从西双版纳进入缅甸，又由曼德勒乘船到达仰光后，乘轮船西行，远渡重洋，历经千辛万苦，遭遇炎热酷暑，强海浪风暴袭击，以及瘟疫疾病，经孟加拉湾、斯里兰卡（锡兰）、亚丁湾到达红海，历时几年的时间才最后到达麦加朝觐的。
马阿訇年过六十，红光满面，精神抖擞，满脸堆笑。他捋了捋山羊胡子，讲起朝觐来显得非常激动。他兴奋地说：“《古兰经》明文规定：‘凡能旅行到天房者，人人都有为安拉朝觐天房的义务’。朝觐的意义在于：外洁其身，内洁其心，心诚意虔。通过这项功课来洗涤内心的污秽杂念，期待后世得到安拉的喜悦与赏赐。根据《古兰经》的教诲，凡具备条件的男女穆斯林，毕生到麦加朝觐一次为‘天命’。
“朝觐是阿拉伯语‘朝罕志’的意思，朝觐的意义在于遵从造物主——安拉的命令，在安拉的朝房前，环游天房，敬拜安拉。”
马阿訇接着说：“我们回回天生俱来的‘舍希德’精神是值得传承和发扬的，要有‘辛麦堤’，为了教门，不惧怕一切，乃至生命。这一点我相信你是能够做到的。可宁夏距麦加路途遥远，行程艰难，耗资巨大，能赴麦加朝天房的人极少。很多人为了凑够朝觐的盘缠，变卖了房子，变卖了地。你要朝觐，必须准备足够的盘缠才行。”
“这个我知道，我已举乜帖卖宅子，卖地，凑够盘缠。”纳耀庭挪动了一下身子说。
马阿訇感觉到了纳耀庭的决心，捋了一把胡子，沉思了一会说：“以前有人步行朝觐，他们沿丝绸之路，自敦煌的阳关，经罗布泊，沿昆仑山穿越塔克拉玛干沙漠，再到和田，到塔什库尔干，越过海拔三千多米的帕米尔高原，到巴士拉，骑骆驼或步行后，坐轮船到达吉达港，再骑毛驴到麦加。还有的人先走到云南的西双版纳，入缅甸到达仰光，由仰光乘轮船，抗炎暑、渡重洋，经印度洋到斯里兰卡，穿越红海，最终到沙特的吉达港，再骑骆驼走三天三夜，到圣地麦加。”
马阿訇想了想又说：“还有一条路线是通过岭南到广州，从广州搭远洋船只，沿‘香料之路’航线西行到麦加。”
“你们要走可以骑马或走水路从黄河坐羊皮筏子先到包头，再坐火车到天津，从天津塘沽港坐轮船，有三个多月就到麦加了。听说这几年从上海走更方便，上海西寺专门有人接待朝觐的人，还有专门到麦加的轮船。”
“请喝茶，别光顾坐着。”马阿訇一边劝茶，一边提壶续水，他自己也端起茶盅子喝了几口茶，接着说，“在朝觐的路上，很多人因劳累过度，体力不支，‘无常’在路上。还有的人‘无常’在轮船上，埋体被扔进大海里，连尸骨也拿不回来。”
纳耀庭插话道：“这些我早都想过了。”
马阿訇看纳耀庭很自信，又举了个例子说：“民国十八年，杨阿訇从古城黄河渡口乘羊皮筏子到包头，在内蒙古遇上土匪，把身上所有的钱全都抢走了，后来一路上又几遭抢劫，身无分文，连身上穿的衣服也被抢去。他一路沿铁路步行，沿街乞讨，走了几个月，才到达天津。天津穆斯林们知道他的遭遇，非常感动，纷纷凑钱相助，使他渡过难关，历时一年多，最终完成朝觐的夙愿。”
马阿訇接着以自己的亲身经历，还讲了很多逸闻趣事，又讲了路上需要多少盘缠，出国应办的手续以及到麦加的各项活动，回来时的注意事项。
纳耀庭听到激动处，不停地叮嘱曼苏尔说：“曼苏尔，你要仔细听，快用小本子都记下来。”
马阿訇再三叮咛：“时下国内战乱，国外动荡不安，旅途遥远，路上险象环生，乜帖举端，就要把生死置之度外，就是“无常’在路上也是最好的归回。”马阿訇在言谈举止间充满了自信和自豪，他像一座炙热的火炉，烘烤着纳耀庭的每一个细胞。他的话句句有分量，纳耀庭听得实在坐不住了，一股热血在他心中涌动，仿佛是即将冲垮堤岸的洪水。
随后，纳耀庭起身道别，马阿訇和清真寺里的阿訇、满拉一起把他俩送到寺门口，临走时，又安顿说：“你已举意，就应该去，托靠真主，安拉会护佑你的。”他们互道“色俩目”。
离开金积清真大寺，纳耀庭朝觐的信心更足了。马阿訇的一言一行不断在脑际浮现，马阿訇的每一句话都不断激励着他。“乜帖举端，就要把生死置之度外。”这句话深深印刻在他的脑子里，他已下定决心，义无反顾。天色已晚，他和曼苏尔马不停蹄赶回纳家户。
朝觐的决心已下，纳耀庭在清真寺礼完“沙目”的“乃玛孜”，就急匆匆地回到家，吃完晚饭，他把婆姨、女儿、女婿以及三娃子几个伙计叫到一块，商量朝觐大事。
在上堂屋，纳耀庭和婆姨都坐在炕上，女婿曼苏尔，女儿阿依莎、法特麦、麦尔燕都坐在炕头两边，三娃子等人坐在八仙桌边。一盏油灯在炕桌上，法特麦近前拨了一下油灯的捻子，光芒四射的灯光把每个人的影子照在房子四边的墙上，晃来晃去。
纳耀庭怀着极其复杂的心情用低沉的声音说：“知感主！今天我们在奶奶的屋里说事，如果奶奶的亡灵能听到的话，她也会非常高兴的。”说到奶奶，大家的眼光不约而同地向炕中央看了一眼，好像奶奶就坐在那里，使整个屋子增加了更多的神奇色彩。
纳耀庭端着盖碗茶喝了几口，郑重其事地说：“我准备朝觐，想把家里的事安顿一下。”这句话在纳耀庭心中已经隐藏了很久很久，他经过长时间的思考、筹划，今天终于把这句话说出来了，算是一块石头落了地。
可在场的人心里就像十五个吊桶打水，七上八下的，都产生同样一个疑问：“你走了我们都咋办呀！”
纳耀庭早已盘算好了，他成竹在胸，提高嗓门大声说：“你们不要怕，我都安排好啦。我准备把一部分地散给清真寺上，一部分地卖了，留八亩地自己种，把整个宅子卖掉，全家人搬到草场子（农舍）那边住。”
此时屋里鸦雀无声，就是掉一根针，也能听到响声。
纳耀庭不紧不慢地说：“三娃子！完了雇几个人把草园子边上那三间房子修一修，重新粉刷一下，炕拾掇拾掇，让她们娘母几个住到那里。骡子、马留几个好使的，剩下的都卖掉。”
纳耀庭嘴上这样说，心里却觉得这样做不知合适不合适，家里人都能接受吗？
他强打精神对婆姨说：“把那些闲物件，该卖的卖，该送人的送人。”
屋里一片寂静，沉默，长时间的沉默。
纳耀庭又想起一句话，对三娃子说：“噢！把那匹大叫驴留下，送给四混子家，一家人孤儿寡母的，帮他们一把。饭馆子我一走没人能经营啦，也卖了吧，不过要把招牌摘回来，留个念想。”这些事谁也做不了主，都是掌柜的说了算，大家都没有吭声。
纳耀庭说完了这些话，沉思了一会，叹了口气。他知道大家不太接受这些做法，又解释说：“人活一辈子图个啥呀，还不是留个念想。‘顿亚’是假的，死之后的复活才是真的。”他说话是那样的平和、随意，让人难以捉摸。
听完了这些，纳耀庭的婆姨实在受不了了，她一把把麦尔燕搂在怀里，凄凄楚楚地哭了起来，法特麦也依偎在爹的怀里抽泣着，阿依沙一边劝说母亲，一边流着热泪，其他人眼泪也在眼眶里打转。
桌子上，油灯的火苗像通人性一样忽上忽下跳动，灯光黯然失色，室内慢慢昏暗下来，屋子里的空气沉闷而压抑。
说心里话，树倒猢狲散，一个好端端的家，失去了顶梁柱，顷刻之间变得支离破碎，让人怎么能不伤心、不胆寒、不落泪呢？纳耀庭本人自己，何尝不是这样想呢？
可是为了教门，为了朝觐，为了已举出的乜帖，掌柜的已决定了，其他人还能说什么呢？也只能这样去做了。无论是纳耀庭，还是婆姨、女儿、家人，只能把悲痛压在心底，去奋力成全这件事情。
纳耀庭此时心情也是特别复杂，但为了稳定大家的情绪，他停了一会，改了话题说：“我这次出远门主要是为了朝觐，还准备顺手做一笔生意。听城里的山西人讲，他们山西那边生铁价格特别高。我们宁夏是产生铁的地方，价格便宜。我想在这里买上骆驼，买上生铁，贩运到山西那边赚点路费，这样可以多省点钱放在家里，让你们生活上有个依靠，我也就放心了。”
“还有一件事就是，我已决定让三娃子和寺上的满拉子阿里跟我去。三娃子跟了我许多年，身强力壮，人也勤劳实在，能靠得住。满拉阿里，他家虽然是外乡人，我看这娃娃聪明伶俐，又憨厚老实，经也念得好，我问过他了，他答应跟着去。”
这时曼苏尔坐不住了，抢先说：“爹！让我去吧！我也想揽点‘色瓦布’。”
“不行！家里这一摊子要你来照顾，再说阿依莎已有身孕，不能离开人，不行！”他沉着脸，话说得的很绝对，也很恳切。
最后纳耀庭拍了一下大腿，口气更加坚定地说：“我走是真主的‘艾目热’到了，不走不行，你们要好好准备准备，都多操点心。”接下来大伙交头接耳，纷纷议论起来。
油灯里的油快烧干了，吱吱作响，墙上的影子不断晃动着，人们在一团理不开的乱麻中一个个走了。
曼苏尔和阿依莎回到家已是深夜了，他们躺在自个松软而舒适的炕上无心入睡。曼苏尔搂着阿依莎，轻轻抚摸着她的肚子，温馨地说：“我是多么真心地喜欢你，喜欢你肚里的孩子，我今个儿说跟爹走把你吓坏了吧？”
阿依莎坐起身来说：“去你的吧，我和娃娃算什么呀！我是怕我爹一个人出去，真的有个好歹那可怎么得了，这么大一家子人呢！”
曼苏尔高兴地说：“那你同意让我去了？哈哈！”
阿依莎故装生气地说：“去！去！去吧，腿在你身上长着呢，你走吧，看生下来的娃娃找谁叫爹去。”
“那我怎么办呀，你到底让去还是不让去？其实我也在想，我真的一走，谁来照顾你？走了那还不把我给想坏了。你真的不想让我走，那我也就不走了，在家好好侍候你吧。”
“谁让你侍候了，你还是跟我爹去吧，有你陪着爹，我才放心，心里才好受些。”
“那我想你时咋办呀？”
“去你的吧，你能想我，怕是光想肚子里的娃娃了吧。”
“我想你，真的舍不得离开你，真的！”
小两口的甜言蜜语把窗外的月光逗笑了，它偷偷地听着，把更多的光透过窗户洒在大红的绸被上。
第二天，曼苏尔、阿依莎起了个大早，起来后把屋子收拾干净，一块来到父亲住的屋子。两口子见了父亲先说“色俩目”，然后曼苏尔开口就说：“爹，我和阿依莎商量好了，我想送我岳父朝觐去。我走了，让阿依莎先回娘家去住，她也可以多照顾照顾我岳母。”
“这个‘色瓦布’大得很，好是好，就怕……”父亲话没说完，母亲接着说：“这两天我也听说了，你岳父要朝觐。你想去就去吧，这里有我呢，家里不需要你帮助，我们都好脚好腿的，你媳妇阿依莎她很能干，也很孝顺。我们两好并一好，不会有啥事，就是生娃娃你在和不在都一样，娃娃叫爹的日子还早着呢！”母亲的几句话，说到大家的心坎里去了，都止不住地哈哈大笑起来。
做通了父母的工作，曼苏尔和阿依莎赶“撇申”过后来到岳父家。
纳耀庭从寺上回来就躺下了，说是闭目养神，其实他在盘算着朝觐前的每一个细节。听说曼苏尔他们来了，他也坐起来。两个人进门看见父亲齐说“色俩目”，随便坐在炕沿边上。阿依莎提壶续上水，让父亲喝茶。曼苏尔正准备说话，纳耀庭已提前开口了，他说：“这几天我思来想去，你还是不能去。我走了，家里这一摊子事就交给你啦。你看着让他们（指伙计）把地种好，打的粮食够吃就行。你媳妇要坐月子，没个男人不行，谁都不合适，只有你在才行。再说，我走最多两年也就回来了，你们不必过分担心，哪里的黄土都埋人，就是‘无常’在路上，也是好归回，能得‘舍希德’。”
岳父的话让曼苏尔震撼而鼓舞。他想，为了正义而不畏艰险，牺牲自我，这才是回回的根本。他信念坚定地对岳父说：“爹！你说得太好了，让我跟着你出去接受磨炼吧，你这么一把年纪，什么都不怕，我还怕什么呢？儿女情长固然每个人都有，但作为一个念经人，为了教门我还能说什么呢？我一定要去！我们已商量好了，我走了阿依莎过来和妈住到一起，她能管好这个家。再说，我爹和我妈也答应他们经常过来照看，一两年一晃就过去了，没有啥了不起的。”
阿依莎也劝说到：“爹！你就让他去吧。他去了跟着你我们全家人才放心，不然这几年的日子我们是熬不过去的。你就让他去吧，爹！”
阿依莎的母亲站在一旁听了半天，这时也接过话题说起来：“丫头说对了。你一个人走了我们全家哪个能放心得下？心都随着你走了，这日子怎么过呀？曼苏尔懂事，会疼人，他跟着你我们心里都放心些。”
“有三娃子跟着，有啥不放心的。”纳耀庭反驳道。
曼苏尔辩解道：“三娃哥固然可靠，可阿里年龄还小，路上怕吃不了苦，我和三娃哥去最合适。”说着扑通一声跪在地上，流着眼泪说：“爹！你让我跟你去吧，我已死心塌地了，你不让我去我也要跟着去。”
岳母赶紧上前拉着女婿的胳臂说：“我的儿！快起来，使不得，使不得。”又对纳耀庭说：“你就让他去吧，年轻人好奇，你让他出去见识见识也好，将来才有大出息。家里的事我担着，你能平平安安地出去，再平平安安地回来比啥都强。”
纳耀庭见女婿决心已下，女儿、婆姨也不停地劝说，再不答应不好收场，也就勉强说：“那去也行。不过阿依莎你听着，你们两个都要有心理准备，万一谁有个闪失，那时可别怨爹，我可担待不起。”说着他泪珠子已滚落下来，一场生离死别就这样说定了。
筹集盘缠
纳耀庭各事都盘算好后，准备先把饭馆卖了。
风一放出去，前来联系的买主络绎不绝，纳耀庭最终决定卖给邻村曾也是开饭馆的一户人家。当他和买主们一起来到纳家饭馆时，看到牌匾上“纳家饭馆”四个大字，他的心狠狠地抽搐了一下，这饭馆可是他多少年的心血结晶啊！
