林少平听了桑金兰玛错这句话，一时间不知说什么好。他觉得又愤怒又可笑。如果早在一年多前，他不认识桑金，那她连说这话的权利都没有的。他曾经想过，桑金兰玛错普通得就跟大草原上迎面碰到的任何一个异性没什么两样。可不是，他现在就跟她在大草原上遇到了，但是，这个时候感觉完全不是那么回事。他和她认识一年多了，他们之间通了几十封信了，并且，她允许他占有过她。是的，一年多，林少平想，便是一条日夕相伴的狗吧，失去了都会令人难过，何况一个他早已认定就是的“好姑娘”呢？“为什么不早说？”林少平问。“早怎么说？”桑金兰玛错为难了好一会儿，说“唉——你别问了，早我还不了解你呢。”“噢。”“我也不欠你什么呀？是吧？”当然不欠，林少平想。但是，又觉得欠了什么。是什么呢？林少平站在那儿理不清。他觉得思维不跟暮色渐渐临下往来拥挤着跑动无数牛羊的荒漠一样混乱。桑金趁他愣神的工夫，骑马走远了。林少平想，反正跟部队请的是五天假，眼下再跟桑金讲下去就会变成吵架，引人围观，不如先让她走吧，明天得空再找她慢慢说。林少平掉转马头，随后，又掉了回来。他在原地转了一个圈。他想，不对。他望着桑金兰玛错跨马远去的背影：他去过她牧羊帐蓬一趟，可是她现在奔向的地方并不是牧羊帐篷的方向。林少平顿时觉得很好奇，他想，我倒要看看她牧羊归来不回帐篷究竟去干什么。于是，借着星月之光，他像一个跟踪目标的贼一样，小心翼翼地跟在桑金兰玛错后面。他们拐了两条坡道，然后踅进了一条僻静的牧民小区。这里没有路灯，黑黢黢的暮色笼罩着四周拥挤的平房民居，像是天国里的地理。林少平既要注意不要丢失目标，又要小心不让自己发出声响，这使得他至少有两次路过牧民家门口时差一点被院子里泼出的洗菜的脏水袭中。终于，视线前面的桑金停住了，她跳下马，推开村西一户沿街带窗户的牧民平房小柴门，走了进去。林少平等到她回身把小柴门关好，就悄悄地牵马迎了过去。他打量着那座牧民平房，心想，没听说桑金兰玛错在这县镇有
什么亲戚啊，唯一有一个不常来往的远房舅舅，据说是住在与此方向相反的数百里之外的另一个牧区。那么——就在这时，林少平眼前忽然一亮，原来是桑金兰玛错进屋后把灯给打开了，灯光映亮了窗户，照见了窗棂间贴着的一对又大又红的且按照当地藏民习俗的“喜”字。林少平在那一瞬间简直不敢相信自己的眼睛，“怎么？她结婚了！”这个念头一闪，他浑身一软，险些倒了下去。屋子里传来一阵说话声，是一个声音苍老的女人在吩咐桑金兰玛错洗菜，那无疑就是桑金的婆婆了。两个女人的对话中间隐约插有一个年轻牧民的声音，很陌生，但是语调中透着他们三人彼此熟悉的亲切和自如。林少平不想再听下去了，联想起桑金兰玛错好长时间不给他回信和刚才的见面说的那些话，林少平什么都明白了。他不由自主地向后退，那徐徐吹来的夜风在他耳边仿佛喁喁嘲笑他。他翻身上马，跨了一下没有跨上去，定了定心，第二次跨上去了，迎着满眼的夜色，歪歪扭扭骑马走了……林少平半年后服役期满，正式退伍了。事情似乎有点超出他的预料。他原以为他会像以前几荐战友退伍那样，在工作上得不到什么有效安置，但是这时已经是1990年了，八十年代末九十年代初关于军人在地方上的安置工作的事情不知怎么又褡重新重视起来，加上林少平在部队的三年表现不错，临了因为在政治部宣传科里做事，近水楼台先得月，好歹弄了一个三等功嘉奖证明，所以回到家乡竟然一切顺利，被民政部门安置到县电影公司做事。到县电影公司做什么？自然是继续做他在部队三年熟悉的技术，放电影。不过，九十年代初全国各地的县级电影公司已经显出它的颓势，一年里下农村也放不了几部片子。这样，林少平听取父母的意见且又回到了阔别三年有余的原县城中学执教……
