朦胧之中，仿佛有浪轻推脸庞，麻痒轻酥。他做了个梦，梦见自己撑着一只独舟漂浮在一片无边的海域，四周漆黑不见五指，无数水兽潜伏在侧，暗暗窥视，远处雷电大作，暴雨就要来了，忽然一阵狂风呼啸而过，小舟轻易就给吹翻，自己则跌入水中，落入水下巨兽血口……
赵寻缓缓醒来，发现自己搁浅在了河岸边泥沙上，那浮木已不知去向，他慢慢爬起，感觉脑袋沉甸甸的，全身酸痛乏力，差点又摔倒去。强打精神，四目一望，发现不远处有一个渡口，心中一动：“有渡口的地方必定有城镇，我难道已经脱困了？”
这么想着，立时便发现渡口处连接着一条大道，赵寻缓缓往那条路走去，上了大道后又顺着路一直走，他此刻头重脚轻，虚弱非常，每跨出一步仿佛都要耗费巨大的力气，走得极缓慢，走了好一会儿，果然遇到了一个大镇集，心想：“终于得救了！”
他到了镇上，早已饿的前胸贴后背，只想找点东西吃，也没发觉过往行人对他投来异样的目光。他走到一条街上，旁边就是一家饭铺，门口摆着一个包子摊，见那包子热气腾腾、灌汤流油，他抓起两个就塞到自己嘴里，也不顾烫，囫囵吞下，那包子皮薄馅多、入口滑腻、美味非常，他才吃完两个，又匆忙抓起两个，刚要往嘴里送，忽然手上重重挨了一棍子，赵寻吃痛手一松，两个包子顺手掉在了地上，只听一个粗声粗气的声音道：“去去去，哪来的小乞丐，敢偷你太爷的包子！活的不耐烦了！”
在赵寻面前出现一个矮胖的中年人，留着个八字胡，肥头大耳，看起来便是这家饭铺的老板。
赵寻在山林中跋涉了数日，身体枯瘦不说，衣服破破烂烂，双目无神，浑身沾满了泥沙，把一个挺拔俊朗的少年，活脱脱变成了要饭模样，赵寻饿到了极限，看也不看那胖子一眼，蹲下身连忙去捡掉在地上的两个包子，刚捡起一个咬了一口，那胖子一脚把他踹倒在地，骂道：“小杂碎，吃上瘾了是不！”
赵寻倒在地上，也不发怒，连忙把捡到手的包子几口吃完，匍匐着身要去捡另一个，手刚碰到地上的包子，忽然被一脚踩住手背，那包子在手下也给压成了碎饼，那胖子一只肥脚踩着赵寻的手，用力蹉踏了几下，喝道：“你还想吃！偏不让你吃！今个儿真倒大霉了，也不知哪跑来的瘟神，弄脏我一蒸笼包子不说，客人见了你都不敢来了！”一边说，一边用手里的棍子去抽赵寻背部，一口一个“小杂碎”、“烂花子”骂不停。
赵寻一只手被踩在地上，那饭铺老板一条象腿没有六十斤怕也有四五十，他又下的狠力，赵寻只觉手背钻心得疼，忍不住“啊”的一下大叫出声，那饭铺老板又用棍子去抽，赵寻本就衰弱之极，只留得半条命在，哪受得住这样毒打，惨叫几声，立马昏死过去。
饭铺老板见赵寻没了动静，以为装死，冷笑道：“小杂碎还真能装，今个儿好好教训下你，让你知道太爷的店不是你能来得地方！”手上使劲又抽了几下，直打的皮开肉腚，显出三条血痕来，见赵寻依旧一动不动，心中一慌：“这花子怎么这么不经打？不会真给打死了吧？”
脸上强作笑容道：“太爷心善，这几个包子就当喂了狗，打你一顿，好叫你长点记性。”说罢把赵寻拖到了一边，转身走回店去。
时已入冬，天气干冷，赵寻横在冰凉的地板上，衣裳又薄，只怕随时就能断了气。
等他再次醒来的时候，已躺在一张了床上，额头垫着块湿帕子，上身****着，伤口处被缠了一些绷带，他环顾四周，这屋子不甚大，铺设也简单，居中有一张木桌，摆了些简单的饭菜，腾腾冒着白气，想是刚上不久。
他想弯腰起身，却一点力气也无，背部只觉火辣辣的疼，忍不住轻哼一声，这时房门“吱呀”一声开了，走进来一个年过半百的老者，面目有光，精神奕奕，对赵寻道：“醒了？”
过了半刻，赵寻没气没力反问：“你是谁，这……这是什么地方？”
那老者哈哈一笑，道：“日后你自然知道，现在先把伤养好了，这桌上饭菜刚做，饿了就吃把。”
赵寻用手肘撑着床板，微弓着身试图爬起来，撑了一会儿又躺了下去，他确实很饿，但实在使不出力，望了一眼饭菜，又望了一眼老者，苦涩的摇了摇头，那老者见状，道：“看来还要些时辰才能活动，等你能动得再吃吧，难不成还要我来喂你？”哈哈一笑，转身走出房，带上了门。
赵寻满心疑虑：“我好像昏倒在了包子铺门口，刚刚那老人又不像是饭铺老板，那一定是被他救了，素不相识，他又救我作甚？还好心好意做饭与我，难不成是人贩子？把我调养好了，卖去给财主家当奴仆，也值个好价钱。”
越想越慌，想逃却苦于无法动弹，思来想去，暗道：“管他是不是人贩子，我赵寻鬼门关都走过一圈的人，也不怕那些，只把身子养好，想个办法逃了便是，他现在要为难我，那我也毫无办法。”
打定注意，又睡了一会儿，身体渐渐恢复了些力气，轻轻爬起，见床头放了套干净的衣裳，毫不客气的穿上，走到那桌前坐了，夹起筷子狼吞虎咽起来，饭菜早已凉了，但他吃的津津有味，不一会儿就扫了个干净，精神也好了许多，把嘴一抹，便要回床休息。这时门被推开，先前那个老人走了进来，看了看桌上的碗筷，微笑道：“好些了？”
赵寻暗忖：“他问我好些了，如果我说好多了，那岂不是等于告诉他你现在可以把我拉出去卖了？”忙道：“多谢关心，也没觉得好，脚底轻飘飘的，站也站不稳。”语罢一个踉跄往床上便倒。
那老者道：“那曾胖子可真下得手，我看你旧创未愈，又添新伤，给你调了些药，内服外敷，休养休养，等烧退了就好，无甚大碍。”
那老者顿了顿，又道：“你从哪里来的？怎会到这金浅镇来？”
一听这话，赵寻回忆起往事，心中一酸，但想：“我不能在陌生人面前示弱，大勇叔教导过，江湖骗子就是要先跟你套近乎，取得你的信任，所以有些话不能轻易就说。”强忍泪水，道：“我成天晕叨叨的，哪知道怎么上这来了。”
那老者哈哈一笑，道：“你不说，没关系，那你想不想知道我是谁？”
赵寻反问：“你是谁？”
老者又道：“你知不知道我是干什么的？”
赵寻忙道：“干什么的？人口贩子？”
那老者又一笑：“很快你就知道了。”飘然出门而去。
随后几天，老者每日按时端来饭菜，送来一些内服的药，赵寻被关在屋子里面，吃了睡，睡了吃，气色也渐渐好转，缠在身上的绷带也拆了。这屋子连窗户都没有，有时他被关的发闷，只能在屋里随意走动翻乱，心想：“那人贩子要关我到几时？如此闷法还不如送我去做奴仆算了。”每次问那老者话，那老者却只笑不答。
一直关了四五日，直到今日夜间，赵寻刚要入睡，听见房外一阵急促的脚步身，转眼间房门就被推开，进来三个人，挑亮了桌上油灯，赵寻一看，是平日里那个老者，还有另外两个劲装结束的汉子，一人生的矮小异常，一人头发微秃。
