曹月水大院更显得空荡了。小乔已嫁给了根世，住进阴家的屋子。曹月水如今真正大发起来，临街的那个木器社已鸟枪换炮，屋宇连绵。为了照看那边的家产，有时晚上都不回这院里来，只留了个二林新婚的媳妇，空守在这院中，早晚照看着阴七爷的吃喝。
七爷好寿命，如今还健朗朗地活着。虽说院内没甚人，没甚糟践，连小乔的骆驼也牵走了，可他打扫院子比以前更勤了。二林媳妇有时说：“七爷呀，院子干干净净的，扫啥哩！”他说：“唉，扫扫好，扫扫好，你没瞅那柳树叶儿……”那老柳树的枝枝叶叶只见生，不见落，在这三春季节长得茂茂盛盛。阴七的着那的。
扫完了，直起腰，捶捶背，望望这院，一脸的红光。上房屋那石台阶、廊柱子、四扇儿门雕花镂鸟，门有时敞着，里面光线极暗，黑洞洞的，很深，很阴，很瘆人，他一步步向那儿走去，迈上那台阶，一阶、一阶、一阶……吱扭一一声，他关闭了那扇敞开的门，走下阶来。
他没事从不进那上房屋，若不是扫地，就连那台阶他也很少上去。只有那日，根世结婚，他喝醉了，从侄儿承祖那边回来，一进院便大摇大摆地进了上房。他坐在中堂下面，口里喷着酒气，“月水呀，月水呀……”地叫着，不知都说了些啥中听不中听的话，他不记得了，只知他末了扑在那张八仙桌上，“我今晚，要住在这儿，住在这儿一……”曹月水说：“他爷，你睡吧，就睡在这儿，快，二林，快把你爷扶到炕上……”睡到半夜，酒醒了，人也醒了，发现他睡在上屋内，月光透过窗，那百格窗，四屏儿似的花草鸟兽影印过来，投在他炕沿前、枕头旁，他不禁哭了，低低地饮泣，尝到从那老眼中流出的泪水沿着皱褶流人嘴内。阴家的祖宗啊，我阴老七真不该活到现在，真不该……天不见亮，他便爬起身，走出上房，摸摸索索径自回到那间“倒坐”去。
不是醉酒他怎敢在那里睡一夜呢！他时刻记着自己是这院里的一个老仆，靠曹家养活，为曹家看门护院。记得当初月水收留他的时候，他是何等地感激涕零，不是曹月水他也许早就投下月牙泉淹死了。十多年了，他在这院里吃吃喝喝，老老少少对他没有嫌怨，除了大森的媳妇有时吊一吊脸，却也不敢在饭桌上少上一双筷子。可是，不成想，今日他竟有了这番心，在他死之前，想看到这个院归回到阴家人手里。这个念头萌生已久，连他自己也不知道始于何时，因何缘由。许是由于曹月水一步步发迹，看到他家财万贯而揭痛了他心上那破落的伤创？许是看着阴家人又有了势头？或许是看这院越来越空荡，小乔也嫁给了根世……每当这念头强起来的时候，他便走进“倒坐”，面壁吟经，望着早年留下来的那张《萨埵以身饲虎》，四谛八苦地吟上一段，啥叫“集谛”哟，阴老七，你难道忘了使你一生不得安生的原因了？还贪恋那身外之物做啥哩！快超脱吧，像萨埵王那样，让饿虎把你吃了吧，吃了吧！一日根世来看他，提了瓶凉州大曲，走进“倒坐”。“爷，大白天的，蹲在黑屋里干啥，外面坐坐嘛，空气也好！”根世刚进屋，眼睛不大适应地眨着，看不清爷的眉眼。阴老七却能看清他，门板似的身，越长越壮实了，眼睛、鼻子也比先前瞅着秀气了似的，嗯，妈日的，还是像我阴家的后人！记起来了，积贵的鼻子就那么个长相。
“‘当年的骆驼排成排，谁家的丫头拉不来’，呵呵……”阴老七自言自语地笑起来。
“爷，你咋又记起这话了！”根世脸红红地倚墙坐下，想起那年酒席上唱的曲儿，七爷还记着。
“呵呵，爷为你高兴呢，看到你现在出息了，媳妇也娶上了……”阴老七说罢，眼睛把这“倒坐”扫视了一圈，说：“咋，你嫌爷住的这屋黑了？等你出息了给爷盖上一座亮堂的嘛！”
“嘿嘿，那还用说，”根世憨笑着。“这会儿，又瞅着这屋不咋暗了，刚才，刚进屋是觉着眼不大舒服。”
“那是你多日不来喽！娶了媳妇忘了爷，呵呵……”
“爷，看你说的，根世不是那号人！”
接着他便唠唠叨叨地说起这段日子他咋样拉骆驼，田里种粮食，婚后的日子虽然快活却也添了担子，忙哩！
阴老七半晌并没有听他说啥，眼睛虚眯着，瞄着这间屋，这间祖宗留下来的屋子：土墙似乎自建起之日就没有重新泥过，墙皮几处剥落，染着烟火色；窗台上那是早年放煤油灯的地方，顶上结着些蜘蛛网。那幅画，是他从白马塔那边带过来的。记得住在这院里的阴积仁说：“积利呀，把你那幅画挂到我这边来吧，我缺一幅像样的‘中堂’……”当时没舍得，不想如今果然挂到这院里来了！老七，快，把这幅画挂到上房去吧！把这件事办完，你再来见我，见你亲爹亲爷爷！阴家桥，这多少年我都瞅在眼里，又到了阴家发迹的时候。阴家的子孙，不管哪个，都是你阴老七的后人，他们中若有个不孝的，任打任骂任罚全在你手里；他们中若有个出息的，或中个举人或得个文官，也是你脖下的一只犬马，老七呀，快把他们调教起来吧，祖业靠你了……
阴老七不眼根世愀瞅他说爷，你昨了？你好像没听我说话。”
“听着哩，听着哩，呵呵……”阴老七抹了抹眼角说：“根世啊，你说，爷爷要是搬到上房去住两天，行不？”
根世没明白他那意思，说：“行嘛，咋不行！我岳父说，他在木器社不回来的时候，爷想住哪屋就住哪屋。”
阴老七一听这话，眼圈子又潮湿了。觉着心里隐隐地作痛。“唉，你岳父是个好人哪！爷爷活不了几天了，我死之后，你要好好看待你岳父，他像我这么老的时候，你要服侍他吃喝，接屎接尿，爷爷在另一个世界里，心里也就坦然了。根世，记住爷爷的话不？”
“当然记住。不用爷说，我也会这样做。”根世应着，却想爷这话，咋早不说晚不说的，偏这会子提起？像是他就要去了似的。
根世走了。阴老七眨巴眨巴眼，又瞅见阴知新，这个积吉的后根。
如今还不满四十，在这方圆跺脚闻声。当了乡长后，说是新市委更加器重他，因为曹家桥划归市管。他哥阴温故，如今替他当了中关村村长，算是知新的一条得力肱臂。现下全乡各村，眼睛都瞅着中关村，不再是月牙泉了！曹家想成气候已不可能了。别看曹月泉这里搞啥旅游业开发公司，与知新的资本相比，正如九牛一毛，经不住知新戳弄他一手指头。不过七爷总念着曹家人的好处，见了孙儿常关照两句：记住，别指派曹月泉的不是，啊？过去的就过去了，那时改造地主，普天下都那样干，不单单是曹月泉。你要晓得个轻重才是，月泉、月水对我恩情重着哩！大买卖小买卖都是个做，你做你的，别给月泉小鞋穿，啊？再有，你号召全乡实行土地租赁制，人家不愿搞，他，别人家唉，也是哩，种地的人，历来稀罕的就是个地，一旦地都不稀罕了还能种好个啥粮食。想种地，先拿钱来赁吧！好个孙儿，果然把这千亩百亩良田整饬得像早年的样子了！中关村粮食产量高过了月牙泉村，轰动了县台、府台，知新小子聪明，花了本钱，从省城啥研究所高薪聘来两位秀才，搞起啥配套种植，那名堂多哩，用的肥、农药都跟别人的两样，只施一种药，又杀虫子又除草，神哩！种地的人不用自己支付技术费，一看自家增了产，无不念他们主子的好处。还有，中关村的娃子上学不掏一个钱，由村里向学校兑款，阴家的砖瓦厂还为学校捐款十八万，噢，用不了多少年，莫高窟的功德洞里又该添塑他阴家人的“金身”了！
这时候，收回这院房，恐怕不是啥难办的事吧！阴老七想了一圈，又转回到这儿来。好像由不得他，这是祖上留给他的一桩事，所以让他活到今天，寿命这么长！只是，一想想曹月水，心里便隐隐作痛，想个啥法子补偿补偿？多多地给他些钱！唉，若是想开些，阴老七心上也过得去，而今月水已经大发了，房屋一座座的，并不是在他没处住的时候我阴家撵他，他所以发迹，谁知不是沾了这阴家大院的风水？自“土改”至今多少年，这院一直是他家住着，已够受用了吧！该到我阴老七享受享受了。到那时，他要让根世孙儿搬进这院里来，孙媳儿小乔把家掌起来，不也算没跟月水生分么？把那散失的骆驼再买回来，早年阴家的驼队重新整饬起来，百十多头，浩浩荡荡，威威风风，不图啥进贡，只图个阵势，让人们看阴家大院那块匾又高悬在村头了。外国人、四方游人，再来这大院里观光，便是他阴老七坐在上屋的椅子上接待他们，在那棵百余年的左公柳下与他们合影留念。逢年过节，阴家子孙们便来这院内拜望他，为他添岁祝寿，知新孙儿的小车，乃至市长、县太爷的车马轿子，都停在他阴家大院的门外……想到这儿，阴老七再也按捺不住了，叫了一声：“二林家的一，我出去走走，你看着这院啊一”便拄着根棍走出大门。
吱扭一大门户枢发出叫声，沉沉地关闭在身后。阳光明媚，照得老人连连眨动着眼皮，似乎他已经多少年没有见过太阳了，今日格外感到它的光耀。
淌着土路，出了村，向北，一条笔直的柏油官道，他很少出村来走走，只是过年的时候根世用车拉着他上中关村他侄儿家走过这路。噢，十多年了，他从白马塔那边走来，蹉跎的日子该结束了！月水呀，感谢你扶持我走过了这么一段路，别怪我阴老七不讲情义，这笔帐，本不是咱爷俩谁欠谁的事情，我可以让知新给你另建一座宅院……已走到中关村村口，若再往前走不多远便是乡政府了，他想知新肯定在那里坐班，可乡上不是说话的地方，于是拐弯进了村，朝着侄儿阴承业的宅院走去。
承业的院子旁边，有幢二层洋楼，盖得十分讲究，那便是知新的住处。阴老七去过，卧室、客厅，楼上、楼下，铺着地毯摆着沙发，一应洋玩意儿俱全。阴老七嘿嘿一笑，他并不稀罕这些。他瞥瞥那洋楼的身影，迈进侄儿的院子。“噢一，叔，你咋这老远走来了？快，快请上屋里坐！”
承业已六十来岁了，见到他叔颤巍巍地走进来忙上去搀扶。知道他老人家肯定有啥事才这样奔波。不用多说，三言两语便明白了他七爷的意思，顿时阴承业的脸色变得发青发白，心说：爷呀，啥事不好说，偏偏提这古话！这不是往知新的头上泼屎泼尿么？那老宅院有啥要头？爷呀，你是看着你孙儿当了个官儿，心里不舒服是不？想把他3卩顶乌纱帽踢腾掉？唉，老啦，老糊涂啦！
承业坐在炕沿边，让他爷坐在炕里面，炕桌上娃子们摆上了酒菜、细长长的“寿面”。他沉着脸，说了声叔，吃呀，吃完了咱再慢慢说嘛！”
阴老七没有动筷，端起酒想呷它一口，尚未举到嘴边又放在了桌上。
“叔，知新他是……他是在党的人，怕这事难办哩！”
“承业，你去打发个人，把他给我叫来，我当面跟他说！”
“他爷呀！”
“去嘛！”
“他七爷爷，急啥哩，知新这两天在县里开会，哪儿去叫他哟！你老人家就住在这儿，等他回来再慢慢说，还不行？”他说着，见他爷脸上仍没有个好颜色，忙向门外喊了一声：“菊丫头一，去把你大舅喊来，就说你太爷来了。听见没一？”
这个菊丫头，是承业最小的一个女儿生的丫头。小女儿嫁到了沙井子苏家，苏家是那儿的一个大户，如今也当上了村干部。为了让菊丫头上学方便，便把她长年寄放在外爷爷这儿。菊丫头一见阴老七来便跪倒磕头，甜甜地叫一声“太爷”。此时她进得上房应了一声，便去了她大舅阴温故那儿。
承业想，让老大来劝说他两句算了，这事若真闹到老二那儿去，老二若再上了心思，那可就麻烦了！这事可不比别的，搞不好说你个“反攻倒算”，你也没啥辩解的。你以为共产党就是那么好让你捏弄？不过是看着你手里有了两个，你了！了呀！
几十年的苦难早把阴承业吓得跟个寒蝉儿似的，他似乎又望见他们阴家兄弟一个个悲惨的场景，游街、批斗、挂黑牌子，又望见一根粗绳五花大绑绑走了他家知新……他不敢多想，一边劝七爷吃喝，一边忐忐忑忑地说：“怎么，近来，月水兄弟对你老人家……”
“不，他倒是个厚道人，对我一直都很好，很关照，噢……”阴老七重重地吁了口气。沉吟了一会，说：“不是这上面的事情，承业呀，你也活了这么一把年纪，咋就不懂得老人的心情哩！”
“叔，我说你就搬过来，就住在咱这院里，若嫌不宽展，你大孙子温故家的后院还有块宅基地，咱再盖两间，可你……”
阴老七忽地瞪圆了眼睛，眼皮子松弛弛地垂着也掩不住那忿忿的目光。“承业侄儿，我不是找你讨个住处！不是十多年前我从白马塔来的3P阵子！就是那时，我那边也还有一院旧房，我把它们都抛了！”
他眼里噙满了泪，胡须一根根地颤着，一扬头呷下一杯酒去。
“七爸……’承业不禁改了个称呼，像旧日那样叫着他，满脸央求的神色，说：“咱不看别的，也看月水苦巴巴扶持了你一场……”
“这话不用你说，你们，还有脸跟我说这话！我念月水的好处，他的情我补，可那宅院，是你爷爷留下来的，你大爸活着的时候托咐过我……十多年啊，你知道我在那‘倒坐’屋里是……是怎么过的么？”
“七爸……”阴承业啜泣起来，“不是侄儿不懂你的意思，只是，你那二孙子知新，要这么一干，就害了他的前程……”
阴承业最担心的就是这事。他儿子的官能坐多久？别看他坐在那辆吉普车内，往来于县上乡上，那是现时的气候为他染了件红袄，像霜染红了果树叶儿，叶红的时候记住叶落的时候哩！他不愿意儿子再扛阴家那块匾，太重了，爹扛得够苦的了！他多次对儿子说：“知新啊，只要你稳稳当当地走着，就是咱阴家的德行了，可千万不敢往瞎处想，记住，不管你有千功万德，只要你再打老算盘，共产党不会饶你！”这时阴温故来到爹的上房，坐在炕的下手，哈哈地笑着为他爷又斟上一盅酒。
“爷呀，这不是你想的事情一，就不要再说啦一，哈哈哈哈……”他说话拿着腔调，尾音拉得长长的，颇有一股“村长”的气派。“要说咱们掏钱买一院房，这算是个啥事嘛！容易得很哩一！爷的这番心，真让晚辈们感动啊，可也不能说风就是雨，啥事，不得有些年头？”
“可你爷爷我，还能有几年！”
“噢一，爷的寿命还长得很哩一，好年景在后面一……”
正说着，一阵由远而近的汽车声。一辆吉普车吱一地停下来，停在那幢洋洋大观的二层楼的前面……
曹月水也觉着他那大院里冷落了，不愿意回去。再说，这边，这厂院里几十万的家当撇着也不放心，尽管每日都派有值班的工人，还是搁不下撂不下的。二林新婚，总让娃子守在这边也不是个事情，“林娃子，回去睡吧，今晚爹守着。”二林一走，把个“守财奴”冷清清地丢在这边。
要是光望望这厂院（不想别的（心里还是痛快的。这木器社的规模、建制比原来扩大得多喽，添置了厂房、机器，新盖了一座仓库和一幢二层洋楼，全是钢筋水泥结构（粉刷美观大方，经理、财会、采购、销售各门各部都有各自的办公室，还装了几部电话。曹月水的办公室敢跟他阴知新的比比哩！沙发、地毯，里外套间。阴知新来视察过，乡长嘛，还不看看咱这小民，关心关心乡镇上的企业。他来了一瞅，也不由他呵呵呵地笑了，带着嫉羡的目光，“月水伯，真还看不出你老人家的本事啊！”呵呵，月水心说，咋，只许你阴家发迹？不是我家兄弟月泉走了那么一场冤枉路，俺曹家比你家厉害！
