12岁的凯莉是一个穷人家的孩子。她们家住在一个又乱又脏的街区，居住在附近的，大多也是一些穷困的人，这里的人对周围脏乱的环境早已习以为常了。
凯莉的爸爸经常为找工作而奔波，有时能找到点儿活干。他们的屋子多年没有油漆粉刷了，院子里连自来水也没有，街上的住户只好到街角的水栓那儿去提水。街上的景象也很落后：没有人行道，没有路灯，街道一头的铁路线给这儿增添了更多的嘈杂和尘土。
春天来了，别的街上去学校读书的小姑娘们都穿上了漂亮的新衣裳。但是，凯莉还是穿着那件她已穿了一冬的脏罩衫。别人猜测，也许，她只有这一身衣服。
凯莉的老师深深地叹了口气：多好的小姑娘啊！凯莉学习起来可真用功，她懂礼貌，见了人总是笑眯眯的。可惜，她的脸从来也不洗，还有一头蓬乱的头发。
一天，老师对凯莉说：“明天你来上学以前，请你为我洗洗你自己的脸，好吗？”老师看得出，她是个漂亮的小姑娘。
第二天，凯莉洗干净了脸，还把头发梳得整整齐齐。放学时，老师又对她说：“好孩子，让妈妈帮你洗洗衣服吧。”
可是，凯莉还是每天穿着那身脏衣服来上学。
“她的妈妈可能不喜欢她。”老师想。于是，老师去买了一套美丽的蓝色连衫裙，送给了凯莉。
凯莉接过这礼物，又惊又喜，她飞快地向家里跑去。
第二天，凯莉穿着那套美丽的衣服来上学了，她又干净又整齐，兴高采烈地对老师说：“我妈妈看我穿上这身新衣服，嘴巴都张大了。爸爸出门去找工作了。”
老师不知道，当凯莉的爸爸看到穿着新衣衫的女儿时，他不禁暗暗说：“真没想到，我的女儿竟这么漂亮！”当全家人坐下吃饭时，他又吃了一惊：桌子上铺了桌布。家里的饭桌上从来没用过桌布。
他不禁问：“这是为什么？”
“我们要整洁起来了。”他的妻子说，“又脏又乱的屋子与我们这个干净漂亮的小宝贝太不相称了。”
晚饭后，凯莉的妈妈就开始擦洗地板，爸爸站在一旁看了会儿，就不声不响地拿起工具，到后院修理院子的栅栏去了。第二天晚上，全家人开始在院子里辟一个小花园。
第二个星期，邻居开始关心地看着凯莉家的活动。接着，他们也开始油漆自己那十多年未曾动过的房屋了。
这两家人的活动引起了更多人的注意，于是，有人向政府、教会和学校呼吁：应该帮助这条没有人行道、没有自来水的街上的居民，他们的境况这样糟，可是他们仍然在尽力创造一个美好的环境。
几个月后，又脏又乱的街道简直变得让人认不出了。修了人行道，安上了路灯，院里接上了自来水。
凯莉穿上新衣服6个月后，她家所住的街区已变为住着友好的、可敬的人们的整洁街道了。这个变化作为一个奇迹被人们越传越远。
当老师送给一个小女孩一套蓝色的新衣裳时，怎么可能料到会出现这种奇迹呢？
凯莉的故事告诉我们，只要我们积极改善自我，迈出自我改善的第一步，接下来的情况就会变得越来越顺利。有的时候，外表的改善会映射到内心深处，引发情感的激荡，驱散不良情感，让心灵充满阳光。更为重要的是，自我改善能够感染别人，让快乐充满人间，让社会更显和谐。
所以，为了让情感更趋健康，更趋成熟，为了让我们生存的这个世界更加美好，我们永远不要放弃自我改善和自我提升。
