九九重阳节又到了，宋太宗传旨遍请诸王，大摆宴席。
楚王元佐刚巧发病，太宗因此没请这位长子参加。他得知后，竟把宫中姬妾们统统关起来，放火烧宫。太子东宫内外，惨叫声震天。大火烧了三天三夜才熄灭。
听到太监传报，太宗十分生气：这太子自从得了精神病后，像野兽一般残忍。左右侍从稍有过错，就给他弯弓射死。多次教诲，不见悔改。想到这儿，他气不打从一处来，猛拍御书案：“废了他，废了他！我要另立太子！”
这时，寇准恰恰放任郓州通判，被太宗召见。太宗屏退左右侍卫，悄声问道：“爱卿帮朕解个难题如何？”
寇准微笑道：“陛下尽管说来。”
太宗忙说：“东宫太子破坏王法，早晚会像桀纣那样凶恶，我想废了他。但东宫有不少兵将，万一不慎，我怕引起宫内大乱。”
寇准献上一计：三天之后上午，请陛下令东宫太子去祖庙举行托节仪式，让他带左右侍人一同前往。来个调虎离山，然后派一个太监去东宫，如此这般……说着，他轻松地一笑：“废除太子，尽管只用一个太监之力，但包管马到成功。”
三天后，元佐心花怒放，带着大群侍卫，耀威扬武地奔向祖庙。东宫内一片空虚，太宗派去的人细细搜查出很多凶残的刑具，如割肉、挑筋、摘舌等物。
元佐乘兴而归，太宗派来的太监和侍卫早在门口迎接他。面对一大堆被搜出的违法罪证，元佐只好低头认罪。
当晚太宗降下宗旨，废了元佐的太子之位。朝野一片欢腾。
