水是生命之源，人体重量的大部分是由水组成。人体正常的生命活动、细胞所有的生理活动都离不开水分。在显微镜下可以观察到，人体的细胞都是浸泡在组织液中，没有水，细胞的所有生理过程都不能完成。血液内有充足的水分，才能使大血管和微循环畅通无阻。然而，对于怎样合理饮水，却并未引起人们的足够重视。
中老年人体内容易失水。但由于大脑中“干渴传感器”同人体其他感觉神经一样，随着年龄的增长，反应变得迟钝了，往往缺水时不能得到足够的补充，因此，多数中老年人特别是老年妇女，经常出现喝水太少的情况。
身体长期缺水，不仅会引起皮肤干燥，皮肤弹性降低，皱纹增多，加快皮肤衰老，而且还会严重危害中老年人的身体健康。
缺水会影响唾液、胆汁、胃液的分泌不足，不能满足消化、吸收的需要。易产生食欲不振、精神萎靡乏力，严重的还会引起肠梗阻。
患有冠心病、心绞痛的老年人，体内水分丢失过多，易使血黏度增加，血管腔也因血流量减少而变窄。这样易诱发心绞痛、冠心病、心肌梗塞等症。
据观察，冠心病所致的心绞痛、心肌梗塞往往在清晨及上午发生。其原因是人经过一夜的睡眠，体内水分丢失过多，血液变稠所致。肾脏由于缺水，也会影响排泄毒物的功能。
据医学专家们研究认为，老年人头晕、糊涂、大脑血流不畅、循环和消化障碍、便秘等，都与人体长期缺水有关，不一定都是由疾病引起的。实际上，只要摄入足够的水分，上述症状就可消除或缓解。
因此，医学专家建议，每位老年人应学会科学合理地饮水。
（1）每日饮量要足够
正常情况下，成人每天需摄入2500毫升水，其中一部分从三餐的主食、蔬菜、水果中获得，大约在1000～1500毫升之间，其余则需通过喝水补充。若因劳动、运动出汗过多，或发热、腹泻等损失水分时，又需相应增加进水量。
如果饮水量不足，除了可以导致大便干燥、皮肤干燥多皱以外，还可以导致人体黏膜抵抗力下降，出现诸多“上火”现象。因为黏膜细胞只有在湿润的环境下，才能保持最好的状态。长期饮水过少，还可以诱发胆结石、肾结石等。对于老年人来说，最糟糕的还是由于缺水导致血液黏稠度升高，容易诱发脑中风或心脏病。因此，老年人平时要注意供给自己充足的水，才能保持全身各路循环畅通无阻。
（2）定时喝水
人体在缺水时，导致血液渗透压的改变，缺水到一定程度时，就会刺激口渴中枢，出现口渴反应。所以，当感觉口渴了，说明体内已经缺水到了一定程度了。因此，即使是年轻人，最好也不要等口渴了才想起了饮水，要养成定时喝水的习惯。对于老年人来说，这种自体的口渴反射随着年龄的增长，已经日趋迟钝，常常已是口干舌燥，却没有口渴的感觉，如果凭着自己口渴感才来饮水，会使自己经常处于缺水状态，对身体极为不利，因此，老年人养成定时饮水习惯尤为重要。喝水的适宜时间是晚上临睡前，早上起床后和白天的两餐饭之间的时间内。饭前饭后和食中均不宜大量饮水，那样会冲淡胃液，影响消化。
（3）切忌暴饮
老年人切忌一次饮大量水或饮料。暴饮会加重胃肠、心脏和肾脏负担，尤其是患心肾疾患的人更应当注意。
（4）多饮温开水
平时饮水，以新鲜温开水为宜。因为这种水的表面张力、密度、导电率等生理特性都比较接近人体细胞内的水，容易很快被人体利用。如果有条件能经常饮用矿泉水则更好，矿泉水内含有人体所需要的金属离子，如钙、镁、钾、钠等，比饮开水更益于老年人健康。如果条件允许，经常饮用弱碱性的离子水更佳，因为弱碱性的水和体液的酸碱度相近，而且负离子水里含有对人体有益的矿物质。不含矿物质的纯水不宜长期饮用，以免造成矿物质缺乏。反复煮过的开水不宜饮用，因为水经过反复煮，亚硝酸含量增高，对人体健康不利。
（5）选择好的水质、水源
水质的优劣对人类的健康影响更是不容忽视。现代医学认为，饮用水的质量不好，确实会影响人体的正常生理活动。如果水中微量元素含量过多或过少，长期饮用就可以引起某些地方病。如果水源被病原微生物所污染，饮用后就可能造成传染病。对于水质和水源的控制，虽然不是个人能办到的事情，但是，如果我们心中有数，至少在选择水源时可以提高警惕。
