第十三章、信阳镇
他突然想起，以前武侠剧或是演义小说中，高手均是有内功在身的，用内力来支撑招式，威力强悍，便问道：“老师，不知有没有内功可学了？”
紫阳道人哦了一声，醒转过来，“你刚才说什么？”
“我说我可不可以学习内功！”
“内功是什么武艺？”紫阳道人惊异道：“是剑法，还是枪法？”随及摇了摇头，“这内功一说，怕是修炼体内的功夫吧？”
王应乾略有失望，转念一想，随及释然，忙道：“就是呼吸吐纳之法。”
“原来是吐纳之法，这倒是有的。”紫阳道人点点头，便转移话题：“应乾，你拜我为师，须得依我三件事。”
看着脸色肃然的紫阳道人，王应乾不敢怠慢：“老师请讲！”
“第一，不得用我教授的武艺欺良压善，为非作歹，助纣为虐，否则我必取你性命；第二，你我师徒名分只维持三年，这三年内我将尽心尽力教授于你，成就如何，得看你自己的本事；第三，以后遇着姓宇文的，须饶了他们的性命。这三条，你可依得？”
“老师，为什么你只承认教授三年？又为什么要我饶了姓宇文的性命？倘若宇文什么的要置我于死地，我也不能还手么？”
紫阳道人面色不豫，喝道：“若是不依，你我便无师徒名分。”
煮熟的鸭子怎么能让它飞了？王应乾连忙恭恭敬敬地应承下来，只是心中暗道：“只要姓宇文的不主动来找我的麻烦，我还懒得搭理呢。他记忆中的隋末年间，似乎只有宰相宇文述家族较有名望，宇文化及、宇文智及、宇文成都以及宇文成龙等人，均是出自这个家簇之中。”
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大业九年（公元613年），隋炀帝杨广通过弑父篡位，得以权掌天下。杨广初时尚有大志，想作秦皇汉武一般的帝王，为此不惜动用数百万民夫，修通运河；又新自挂帅三征高丽，却志大才疏，俱是失败。加上杨广极重享受，专权之初，纳娘为妃，鸩害东宫，图嫂奸妹，又想威仪天下，随时出游，而且骄奢极淫，横征暴敛，引发天下大乱。各地门阀世家、流寇强盗纷纷揭竿而起，各方势力都在为夺取最后的胜利而煞费心机。
杨广焦头烂额，却苦于无法镇压各地的反对势力，气恼之下，便将镇压反贼的任务交给杨林等人，自己却跑到江都吃喝玩乐，懒得再理朝政。他倒是抱着过一天玩乐一天的想法，只是苦了天下百姓，有野心的世家门阀自是高兴，到处抢地盘，聚钱财，使得天下更乱。如今天下大势，掌握在几大势力手中，分别是关中以杨林、卫文升、屈突通、阴世师等为代表的拥帝系；太原李渊为代表的李氏门阀；江淮杜伏威；河南瓦岗寨；以及割据巴陵的萧铣。这其中以河南瓦岗寨、河北杜伏威以及太原李渊的三股势力为最。
这日天高气爽，淮北信阳镇外，远远便传来急疾的马蹄声，末已，五匹良马来到镇上，马上下来五名彪悍的汉子，为首一个面呈褐色，身材槐梧，气势不凡。
他们来到信阳最大的南阳酒家，有汉子喝道：“小二，牵马，上好料！”便有迎客的店小二屁颠颠跑上前来，见几人风尘朴朴，气度不凡，自是不敢怠慢，忙叫厮仆牵了马，自己点头哈腰将几人迎了进去。
此时虽是晌午，酒楼内却只有稀稀疏疏的两桌人，一桌七人，书生模样，酒酣耳热地高谈阔论着天下大势；一桌仅有一个黑面汉子，身材倒是均匀，相貌却是平常，正狼吞虎咽扫荡着几盘菜肴。
“小二，快快将好菜好酒弄上来，爷自不会亏待了。”一名汉子四周扫了一眼，便大声嚷嚷起来。
槐梧汉子摆了摆手，“只上菜饭，酒就不要了。”
“客官，一路辛苦得紧了，来点酒去去疲惫岂不正好？而且我们这儿的信阳老酒，价美味醇，比起二锅头烧刀子，别有一番风味，不妨来几斤试试吧！”
一汉子喉节上下移动，使劲吞下一大口口水，显是酒瘾发作，他低声道：“二爷，那厮身负重伤，又无马匹，肯定难以逃远，兄弟们都赶了两个昼夜的行程了，少喝点解解乏也是好的。”
槐梧汉子不语，旁边却有个书生摇摇晃晃站起身来，嘻笑道：“连酒也不敢喝，还。。。还他妈是男人。。。人么，莫不是没了那。。。那玩意儿，怕阳气上升无。。。无法。。。了？”
“你。。。”一名汉子霍地站起，便欲冲上前去，却被槐梧汉子拦下，低喝道：“小三，别惹事！”
“小二，来两斤信阳老酒吧！只是酒菜要尽快。”小二应了一声，自去忙活。
那书生乜斜着醉眼，鄙夷地看着五人，嘴里咕咙道：“贩夫走卒，下贱至极呀！”又摇摇晃晃晃地坐了下去。
小三颈上青筋冒起，却给另一人紧紧拉着，只气得呼哧呼哧地喘粗气。
却有另一书生手指放在唇边，轻嘘一声，示意众人小声，但他自己却音量不小：“各位学长兄台，小弟告诉你们个大密秘，你们可不要随意乱说，否则可是掉脑袋的大事儿。”
众书生哄笑，直嚷“谭兄有事快快道来，切不可小题大做！”
谭书生又是摇头晃脑，“这江。。。江北的天啊，几天前已开始变了，嗯，变了。如今这当家的，不再。。。再姓张了。”
众书生又再哄笑，“不姓张，难道姓谭了？”
谭书生面色刷地红晕起来，提高音量，道：“各位还别不信，我听人说，夏国公窦建德大人已经坐镇河北，此前的镇守张称金大人已不知所踪。”他情急之下，说话居然不打酒隔不直舌头了。
五名骑士静坐等着酒菜，小三等不耐烦，在槐梧汉子的眼皮下又不敢去找书生的麻烦，他气冲冲地站起来，仍了句“上茅厕”，便往店后去了。
“二爷快来！”只是片刻功夫，屋后就传来小三的叫喊声。几名汉子刷地起身，向屋后奔去，随即传来乒乒乓乓的打斗和痛呼声。
