城外西湖白堤处有家宋大娘鱼脍店，与城内酒家不同，他们家的鱼脍不仅有芥酱调味，更别出心裁在其中加入了香柔花叶，一盏肉质鲜美的鱼脍端来，间以紫花碧叶，不仅外观精美，味道更胜一筹，人称“金齑玉脍”。
饭食闻名，宋大娘鱼脍店的环境倒是一般。倚着西湖，几间草屋围拢，圈出一团空地，便有了雅舍与大堂之分。燕青不喜生食，但这个时代鱼脍的拥趸委实不少，即便在鱼瘦虾藏的早春时节，到得晚间，这里的食客亦是涌涌嚷嚷，门外车流不息。
一间草屋内，偌大的圆桌上横摞竖摆了无数个盘盏，大多已被吃净，尚存的吃食正以令人惊诧的速度消失，更骇人的则是，吃饭的唯有一尊胖汉。
草屋四周挂着几盏灯笼，微黄的灯光里，胖汉埋首大吃，如饕餮进食，肥大的躯体内似是存着无底洞，多少吃食亦能填入其中。
不远处的杭州城内，一辆马车乘着暮色遮掩，迟疑着朝西湖这边行来，赶车的是宁海军中潜水弄潮第一好手——“胜蛟龙”沙溢，车内端坐的正是宁海军都指挥使聂锋，富家翁打扮，满面纠结。
“沙溢，两浙皆知睦州方家沾惹不得。这两年朝廷法度废弛，眼看着方家摩尼教渐行坐大，城内的富绅豪户大多与之有所往来，两浙吏员十之八九亦受过方家孝敬，可直贼娘都是悄没声私下里来的。便说那陈平，他甚至没见过方家的人，一应细务皆由下人经手，若风声有变，这滑头一推二五六谁也奈何不得。本将如今亲见方肥，实属取死之道……”
马车穿过几条街巷暮色中的烟火气息后，沙溢劝道：“聂大人，当下局势危殆，若无方家相助，大人一家迟早会被州府内的事情拖累，蔡知州身亡必遇绝境。横竖都是死，大人亦是无奈，唯有赌一赌这边了。小底听说帮源洞左近山路曲折，水道纵横，洞窟七转八连，非方家之人在山中找不到正途，实乃天险之地。”
顿了顿，沙溢咬牙道：“日后生了变故，方家那边往山里一躲，即便是落草，如梁山的众位好汉，总能落个逍遥自在，比眼下闭目等死要强上千万倍。”
聂锋嘿嘿一笑，再不言语，任由马车东转西折向城外驶去。
都说武人地位低，那也得看情况。他聂锋身为宁海军都指挥使，每年钱塘演练水师，全凭他的宁海军耍威风，他的地位自然较普通厢军都指挥使要高。在两浙地面，除却兵马铃辖、制置使等寥寥数人外，比他官位高的委实没有几位。况且，一场演兵下来，杭州城内关扑盘口皆在聂锋掌控，钱银滚滚而来，他甚至看不上吃空饷喝兵血那点小钱。权势银钱皆有，聂锋为人八面玲珑，文官体系亦是多年打点，递得上话去，可谓呼风唤雨，逍遥自在。若非迫于无奈，他怎会与方家的人接触。
这沙溢来历复杂，前两年入宁海军后，一身水上功夫委实了得，很快便崭露头角，夺标斩旗说赢便赢，说败便败。江南承平已久，聂锋对他的提防之心从未多生，只当他是黄灿灿的摇钱树一枚。今日他突然私下进言，代为引见方肥，看来与方家那边早已不清不楚。
方家到底所为何来？虽说方家亦是睦州一地豪绅，可他们家摩尼教、绿林匪类的名头倒是更大一些，如今竟然伸手来了军中。
车厢外铅云密布，压得很低，压得人透不过气息，将暮色压得愈发灰沉。途径一窟鬼茶馆，歌声渺渺传来：“——春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透——”，歌声凄婉悲切，聂锋听的心烦意乱，陡然出拳击在车厢上，砰的声响，马车震动，健马受到惊吓，陡然提速奔驰。
车厢外，沙溢嘴角露出了莫名微笑。
——是法平等，无分高下。
终有一日，圣公会带着天兵天将，挟雷霆之势横扫天下，将满城腥臭一扫而空，打出一个平平等等的曼妙世界。
落草为寇，也只是宋江那等无信无志之辈的穷途末路而已。
随后，西湖边宋大嫂鱼脍店，肉佛方肥横肉堆满的巨脸上，阔口中吐出的声响嗡嗡震耳：“聂大人，方某今晚便安排人将你家小送走，你只需将某家安插至守在州府的厢军中便可，明日你也前往清溪帮源洞罢。待某家击杀燕青，自会返回与你再见，日后之事你我另行细谈。”
“明日不行！”聂锋断然回应。他进来时，方肥正在闷头大吃，桌上盘盘盏盏已堆成一座小山，即便与他讲话也未停歇，此时听他拒绝停了下来，举箸猛拍餐桌，叮叮当当中脸色遽变，被横肉挤压的眼缝中透出缕缕寒光，直刺人心。聂锋望之心怯，却也横下心来道，“本将多年经营，薄有财资，宗族下人随本将讨生活的亦不在少数。房产商铺弃便弃了，但事前你需为本将留出三日……不，两日时间整饬搬离……”
方肥冷冷地盯他片刻，直至聂锋额头冒汗之际，低头捡起了筷子，一字一顿道：“给你一天时间！”说完再不看他，只管将眼前盘盏倒入喉间。意思已传达地清清楚楚：若时日再长，你便自寻活路吧！你便是在与我方肥为敌！
透过草屋狭小的窗户，在外间灯笼光照下，模糊能望见西湖粼粼波光，湖水深邃广阔，稍远处便借着夜色与空中的黑云连为一体，压抑，烦闷，望不到方向，已临穷途末路。聂锋无神地望着窗外，心中反反复复咒骂：直贼娘的燕青，若非你无端生事，本将怎会落得如此下场。
睦州方氏家族声名卓著，但多是凶名，他们自诩为“快意恩仇”，反倒在绿林中名声愈发响亮。惹得起方家的嫌其烫手麻烦，惹不起的畏惧日深，方家就如此一日日坐大。照往日情形，聂锋倒也至畏惧方家，方家亦不会贸然招惹有官身之人。但如今情势变化，聂锋自觉陷入泥沼，都指挥使的官身反倒是日后蔡鋆身死，蔡京清算的借口。而方肥显然被方貌等人之死冲昏了头脑，对他再无分毫敬意，可他又能奈何。
一切都怪燕青。
聂锋念及州府内挟持、时刻可能虐杀蔡鋆的燕青，深仇巨恨难消。在他看来，燕青正手持一把钝刀，当着他的面，一点点割掉他拥有的一切，心血缓缓流淌，似永不停歇，巨痛，巨无助，看不到希望。
方肥要杀燕青，聂锋乐见其成，只要容他将财物运走，随后哪怕方肥在杭州城内捅破了天，聂锋亦只会幸灾乐祸，有一种大家都会倒霉的快感充盈胸间。在两浙，方肥凶焰滔天，绿林第一人的名头由来已久，助他混迹州府，任他大开杀戒，老实说，聂锋甚至会有一种不能亲眼目睹的遗憾。
而此刻，本该与聂锋一般处于水深火热之中的陈平，同样因为燕青，心情反倒诡异地在渐渐好转……
