罔和勿分别在两块田地上耕种。锄草时，都嫌草多累得慌。罔把禾苗和草一起割下烧掉，禾苗死了，草又照常长出来；勿任凭苗和草一起生长，粟苗变成了狼草，稻苗变成了稗草。两个人眼睁睁地挨了饿。于是一起向后稷诉苦道：“谷物的种子真不好。”后稷追问，他们谈了以上情况。后稷说：“这是你们的过错。庄稼是由人培育长成的，不能自生自长。因此，春水流动，就耕作田地，春雨下降，就播上种子，蝉开始叫，就进行除草；施上粪肥，来增加土壤的肥沃，引来泉水，使得土壤滋润；锄草时，只应锄下野草，绝不能伤了禾苗的根；种植时，要选择适宜的土壤，不要违背各种作物的特性；涝时排水，旱时灌溉，各种措施，要赶上节令；然后才能期望有好的收成。你们不学习前人的耕作经验，只凭个人的意愿办事，妨碍了庄稼生长的天性，当然不会有好的结果。现在你们不责怪自己，反而归咎于种子不好，难道会对你们有什么好处吗？”
——刘基
