书接上回,若瑟和自己的亲人团聚后,相互倾诉亲情。但是,他知道“以天下为己任”事大,照顾一家人事小。
且说在七个连续的丰收年里,埃及国的法老听从了若瑟的治国方略,把丰年里的粮食剩余全都积攒入仓。七个荒年时,开仓把粮食出售给民众。饥民拿着银钱向若瑟购粮,银钱便如同流水般的涌进了埃及国的银库,归入了法老的王室。
当饥民们手中再无银钱购粮了,便纷纷跑来对若瑟说道:
“尊敬的首相大人,我们手中的银钱都已经用尽了,就请你给我们散发一些粮食吧!免得我们饿死啊”。
若瑟听后对民众们说:
“你们没有了银钱,可以将家畜换取法老粮食,你们看怎么样?”
饥民们听后,赶着自己饲养的家畜来换粮食。
就这么短短的一年时间,埃及国所有的马、牛、羊、驴------牲口全都归了法老。
新一年埃及国土地上,仍然是寸草不生。饥民们已经没有牲口可换取法老的粮食了。
饥民们只得哀求首相说:
“现在我们只剩下自身和土地了。求求我主了!请开恩吧!请用粮食收购我们吧!请不要叫我们全都饿死在您的面前吧!请不要让田地荒芜啊!请我主收购我们的土地吧!土地都归法老所有”。
就这样,若瑟替法老把埃及国百姓的土地全都买来了,土地尽归法老所有。所有的百姓都随着卖地换取了活命粮食,同时也随着卖地沦为了法老的农奴,只有司祭的土地若瑟没有买得,因为司祭有俸禄,
他不需要出卖自己的土地。
到了播种的时节,法老把土地租给了百姓,让他们为自己耕种土地,那时,若瑟代表法老对百姓们说:
“百姓们,法老又将你们已出卖了的土地再归还你们,让你们继续耕种。到了收获的季节,你们要把打来的粮食其中的五分之一交给法老,五分之四归你们所有。”
百姓们听了十分高兴,高呼道:
“我们情愿当法老的农奴!”
由此若瑟为埃及国的土地立了法律,这个法律一直延续到现在仍在埃及国使用:土地里所产的粮食五分之一归法老所有。只有司祭的土地例外,不归法老所有------。
埃及国因这场饥荒变的更加强大,埃及国也一举成为文明世界的交流中心。
且说以色列以及他的儿孙们住在埃及,转眼间,十六年的时光便在他们手中的牧羊鞭下流逝了。以色列已有一百四十六岁了,他感觉得死期将至的时候,把若瑟叫到了身边,对儿子说:
“儿子啊!我死后请不要把我葬在埃及国的土地上,我要和我的祖先同眠,你应把我带出埃及,葬在我祖父、我父亲身边。你要起誓做到。”
“父亲!请放心,我一定遵照你的话去办。”若瑟回答道。
以色列病重后对若瑟说:
“儿啊------,全能者上帝曾在客纳罕地路次显现给我,并降福于我,对我说:‘看啊!我要使你的子孙繁殖增多,并降福他们,使他们成为一个大民族,我要将这地方赐于你和你未来的后代,作为永久的产业’。我未到埃及国以前。你所生的两个儿子默纳协和厄弗辣因要当我的子孙,就像勒乌本和西默盎一样。在这以后所生的儿子就归你自己。不过在分产业时,他们应归他们兄弟的名下。当我由帕丹回来时,在离厄弗辣大还有一段路程时,在路上你母亲辣黑耳,就在我的悲痛中死在客纳罕地,我把她葬在去厄弗辣大,即白冷的路旁”。
以色列说到此处,看到了跪在若瑟身后的默纳协和厄弗辣因,便又问儿子说:
“把他们带到我跟前来,我要祝福他们”。以色列说。
年迈的以色列伸出右手放在了次子厄弗辣因的头上,又伸出左手放在了默纳协的头上,然后祝福他们说:
“愿我的祖亚巴郎和我父依撒格一生所信奉的上帝,赐福这两个孩子吧!愿他们能扬我祖、我父和我的名,愿他们在这个世上生育众多,愿他们成为一个大民族”。
若瑟以为父亲老眼昏花,错把幼子认作了长子,把右手错放在了厄弗辣因的头上,因为在以色列人心中右手象征着能力,象征着地位。于是若瑟便拿起父亲的右手,由厄弗辣因头上移到了长子默纳协的头上,并且对父亲说道:
“父亲!错了。这个才是长子,应把您的右手放在他的头上才对”。
以色列拒绝儿子说:
“我知道,儿子!长子默纳协的后代会成为一个民族。厄弗辣因的后代也会成为另一个民族,一个更大的民族。”
就这样,以色列把次子厄弗辣因立在他哥哥默纳协之上。
以色列对若瑟说道:
“我儿,上帝必与你同在,会带领你们回到祖先居住的地方。现在我将由阿摩黎人手中,以我的刀剑夺得的那块山地赐给你,使你比众兄弟多得一份产业。”
以色列说完后把目光转向了他的十二个儿子,说道:
“长子勒乌本,你和庶母私通,玷污了我的榻;西默盎、肋未,
我要将他们的后代分散到以色列民众之中去;犹大要受众兄弟的赞扬,他父亲的儿子们要向他俯首致敬;则步隆必居住在海边;依撒加
成为服役的奴隶;丹将如以色列的一个支派,卫护自己的民众....”
以色列说完后,便停止了呼吸,若瑟痛哭不已------。
医生听从了首相的吩咐,用香料为亡者包殓了四十天,同时埃及人民为以色列的逝去举哀了七十天。举哀期刚过,若瑟就向法老的臣仆们说:
“请代我转告法老,请允许我回客纳罕地埋葬老父,安葬了我父后我必会尽快赶回来。”
以色列的儿子们,遵照他父亲生前所吩咐的,父亲灵柩到了客纳罕地,安葬在了玛革培拉山洞内。
若瑟安葬了他父亲以后,便率领着众兄弟以及一切前来
父亲送殡的埃及人又都回到了埃及。
从此,若瑟和他的兄弟们替法老治理埃及,直到他年迈力衰,与世长辞。若瑟活了一百一十年的岁。若瑟在临终前对尚在人世的兄弟们说:
“我快要死了,但上帝会照顾你们的,会带领你们回到先祖亚巴郎、依撒格、以色列安息的地方去。请你们将我的骨骸由这里带回去”。
若瑟说完这些话后,永远的闭上了自己的双眼。他的兄弟和儿子将他用香料包敛了起来,放在棺椁内,安藏在埃及。
若瑟去逝以后,他尚在的兄弟们也因年迈而相继逝去了。但他们的儿孙们依然生活在埃及国,过着属于他们自己的生活------。
欲知以色列的后人在埃及又将如何生活,又将会遇到什么样的困难,且看下回分解。