企业成长是一个动态过程，是通过创新、变革和强化管理等手段积累、整合并促进资源增值进而追求企业持续发展的过程。企业成长包括“质”和“量”两个方面。由于“量”的方面更容易识别和衡量，所以人们主要用销售额增长、产品产量和种类增加、就业人数增加、机构扩大或者以股票价格表示的上市公司总市值的增加等来衡量企业成长。其中，使用销售额增长衡量企业成长最为普遍。美国公司杂志（Inc）自1982年起每年推出美国成长最快的500家私营企业排序，以企业5年间销售收入总的增长率作为衡量企业成长的基本指标，评选对象主要是中小企业。我国《当代经理人》杂志也推出“中国成长企业百强”，以3年的销售额增长率为判定标准，同时参考其他相关财务数据。但是，高成长的增长率界定目前尚未有定论，原因主要在于企业成长本身的复杂性。但人们普遍使用以下5个数据标志企业5个不同增长类型的5种增长速度：年增长率低于15%为正常增长，15%～25%为快速增长，25%～50%为特快增长，50%～100%为超增长，100%以上为高速增长。
慈星自2003年公司成立以来，实现了年均增长300%的高增长，无疑成为最高速成长的企业之一。先到先得，还是后来居上，尽管从时间这一角度来看，很多企业都没得选择，但从发展的过程和结果来看，决定权还是掌握在企业手中。慈星走出了一条与众不同的高速成长之路。
一、传统行业，观念创新
20世纪80年代末期，年仅17岁的慈溪白沙人孙平范在区域特色经济和家族制经商氛围浓厚的影响下，开始手摇横机的生产，进入了横机制造产业。
1988年，孙平范在浙江台州创办了台州椒江金星针织机械厂——宁波市慈星针织机械有限公司的前身。尽管对于很多人来说，创业之初的艰辛无法避免，但年轻的孙平范却懂得以诚信经营赢得客户认同的道理，也因此，无论日常工作多么辛苦忙碌，孙平范总是一切以满足客户需求为中心，扎实做好客户的服务工作。依靠相对完善的管理和成本控制，企业在浙江沿海一带形成了较高的知名度。“一切以满足客户需求为中心，一切为了客户满意。”凭借着诚信经营的法则，孙平范的手摇横机做得风生水起，孙平范从来没有为市场和销售犯过难，从来都是装好一台拉走一台，成为当地手摇横机最大的生产厂家之一。
但就在金星针织机械厂发展得如火如荼时，孙平范却敏锐地觉察到了市场的变化趋势：随着人们生活水平的提高，消费者对个性化的不断追求，针织毛衫市场对于多款式、多花色的产品需求越来越强烈，而当时作为毛衫主要生产设备的手摇横机，在毛衫编织技术方面却存在难以突破的瓶颈。同时，劳动力价格不断攀升，手摇横机生产效率不高，种种不利因素的不断累加，使得国内的一些毛衫厂家丧失了在国内和国际市场上的价格优势。急客户所急，使孙平范意识到客户眼前的困难就是自身长远发展的瓶颈，他必须要变，要寻求更新更远的发展。
孙平范看到，与此形成鲜明对比的是，早在1971年，意大利一家名为普罗蒂（PROT TI）的公司就研制出了一款名为电脑横机的产品。随后，工业程度相对发达的德国、瑞士、日本等国家也相继研制出电脑横机。德国一家名为斯托尔（STOLL）的公司更是在1982年就将其电脑横机推向了中国市场。
与传统手摇横机相比，电脑横机无疑存在着巨大的优势，在产出效率方面，一台电脑横机工作时的生产效率相当于传统8台手摇横机同时作业；在人工操作方面，一个熟练的技术工人可同时操作6～8台电脑横机，此外，由于电脑横机技术的领先性，其产出的毛衫衣片不仅品质有保证，而且在花色、款型等方面也均有独到的先天优势。
尽管如此，当先进的国外电脑横机进入中国市场以后，对于大多数的中国针织毛衫生产企业和加工厂来说，痛苦却大于幸福：由于手摇横机与电脑横机相比已经存在明显的差距，产业转型升级的时代将不可避免地到来，如果不购买电脑横机，迟早会被市场的竞争残酷淘汰，但“买一台电脑横机的价格，相当于买500台手摇横机”，这巨大价格落差使得很多针织毛衫企业必须用此前数年乃至毕生的积蓄购买进口的电脑横机，国外横机高昂的价格使得很多针织企业望而却步。
如果能够研制出生产效率相当、性价比更高的电脑横机，那么不就能解决众多针织毛衫企业的难题了吗？此时，孙平范敏锐地意识到，一个巨大的产业蛋糕已经到来，时代正赋予中国横机企业一个千载难逢的市场机遇。正是看到产业发展机遇的来临，孙平范主动求变的观念创新为慈星的战略转型奠定了十分重要的基础。
二、居安思危，产品创新
诗人泰戈尔说过：“当鸟翼系上了黄金时，就飞不远了。”很多时候，放弃，并不意味着失去，而是意味着可以把握时机，轻装上阵。“居安思危，思则有备，有备无患”。
在孙平范的经营理念里，无论是满足市场需求还是创造市场需求，企业的产品始终必须与市场的需求密切联系，如果产品与市场“脱节”，那么再好的产品也难以形成销售。也因此，初入手摇横机产业的顺风顺水并没有给金星针织机械厂带来盲目的乐观。尽管手摇横机的市场销售一直供不应求，但在随后的几年里，对新产品的创新与尝试，孙平范从来都没有停止过。围绕市场和产业的不断升级，孙平范本人亲自上阵，通过无数次的试验、学习，他和他的团队先后推出了半自动电子横机、微电脑横机，甚至在1993年，他们还通过模仿率先试研制出了国内第一台微电脑横机，虽然因为种种原因没有进入生产，但这对于一个起步于草根的民营企业来说，这种对产品创新的孜孜不倦的追求无疑是最难能可贵的。
尽管在横机技术上不断升级，尽管彼时孙平范的横机在市场上供不应求，但全电脑横机的出现，仍然使得技术出身的孙平范意识到了国产横机企业与国外横机巨头的巨大差距，也意识到横机产业的发展必须也只能朝着技术更为密集的全电脑横机方向发展。
事实上，一台配备了电脑控制系统、电子触摸系统和高精度自动化机械设备的电脑横机，光零件种类就超过3000个，其技术密集程度并不亚于一辆豪华汽车，而从传统横机进入电脑横机研发与生产，对于一个名不见经传的小小民企来说更像是一个天方夜谭：技术含量高、研发成本高、生产成本高被认为是来源于产品本身的壁垒，而市场的壁垒则是进口电脑横机在中国市场已经形成的垄断地位，已经习惯了简单的加工制造型企业，能在依靠技术进行竞争的电脑横机行业站住脚吗？面对拥有短则数十年，长则百余年横机制造历史的国际品牌，一个后来者能有多大胜算？是继续在还有一定上升空间的半自动横机领域发展，还是浅尝辄止式地进行试探性研发，抑或坚定地斩断退路把全部精力集中到全电脑横机的开发研制上来？
面对三个不同的选择，孙平范果断地选择了放弃已经经营了数年且业务尚且蒸蒸日上的手摇及电动横机产业，转而全身心地投入全电脑横机的研发上来。2003年，孙平范离开自己最初创业的土壤，回到慈溪，在这里，他成立了几年后令全球横机巨头都不得不刮目相看的宁波市慈星针织机械有限公司，他把多年来的经营积累全部投入到了全电脑横机的研发、生产中，甚至把银行贷款也押了进去，目标只有一个，“无论花多少代价，我都要把机器造出来”。
当时开发产品时，国内没有可借鉴的机器，只能是参观国外的东西，孙平范不厌其烦地参加各种针织机械展销会，购买国外的机器拆开了研究。全电脑横机的关键在于控制系统，或者说变控系统，通过无数个日日夜夜的学习、试验，慈星终于在2003年研制出自己的全电脑横机，当年只生产了十台。
即使在今天，当我们回望孙平范当年的选择时，依然有足够的理由让我们肃然起敬：在一个并不以基础学科和高科技见长的国家，尤其是在一个依靠代加工和简单制造的区域环境中，这种坚持科技创新实现产品突围的精神，抛开原有产业基础转而进入一个相对陌生的领域，这种敢于创新、敢于挑战的开拓者信念，无疑值得我们每一个人尊重。
三、客户至上，服务创新
素有“竞争战略之父”之称的迈克尔～波特在其竞争战略理论中的观点是，取得卓越业绩是所有企业的首要目标，而战略定位和运营效益则是实现这一目标的两个关键因素，前者意味着企业的运营活动和其实施方式有别于竞争对手，而后者则意味着相似的运营活动能比竞争对手做得更好。
对于很多志向高远的创业者来说，超越竞争对手进而在行业内呼风唤雨，是企业发展的目标，但也正因为膨胀的心理预期作祟，很多中小企业往往会制定一些不切实际的目标，或者干脆就模仿行业内的龙头老大，照搬其在品牌、营销、市场上的手法，而最终结果往往令人扼腕。
知己知彼，方能百战不殆。对于一个初期成长型企业而言，清晰地认识自身，远比盲目地喊出看似激昂的口号来得重要。要知道，一百个战术上的成功，也抵不上一个战略上的失误。孙平范清楚地认识到，国外的横机巨头凭借着技术、品牌上的优势，已经在中国市场逐渐站稳了脚跟，形成了一定的市场，而来自台湾等地区的横机企业，也纷纷在摩拳擦掌，上马电脑横机的研发。孙平范不断思考在优势品牌的阴影下，在荆棘密布的电脑横机市场上，如何才能使得自己的品牌异军突起，开创自己的生存空间？
我们知道，锚是确保船舶安全的必不可少的设备，起着固定、稳定船的重要作用。如果没有锚或锚的质量不好、船锚断裂，就是航空母舰，遇到大风大浪也照样翻船。因此，一切竞争首先从定位开始，孙平范意识到，最好的竞争手段就是避开竞争，通过明确的定位树立自己的差异化优势，形成核心竞争力。
凡事谋定而后动。在前期的市场研究中，孙平范发现，国外横机巨头尽管在技术和品牌上相对领先，但也存在明显的软肋：产品价格方面，单台电脑横机动辄数十万的价格是很多客户不得不放弃的最大原因；产品服务方面，由于国外企业与中国市场存在的先天性隔阂，使得很多即使已经购买了进口横机的客户由于不能很好地使用或者使用中维护困难而多有抱怨。
而放眼国内市场，尽管也有个别企业上马电脑横机的研制与生产，但传统手摇横机和半自动横机仍是中国横机企业的主要产品，电脑横机由于技术密集，研发难度大，加之在传统横机市场潜力仍然充足的背景下，很多企业相对保守的心态决定了其进军电脑横机产业的步伐在几年内仍不会迈开。
“与国外电脑横机相比，突出产品的性价比优势和服务优势；与国内传统横机企业相比，突出产品的技术优势和效率优势。”准备进入电脑横机产业的孙平范形成了产品的定位，这有点类似于战国时代的“田忌赛马”：在整体上没有绝对优势时，扬长避短，最大限度地发挥比较优势，进而形成自身的竞争优势。
古希腊著名物理学家阿基米德研究发现，通过凹面镜聚集阳光，可以将原本和煦温暖的阳光聚集到一点，并产生数倍于原本的温度。这种通过物理手段实现热点聚焦的方式，后来形成了在军事、经济、社会等领域的“要点”理论，即将优势资源集中到事物的关键点，进而以点扩散，影响全局。
新兴企业进行市场的拓展时，可以有很多种方法，但相对而言，保龄球战略在营销界是最被推崇的战略之一：要占领整个目标市场，首先就要攻占整个目标市场中的某个“关键市场”，即保龄球的第一个“球瓶”，之后，利用第一个“球瓶”的特殊位置和影响力，辐射或影响周边的广大市场，以最终达到占领全局的目的。与国外知名企业相比，中国众多成长型企业显然在整体营销资源上逊色很多，但通过聚焦方式建立局部资源的相对优势，就可以获得一定的竞争优势，尤其是在市场区域的竞争中。因此，作为毛针织企业的主要加工设备，如果在运行过程中出现问题，售卖横机的厂家上门解决问题的服务效率，以及机器自身的稳定性成为毛织企业选择横机的重要因素。
在还未进行电脑横机研制与开发前，孙平范在充分研究、分析市场的基础上，以经营者敏锐的目光判断到，满足客户需求是企业赢得市场口碑的关键要素，特别在装备制造领域，企业售卖的不应该仅仅是产品，而是“产品+服务”，是一种能够让客户感受到满意、放心和没有任何后顾之忧的信赖。一次，一位客户在金星针织机械厂购买了几台手摇横机后，当天就加班生产，但由于员工操作不慎，有台机器出现了故障，当时已经是半夜12点多，这位客户为确保公司能够在第二天一早就上门帮助解决问题，就用手机短信的形式告诉了孙平范，提请孙平范在次日一早安排维修人员上门服务。
令客户没想到的是，在短信发出还不到半小时，孙平范竟然带着维修工具亲自登门，并迅速帮助客户解决了问题，保证了客户机器能够继续加班生产，同时，孙平范还帮助客户免费排查了其他机器可能存在的故障，此举令客户感动不已。几天后，这位客户领着他的几个朋友，一下子就购买了200多台横机，同时，“孙平范半夜起床修机器”的故事也在当地传开了。
这是一种润物无声而又见真功的细节服务，从一件件小事开始，务实的态度和诚信的服务，水到渠成般地帮助了孙平范的企业在行业里建立起了良好的口碑。
为了让客户持续满意，孙平范给自己和团队定下了“一切为了客户满意”的服务承诺，即使是客户要求再高，也要服务到使客户满意为止。借助2004年桐乡纺织工业展览会，慈星电脑横机一鸣惊人，尽管对于很多毛织业主来说，对于慈星的印象仅限于展会上的惊鸿一瞥，但“第一台中国人自己研发制造的慈星牌国产横机”还是给他们带去了足够的吸引力，于是，有客户开始尝试着向孙平范订购电脑横机，以取代原有的手摇横机落后的生产模式。
到2004年年底，孙平范一统计，仅2004年当年就销售了80台电脑横机！80台，尽管在现在看来，孙平范的慈星公司一天的销售量就大大超过这个数字，但在当时，一年能够卖出80台电脑横机，却有点像天方夜谭。要知道，在当时，电脑横机对于很多从事毛织行业几十年的老师傅来说也是个陌生的名词，更别说是国产自主研发的电脑横机了。
然而，面对迅速攀升的销售数据，孙平范并没有盲目乐观，作为毛衫的主要生产设备，很多客户为了提高企业的市场竞争力和产量，购买了电脑横机后基本都是24小时连轴使用，由此，对于设备的性能和品质也是一个新的考验。
在产品销售的同时，孙平范和他的技术团队不断进行技术改进，以确保产品的稳定性和可靠性能够更好地满足客户需求，通过科研攻关和品质改进，他们发现，利用一种新型的针板可使得客户在使用横机时的断针率大大降低，进而达到帮助客户实现提高生产效率、降低生产成本的目的。为此，孙平范果断决定，放弃仓库内原有的所有老式针板，在新生产的横机中全部加入新型针板。不仅如此，他还作出了一个惊人的决定：帮助所有已购机客户免费更换针板。这个决定让公司很多人感到困惑甚至反对，要知道，针板是横机的重要组成部分之一，如果免费帮客户换针板，平均每换一台横机的针板，公司就要花费3万多元，而一台横机的价格也不过10多万元。这一折腾，增加了麻烦倒不重要，但公司也将亏损几百万元。
做生意，赚钱是根本，赔钱谁还做啊？很多人开始劝孙平范，客户也没对针板提出什么问题，放弃仓库那批针板也就算了，如果再主动为已经购机的客户换针板，实在不划算。
面对大家的劝解，孙平范却认为，企业经营是长久之事，不能图一时的盈亏，为了长久的发展，企业的主动服务意识必须加强，为此，他反复向公司员工说明道理，告诉大家要以客户为先，多为客户考虑，多为客户创造价值，只有这样，企业才能获得客户的认同，也才能获得长远的发展。
一切为了客户满意，增强主动服务意识。从慈星电脑横机起步初期，孙平范就把这种服务的理念牢牢根植在员工的头脑中。事实证明，正是这种主动服务意识帮助慈星在随后数年内实现了超常规的跨越式发展。
孙平范在市场调研中发现，由于很多毛衫中小企业都是家庭作坊起家，长期的手工作业几乎就没有什么科技含量。而手摇横机转为电脑横机后，这些企业主无论是对设备的管理，还是基本的机械原理、电气原理都是十分陌生的。于是，孙平范又开始了一种大胆的尝试：开展“服务加法”。“别人在‘卖产品’，慈星就将‘产品+服务’打包出售”。
首先，慈星在有限的生产厂区专门设立电脑培训教室，长期免费对客户的技术人员进行操作培训。在客户生产旺季来临前夕，慈星还在全国一些重点市场开设“流动教室”，配置水平最高的设备技师，对客户进行贴身培训。其次，孙平范开始组建较为庞大的售后服务网络，在全国几个重点市场配备了近百人的售后服务队伍，对客户进行全天候的贴身服务。
孙平范解释说：“客户对我们依赖感越强，我们的机会就会越多。”事实上，孙平范的这种“依赖理论”深得客户青睐，不少客户就是因为慈星提供的这样全面售后服务而不断增加新的订单。慈星售后服务良好的口碑，使得客户的集群效应不断显现。目前全国毛衫生产最集中的浙江桐乡、广东东莞等地的毛衫生产企业，都在使用慈星的产品。
在孙平范眼里，势者，实也，一个企业在行业里的“势”，或者说企业的影响力，最终是需要依靠实际行动来促成的，最善谋势者，也是最能造实者，说老实话、办老实事、做老实人，是企业获得市场和客户信任的不二法则，一个企业如果想依靠投机取巧或华而不实来取悦市场，最终还是会被市场所淘汰。
厚积而薄发，应势而后发，不可否认，正是在“诚信经营、客户为尊”的经营理念下，创业之初的孙平范就在市场上赢得了口碑，这种来自于客户之间口口相传的影响，其价值远远高于任何一个广告。
四、市场定位，营销创新
三国时期，天下诸侯割据，群雄纷争，北有曹操南有孙权，刘备初起之时力量薄弱，在诸葛亮的建议下，刘备选取蜀中为据点，在乱战中站稳脚跟，终成三分天下之势。
回顾刘备成就伟业，其最初战略选择据点十分关键，这是直接关系到其后能否发展壮大的关键性因素，用如今市场营销学的角度来分析，这有点类似目标市场的选择问题：当一个企业要进入市场时，关键市场的选择十分关键，它是企业营销中属于开头必不可少的一个环节，而且关系着整个营销战略的方向性问题。
在企业成长初期，如果片面追求过大过多的市场，其结果往往是顾此失彼，资源枯竭，而且很容易被竞争对手打败，相反，集中优势资源迅速占领某一个关键市场，充分发挥和利用好这个关键市场的巨大辐射力，以点及面，就有可能帮助企业迅速开拓出更大的市场。
中国的毛针织产业具有高度集聚的特点，因此，从横机产品的主要目标客户分析，毛针织产业集中的区域一般来说就是横机的主要销售区域，如广东东莞、浙江桐乡、江苏苏州、山东海阳、河北清河、内蒙古包头，等等，这些区域密布着大量的针织毛衫生产厂家，也是横机的主要目标市场。
在众多毛衫产业集聚地中，哪个市场是最为适合慈星电脑横机进入的？孙平范认为，首先，这个市场必须具有极强的影响力、穿透力和辐射力，当企业的产品进入这个市场后，其示范效应会引起一大批周边客户的追随，同时，从企业产品经销和服务的角度来看，这个关键市场应该是最适合企业资源发挥，同时也最能够帮助企业发挥优势的。
精准的市场营销策略为企业关键市场的选择指明了方向，孙平范通过反复的市场调研和充分比较，最终决定在浙江桐乡打响慈星电脑横机进军市场的第一枪。
从地理位置看，桐乡与慈溪之间仅3个小时车程，而且随着杭州湾跨海大桥的建成，区域间距将进一步缩短，这有利于企业随时根据市场发展情况进行相关调整，同时，也利于企业在物流、服务等方面的快速跟进。
从市场需求看，桐乡羊毛衫市场是全国最大的羊毛衫集散中心，中国最大的羊毛衫生产加工基地，尤以桐乡濮院为中心，这里同样聚集着大量的针织毛衫企业、加工商，对于横机设备的需求非常之大，有利于慈星进一步拓展市场，并形成二次销售。
从营销战略看，桐乡毛针织产业在国内乃至国际都颇有名气，拥有“中国羊毛衫名镇”、“中国毛衫第一市”、“中国最具商业影响力专业市场”等诸多荣誉称号，大量客商云集，涉及毛衫工业产业链的各个环节，是横机厂家必争之地，其示范效应十分明显，依靠其强劲的辐射力量，有利于迅速扩大慈星电脑横机的品牌知名度。
凡事预则立。在确定了关键市场后，慈星电脑横机逐步开展其市场营销破冰之举。对手的短板就是慈星的机会。与国际巨头相比，对中国市场的熟悉，对中国客户心理的了解，是后来者慈星的优势，也是装备制造企业发展的关键要素。
有准备才有一切，在决定以浙江桐乡为关键市场后，孙平范围绕关键市场的基础运作就此展开。为了真切了解桐乡市场，孙平范利用此前从事手摇横机制造和销售的背景，与桐乡当地的一些朋友和客户进行了面对面的交流，往返于桐乡和慈溪两地几乎成了孙平范每日的必修课。一方面，他需要对市场需求、现状和市场环境进行实地的考察，并通过与已经购买了国外电脑横机、准备购买电脑横机和还在使用手摇横机的毛衫企业家的交流，确定市场对于购买和使用电脑横机产品的真实心理，以期更好地满足客户需求；另一方面，他需要以市场需求为基点，在公司确定销售电脑横机前、中、后各个环节中要注意和改进的事项，确保慈星电脑横机在桐乡推出“第一枪”的打响。
在这样的背景下，孙平范首先选择在桐乡地区毛针织产业最集中、电脑横机需求量最大、销售潜力最大的濮院镇挑选了一个店面，这个店面既成为了慈星在桐乡地区产品的销售点，同时也是产品销售后的服务点，客户如果想购买电脑横机，既可以在这里实地看到慈星电脑横机的产品，也可以通过工作人员了解到慈星产品的性能、效率、特性以及技术参数，等等，甚至对购买横机后的培训、机修等服务都有一个十分详实的了解。
通过精准的市场定位和销售策略，使得慈星电脑横机的销售方向十分明确，这就好比狙击手瞄准射击目标，当方向确定、目的明确，并且所有的资源都集结完毕，弹无虚发就成为必然的结果，其后，慈星电脑横机在桐乡地区的销售工作顺利展开。
古希腊伟大的科学家、物理学家阿基米德曾经说过：“假如给我一个支点，我就能撬动地球。”尽管在显示中，阿基米德所说的支点并不存在，但阿基米德的这句话，却使得很多人相信，如果能够借助某个平台或事物，就能够达到事半功倍的效果。
同样在三国时期，诸葛亮巧妙利用长江的大雾，在夜里用数十只绑满稻草人的船只在曹营前击鼓呐喊，吸引曹军用箭射击，结果不费吹灰之力便得箭十多万支，“诸葛亮草船借箭”由此成为脍炙人口的一段佳话。
好风凭借力，送我上青云，在企业发展过程中，善于借助某个平台成就自身的案例不胜枚举，可口可乐通过二战随美军全球开厂，成就了今日在饮料行业的霸主地位；雀巢借助欧洲地区大规模出现婴儿营养不良死亡的契机发力，获得长足发展。很多世界500强企业的成功，都是靠借东风实现飞跃发展的。
而对于2004年在国内电脑横机市场仍缺乏知名度的慈星电脑横机来说，当年举行的“桐乡纺织工业展览会”就成为一个不可多得的亮相时机：桐乡市地处中国经济最发达的长江三角洲，具有中国工业制造基地、特色纺织产业名镇之称，一年一度的桐乡纺织工业展不仅是很多针织机械企业期待了整整一年的日子，也是众多毛针织企业目光聚焦之地，很多针织机械企业的新技术、新产品正是从这里走向市场，赢得市场。
而对于孙平范来说，参加“2004年桐乡纺织工业展览会”的意义则显得更大：基于国内横机产业来说，慈星电脑横机是第一台由中国人自主研发、自主生产，拥有自主核心技术的自主品牌产品，这对于国产横机而言具有里程碑意义；基于孙平范自身而言，慈星电脑横机是第一次正式在世人面前亮相，也将正式接受市场的考验，诸多专业人士和潜在客户对于产品的第一印象，将直接影响到产品今后的销售和发展；基于公司战略而言，浙江桐乡是慈星电脑横机的关键市场，能否在关键市场打响革命性第一枪，将对公司士气、今后市场布局和发展战略起到重要作用。
带着对产品的信心和对未来发展的期望，孙平范带着第一台慈星电脑横机的样机参加了2004年桐乡纺织工业展览会。当时，参展的主要是国外的一些横机品牌，因此，当慈星自主研发生产的慈星牌全电脑横机一亮相，就吸引了全场人的眼球。很多客商久久聚集在慈星电脑横机面前，为这台由中国人自主研发的高科技产品的诞生而欣喜不已；而一些国外横机企业的参展商也不由得来到慈星的展台前，仔仔细细地观察慈星电脑横机的产品组成，当得知这是由慈星公司自主研发的产品时，一些国外的参展商都露出了难以置信的表情。
不仅如此，在慈星参加桐乡纺织工业展览会时，一些协会专家、行业媒体得知消息后，也纷纷到慈星的展区参观，一时间，“中国人自主研发设计的电脑横机”、“慈星电脑横机填补纺织工业展空白”等成为媒体记者用得最多的话，也成为当年展会上最大的新闻，慈星的首次亮相便引起了行业的高度关注。
慈星企业在销售和营销方面最大的特点就是不做传统媒体广告，除了主管市场与公关的经理外慈星没有直接营销人员或销售人员，因为它最大的销售人员就是慈星的董事长孙平范先生。然而慈星却热衷于举行行业论坛，参加行业展销会。慈星每年会在毛衫生产集散地召开行业论坛，每次都是以董事长、总经理为首的企业高层直接参加，而每次开会过后，慈星总会收到厚厚的一叠订单，甚至一次会后的订单竟然达到亿元。那么慈星的秘诀是什么呢？
这就是慈星的创新之一，将在保健品行业广泛使用的会议营销模式嫁接到了制造业领域，通过行业展销会以及高峰论坛的方式，通过设定主题讨论行业发展，邀请目标客户，对慈星产品进行全方位介绍，针对目标客户更有效地开发顾客需求。当大众媒体费用越来越让企业难以承受的今天，会议营销的投入产出是十分可观的。因为会议营销是直接针对目标人群进行的营销模式，减少了广告宣传的盲目性和不确定性，节约了广告宣传资源，资源的利用率很高，通常操作一场上千人、销售上千万的会议或论坛，现场的会议成本也不过十几万元。同时，通过特别设计的会议营销使广告行为由被动接受变为主动倾听，在市场同质化的今天，比较容易树立企业的形象和建立产品的独特卖点。
五、质量为本，品牌创新
经济学中，有一个“微笑曲线”的说法，这是我国台湾宏碁公司董事长施振荣先生最早提出的。微笑嘴形的一条曲线，两端朝上，在产业链中，附加值更多体现在两端，即设计阶段和销售阶段，而处于中间环节的制造阶段其附加值最低。
也就是说，在“微笑曲线”的左端，主要是以技术研发、设计、产品创新等为核心，在“微笑曲线”的右端，则重点突出销售、品牌、服务等要素，而连接“微笑曲线”左右交汇的中间，即弧底部分，则是以成品装配和低端产品为主的制造业。由此，自主技术创新和品牌服务，成为附加值最高的两个区域，处在两头的产业利润率在20%～25%之间，而处在中间的加工生产产业的利润只有5%。
对于擅长基础制造的中国企业来说，“微笑曲线”更应该被称为“哭泣曲线”：在中国贴牌生产一个芭比娃娃，在美国可以卖到10美元，而中国生产企业仅能够获得0.35美元的加工费。技术出身的孙平范意识到，企业生命的核心还是技术，是创新，是研发实力，如果企业的产品没有核心技术，就没有市场话语权，就只能停留在简单的加工制造环节。换句话说，自主创新和创立品牌，是企业走向利润集聚高端的必由之路。
因此，孙平范十分注重对产品技术的研发与品牌建设，即使在最初从事手摇横机阶段，他就十分关注产业技术发展趋势与方向，不断改进和吸收先进产品技术并运用到产品中，不断地为创立品牌而努力。
在技术研发过程中，孙平范不仅注重充分发挥企业自身技术团队的优势，还积极广泛地利用一切可利用资源进行技术研发的整合，在他的努力下，一些国内著名的高等院校、科研机构也纷纷加入到横机技术的开发中。事实证明，这种由多方资源汇集的技术团队形成了有效互补，为下一步孙平范进军全电脑横机的研制奠定了扎实的基础。
2004年，在无数次的反复论证和熬更守夜的背景下，宁波市慈星针织机械有限公司终于成功研制出了第一代GE2-45S型电脑横机。专家评审的鉴定结果为：产品应用了计算机控制技术，具有成圈、集圈、不织、收针、放针、翻针、移针等编织功能，可编织全电脑控制的各种花型和组织的毛衫衣片。该机设计先进、结构合理、光机电一体化程度高、功能齐全、性价比好，主要技术性能指标达到国内先进水平。
宁波慈星电脑横机的成功研制，不啻是一个天大的喜讯，这样一个看似平凡的起点，事实上对于国产电脑横机乃至全球电脑横机产业的今后发展和走向，都具有里程碑意义。
为了表达对金星针织机械厂的怀念，同时又寓意“慈溪之星”之意，孙平范特意将电脑横机的品牌名定为“慈星”，从此，慈星电脑横机正式诞生了。2005年，研发团队不断进行技术攻关，并根据客户使用情况的反馈不断改良，慈星的全电脑横机基本成熟定型并衍生出一系列产品。至此，慈星完全拥有了全电脑横机项目的自主知识产权，还被列为国家火炬计划项目承担单位。
为了准确把握市场需求，“到客户中去”成为慈星企业高层和工程师的必修课，从企业成立开始，为了在规模性市场需求中抓住机会，慈星从不放过任何一次国际性和较大规模的行业展览会，在展会上，不仅慈星的产品频频亮相，慈星的技术工程师也是参展的重要成员，客户在慈星展厅中一句不经意的话语就有可能成为慈星纺机研究所下一研发工作的主要目标，而通过收集客户反馈、统计售服人员建议、技术工程师深入到客户了解情况等方式，为慈星围绕客户需求进行技术改进提供了重要的参考。
2005年，慈星介入了电脑无缝针织内衣机的研发生产，该产品在当年就通过专家验收，并被鉴定为“产品填补了国内空白，性能国内领先，达到国际先进水平”，从而打破了国外厂家对我国的技术封锁，有力动摇了它们的垄断地位。该产品还在2008年获得了浙江省装备制造业重点领域的首台（套）奖，并被中国纺织工业协会作为“十一五”纺织行业重点推广技术项目。2006年，慈星成立了慈星纺机研究所，与代表中国最高技术水准的中科院组建了一支技术顶尖的高层次技术研发队伍，同时，围绕慈星全电脑横机的技术改进与成型，先后成功开发出的多种型号的电脑横机系列产品，能够满足不同规模、不同产品和不同区域的毛衫针织企业设备使用需求，使慈星电脑横机的一系列新技术、新产品迅速走向市场。慈星的纺机研究所还成为企业与其他部门联系最密切的枢纽：一个新产品的推出，必然是与市场、服务、制造、采购、品质等多部门协同决策过的；一项新技术的开发，必然是围绕针对客户的需求而改变，通过对研发战略的调整和规范，不仅大大提升了研发效率，同时，还确保了研发成果的可实现、可制造和可维护，进而为客户节省购买成本，缩短投资回报周期，提升生产效率。
当前，慈星电脑横机已形成三大工业园区。杭州湾跨海大桥下的欧洲工业园成为慈星电脑横机生产基地，而庵东工业园则成为慈星的成品组装基地，慈星纺织软件科技园则成为慈星未来的产品及纺织软件研发基地，该三大工业园区的形成，亦标志着中国电脑横机已经形成集自主研发、精密生产、品质检验三大过程的现代化全流程生产体系，也为慈星电脑横机“产能提升、品质提升”的目标奠定了扎实基础。
宁波慈星是国内第一家在进入电脑横机行业后再度开发无缝针织内衣机的企业，2009年孙平范因为其孜孜不倦的持续创新获得了“浙商创新奖”，并荣膺2009十大风云甬商之“最佳海外拓展奖”。
