哈丁在《明镜周刊》的工作并不怎么样，他既是记者，又是一名杂物工，而且干杂物常常占据了哈丁很多时间。
哈丁在《明镜周刊》并没有干太久，这当然不是因为哈丁不喜欢这个工作，也不因为哈丁不能胜任这个工作，而是因为《明镜周刊》属于民主党的报纸，但在1884年的大选时，哈丁却对共和党候选人詹姆斯·布莱恩表现了过分的热情，党派的不同让哈丁决定离开这家报社。
1884年的11月，哈丁和两个朋友一起买下了《马里恩星报》。这一年哈丁只有19岁，之前工作一直不顺利，他家里也不富裕，哈丁哪里有钱能够买下一家报社呢。
其实，这份后来影响颇大的报纸，在当时规模很小，而且濒临破产，报纸恐怕不比一张传单大多少，报社的主要财产就是一架凑凑合合能用手工操作的印刷机。哈丁三人购买下这个报社，只用了300美元。
报社影响虽小，但三个人的信心却很足，对外他们称这个报社为明星出版公司。在11月26日的头版上，哈丁三人宣布他们购买了这份报纸，并会一直干下去。
哈丁三人入主这家报社之后，报社的效益明显好了起来。后来哈丁从朋友手中买下了《星报》的所有股份，独自控制了这家报纸。
哈丁虽然性格柔顺，但他却有一个非常了不起的优点，那就是能言善辩。柔顺加会说，这让哈丁的人缘非常好，因为柔顺的性格让哈丁很少得罪人，而能言善辩让哈丁拥有了很多朋友。
凭借着自己在马里恩的影响，《星报》也很快就成了马里恩，乃至整个俄亥俄州最重要的报纸之一。随着《星报》的崛起，哈丁也成了当地的知名人士。
除了能言善辩之外，哈丁还有一个有点，那就是帅。他身高183厘米，浓眉大眼，相貌英俊，声音洪亮。加之，他现在又是《星报》的主人，算是事业有成。这样一个年轻人要找一个不错的妻子是非常容易的，但令很多人想不到的是，哈丁居然找了一个寡妇，她的名字叫弗罗西。
如果弗罗西是个漂亮优雅的寡妇还好说一些，可弗罗西性格倔强，衣着随意，嗓音刺耳，举止有点男性化，还有一双冷漠的蓝色眼睛。
哈丁怎么会找这么差的一个寡妇呢？这很容易让人认为，哈丁是看中了弗罗西的家世，希望以弗罗西家的财富作为自己事业的“跳板”。
但事实并非如此，弗罗西的父亲确实是个银行家，但弗罗西19岁的时候，就因为怀孕和一个有流浪精神的男子结婚了，并生了一个儿子。六年之后，弗罗西又带着儿子离婚了。
离婚之后，个性非常要强的弗罗西拒绝接受父母的资助，而是靠教钢琴课来维持自己和孩子的生活。后来弗罗西的这个儿子，也像他的父亲一样成为了流浪者，非常年轻的时候就去世了。因为如此叛逆，如此有个性，弗罗西和她父亲的关系不是很好。
这样一个强势的、有点男性化的寡妇，而且年龄还比哈丁大5岁，哈丁自然不太可能喜欢她的。哈丁之所以和弗罗西结合，是因为弗罗西的执著。从第一次见到哈丁之后，弗罗西就喜欢上了哈丁，并开始了猛烈的追求。
起初，哈丁试图用懒洋洋的态度来回避弗罗西。但弗罗西并没有放弃，最后柔顺的哈丁终于被打动了，就和弗罗西订婚了。
自己的寡妇女儿，找了哈丁这样一个英俊年轻人，弗罗西的父亲却并不满意。不满意是因为种族歧视，弗罗西的父亲不希望自己的女儿嫁入“有黑人血统的哈丁家族”。
弗罗西父亲的反对是发自内心的，他甚至在大街上拦住哈丁，喊哈丁为“黑鬼”，并警告说，如果哈丁不离开弗罗西，哈丁将有生命危险。
弗罗西19岁的那次婚姻，父亲没有能够阻止下来，这一次也不例外。1891年7月8日，25岁的哈丁和30岁的寡妇弗罗西正式结婚。
婚后，两个人的生活并不幸福，哈丁则把更多的时间花在打扑克和情妇身上。但弗罗西却帮了哈丁大忙，她先是担任《明星报》发行经理长达14年，而且在哈丁走向政坛的时候，弗罗西负责了《明星报》的一切，而哈丁只是个挂名的负责人。
