左光斗是明朝后期一位学识渊博、为官正直的大臣。
有一次，朝廷派左光斗负责当年的科举考试。看见一位伏案熟睡的书生。他被书生案头字迹清秀、文采激扬的文稿所打动，暗暗喜欢上了那个小伙子，并毫不犹豫地把自己的貂皮披风解下，披在了书生身上。临走时，他问过和尚，才知道那书生叫史可法，是来京城应考的。
考试那天，左光斗真的在考场上见到了史可法。史可法很快交了卷。左光斗接过试卷一看，又是一阵高兴，当场把史可法评为第一名。
考试结束，左光斗把史可法带回自己的府邸，勉励了一番后，又把他带到后堂，见过了夫人。他当着史可法的面对夫人说：“咱几个孩子都没才能，将来我的事业就靠这小伙子继承了。”
史可法听后很是感动。自此，左光斗和史可法建立了亲密的师生关系。
左光斗一心一意想整顿朝政，不想被奸人所害，于1625年进了监牢。在狱中，他始终坚持正义，不肯承认自己的罪名，遭到了残酷拷打。
左光斗被捕以后，史可法急得在牢门外转来转去，想找机会进去探望老师。但因看管严密，不能如愿。后来，他拿了50两银子去苦苦哀求狱卒，这才得到了一次探监的机会。
当天晚上，史可法换上一件破烂的短衣，扮做捡粪人的样子，穿着草鞋，背着竹筐，手拿长铲，由狱卒领进了牢监。
史可法走进左光斗的牢房，只见左光斗遍体鳞伤，左腿腐烂得露了骨头。史可法一阵心酸，走了几步，双膝跪地，抱住左光斗抑制不住地抽泣起来。
左光斗满脸是伤，睁不开眼，但他从哭泣声中听出是史可法来了，眼角涌出两串泪珠。忽然，他大骂起来：“你还来干什么！万一被他们发现，你不也会受到牵连吗？你我都完了，将来的事靠谁干！”
史可法仍是抽泣个没完，道：“老师对我恩重如山，我愿陪老师一块儿去！”
左光斗更急了，他用手尽力拨开眼皮，两眼像要喷出火来，狠狠地喊着：“瞎说！有我一个去死就够了，为什么还要再搭上一条命？你赶紧走！再不走，我就干脆收拾了你，省得奸人动手！”说着，他真的摸起身边的镣铐，做出要砸的样子。
史可法理解老师的心意，只好忍住悲痛，缓步退了出去。时隔不久，左光斗终于被奸人杀害。
“前六君子”被杀冤案
天启四年，都察院左付都御史杨涟疏参魏忠贤专权误国24大罪状，件件是实。魏忠贤闻知，来个恶人先告状，痛哭流涕地对朱由校说，外廷有人想整他，才写这些无中生有的东西，他是一心为皇上才得罪了这些人。客氏也在一旁吹风，胡说魏忠贤公正廉明，那些人是别有用心，故意跟他过不去。昏庸的朱由校只知魏忠贤万事顺从，竭尽全力带他玩，哄他高兴，所以根本没看那份奏章，一摆手就算了事。结果，魏忠贤毫毛未损，杨涟却挨了一顿斥责。
杨涟上疏失败，引起了朝臣的义愤，一下子上来70多人弹劾魏忠贤，可是朱由校在魏忠贤的蒙蔽下，一概不理。杨涟、左光斗等重臣被罢官。天启五年，魏忠贤为了继续报复东林党，兴起了大狱。他指使其党羽诬陷杨涟等人接纳败将熊廷弼的贿赂，将东林党首领杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等六人逮捕入狱，严刑拷打，私审逼供，除顾大章被迫自杀外，其余五人全被折磨而死。此即“前六君子”被杀冤案。
左光斗明安庆桐城（今属安徽）人，字遗直、共之，号浮丘。万历进士，授中书舍人，擢迁御史，奉命办理屯田事务，在北方大兴水利，垦水田，种水稻。泰昌元年（1620年）与杨涟等迫光宗选侍李氏移宫。天启三年（1623年）擢大理少卿。次年，拜左佥都御史。后与杨涟疏劾魏忠贤二十四大罪，又草奏弹劾忠贤等三十二斩罪。五年，被魏忠贤构陷下诏狱，酷刑拷讯致死。
