公元280年,晋武帝司马炎派大将杜预率领20多万兵马,分六路进攻吴国。
杜预出兵的消息传到东吴,吴主孙皓大惊失色,急忙调兵遣将。为防备晋军顺长江东下,吴主还下令封锁江中险要地段。他们锻造了很粗的铁锁链,横截在江面,用来阻挡晋军战船,又造了许多长而尖利的铁锥,吊在水面下,想用来扎破晋军船只。
吴军在江中布防的消息很快被晋军水军将领王睿得知。他叫士兵赶造了几十只木筏,上缚草人,披甲执仗,作为疑兵;又挑选了一些水性强的士兵放筏先行,顺流而下,把吴军布下的铁锥扎在木筏上带走,为后面的战船清除了障碍。王睿又叫士兵结扎了许多特大的火把,灌上麻油。遇到吴军封锁江面的铁链就点起火来,将其烧化。
王睿的办法特别有效,很快冲破了吴军的封锁,顺流而下,攻占了东吴沿江的好多城池。
晋军连战连捷,杜预并没满足于眼前的胜利。他趁部队休整的间隙,召集各路将领商议进攻吴都建业(今江苏南京)的计划。
有的将领阻止说,吴国盘踞江东甚久,很难一下子消灭,眼下又是梅雨时节,江河暴涨,瘟疫流行,北方士兵很难适应,还是等到秋天进攻建业为好。
杜预听了这种泄气的话很是气恼,他反驳说:“战国时期的燕国大将乐毅,在济西一战胜利后,乘胜追击,很快打下了强大的齐国。现在我军士气正盛,用这样的兵力去打建业,就好像用刀子破竹子一样,劈破前几节,下面的竹子就会迎刃而解,一破到底,再也没有碍手的地方了。”
将士们听了杜预的话,都认为有理,决定乘胜去攻打建业。杜预的军队所向披靡,吴军纷纷投降,真是势如破竹。
至此,东吴宣告灭亡。
周处除害
西晋时期,朝中有个御史中丞,叫周处。他为官清廉,为人正直,凡是违法的,无论是黎民百姓,还是皇亲国戚,他都敢大胆惩处。
周处自小死了父亲,没人管束,成天在外面游荡,而且性情暴躁,蛮不讲理,动不动就跟人争斗,甚至动刀使枪。当地的人都害怕他,把他和山上的猛虎、河里的蛟龙合称为当地的“三害”。
有一天,周处在外面走,看见人们都郁闷不乐,就走过去问一位老人是怎么回事。老人说:“三害还没有除掉,怎么高兴得起来呀!”老人告诉他,南山的白额猛虎是一害;长桥下的蛟龙(扬子鳄),是二害。周处又问:“那第三害呢?”老人鼓了鼓勇气,这才支支吾吾地说:“你欺压乡邻,使人不得安生,不是第三害吗?”
周处内心受到强烈震撼。他深思了片刻,迈着坚毅的步子走出人群。第二天,周处背着弓箭,带上刀,爬上了南山,去杀死了吃人的白额虎。又来到长桥,与蛟龙搏斗三天三夜,游出了几十里以外,杀死了蛟龙。
周处离开家乡,投奔名士陆机,学了不少的学问和做人的道理。西晋灭吴以后,周处做了高官,但他始终坚持秉正为官,正直做人,得到了人们的认可。